Pockenepidemie in Boston 1721
Die Pockenepidemie in Boston 1721 war das erste Auftreten einer Virusepidemie in Nordamerika, bei der eine Impfung zur Eindämmung der Krankheit eingesetzt wurde.
Zwischen April und Dezember 1721 erkrankten 5.889 Einwohner von Boston an Pocken und 844 Menschen starben. Dass bei dem Einsatz von abgeschwächten Pockenviren eine Immunantwort ausgelöst wird, in der Regel jedoch keine Erkrankung, war zum damaligen Zeitpunkt noch nicht allgemein bekannt. So kam es im Zuge der Epidemie zu einer heftig geführten Kontroverse um die Variolation, einer Impfung mit abgeschwächten Lebendviren, in deren Mittelpunkt der puritanische Prediger Cotton Mather und der Arzt William Douglass standen.
Ausgetragen wurde der Streit vor allem in der Presse, wobei der New-England Courant von James Franklin, dem Bruder von Benjamin Franklin, die Gruppe der Impfgegner mobilisierte. Allein der Arzt Zabdiel Boylston führte Impfungen an insgesamt 180 Patienten durch, darunter viele prominente Bostoner Bürger.
In verschiedenen Schriften wurde die Nachricht von den Ereignissen in Boston und dem sich daran entzündenden Impfstreit auch in England und anderen Teilen Europas verbreitet. Dies führte zu einer zunehmenden Zahl von Impfgegnern und einem vorübergehenden Rückgang der Impfpraxis in London gegen Ende der 1720er Jahre.
Literatur
- Quellen
- John Williams / James Franklin: Several Arguments, Proving, That Inoculating the Small Pox Is Not Contained in the Law of Physick, Either Natural or Divine, and Therefore Unlawful …, Second edition, Boston 1721.
- Samuel Grainger/Nicholas Boone: The Imposition of Inoculation as a Duty Religiously Considered in a Leter [Sic] to a Gentleman in the Country Inclin’d to Admit It, Boston 1721.
- William Douglass / Alexander Stuart / James Franklin: The Abuses and Scandals of Some Late Pamphlets in Favour of Inoculation of the Small Pox, Modestly Obviated, and Inoculation Further Consider’d in a Letter to A– S– M.D. & F.R.S. in London…; Abuses and Scandals of Some Late Pamphlets in Favour of Inoculation, Boston 1722.
- Benjamin Coleman: Ausführliche Nachricht Von der Beschaffenheit und Success Des Blatter-Beltzens in Neu-Engelland … Vor kurtzem in London publiciret Und mit einer Historischen Einleitung erläutert Durch Herrn Daniel Neal … Aus dem Englischen übersetzet von Abraham Vater, Wittenberg 1723.
- Zabdiel Boylston: An Historical Account of the Small-pox Inoculated in New England, Upon All Sorts of Persons, Whites, Blacks, and of All Ages and Constitutions …, Second, corrected edition, Boston 1730 (Erstausgabe Boston, 1726).
- Darstellungen
- John B. Blake: The Inoculation Controversy in Boston: 1721–1722, in: The New England Quarterly 25, 4 (1952), S. 489–506.
- Genevieve Miller: Smallpox Inoculation in England and America: A Reappraisal, in: The William and Mary Quarterly 13, 4 (1956), S. 476–492.
- Maxine Van De Wetering: A Reconsideration of the Inoculation Controversy, in: The New England Quarterly 58, 1 (1985), S. 46–67.
- Margot Minardi: The Boston Inoculation Controversy of 1721–1722: An Incident in the History of Race, in: The William and Mary Quarterly, Third Series, 61, 1 (2004), S. 47–76.
Weblinks
- Harvard University Library Open Collections Program, The Boston Smallpox Epidemic, 1721