Quelltext der Seite Afar-Dreieck

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[[Datei:Ethiopia relief location map.jpg|mini|[[Topografische Karte]] des Afar-Dreiecks]]
[[Datei:Ethiopia surface.jpg|mini|Das Afar-Dreieck im [[NASA World Wind]]]]
Das '''Afar-Dreieck''' (mit ''Afar-Senke'' und ''Danakil-Senke'') ist eine [[Tiefebene]] in [[Ostafrika]]. Sie wird durch das [[Hochland von Äthiopien]] im Westen, das [[Somali-Hochland]] im Süden sowie die [[Meerenge]] [[Bab al-Mandab]], die das [[Rotes Meer|Rote Meer]] mit dem [[Golf von Aden]] verbindet, begrenzt.

Das etwa 175.000 Quadratkilometer große Gebiet misst von Norden nach Süden rund 700&nbsp;km und von Westen nach Osten rund 500&nbsp;km. Politisch umfasst es [[Dschibuti]], die [[Afar (Region)|Region Afar]] in [[Äthiopien]] sowie Gebiete [[Eritrea]]s und [[Somalia]]s. Sein Name ist vom dort lebenden Volk der [[Afar (Volk)|Afar]] oder Danakil abgeleitet.

Da das zum [[Höhenstufen in Äthiopien|äthiopischen Tiefland]] (Kolla) gehörende Gebiet im [[Luv und Lee|Lee]] des Hochlandes liegt, ist es ausgesprochen [[Arides Klima|niederschlagsarm]].

== Geologie ==
[[Datei:AfarDrape.jpg|mini|Perspektivische Ansicht des Afar-Dreiecks und seiner Umgebung, erzeugt durch Überlagerung eines [[Landsat]]-Bildes mit einem [[Digitales Höhenmodell|digitalen Höhenmodell]], mit Afar-Senke, Danakil-Senke; [[Abbe-See]], [[Assalsee (Dschibuti)|Assalsee]]; [[Erta Ale]] (Vulkan)]]
Aus geologischer Sicht ist das Afar-Dreieck einzigartig, denn dort treffen sich drei aktive [[Riftzone|Grabenbrüche]]. Der nordnordwestliche Grabenbruch liegt zwischen der Region und dem [[Rotes Meer|Roten Meer]], ein zweiter liegt zwischen der Region und dem nordöstlich gelegenen [[Golf von Aden]]. Drittens liegt hier der nach Süden verlaufende [[Ostafrikanischer Graben|Ostafrikanische Graben]]. Hier dehnt sich die [[Erdkruste]] infolge der [[Kontinentaldrift]] und alle drei Grabenbrüche sind noch aktiv. Die [[Plattentektonik|Erdplatten]] an den jeweiligen Flanken der Grabenbrüche streben auseinander. Dabei wird sich vermutlich im Falle des an das Rote Meer anschließenden Golfs von Aden zukünftig ein Ozeanbecken entwickeln, wie wir es heute kennen.

=== Depression ===
[[Datei:AfarGEOLOGY.jpg|mini|hochkant=1.5|links|Vereinfachte geologische Karte der Depression]]Als Folge dieser Dehnung wird die Erdkruste erheblich dünner und sinkt daher ein. Im Afar-Dreieck ist diese Dehnung bereits seit 30 Millionen Jahren im Gange und aufgrund dieser geologischen Aktivität liegen große Teile des Gebiets inzwischen bis zu 125&nbsp;m unter dem [[Meeresspiegel]], bilden also eine [[Senke (Geomorphologie)|Depression]]. Beispiele hierfür sind die Danakil-Depression in Eritrea (−110&nbsp;m; vgl. [[Danakil-Somalia]]), die [[Koba-Senke]] in Äthiopien (−115&nbsp;m) sowie die unten genannten Salzseen.

Diverse Flüsse wie der [[Awash (Fluss)|Awash]] enden hier und bilden (Salz-)Seen wie den [[Abbe-See]], [[Assalsee (Dschibuti)|Assalsee]], [[Karumsee]], [[Bakilisee]] und [[Afrerasee]]. Das Salz aus diesen Lagerstätten findet in Äthiopien traditionell auch als Zahlungsmittel ([[Amole]]) Verwendung.

Nach Berechnungen von Geologen ist weiterhin mit dem weiträumigen Absinken des Afar-Dreiecks zu rechnen; die Senke wird demnach eines Tages vollständig mit Wasser aus dem [[Rotes Meer|Roten Meer]] gefüllt werden. Seit 2005 haben die geologischen Aktivitäten in der Region stark zugenommen. Gab es zuvor Bewegungen im Millimeterbereich, entstanden zuletzt Spalten im Meterbereich.<ref name=Bojanowski>[[Axel Bojanowski]]: [http://www.spiegel.de/wissenschaft/natur/0,1518,733821,00.html Überraschende Ausbrüche - Vulkanisches Inferno schafft neuen Ozean in Afrika], Spiegel Online, 19.&nbsp;Januar 2011</ref>

=== Vulkanismus ===
In der Senke gibt es zahlreiche [[Vulkan]]e wie den [[Erta Ale]], [[Dallol]], [[Borawli]], [[Adwa (Vulkan)|Adwa]], [[Afdera (Vulkan)|Afdera]], [[Alayta]], [[Alid]], [[Dabbahu]] und [[Nabro]]. 
Auch die vulkanische Aktivität nimmt seit 2005 ober- wie unterirdisch zu.<ref name=Bojanowski />

== Paläontologie ==
Das Afar-Dreieck wurde 1974 weltweit bekannt, nachdem [[Donald Johanson]] in [[Hadar]] das sehr gut erhaltene [[Fossil]] eines 3,18 Millionen Jahre alten, nach dieser Region benannten ''[[Australopithecus afarensis]]'' gefunden hatte, genannt „[[Lucy]]“. Aus dieser fossilen [[Art (Biologie)|Art]] – oder einem engen Verwandten dieser Art – hat sich nach heutigem Stand der [[Paläanthropologie|paläanthropologischen]] Forschung die [[Gattung (Biologie)|Gattung]] ''[[Homo]]'' entwickelt, der auch alle modernen Menschen ''([[Mensch|Homo sapiens]])'' zugeordnet werden. 1994 bis 1997 wurden ebenfalls im Gebiet [[Mittlerer Awash]], nur wenige Kilometer von „Lucy“ entfernt, die Überreste von „[[Ardi]]“ geborgen, einem weitgehend erhaltenen Fossil von ''[[Ardipithecus ramidus]]''. Dieser 4,4 Millionen Jahre alte Fund gilt als das bisher am besten erhaltene Fossil aus dem Formenkreis der frühesten [[Hominini]]. Aus [[Dikika]] stammt ferner das gut erhaltene Fossil [[DIK 1-1]], und 2012 wurden mit dem im Grabungsgebiet [[Woranso-Mille]] geborgenen [[Burtele-Fuß]] Hinweise auf eine bislang noch nicht benannte Art publiziert.

Die ältesten [[Steingerät]]e des afrikanischen ''Early Stone Age'' ([[Oldowan]]-Kultur) stammen von der Fundstelle [[Gona (Äthiopien)|Gona]] in der Nähe von [[Hadar]]; sie sind 2,6 bis 2,5 Millionen Jahre alt.<ref>S. Semaw u. a.: ''2.5-million-year-old stone tools from Gona, Ethiopia.'' In: ''[[Nature]]'', Band 385, 1997, S. 333–336, [[doi:10.1038/385333a0]].</ref> Im Jahr 2009 wurden bei Dikika 3,3 Millionen Jahre alte Kratz- und [[Schnittspur (Archäologie)|Schnittspuren]] von [[Steingerät|Steinwerkzeugen]] auf fossilen Tierknochen entdeckt, die unter anderem belegen, dass bereits ''Australopithecus afarensis'' Fleisch von [[Rippe]]n- und Beinknochen kratzte.<ref>Shannon P. McPherron u. a.: ''Evidence for stone-tool-assisted consumption of animal tissues before 3.39 million years ago at Dikika.'' In: ''Nature'', Band 466, 2010, S. 857–860, {{doi|10.1038/nature09248}}</ref> Wegen dieser Vielzahl an Funden gilt das Afar-Dreieck als eine der [[Wiege der Menschheit|Wiegen der Menschheit]].

Die großflächige Afar-Senke weist Fossilien führende [[Sedimente und Sedimentgesteine|Sedimentfüllungen]] vom [[Miozän]] bis zum [[Holozän]] auf. Insgesamt sind die Fossilien führenden Schichten mehr als 1000 Meter dick. Die untersten Schichten wurden anhand vulkanischen Gesteins auf ein Alter von sechs Millionen Jahren datiert, in den obersten, 155.000 Jahre alten Schichten, wurden frühe Zeugnisse des [[Archaischer Homo sapiens|archaischen ''Homo sapiens'']] gefunden.<ref>Giday WoldeGabriel et al.: ''The Geological, Isotopic, Botanical, Invertebrate, and Lower Vertebrate Surroundings of Ardipithecus ramidus.'' Science, Band 326, 2009, S. 65, [[doi:10.1126/science.1175817]].</ref>

Das Gebiet lag bereits wiederholt tiefer als heute und wurde durch Flüsse überschwemmt, danach aber jeweils wieder angehoben und fiel trocken. In den Sedimenten früherer Überflutungsflächen und Seen wurden große Mengen vorzeitlicher Fisch-, Schildkröten- und Krokodilreste gefunden. In Ablagerungen längst vergangener Flüsse wurden Knochen der Vorfahren von Elefanten, Flusspferden, Antilopen, Giraffen, Schweinen, Pferden, Nashörnern, Löwen, Hyänen und diverser Affenarten entdeckt – und immer wieder auch Überreste früher Vorfahren des modernen [[Mensch]]en.<ref>Ernesto Abbate, Andrea Albianelli, Augusto Azzaroli et al.: ''A one-million-year-old Homo cranium from the Danakil (Afar) Depression of Eritrea.'' In: ''Nature.'' Band 393, 1998, S. 458–460, [[doi:10.1038/30954]]</ref> Die Funde werden im [[Nationalmuseum von Äthiopien]] in [[Addis Abeba]] aufbewahrt und dort auch von internationalen Forscherteams wissenschaftlich ausgewertet.

== Literatur ==
* [[Jon Kalb]]: ''Adventures in the Bone Trade. The Race to Discover Human Ancestors in Ethiopia's Afar Depression.'' Copernicus Books, New York 2001, ISBN 0-387-98742-8.
* Ottmar Kullmer: ''Expeditionen ins Afar-Dreieck. Fossiliensuche unter äthiopischer Sonne.'' In: ''Natur und Museum. Die [[Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung|Senckenberg]]-Naturzeitschrift.'' Band 135, Nr. 3/4. SGN, Frankfurt am Main 2005, {{ISSN|0028-1301}}, S. 58–67.
* Ian D. Bastow, Derek Keir: ''The protracted development of the continent–ocean transition in Afar.'' In: ''Nature Geoscience'', Band 4, S. 248–250, 2011, {{doi|10.1038/ngeo1095}}
* W(ilmos) v(on) Zichy: ''Die Danakil-Küste''. In: [[Ernst Behm (Geograph)|Ernst Behm]]: ''[[Petermanns Geographische Mitteilungen|Dr. A. Petermann’s Mittheilungen aus Justus Perthes’ Geographischer Anstalt]]''. Band 26.1880, {{ZDB|2656552-3}}. Perthes, Gotha 1880, S.&nbsp;133–136.&nbsp;— [http://zs.thulb.uni-jena.de/receive/jportal_jpvolume_00141766?XSL.view.objectmetadata=false&jumpback=true&derivate=jportal_derivate_00216693&page=Mittheilungen_Perthes_1880_0155.tif&derivate=jportal_derivate_00216693&zoom=4&x=0&y=0&tosize=width&maximized=true Volltext online].
* Uwe George (Bericht und Fotos): ''Geburt eines Ozeans''. In: ''[[GEO (Zeitschrift)|Geo-Magazin.]]'' Hamburg 1978, 7, S. 50–80. ("Uwe George war Zeuge der ersten Phase eines Jahrmillionen dauernden Prozesses: Im Rift Valley zerbricht Afrika.") {{ISSN|0342-8311}}

== Weblinks ==
* [http://www.esa.int/esaEO/SEMUKFZXHYG_index_1.html esa-Luftbildaufnahme des Afardreiecks]
* [http://www.dppc.gov.et/downloadable/map/administrative/Atlas_Afar.pdf Karte der Afar-Region] (PDF, 154&nbsp;kB)
* {{Webarchiv | url=http://www.netzeitung.de/wissenschaft/424177.html | wayback=20070929121520 | text=Geologen beobachten Geburt eines Ozeans}} [[Netzeitung]]
* [http://www.faz.net/aktuell/wissen/erde/plattentektonik-vor-der-geburt-eines-neuen-meeresarms-1604916.html Vor der Geburt eines neuen Meeresarms] faz.net, 2. April 2011

== Belege ==
<references />

[[Kategorie:Region in Afrika]]
[[Kategorie:Vulkanismus in Eritrea]]
[[Kategorie:Geographie (Eritrea)]]
[[Kategorie:Geographie (Äthiopien)]]
[[Kategorie:Geographie (Dschibuti)]]
[[Kategorie:Vulkangebiet]]
[[Kategorie:Fundstätte homininer Fossilien in Afrika]]
[[Kategorie:Unteres Awash-Tal]]
[[Kategorie:Vulkanismus in Äthiopien]]
[[Kategorie:Geologie (Dschibuti)]]