Litotes
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Die Litotes (griechisch litótēs λιτότης ‚Sparsamkeit, Zurückhaltung‘) ist eine Stilfigur, die sich der verneinenden Umschreibung eines Sachverhalts – meist seines Gegenteils – bedient, um durch Untertreibung oder Abschwächung die Hervorhebung eines Begriffs zu erreichen.
Mögliche Effekte:
- Milderung („Ich ärgere mich darüber nicht wenig“)
- Nachträgliche Unterstreichung („Es gab kein Zurück mehr, nicht übel!“)
- Ironische Abwertung („Was nicht heißen soll, er habe vollkommen Unrecht“)
- Doppelte Verneinung zur Ausdrucksverstärkung (nicht ohne Witz für ‚recht witzig‘)
Ein lateinisches Beispiel ist non ignorare für ‚genau wissen‘ (von non ‚nicht‘ und ignorare ‚nicht wissen‘).
Wie jedes rhetorische Mittel ist die Litotes nur im Kontext zu betrachten. Nicht jedes Vorkommen einer Verneinung (nicht gut für ‚äußerst schlecht‘) ist eine Litotes.
