Determinativ

Ein Determinativ ist in antiken Schriftsystemen (Hieroglyphen, Keilschrift und anderen) ein stummes Zusatz- oder Deutzeichen, das der Kennzeichnung einer Begriffsklasse (etwa Götternamen, Städte, Flüsse) dient. Es kann auch zur Unterscheidung von Homonymen eingesetzt werden. Determinative stehen in der Keilschrift meist am Wortanfang, bei den Hieroglyphen meist am Wortende.

Determinative in der Sumerischen und Akkadischen Keilschrift

Die Determinative stehen meistens vor, in einigen Fällen auch nach dem erklärten Zeichen. Es handelt sich dabei um Zeichen wie zum Beispiel „Gott“ (sumerisch diĝir), "Holz" ( giš), "Land" ( ki, nachgestellt) oder einen Namenskeil, der zur Verdeutlichung vor Personennamen steht. Determinative können bedeutungsentscheidend sein, insbesondere da ein Zeichen mehrere Lesungen haben kann, zum Beispiel hat pa die Lesung ugula (Aufseher) und, nach dem Determinativ giš, die Lesung ĝidru (Stab).

Determinative in der ägyptischen Schrift

Determinative, modern auch Klassifikatoren (Prof. Orly Goldwasser), werden hinter das betreffende Wort geschrieben und dienen vorrangig der Unterscheidung von Wörtern mit gleichem Konsonantenbestand, da die Hieroglyphenschrift die Vokale nicht wiedergibt. Durch die Stellung hinter dem betreffenden Wort dienen sie gleichzeitig als Worttrenner. Sie weisen z.B. darauf hin, ob ein Ding beispielsweise aus Holz, aus Ton, aus Stoff besteht, ob eine Handlung gut oder böse ist usw. Ein Determinativ steht jedoch ab und zu auch für mehrere Eigenschaften. Das Determinativ für „Frau“ steht zum Beispiel hinter:

• Frauennamen,
• Frauenberufen,
• weiblichen Verwandtschaftsbezeichnungen usw.

Beispiel für hinsichtlich des Konsonantenbestandes (wn: /w/+/n/) homophone Wörter mit verschiedenen Klassifikatoren:

hieroglyphische Schreibung	moderne ägyptologische Transkription	Wortbedeutung	vom Klassifikator/Determinativ dargestelltes Objekt	Bedeutung des Klassifikators
	wn	öffnen	Türflügel	Tor/Tür/Pforte u.ä.; öffnen
	wn(j)	eilen	Beinpaar	Bewegung
	wn	Fehler; Schuld; Tadel	Sperling, Spatz, o.ä.	schlecht, übel, unzureichend, u.ä.; Schlechtes, Übles, Unzureichendes
	wn	kahl (werden)	Haarbüschel	Haar, haarig; Trauer, traurig
	wn(y)	Licht	Sonne mit Strahlen	leuchten, strahlen; Licht

In der gesprochenen Sprache waren diese Wörter nicht homophon; sie unterschieden sich hinsichtlich ihres Vokalstandes.

Im Hieratischen Schriftsystem stellt das Determinativsystem eine nicht erweiterbare Menge an Klassen dar. Im Hieroglyphisch-Ägyptischen konnten Schreiber neue Determinative kreieren, die aufgrund der Bildlichkeit der Hieroglyphen auch der uneingeweite Leser im Idealfall verstehen konnte. Von dieser Möglichkeit wurde in klassischer Zeit (3. und 2. Jh. v. Chr.) nur sehr selten, in griechisch-römischer Zeit dagegen häufig Gebrauch gemacht.

Determinative in der Maya-Schrift

Die Maya-Schrift kennt im Gegensatz zur ägyptischen Schrift nur wenige Deutzeichen. Das wichtigste ist die Tageszeichenkartusche. Wird ein anderes Zeichen mit ihr kombiniert, so verändert es seine Lesung und gibt ein Tageszeichen des Ritualkalenders wieder.

Radikale in der chinesischen Schrift

Im weiteren Sinne auch als Determinative zu betrachten sind die chinesischen Radikale.