Quelltext der Seite Gürteltiere

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{{Taxobox
| Taxon_Name       = Gürteltiere
| Taxon_WissName   = Dasypoda
| Taxon_Rang       = ohne Rang
| Taxon_Autor      = [[Friedrich August Quenstedt|Quenstedt]], 1885 ([[Rudolf Hoernes|Hoernes]], 1886)
| Taxon2_Name      = Gepanzerte Nebengelenktiere
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| Taxon3_Name      = Nebengelenktiere
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| Taxon4_Name      = Höhere Säugetiere
| Taxon4_WissName  = Eutheria
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| Taxon5_Name      = Säugetiere
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| Bild             = Armadillo2.jpg
| Bildbeschreibung = [[Neunbinden-Gürteltier]] (''Dasypus novemcinctus'')
}}

Die '''Gürteltiere''' (Dasypoda) bilden die einzige überlebende Säugetiergruppe der [[Gepanzerte Nebengelenktiere|Gepanzerten Nebengelenktiere]] (Cingulata). Sie werden heute in zwei [[Familie (Biologie)|Familien]] mit insgesamt rund 20 gegenwärtig vorkommenden [[Art (Biologie)|Arten]] unterschieden, darüber hinaus sind zahlreiche weitere, ausgestorbene Vertreter bekannt. Die Gruppe ist über den [[südamerika]]nischen Kontinent und die südöstlichen Teile [[Nordamerika]]s verbreitet; ein Großteil der heutigen Arten konzentriert sich im zentralen und nördlichen Südamerika.

Als einzige bekannte Säugetiergruppe der heutigen Zeit verfügen die Gürteltiere über eine knöcherne äußere Panzerbildung. Die mit [[Hornschuppe]]n gepanzerten [[Schuppentiere]] galten früher irrtümlich als mit ihnen nahe verwandt. Gürteltiere treten weitgehend einzelgängerisch auf und leben in unterschiedlichem Maße unterirdisch in Erdbauen, wobei sie an diese grabende Lebensweise durch mehrere Skelettmodifikationen angepasst sind. Als Hauptnahrung werden verschiedenste [[Insekten]] konsumiert, einige Arten verzehren aber auch pflanzliche Nahrung oder vertilgen kleinere [[Wirbeltiere]]. Die Lebensgewohnheiten der Gürteltiere sind nicht in allen Fällen gut untersucht, vor allem was die Fortpflanzung betrifft.

Das Fleisch wird von Menschen teilweise als Nahrungsressource genutzt, manche Skelettteile werden lokal auch als handwerkliche Rohstoffe verwendet. Einige Arten gelten aufgrund ihrer bodenwühlenden Aktivitäten als Landplage. In Europa bekannt wurden die Gürteltiere erstmals am Anfang des 16. Jahrhunderts, die heute anerkannte [[Erstbeschreibung]] der Gruppe der Dasypoda stammt aus dem Jahr 1885/1886.

Die über [[Fossil]]funde belegte [[Stammesgeschichte|stammesgeschichtliche]] Entwicklung kann bis in das [[Paläozän]] vor mehr als 56 Millionen Jahren zurückverfolgt werden. Die gegenwärtig bestehenden Arten traten jedoch erst relativ spät in Erscheinung. Die nächsten Verwandten der Gürteltiere sind die [[Ameisenbären]] und [[Faultiere]]. Alle drei Gruppen weisen besondere Skelettbildungen an der Wirbelsäule auf, die sie gemeinsam die Überordnung der [[Nebengelenktiere]] (Xenarthra) formen lassen, einer der vier großen Hauptlinien der [[Höhere Säugetiere|Höheren Säugetiere]].

== Körperbau ==
=== Habitus ===
[[Datei:Pink Fairy Armadillo (Chlamyphorus truncatus).jpg|mini|[[Gürtelmull]] (''Chlamyphorus truncatus'')]]
Gürteltiere sind überwiegend kleine bis selten mittelgroße [[Säugetiere]] mit einer [[Kopf-Rumpf-Länge]] von 11 bis 100&nbsp;cm. Hinzu kommt ein Schwanz, der mit Ausnahme der [[Kugelgürteltiere]] (''Tolypeutes'') und der Gürtelmulle häufig etwa die Hälfte der Körperlänge ausmacht, manchmal jedoch deutlich länger ist. Das Gewicht variiert ähnlich der Körpergröße sehr stark und reicht von 100&nbsp;g beim [[Gürtelmull]] (''Chlamyphorus truncatus'') bis zu 45&nbsp;kg beim [[Riesengürteltier]] (''Priodontes giganteus'').<ref name="McDonough et al. 2018" /><ref name="Superina et al. 2018" /> Ausgestorbene Gürteltiere konnten allerdings auch erheblich größer werden und erreichten mit ''[[Macroeuphractus]]'', das schätzungsweise zwischen 90 und 120&nbsp;kg wog, das Gewicht heutiger kleinerer [[Hausschwein]]e.<ref name="Viscaino et al. 2003" /><ref name="Croft et al. 2016" /> Ein Großteil der bekannten Arten verblieb aber in der Größenvariabilität der rezenten Vertreter.<ref name="Vizcaino et al. 2006" />

Der [[Kopf]] hat eine schmale, spitz zulaufende Form, die [[Ohr]]en stehen mausartig nach oben ab, die [[Auge]]n sind sehr klein. Bei einigen Arten ist die [[Schnauze]] röhrenartig verlängert. Auf der Oberseite ist der Kopf mit Knochenplättchen besetzt, die einen Kopfpanzer formen. Charakteristisch ist der meist kräftig gewölbte [[Panzerung|Rückenpanzer]], der fast die gesamte Körperoberfläche der Tiere bedeckt. An Vorder- und Hinterleib ist er häufig zu starren Rückenschilden verwachsen (Schulter- und Beckenschild, auch [[Buckler (Faustschild)|Buckler]] genannt), dazwischen befindet sich eine variierende Anzahl an zur Bauchseite offenen, querverlaufenden Ringen, die Gürtel oder Bänder, nach denen die Gruppe ihren deutschen [[Trivialname]]n erhielt. Verbindungen mit überlappenden Hautfalten gewährleisten eine hohe Flexibilität des Panzers im Bereich der Bänder. Der spitz endende [[Schwanz]] ist bei den meisten Arten ebenfalls von Knochenringen umgeben. Auf dem Bauch dagegen findet sich keine Panzerung, manchmal aber einzelne Knochenplättchen. Eine Körperbehaarung ist nicht bei allen Arten ausgebildet, sofern sie vorhanden ist, sprießt sie in borstigen Haaren aus den Rückenschildchen oder an den Körperseiten und ist wollig dicht am Bauch.<ref name="Smith 2012" /><ref name="McDonough et al. 2018" /><ref name="Superina et al. 2018" />

Die kurzen [[Gliedmaßen|Beine]] haben hinten immer fünf, vorne jedoch vier bis fünf, selten auch drei Zehen, die stark gebogene [[Kralle]]n tragen, wobei jene der Hinterfüße bei allen Arten deutlich kleiner als jene der vorderen sind. Dabei halten die Krallen an den mittleren Zehen der Vorderfüße des Riesengürteltiers mit bis zu 20&nbsp;cm Länge den Rekord der größten Krallen im gesamten heutigen Tierreich.<ref name="Smith 2012" /><ref name="McDonough et al. 2018" /><ref name="Superina et al. 2018" />

=== Schädel- und Gebissmerkmale ===
[[Datei:Cambridge Natural History Mammalia Fig 099.jpg|mini|Schädel des [[Sechsbinden-Gürteltier]]s (''Euphractus sexcinctus'')]]
Die verschiedenen Gürteltierarten besitzen variierende Schädelformen, die zumeist die Ernährungsweise widerspiegeln. Arten, die sich überwiegend von [[Insekten]] ernähren, besitzen meist einen leichter gebauten Schädel und Unterkiefer mit geringer entwickelten Muskelansatzstellen. Jene aber, die weitgehend als [[Allesfresser]] leben und zum Teil auch Pflanzen verzehren, sind durch massivere Schädel mit deutlich entwickelter Kaumuskulatur charakterisiert.<ref name="Superina 2000" /> Neben dem generellen Aufbau des Schädels der Säugetiere weisen die Gürteltiere zwei [[Anatomie|anatomische]] Besonderheiten auf. Im vorderen Bereich der Nasenhöhle tritt eine als [[Septomaxilla]] (Os nariale) bezeichnete Knochenbildung auf, die sonst nur bei [[Stammesgeschichte|stammesgeschichtlich]] älteren Säugetieren und [[Reptilien]] ausgebildet ist. Die Funktion dieses Knochens bei den Gürteltieren ist weitgehend unbekannt, wahrscheinlich dient er zum Verschließen der Nasenlöcher während des Grabens, damit kein Staub eingeatmet wird. Bei zahlreichen, aber nicht allen Gürteltierarten ist am [[Gehörgang]] anstatt einer [[Paukenblase]] ein [[tympanischer Ring]] ausgebildet.<ref name="Vizcaino 2009" /><ref name="McDonough et al. 2018" /><ref name="Superina et al. 2018" />

[[Datei:Chaetophractus villosus - squeletteMNHN.JPG|mini|Schädel des [[Braunborsten-Gürteltier]]s (''Chaetophractus villosus'')]]
Der Unterkiefer ist bei vielen Arten zumeist lang, schmal und am Knochenkörper niedrig gebaut. Auffallend ist die nicht fest verknöcherte [[Symphyse]], die die beiden Unterkieferhälften im vorderen Bereich verbindet.<ref name="Iuliis et al. 2000" /> Im Zahnbau zeichnen sich ebenfalls die Unterschiede in der Ernährungsweise ab mit kleinen Zähnen bei den Insektenfressern und großen bei den Allesfressern. Zudem weichen die Zähne von denen der anderen Säugetiere ab: Sie sind [[homodont]] gestaltet, [[Schneidezahn|Schneide]]- oder [[Eckzahn|Eckzähne]] beziehungsweise [[Prämolar]]en werden nicht ausgebildet. Das gesamte Gebiss besteht aus stiftartig einfachen, an [[Molar (Zahn)|Molaren]] erinnernde Zahnbildungen. Diese weisen dabei keinerlei [[Zahnschmelz]] auf – nur die [[Langnasengürteltiere]] (''Dasypus'') und einige ausgestorbene Gattungen besitzen eine sehr dünne Zahnschmelzschicht, die sehr schnell abgekaut wird – und bestehen fast nur aus [[Zahnbein]], hauptsächlich [[Orthodentin]], dem härtesten Bestandteil des Zahnbeins. Einige Arten besitzen anstelle des Zahnschmelzes eine sehr dünne äußere Schicht an [[Zahnzement]], was etwa beim Riesengürteltier oder beim [[Zwerggürteltier]] (''Zaedyus pichiy'') der Fall ist. Die Anzahl der Zähne variiert von Art zu Art und häufig auch innerhalb der Arten und reicht insgesamt von 7 bis 25 je Kieferbogen. Die Zähne wachsen in der Regel ein Leben lang, lediglich bei den Langnasengürteltieren ist ein Zahnwechsel vom Milch- zum Dauergebiss nachgewiesen. Dieser kann mitunter sehr spät erfolgen, teilweise erst im ausgewachsenen Alter und variiert offensichtlich individuell.<ref name="Vizcaino 2009" /><ref name="Kalthoff 2011" /><ref name="McDonough et al. 2018" /><ref name="Superina et al. 2018" />

=== Panzerung ===
[[Datei:Armadillo dermal armor.png|mini|links|Schematische Darstellung der Panzerung eines Gürteltiers mit Bezeichnung der einzelnen Elemente]]
[[Datei:Carcassa d'Eutatus punctatus, dasipòdid, Museu de Ciències Naturals de València.JPG|mini|Panzerung eines Gürteltiers, hier der ausgestorbenen Form ''[[Eutatus]]'']]
Die Ausbildung eines äußeren, knöchernen Körperpanzers, der den Kopf (Kopfschild) sowie den Rücken (Carapax) und mit Ausnahme der [[Nacktschwanzgürteltiere]] (''Cabassous'') auch den Schwanz (Schwanzpanzer) sowie Teile der Beine bedeckt, ist einzigartig unter den [[Säugetiere]]n und gibt den Gürteltieren und ihren ausgestorbenen Verwandten dadurch eine besondere Stellung innerhalb dieser Tierklasse. Er besteht aus [[Knochen]]plättchen, sogenannte [[Osteoderm]]e, die in der [[Haut]] gebildet werden. Sie sind sowohl am Rückenpanzer als auch am Schwanz in Reihen angeordnet. Je nach Art variiert die Anzahl der panzerbildenden Osteoderme. Bei den Kugelgürteltieren liegt sie bei über 660, beim Zwerggürteltier bei rund 950 und bei den [[Borstengürteltiere]]n (''Chaetophractus'') bei über 1040.<ref name="Vizcaino et al. 1993" /> Die Osteoderme werden von [[Keratin|Hornschildchen]] überzogen, die in zwei unterschiedlichen Weisen angeordnet sind: Einerseits bedeckt ein Hornschildchen mehrere, bis zu vier benachbarte Osteoderme gleichzeitig, andererseits nur eines oder maximal zwei. Erstere Variante wird als eher urtümlich für die Gürteltiere angesehen und ist fast ausschließlich nur bei den Langnasengürteltieren ausgebildet, letztere trifft auf die meisten anderen Arten zu.<ref name="Carlini et al. 2009" /><ref name="Smith 2012" /><ref name="McDonough et al. 2018" /><ref name="Superina et al. 2018" />

Die Osteoderme der starren Teile des Rückenpanzers besitzen häufig eine quadratische, vier- bis vieleckige Form. An den beweglichen Bändern sind sie dagegen zumeist länglich-rechteckig gestaltet und verfügen am vorderen Ende über eine Gelenkfläche, die sie mit dem entsprechenden Element der benachbarten Reihe verbindet. Ein einzelnes Osteoderm eines beweglichen Bandes unterlagert dadurch mit der Gelenkfläche sein Gegenstück der vorhergehenden Reihe und überdeckt im hinteren Abschnitt die jeweilige Gelenkfläche des nachfolgenden Knochenplättchens. Die Oberfläche der Osteoderme ist in der Regel ornamentiert. Dabei umfasst diese Oberflächenzeichnung in der Regel eine größere, zentrale Musterung, um die herum kleinere Muster konzentrisch oder seitlich angeordnet sind. Form und Oberflächengestaltung der Knochenplättchen variieren zwischen den Arten, beide Merkmale haben somit [[Taxonomie|taxonomischen]] Wert. Die Hornschildchen sind zumeist rundlich in ihrer Gestalt und überlagern die Knochenplättchen. Bei den Langnasengürteltieren, deren Hornschildchen mehrere Osteoderme bedecken, entsteht so am Schulter- und Beckenschild mitunter ein irreguläres Muster, bei den anderen Gürteltieren hingegen paust sich der linear angeordnete Aufbau des Panzers durch.<ref name="Vickaryous et al. 2006" />

Die Knochenplättchen sind im Querschnitt mehrlagig aufgebaut, mit einer festen Knochenschicht oben und unten sowie weicherem Material innen, in dem sich Hohlräume für [[Schweißdrüse|Schweiß]]- und [[Talgdrüse]]n sowie [[Knochenmark]] und bei behaarten Arten auch für Haarfollikel befinden. Generell haben die einzelnen Hohlräume je nach Funktion einen eigenen Charakter und können so auch bei fossilen Formen relativ sicher zugewiesen werden. Solche Haarfollikel sind zumeist langgestreckt und gruppieren sich am Rand des Osteoderms, Drüsen haben häufig eine kugelige Form und sitzen in der Mitte, während die für Knochenmark in der Regel keine Öffnung zur Oberfläche aufweisen.<ref name="Hill et al. 2006" /><ref name="Krmpotic et al. 2009b" /><ref name="Krmpotic et al. 2015" /><ref name="Ciancio et al. 2019" /> Die knöcherne Substanz setzt sich aus hartem, stark mineralisiertem Material und [[kollagen]]reichen, faserigen Strukturen ([[Sharpey-Faser|Sharpeysche Fasern]]) zusammen, die den einzelnen Knochenplättchen eine hohe Elastizität geben.<ref name="Chen et al. 2011" /> Im Innern wird der Panzer durch meist 11 Paare an sehr breiten Rippen abgestützt.<ref name="Superina 2000" />

Die Anlage des Panzers beginnt bereits in der [[Fetal]]phase im Mutterleib. Neugeborene besitzen allerdings einen weichen, ledrigen Panzer, der nach und nach durch Verknöcherung der [[Dermis|Lederhaut]] aushärtet. Dabei bilden sich die typischen, je nach Art unterschiedlich geformten, mehreckigen bis runden Knochenplättchen, auf denen die Hornplättchen sitzen und sich zu den festen Panzerteilen und Gürteln sortieren. Die Aushärtung des Panzers erfolgt aber je nach Art unterschiedlich während des Jugendwachstums, was als Anpassung an die jeweiligen Umweltbedingungen interpretiert wird.<ref name="Krmpotic et al. 2012" />

Ob sich der Panzer als Schutz vor [[Fressfeind]]en bildete, ist wissenschaftlich nicht vollständig geklärt. Allerdings schützt er gut vor der dornigen Vegetation trockener Landschaften, in denen zahlreiche Gürteltierarten leben. Gleichzeitig vermindert er den Befall mit äußeren [[Parasit]]en.<ref name="Superina 2000" /><ref name="Superina et al. 2012" />

=== Körperskelett ===
[[Datei:Armadillo (6915989659).jpg|mini|Skelett des [[Riesengürteltier]]s (''Priodontes maximus'')]]
Spezielle, von anderen Säugetieren abweichende Skelettmerkmale finden sich vor allem im Bereich der [[Wirbelsäule]]. Die sogenannten [[Xenarthrisches Gelenk|xenarthrischen Gelenke]] (Nebengelenke), die der Überordnung [[Xenarthra]] ihren Namen gaben, sind vor allem an den hinteren Brustwirbeln und den Lendenwirbeln ausgebildet. Diese zusätzlichen Gelenke finden sich an den seitlichen Fortsätzen der Wirbel und verbinden den vorhergehenden mit dem nachfolgenden (genauer den [[Processus accessorius]] mit dem [[Processus transversus]] und dem [[Processus mammillaris]]), allerdings ist ihre Funktion weitgehend unklar. Auch die Gelenkflächen der Schwanzwirbel sind kräftig ausgebildet und greifen tief ineinander, was die Gürteltiere befähigt, den Schwanz beim Aufrichten auf die Hinterbeine als Stütze zu benutzen. Im Bereich der Halswirbelsäule gibt es bei einigen Arten Verwachsungen der hinteren Hals- mit den vorderen Brustwirbeln, was als postcervicaler Knochen bezeichnet wird und höchstwahrscheinlich mit der grabenden Lebensweise der Tiere in Verbindung steht. Darüber hinaus besitzen Gürteltiere nur durchschnittlich 11 Brustwirbel und meist zwischen 3 und 4 Lendenwirbel, was deutlich geringer ist als bei ihren nächsten Verwandten, den [[Ameisenbären]] und [[Faultiere]]n und vor allem im Fall der geringeren Anzahl an Lendenwirbeln dem Rücken mehr Stabilität beim Aufrichten verleiht. Eine derartige Reduktion der Anzahl aller Rückenwirbel im Vergleich zu nahe verwandten Gruppen scheint zudem typisch für panzertragende [[Wirbeltiere]] zu sein, da ähnliches bei [[Schildkröten]] und einigen ausgestorbenen [[Parareptilien]] mit Panzerbildung ebenfalls nachgewiesen ist.<ref name="Gaudin 1999" /><ref name="Galliari et al. 2010" />

Auch der sonstige Bewegungsapparat zeigt einige Besonderheiten. Die kräftigen Vorderbeine mit den großen Klauen sind eine hervorragende Anpassung an eine grabende Lebensweise. Im Knochenbau zeigt dies vor allem die [[Ulna]], deren [[Anatomische Lage- und Richtungsbezeichnungen|proximaler]] (= rumpfnaher) Gelenkfortsatz (das [[Olecranon]]) stark ausgeprägt ist; seine Länge macht zwischen 37 (Riesengürteltier) und 54 % (Gürtelmull) der gesamten Knochenlänge aus.<ref name="Viscaino et al 2002" /> Der prozentuale Anteil des Olecranons an der Ulna ist umso größer, je stärker die einzelnen Arten an eine grabende Lebensweise angepasst sind. Proximales wie [[Anatomische Lage- und Richtungsbezeichnungen|distales]] (= rumpffernes) Ende des [[Oberarmknochen]]s zeigen bei grabenden Arten ebenfalls Verstärkungen, die dem Ansatz entsprechender Muskulatur dienen.<ref name="Milne et al. 2009" />

Die Hintergliedmaßen sind dagegen nicht übermäßig kräftig ausgebildet, was daran liegt, dass diese nicht zum Graben verwendet werden, sondern vornehmlich der Fortbewegung bei der Futtersuche dienen.<ref name="Viscaino et al. 1999" /><ref name="Viscaino et al 2002" /> Der [[Oberschenkelknochen|Große Rollhügel]] (Trochanter major) des [[Oberschenkelknochen]]s befindet sich etwa auf der Höhe des Oberschenkelkopfes, was die Streckung des Beins im Hüftgelenk begünstigt. Dies geschieht unter anderem in den Bauen beim Festkrallen in den Boden, wenn ein Tier von einem Fressfeind attackiert wird. Neben dem Großen und dem [[Oberschenkelknochen|Kleinen Rollhügel]] (Trochanter minor) besitzt der Oberschenkelknochen typischerweise einen Dritten Rollhügel (Trochanter tertius); letzterer ist bei Säugetieren nicht regelhaft zu finden, stellt aber ein charakteristisches Merkmal der Nebengelenktiere dar. Bei Gürteltierarten mit höherer Körpermasse liegt der Trochanter tertius weiter distal (zum Kniegelenk hin) als bei solchen mit geringerer.<ref name="Milne et al. 2012" />

=== Innere Organe und Sinnesleistung ===
Die Nahrungsaufnahme erfolgt mit Hilfe der langen, weit ausstreckbaren Zunge, die zudem bei den meisten untersuchten Gürteltierarten eine durch pilz-, kreis- oder fadenförmige Papillen aufgeraute Oberfläche besitzt.<ref name="Ciuccio et al. 2008" /> Die [[Verdauung]] wird dabei durch einen [[sialinsäure]]haltigen Speichel unterstützt, der in drei unterschiedlichen Hauptgruppen von [[Speicheldrüse]]n gebildet wird (Ohr-, Unterzungen- und Unterkieferspeicheldrüsen).<ref name="Estecondo et al. 2005" /> Ein Großteil der Nahrungszersetzung findet im [[Magen]] statt, dessen [[Pylorus]] stark von Muskeln durchsetzt ist. Der Magen ist zumeist sackartig einfach gestaltet,<ref name="Vizcaino et al. 2006a" /> bei einigen Gürteltierarten, etwa dem [[Südliches Siebenbinden-Gürteltier|Südlichen Siebenbinden-Gürteltier]], wirkt er aber durch eine Einziehung fast zweilappig. Überdies ist er recht groß und kann beim [[Neunbinden-Gürteltier]] rund 150&nbsp;cm³ umfassen.<ref name="Superina 2000" /> Die [[Milz]] erreicht zwischen 0,21 und 0,38 % des Körpergewichtes und hat über die gesamte Lebenszeit eines Tieres eine blutzellenbildende Funktion.<ref name="Galindez et al. 2003" />

Die [[Gebärmutter]] ist bei den Langnasen- und den Kugelgürteltieren einfach gestaltet und trapezförmig, womit sie jener der [[Primaten]] gleicht. Alle anderen Gürteltiere verfügen über eine zweihörnige Gebärmutter.<ref name="Benirschke 2008" /><ref name="Enders 2008" /> Weibliche Tiere besitzen ein einzelnes Paar [[Milchdrüse]]n, mit Ausnahme der Langnasengürteltiere, die zwei Paare aufweisen. Der [[Penis]] ist im Vergleich zur Körpergröße einer der längsten unter allen Säugetieren und erreicht bei einigen Arten im erigierten Zustand bis zu 50 % der Körperlänge. Wegen des Körperpanzers wäre die [[Begattung]] ohne einen derart großen Penis gar nicht möglich.<ref name="Superina et al. 2012" /><ref name="Superina 2000" />

Vor allem der [[Geruchssinn]] ist stark ausgeprägt und wird häufig bei der Nahrungssuche eingesetzt. Dies spiegelt sich auch am [[Gehirn]] wider, das ein großes [[Riechhirn]] besitzt. Der [[Sehsinn]] ist dagegen unterentwickelt, was ebenfalls durch eine weniger ausgeprägte [[Area optica]] am Gehirn diagnostiziert werden kann.<ref name="Superina 2000" />

== Verbreitung und Lebensraum ==
Gürteltiere leben ausschließlich auf dem [[amerika]]nischen Doppelkontinent. Das Vorkommen der meisten Arten ist auf [[Südamerika]] beschränkt, wo sie aber über den größten Teil der Landfläche verbreitet sind. Hier ist auch der Ursprung der Gürteltiere anzusiedeln, der bis in das ausgehende [[Paläozän]] vor rund 58 Millionen Jahre zurückreicht. In [[Mittelamerika]] finden sich lediglich zwei Arten, darunter die bekannteste Gürteltierart, das [[Neunbinden-Gürteltier]] (''Dasypus novemcinctus''), das große Teile von [[Südamerika|Süd]]- und Mittelamerika bis einschließlich der südöstlichen [[Vereinigte Staaten|USA]] bewohnt. Die Vorfahren der nord- und mittelamerikanischen Arten sind vermutlich erst nach dem Entstehen der Landbrücke zwischen Nord- und Südamerika am [[Isthmus von Panama]] und dem damit verbundenen [[Großer Amerikanischer Faunenaustausch|Großen Amerikanischen Faunenaustausch]] im [[Pliozän]] vor rund 3 Millionen Jahren aus Südamerika eingewandert.<ref name="McDonough et al. 2018" /><ref name="Superina et al. 2018" />

Zahlreiche Gürteltierarten bevorzugen trockene und offene Lebensräume wie [[Halbwüste]]n, [[Savanne]]n und [[Steppe]]n mit dorniger Gebüschvegetation oder Trockenwäldern und benötigen zudem einen lockeren Untergrund zum Anlegen ihrer Baue. Dadurch sind viele Vertreter im [[Gran Chaco]], aber auch in den [[Pampa]]-Gebieten des zentralen Südamerikas vom südlichen [[Brasilien]] über [[Bolivien]] und [[Paraguay]] bis ins nördliche [[Argentinien]] anzutreffen; allein in Paraguay sind 12 der 21 heute noch lebenden Arten nachgewiesen.<ref name="Smith 2012" /> Einige Arten leben aber auch im [[Tropischer Regenwald|tropischen Regenwald]], in den [[Yungas]]-Wäldern der Hochgebirgsflanken oder in Feuchtgebieten wie dem [[Pantanal]]. Die direkten Hochlagen der [[Anden]] haben aber nur einzelne Gürteltierarten erschlossen, etwa das [[Kleines Borstengürteltier|Kleine Borstengürteltier]] („Andenborstengürteltier“; ''Chaetophractus vellerosus'').<ref name="Abba et al. 2010" /><ref name="McDonough et al. 2018" /><ref name="Superina et al. 2018" />

== Lebensweise ==
=== Territorialverhalten ===
[[Datei:Chubut-PeninsulaValdes-Armadillo-TatuCarreta-P2230729b.jpg|mini|[[Zwerggürteltier]] (''Zaedyus pichiy'')]]
Die Lebensweise der meisten Gürteltierarten ist nur wenig erforscht. Verlässliche Daten beziehen sich in der Regel auf die weiter verbreiteten und häufigeren Arten, etwa das Neunbinden- oder das [[Sechsbinden-Gürteltier]] (''Euphractus sexcinctus''). Gürteltiere sind überwiegend nachtaktive Einzelgänger; einige Arten erscheinen jedoch auch tagsüber. Insgesamt können drei Lebensmodelle unterschieden werden:<ref name="Viscaino et al 2002" />
* überwiegende Bodenbewohner, die nur selten unterirdische Baue graben, etwa die [[Kugelgürteltiere]] (''Tolypeutes'');
* überwiegend grabende Tiere, die aber oberflächlich auf Nahrungssuche gehen, etwa die [[Langnasengürteltiere]] (''Dasypus'') und [[Borstengürteltiere]] (''Chaetophractus'');
* generell grabende Tiere, die auch unterirdisch Nahrung aufnehmen, etwa die [[Nacktschwanzgürteltiere]] (''Cabassous'') und beide Vertreter der Gürtelmulle (''Chlamyphorus'' und ''Calyptophractus'').
Einen Großteil der Wachphase verbringen Gürteltiere mit der Nahrungssuche, meist behände und permanent, wobei der bestens entwickelte [[Geruchssinn]] die [[Beutetier|Beute]] bis zu 20&nbsp;cm tief im Erdboden aufspürt, die daraufhin meist ausgegraben wird. Dabei sind einige Vertreter der Gürteltiere in der Lage, bis zu sechs Minuten lang die Luft anzuhalten, um die [[Atemwege]] freizuhalten. Trotz des plumpen und scheinbar starren Körperbaus können sich die Gürteltiere zudem erstaunlich flink fortbewegen. Einige Arten sind sogar gute Schwimmer; damit sie in ihrer Panzerung nicht untergehen, pumpen sie vorher Luft in [[Magen]] und [[Darm]]. Zum Schlafen graben sie sich im Boden ein oder suchen einen bereits vorhandenen Bau auf, die Wiedernutzung von derartigen Bauen ist aber von Art zu Art deutlich unterschiedlich. Die Wohnhöhlen selbst sind ebenfalls je nach Art unterschiedlich und können klein sein, aber auch verzweigt und mehrere Meter lang im Untergrund verlaufen. Zum Teil werden am Ende der Gänge auch vergrößerte Nistplätze angelegt.<ref name="McDonough et al. 2018" /><ref name="Superina et al. 2018" />

=== Ernährung ===
[[Datei:Armadillo-Florida-crop-2009.jpg|mini|hochkant|Aufgerichtetes [[Neunbinden-Gürteltier]] (''Dasypus novemcinctus'') nimmt Witterung auf]]
Die Gürteltiere haben ein weites Nahrungsspektrum, allerdings werden [[Insekten]] je nach Menge mehr oder weniger von allen Vertretern gefressen. Es können hier jedoch verschiedene, artabhängige Ernährungsstrategien unterschieden werden:<ref name="Superina 2000" /><ref name="McDonough et al. 2018" /><ref name="Superina et al. 2018" />
* überwiegende [[Fleischfresser|Carnivoren]] und [[Omnivore]]n, etwa das Sechsbinden-Gürteltier (''Euphractus''), das [[Zwerggürteltier]] (''Zaedyus'') und die Borstengürteltiere (''Chaetophractus''); diese vertilgen neben Insekten auch kleine [[Wirbeltiere]] wie [[Eidechsen]] und [[Mäuseartige|Mäuse]], seltener [[Aas]] und [[Pflanzen]]kost;
* [[Opportunismus|opportunistische]] Insektenfresser, etwa die Kugelgürteltiere (''Tolypeutes''), die Langnasengürteltiere (''Dasypus'') und der Gürtelmull (''Chlamyphorus''); diese ernähren sich von den verschiedensten Insekten wie [[Ameisen]], [[Termiten]], aber auch [[Käfer]] und deren [[Larve]]n sowie [[Heuschrecken]] und [[Spinnentiere|Spinnen]];
* spezialisierte Insektenfresser, etwa das [[Riesengürteltier]] (''Priodontes'') und die Nacktschwanzgürteltiere (''Cabassous''); deren Nahrung umfasst weitgehend Ameisen und Termiten.
Ebenso ernährten sich die ausgestorbenen Gürteltiere anhand untersuchter Zähne weitgehend omnivor oder insektivor, allerdings gibt es auch Hinweise auf eine deutlich fleischhaltigere Nahrung, etwa beim großen ''[[Macroeuphractus]]'', dessen zweiter Zahn markant an einen [[Eckzahn]] erinnerte und der möglicherweise bis zu [[hasen]]große Tiere erbeutete.<ref name="Viscaino et al. 2003" /> Vertreter aus der Gruppe der [[Eutatini]], etwa ''[[Eutatus]]'', wiederum waren mehr auf pflanzliche Nahrung spezialisiert, was anhand des Baus des Unterkiefers und der Abrasionsspuren der Zähne ermittelt werden konnte.<ref name="Vizcaino et al. 1998" />

Die Nahrungsaufnahme erfolgt in der Regel mit der langen, klebrigen [[Zunge]]. Die langen Krallen der Vordergliedmaße dienen zum Aufreißen der Ameisen- und Termitenhügel, die mitunter sehr hart sein können, oder zum Graben von Löchern, in denen nach Nahrung gesucht wird. Bei der Nahrungssuche richten sich Gürteltiere häufig auf die Hinterbeine auf, um eine Duftspur zu verfolgen.<ref name="McDonough et al. 2018" /><ref name="Superina et al. 2018" />

=== Energiehaushalt und Konsequenzen des Panzers ===
Generell haben die Gürteltiere eine sehr niedrige [[Stoffwechsel]]rate; sie liegt bei etwa 40 bis 60 % derer, die bei gleich großen Säugetieren zu erwarten wäre. Neben der der [[Kloakentiere]] gehört sie zu der niedrigsten unter den Säugetieren.<ref name="Lovegrove 2000" /> Dabei ist der Metabolismus umso geringer, je stärker die Tiere an Ameisen und Termiten als primäre Nahrungsressourcen angepasst sind. Verursacht wird der langsame Stoffwechsel durch die geringe Energiedichte der Nahrung, durch das zusätzlich aufgenommene Erdmaterial beim Herumwühlen in den Insektennestern vermindert sich diese zusätzlich. Der Effekt wirkt sich bei größeren Arten mitunter stärker aus als bei kleineren, da unter anderem beim Riesengürteltier die Stoffwechselrate teils nur 29 % erreicht.<ref name="McNab 1984" /><ref name="McNab 1985" /> Der sich je nach Aktivität unter Umständen ergebende höhere Sauerstoffbedarf wird anders als bei den meisten Säugetieren nicht durch tiefere, sondern durch schnellere Atemzüge gedeckt. Die Notwendigkeit dieses Verhaltens ergibt sich aus der Ausbildung des Panzers, der den Brustkorb einengt und so dessen Bewegungsspielraum beschränkt.<ref name="Boggs et al 1998" /><ref name="Superina et al. 2012" />

Die langsame Stoffwechselrate geht des Weiteren mit einer niedrigen sowie schwankenden Körpertemperatur und einer hohen Wärmeleitfähigkeit einher. Die durchschnittliche Körpertemperatur liegt bei tropisch verbreiteten Formen bei etwa 33 bis 34,5 °C, sie ist etwas niedriger als bei Tieren aus kühleren Regionen. Die hohe Wärmeleitfähigkeit wird durch die Ausbildung des Panzers und das Fehlen eines dichten Fells begünstigt, sie fördert die Abgabe der Körperwärme an die Umgebung und verhindert dadurch eine zu starke Aufheizung unter warmklimatischen Bedingungen. Zur Verhinderung einer zu schnellen Körperwärmeabgabe ziehen sich die Tiere bei lokalen starken Temperaturschwankungen in ihre unterirdischen Baue mit deutlich ausgeglicheneren Umgebungsbedingungen zurück. In kälteren Regionen auftretende Arten wie das Zwerggürteltier reagieren auf unwirtliche Phasen mit einem [[Torpor]] oder begegnen diesen wie beim [[Neunbinden-Gürteltier]] mit verminderter Aktivität. Teilweise kommt es bei diesen kälteresistenteren Vertretern auch zum Ansammeln eines Fettpolsters. Eine derartige Speicherstrategie der Nahrung ist bei vielen tropisch verbreiteten Arten kaum belegt. So würde ein zusätzliches Fettpolster etwa die Kugelgürteltiere nicht mehr befähigen, sich vollständig in ihren Panzer einzurollen.<ref name="Meritt 2008" /><ref name="McNab 1980" /><ref name="McNab 1985" /><ref name="Tattersall et al. 2010" /><ref name="Superina et al. 2012" />

Die generelle Konstitution und der Energiehaushalt bedingen, dass Gürteltiere häufiger in warmklimatischen Landschaften verbreitet sind und verhindern eine stärkere Ausbreitung in kühlklimatische Breiten. Als weiterer limitierender Faktor kommt die Verfügbarkeit der Ameisen und Termiten zur Deckung des Nahrungsbedarfs hinzu. Die staatenbildenden Insekten gedeihen unter winterkalten Bedingungen schlecht. Dies alles begrenzt beispielsweise die weitere Nordexpansion des Neunbinden-Gürteltiers erheblich.<ref name="McNab 1980" /> Des Weiteren haben die Ernährung und der daraus resultierende Stoffwechsel unmittelbaren Einfluss auf die Lebensstrategien verschiedener Tiergruppen. Bei den Gürteltieren führen die energiearme Kost und der niedrige Metabolismus zu einer unterirdischen Lebensweise. Der ausgebildete Panzer bietet wiederum einen gewissen Schutz vor sowohl [[Beutegreifer]]n als auch einstürzenden Tunneln und ähnlichem. Sie behielten dadurch auch eine mehr oder weniger „urtümliche“ Fortbewegung mit [[Sohlengänger|Sohlengang]] und kurzen Gliedmaßen bei, die zwar eine prinzipiell schnelle, durch kurze Schritte aber weniger effektive Fortbewegung zulassen. Ähnliches ist auch von anderen insektenfressenden Säugetieren mit äußeren Schutzbildungen bekannt, seien es die [[Schuppentiere]] oder die vielfältigen, mit stacheligem Fellkleid ausgestatteten Tiere wie die [[Igel]] oder verschiedene Vertreter der [[Tenreks]]. Dagegen bildete sich bei den zu den Gürteltieren vergleichbar großen [[Hasenartige]]n durch ihre energiereiche Ernährung und ihrer hohen Stoffwechselrate ein hochmobiler Bewegungsapparat heraus, der durch lange Gliedmaßen charakterisiert ist. Sie stellen mit ihren hohen Geschwindigkeiten und großen Schrittlängen effektive Fluchttiere dar, so dass hier eine Körperpanzerung nicht erforderlich wurde.<ref name="Lovegrove 2000" /><ref name="Lovegrove 2001" /><ref name="Superina et al. 2012" />

=== Fortpflanzung ===
Die Fortpflanzung ist nur bei den wenigsten und vor allem am weitesten verbreiteten Arten gut erforscht. Generell ist die [[Brunft]]zeit die einzige Phase, in der mehrere Individuen der Gürteltiere zusammenkommen. Die [[Tragzeit]] ist recht unterschiedlich und kann bei den bekannteren Arten zwischen zwei und vier Monaten variieren. Beim Neunbinden-Gürteltier ist nachgewiesen, dass die befruchteten Eizellen mehrere Monate im Körper aufbewahrt werden, bevor deren [[Nidation]] stattfindet und die weitere Entwicklung folgt. Dadurch wird verhindert, dass die Weibchen in ungünstigen Zeiten chancenlose Nachkommen gebären. Darüber hinaus ist beim Neunbinden-Gürteltier und zusätzlich beim Südlichen Siebenbinden-Gürteltier [[Polyembryonie]] bekannt, so dass diese genetisch identische Nachkommen erzeugen, deren Anzahl bei zwei bis zwölf pro Wurf liegt. Für alle anderen Vertreter der [[Langnasengürteltiere]] wird diese Form der Reproduktion ebenfalls vermutet. Es ist allerdings bisher unklar, ob die Polyembryonie mit der Entwicklung der einfach gebauten Gebärmutter bei diesen Gürteltiervertretern zusammenhängt. Bei vier weiteren Gattungen ist die Geburt von nicht identischen Zwillingen bezeugt, die restlichen Arten bringen jeweils nur einen Nachkommen pro Wurf zur Welt.<ref name="Enders 2008" /><ref name="Peppler 2008" /> Die Jungen haben anfangs noch eine weiche, ledrige [[Haut]], die nach und nach zum Panzer aushärtet, zudem werden sie meist nur wenige Wochen gesäugt. Die Lebenserwartung der Gürteltiere beträgt in freier Wildbahn bis zu 18 Jahre, in menschlicher Obhut erreichen einige Arten sogar mehr als 30 Jahre, allerdings konnte bisher nicht bei allen Arten ein Zuchterfolg verzeichnet werden.<ref name="Superina et al. 2012" /><ref name="McDonough et al. 2018" /><ref name="Superina et al. 2018" />

=== Fressfeinde und Feindverhalten ===
[[Datei:Tolypeutes matacus, Naturhistorisches Museum Wien.jpg|mini|Stehendes und eingerolltes [[Südliches Kugelgürteltier]] (''Tolypeutes matacus'')]]
Bei Gefahr suchen Gürteltiere meist den nächstgelegenen Bau auf oder graben sich ein, wo sie sich dann mit den Krallen in den Boden rammen sowie die Knochenplatten abspreizen und in die Tunnelröhre pressen und sich so fest im Erdboden verankern. Im Freien werden ebenfalls die Krallen in den Untergrund gedrückt, zusätzlich pressen sich die Tiere dabei fest an den Boden, so dass nur die Panzerung attackiert werden kann und der weiche Bauch geschützt ist. Allerdings bietet dann der Panzer keinen vollständigen Schutz, da er bei einigen Vertretern nur 2 bis 3&nbsp;mm dick ist und von einigen größeren [[Raubtiere]]n leicht geknackt werden kann. Zu einer rundum geschützten Kugel können sich nur die Kugelgürteltiere zusammenrollen; dabei ist der Panzer so lückenlos verzahnt und der [[Muskel]]schluss so fest, dass kaum ein [[Fressfeind]] diese Schale zerbeißen kann. Die Krallen lassen sich zudem gut zur Verteidigung einsetzen.<ref name="Superina et al. 2012" /> Zu den potenziellen Fressfeinden gehören die größeren Raubkatzen wie [[Jaguar]] und [[Puma]], aber auch kleinere [[Beutegreifer]], etwa [[Kojote]] und [[Ozelot]] oder Vögel, so der [[Andenbussard]] und der [[Zaunadler]]. Ebenfalls stellen freilebende [[Haushund|Hunde]] und [[Hauskatze|Katzen]] Gürteltieren nach. Jungtiere können auch von zahlreichen weiteren Beutegreifern erlegt werden.<ref name="Superina 2000" /><ref name="Rodrigues et al. 2020" />

=== Ökologische Bedeutung ===
Gürteltiere üben einen großen Einfluss auf ihr jeweiliges lokales [[Habitat]] aus. Die grabenden Vertreter leisten einen Beitrag zur [[Bioturbation]] und damit zur Durchlüftung und Auflockerung von Bodensubstraten. Die dabei bewegte Erdmenge beträgt, abhängig von der Größe des Verursachers, je Bau zwischen 0,002 und 0,6&nbsp;m³. Für eine untersuchte Region in Kolumbien ergab dies bei 157 registrierten Bauen des Riesengürteltiers ein Volumen von schätzungsweise rund 99&nbsp;m³. Die Baue dienen aber nicht nur den Gürteltieren als Unterschlupf, sondern werden nachfolgend auch von zahlreichen anderen Tieren genutzt. Da die Gürteltiere somit Lebensraum für diverse Lebewesen schaffen, stufen Wissenschaftler sie als ''ecosystem engineers'' ein. Besonders gut ist dies beim Riesengürteltier untersucht, dessen Baue teils mehr als zwei Dutzend verschiedenen Arten als Lebensraum dienen. Ebenso haben Gürteltiere durch ihre grabende und wandernde Lebensweise einen Anteil am [[Nährstoff]]kreislauf. Dies betrifft nicht nur beispielsweise den [[Stickstoff]]gehalt, der bei entsprechender [[Population (Biologie)|Populationsdichte]] durch [[Defäkation]] lokal deutlich ansteigen kann. Zusätzlich nehmen Gürteltiere durch ihre Ernährungsweise nennenswerte Mengen an Erde auf, die dann andernorts wieder ausgeschieden werden. Einige Arten, die mitunter pflanzenfressend leben, fungieren darüber hinaus als Verbreiter von [[Same (Pflanze)|Samen]]. Dies schließt mehr als drei Dutzend Pflanzengattungen ein, deren [[Frucht|Früchte]] nachweislich zum Nahrungsspektrum der Gürteltiere gehören. Weitere Aspekte betreffen die Kontrolle der Ausbreitung von Krankheiten durch das Vertilgen zahlreicher unterschiedlicher [[Insekten]]arten. Allerdings sind Gürteltiere auch Träger mehrerer Krankheitserreger, die dem Menschen gefährlich werden können. Zu nennen wären hier unter anderem die [[Lepra]] und die [[Chagas-Krankheit]]. Nicht zuletzt bilden Gürteltiere einen Teil des Nahrungsnetzes, da sie nicht nur selbst im gewissen Maße räuberisch leben, sondern auch von anderen Predatoren erbeutet werden.<ref name="Rodrigues et al. 2020" />

== Systematik ==
=== Äußere Systematik ===
{{userboxtop|toptext=<small>Verwandtschaftsverhältnis der Gürteltiere laut morphologischen Daten nach Billet et al. 2011<ref name="Billet et al. 2011" /></small>}}
{{Klade|style=white-space:nowrap;font-size:75%;line-height:100%
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[[Datei:ROM - Holmesina Occidentalis.jpg|mini|''[[Holmesina]]'', ein großer Vertreter der Pampatherien aus dem Spätpleistozän Amerikas]]
Die Gürteltiere (Dasypoda) sind eine Gruppe aus der [[Ordnung (Biologie)|Ordnung]] der [[Gepanzerte Nebengelenktiere|Gepanzerten Nebengelenktiere]] (Cingulata) und der Überordnung der [[Nebengelenktiere]] (Xenarthra). Als gemeinsames Merkmal der ansonsten sehr vielgestaltigen Nebengelenktiere gelten die xenarthrischen Gelenke an der Wirbelsäule. Ebenfalls zu den Xenarthra zu stellen sind die [[Faultiere]] (Folivora) und die [[Ameisenbären]] (Vermilingua), die beide eine enger verwandte Gruppe darstellen und als Ordnung der [[Zahnarme]]n (Pilosa) den Gürteltieren gegenüberstehen. [[Molekulargenetik|Molekulargenetische]] Analysen zeigten auf, dass die Trennung der gemeinsamen Linie der Faultiere und Ameisenbären von der der Gürteltiere bereits zu Beginn des [[Paläozän]]s vor rund 65 Millionen Jahren erfolgt war. Die Xenarthra, deren Ursprung bis in die [[Kreide (Geologie)|Oberkreide]] zurückreicht, bilden eine der vier großen Überordnungen der [[Höhere Säugetiere|Höheren Säugetiere]], die drei anderen werden teilweise in einem übergeordneten [[Taxon]] zusammengefasst, den [[Epitheria]], das den Xenarthra als Schwestergruppe gegenübersteht. Alle drei rezenten Ordnungen sind heute auf [[Amerika]] begrenzt.<ref name="Delsuc et al. 2004" /><ref name="Oleary et al. 2013" />

Die Zusammensetzung und systematische Gliederung der Gepanzerten Nebengelenktiere ist komplex und in Diskussion. Allgemein können neben den Gürteltieren einige andere größere, nur [[fossil]] überlieferte Linien unterschieden werden.<ref name="Rose 2006" /> Von Bedeutung sind hier unter anderem die [[Pampatheriidae]] und [[Glyptodontidae]], die gemäß [[Phylogenese|phylogenetischen]] Untersuchungen als sehr nah miteinander verwandt gelten und daher in der höheren [[taxon]]omischen Einheit der [[Glyptodonta]] zusammengefasst werden. Die Pampatherien traten erstmals im Mittleren [[Miozän]] auf und verfügen ebenfalls über einen starren Schulter- und Beckenpanzer, zwischen denen sich einzelne, zumeist drei, bewegliche Bänder befinden. Allerdings waren die Vertreter vor allem in der Spätphase ihrer [[Stammesgeschichte]] wesentlich größer als die heutigen Gürteltiere. So erreichte die nordamerikanische Gattung ''[[Holmesina]]'', die erst am Ende des [[Pleistozän]] vor rund 10.000 Jahren ausstarb, eine Länge von zwei Metern und ein Körpergewicht von bis zu 220&nbsp;kg; ähnliche Ausmaße besaß das zur gleichen Zeit in Südamerika verbreitete ''[[Pampatherium]]''. Ursprünglich hielt man die Pampatherien als nahe verwandt mit  den Gürteltieren, teilweise wurden sie auch als Unterfamilie innerhalb dieser geführt.<ref name="Simpson 1945" /> Die nähere Beziehung der Pampatherien und Glyptodonten zueinander ergibt sich jedoch unter anderem aus der Struktur des Gehörganges und dem Bau des Kauapparates, wie der hohe Unterkiefer sowie die komplexer gestalteten Zähne.<ref name="Gaudin et al. 2006" /> Die Glyptodonten wiederum bilden eine der umfangreichsten Gruppen innerhalb der Cingulata. Sie sind durch einen starren Panzer und durch das Fehlen der xenarthrischen Gelenke gekennzeichnet, aufgrund ihrer hochkronigen Zähne verfolgten sie wohl ähnlich wie die Pampatherien eine eher grasfressende Lebensweise. Glyptodonten traten erstmals im Mittleren Eozän auf und waren anfänglich noch recht klein, so wog das aus dem Unteren Miozän stammende ''[[Propalaehoplophorus]]'' nur rund 74&nbsp;kg.<ref name="Vizcaino et al. 2006" /> Sie erreichten aber im Pleistozän riesige Ausmaße mit einem Gewicht von über 2&nbsp;t wie bei ''[[Doedicurus]]''.<ref name="Soibelzon et al. 2012" /><ref name="Kalthoff 2011" />

Im Verlauf des 20. Jahrhunderts sahen die meisten Wissenschaftler die Glyptodonten- und die Gürteltierverwandtschaft als zwei getrennte Entwicklungslinien an. [[Anatomie|Skelettanatomische]] Untersuchungen aus dem Jahr 2006, durchgeführt von [[Timothy J. Gaudin]] und [[John R. Wible]], verwiesen die Glyptodonta jedoch in eine verwandtschaftliche Nähe der Gürteltiere. Hier erwies sich vor allem das unmittelbare Umfeld des [[Sechsbinden-Gürteltier]]s (''Euphractus'') und der [[Borstengürteltiere]] (''Chaetophractus'') als bedeutend. Allerdings ergaben sich dadurch erste Hinweise auf einen [[paraphyletisch]]en Ursprung der Gürteltiere.<ref name="Gaudin et al. 2006" /> Dies wurde durch weitere anatomische Studien im Jahr 2011 untermauert, die die Glyptodonta noch tiefer in die Gürteltierverwandtschaft hineinrückten.<ref name="Billet et al. 2011" /> Neuere genetischen Analysen aus dem Jahr 2016 an fossilem [[DNA|Erbgut]] der Glyptodontidae, namentlich von ''Doedicurus'', kamen zu einem vergleichbaren Ergebnis. Demnach gruppieren sich zumindest die Glyptodonten innerhalb der Chlamyphoridae, anders als bei den anatomischen Studien ist hier aber eine engere Bindung an die Verwandtschaftsgruppe um die [[Kugelgürteltiere]] (''Tolypeutes'') und die Gürtelmulle wahrscheinlicher. Dadurch bestätigte sich einerseits die paraphyletische Herkunft der Gürteltiere als gesamte Einheit unter Einbeziehung ausgestorbener Gruppen, sie zeigten aber auch auf, dass die Glyptodonten keine eigenständige Entwicklungslinie innerhalb der Gepanzerten Nebengelenktiere darstellen. Inwiefern eine ähnliche Stellung auch für die Pampatherien zutrifft, ist momentan aus genetischer Sicht unklar, da noch kein DNA-Material sequenziert wurde.<ref name="Delsuc et al. 2016" /><ref name="Mitchell et al. 2016" />

Des Weiteren bestehen innerhalb der Cingulata noch einige andere ausgestorbene Gruppen. Hierzu gehören die [[Peltephilidae]], die [[Palaeopeltidae]] und die [[Pachyarmatheriidae]]. Ihre Verwandtschaftsverhältnisse zu den Gürteltieren sind nicht ganz eindeutig geklärt. Erstere könnten sehr basal im Stammbaum der Gepanzerten Nebengelenktiere stehen,<ref name="Billet et al. 2011" /> letztere formen eventuell die [[Schwestergruppe]] der Glyptodonten und Pampatherien.<ref name="Fernicola et al. 2018" />

=== Innere Systematik ===
{{userboxtop|toptext=<small>Innere Systematik der Gürteltiere nach Gibb et al. 2015<ref name="Gibb et al. 2015" /></small>}}
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Die heutigen Gürteltiere werden nach molekulargenetischen Untersuchungen aus dem Jahr 2015 in zwei Familien untergliedert, die sich aus neun [[Gattung (Biologie)|Gattungen]] und 20 [[Art (Biologie)|Arten]] zusammensetzen. Die eine Familie umfasst mit den [[Dasypodidae]] die [[Langnasengürteltiere]] (''Dasypus''), die andere, [[Chlamyphoridae]] genannt, schließt alle anderen bekannten Gattungen ein. Die Aufspaltung der heutigen Gürteltiere in diese beiden Entwicklungslinien begann laut den genetischen Daten bereits sehr früh und fand im Verlauf des Mittleren [[Eozän]]s vor rund 45 Millionen Jahren statt.<ref name="Delsuc et al. 2003" /><ref name="Krull et al. 2007" /><ref name="Delsuc et al. 2012" /><ref name="Gibb et al. 2015" /> Die gegenwärtigen Gürteltiere bilden allerdings nur einen Teil der einstigen Artenvielfalt ab. Es bestehen innerhalb der beiden Familien insgesamt vier Hauptlinien (Unterfamilien), zu denen auch ein nennenswerter Teil der fossil überlieferten Vertreter zugeordnet wird. Die vier Hauptlinien sind sowohl genetisch als auch anatomisch gut abgrenzbar. Die älteste Linie stellen dabei die [[Dasypodinae]] mit den Langnasengürteltieren (''Dasypus'') dar. Sie bilden außerdem die [[Tribus (Biologie)|Tribus]] der [[Dasypodini]]. Weiterhin sind hier noch die ausgestorbenen Linien der [[Stegotheriini]] und der [[Astegotheriini]] hinzuzufügen, letztere umfassen die ursprünglichste Gruppe der Gürteltiere, die bereits im ausgehenden [[Paläozän]] fossil belegt ist.<ref name="Ruiz et al. 2009" /><ref name="Ciancio et al. 2013" />

Die drei anderen Linien erschienen relativ schnell hintereinander. Noch im Oberen Eozän vor 37 Millionen Jahren formten sich die [[Euphractinae]] heraus,<ref name="Delsuc et al. 2003" /><ref name="Krull et al. 2007" /><ref name="Delsuc et al. 2012" /><ref name="Gibb et al. 2015" /> fossil sind diese aber seit mindestens 42 Millionen Jahren nachgewiesen. Ihr gehören neben dem namensgebenden [[Sechsbinden-Gürteltier]] (''Euphractus'') auch das [[Zwerggürteltier]] (''Zaedyus'') und die [[Borstengürteltiere]] (''Chaetophractus'') an. Sie werden zusammen in der Tribus der [[Euphractini]] vereint, denen auch mehrere ausgestorbene Vertreter angehören. Ihnen gegenüber stehen die [[Eutatini]], eine erloschene Linie mit zahlreichen Gattungen.<ref name="Croft et al. 2009" /> Die Eutatini gehörten zu den formenreichsten Vertretern der Gürteltiere, sie lebten allerdings ausschließlich im südlichen Südamerika, wo sie anhand teilweise gut erhaltener Fossilfunde nachgewiesen sind, die zudem die Feststellung erlauben, dass ein äußerst dichtes Haarkleid als Adaption an kühles Klima ausgebildet war.<ref name="Yane et al. 2010" />

Im [[Oligozän]] vor rund 33 Millionen Jahren spalteten sich dann die [[Chlamyphorinae]] und die [[Tolypeutinae]] voneinander ab, die beiden letzten großen Linien.<ref name="Delsuc et al. 2003" /><ref name="Krull et al. 2007" /><ref name="Delsuc et al. 2012" /><ref name="Gibb et al. 2015" /> Den Chlamyphorinae werden die beiden Vertreter der Gürtelmulle (''Chlamyphorus'' und ''Calyptophractus'') zugeordnet. Von beiden Arten liegt kein nennenswertes Fossilmaterial vor; eine ausgestorbene Gattung ist mit ''[[Chlamydophractus]]'' aus dem Oberen [[Miozän]] belegt.<ref name="Delsuc et al. 2012" /><ref name="Barasoain et al. 2019" /> Die Tolypeutinae führen die [[Kugelgürteltiere]] (''Tolypeutes''), das [[Riesengürteltier]] (''Priodontes'') und die [[Nacktschwanzgürteltiere]] (''Cabassous'') zusammen. Dabei formen die letzten beiden die Tribus der [[Priodontini]], ersteres steht dagegen in der Tribus der [[Tolypeutini]]. Ausgestorbene Linien werden hier nicht unterschieden, doch ist mit ''[[Kuntinaru]]'' ein sehr basaler Vertreter der Tolypeutinae aus dem Oligozän dokumentiert.<ref name="Billet et al. 2011" /><ref name="Smith 2012" />

=== Überblick über die rezenten und fossilen Gattungen der Gürteltiere ===
Innerhalb der Gürteltiere werden rund 60 Gattungen unterschieden, einige dieser Gattungen, etwa ''Dasypus'', ''Chasicotatus'',<ref name="Yane et al. 2010" /> ''Eutatus''<ref name="Krmpotic et al. 2009" /> oder ''Stegotherium'',<ref name="Ruiz et al. 2009" /> sind sehr formenreich und umfassen teils über ein halbes Dutzend Arten. Die Gliederung basiert auf dem Überblick von [[Malcolm C. McKenna]] und [[Susan K. Bell]] aus dem Jahr 1997,<ref name="McKenna et al. 1997" /> berücksichtigt aber auch neuere Entwicklungen zur höheren Systematik der Gürteltiere<ref name="Gaudin et al. 2006" /><ref name="Gibb et al. 2015" /><ref name="Castro 2015" /><ref name="Barasoain et al. 2021b" /> ebenso wie danach neu eingeführte Gattungen:<ref name="Carlini et al. 1997" /><ref name="Bergqvist et al. 2004" /><ref name="Carlini et al. 2009" /><ref name="Carlini et al. 2010" /><ref name="Billet et al. 2011" /><ref name="Herrera et al. 2012" /><ref name="Ciancio et al. 2013" /><ref name="Castro et al. 2013" /><ref name="Castro et al. 2014" /><ref name="Ciancio et al. 2016" /><ref name="Herrera et al. 2017" /><ref name="Sedor et al. 2017" /><ref name="Barasoain et al. 2019" /><ref name="Barasoain et al. 2021" /><ref name="Fernicola et al. 2021" /><ref name="Fernicola et al. 2021b" />
* Dasypoda {{Person|Quenstedt}}, 1885 ({{Person|Hoernes}}, 1886)
::::* ? ''[[Yuruatherium]]'' {{Person|Ciancio, Carlini, Campbell & Scillato-Yané}}, 2013
::::* ? ''[[Proeocoleophorus]]'' {{Person|Sedor, Oliveira, Silva, Fernandes, Cunha, Ribeiro & Dias}}, 2017
::::* ? ''[[Saltatherium]]'' {{Person|Fernicola, Zimicz, Chornogubsky, Cruz, Bond, Arnal, Cárdenas & Fernández}}, 2021
::::* ''[[Lumbreratherium]]'' {{Person|Herrera, Powell, Esteban & del Papa}}, 2017
::::* ''[[Pucatherium]]'' {{Person|Herrera, Powell & del Papa}}, 2012
::::* ''[[Punatherium]]'' {{Person|Ciancio, Herrera, Aramayo, Payrola & Babot}}, 2016
::::* ''[[Noatherium]]'' {{Person|Fernicola, Zimicz, Chornogubsky, Ducea, Cruz, Bond, Arnal, Cárdenas & Fernández}}, 2021
::::* ''[[Eocoleophorus]]'' {{Person|Oliveira, Ribeiro & Bergqvist}}, 1997
:* Familie Dasypodidae {{Person|Gray}}, 1821
::* Unterfamilie [[Dasypodinae]] {{Person|Gray}}, 1821
:::*Tribus [[Astegotheriini]] {{Person|Ameghino}}, 1906
::::* ''[[Riostegotherium]]'' {{Person|Oliveira & Bergqvist}}, 1998
::::* ''[[Prostegotherium]]'' {{Person|Ameghino}}, 1902
::::* ''[[Astegotherium]]'' {{Person|Ameghino}}, 1902
::::* ''[[Pseudostegotherium]]'' {{Person|Ameghino}}, 1902
::::* ''[[Parastegosimpsonia]]'' {{Person|Ciancio, Carlini, Campbell & Scillato-Yané}}, 2013
::::* ''[[Nanoastegotherium]]'' {{Person|Carlini, Vizcaíno & Scillato-Yané}}, 1997
::::* ''[[Stegosimpsonia]]'' {{Person|Oliveira & Vizcaíno}}, 1994
:::*Tribus [[Stegotheriini]] {{Person|Gray}}, 1821
::::* ''[[Stegotherium]]'' {{Person|Ameghino}}, 1887
:::*Tribus [[Dasypodini]] {{Person|Gray}}, 1821
::::* ''[[Plesiodasypus]]'' {{Person|Barasoain, González-Ruiz, Zurita & Villarroel}}, 2021
::::* ''[[Anadasypus]]'' {{Person|Carlini, Vizcáıno & Scillato-Yané}}, 1997
::::* ''[[Propraopus]]'' {{Person|Ameghino}}, 1881
::::* ''[[Pliodasypus]]'' {{Person|Castro, Carlini, Sánchez & Sánchez-Villagra}}, 2014
::::* ''[[Dasypus]]'' {{Person|Linnaeus}}, 1758 (Langnasengürteltiere; einschließlich sieben rezenter Arten)
:* Familie Chlamyphoridae {{Person|Bonaparte}}, 1850
::* Unterfamilie [[Tolypeutinae]] {{Person|Gray}}, 1865
::::* ''[[Kuntinaru]]'' {{Person|Billet, Hautier, de Muizon & Valentin}}, 2011
:::*Tribus [[Tolypeutini]] {{Person|Gray}}, 1865
::::* ''[[Pedrolypeutes]]'' {{Person|Carlini, Vizcaíno. & Scillato-Yané}}, 1997
::::* ''[[Tolypeutes]]'' {{Person|Illiger}}, 1811 (Kugelgürteltiere; einschließlich zwei rezenter Arten)
:::*Tribus [[Priodontini]] {{Person|Gray}}, 1873
::::* ''[[Vetelia]]'' {{Person|Ameghino}}, 1891
::::* ''[[Priodontes]]'' {{Person|Cuvier}}, 1825 (Riesengürteltier; einschließlich einer rezenten Art)
::::* ''[[Cabassous]]'' {{Person|McMurtrie}}, 1831 (Nacktschwanzgürteltiere; einschließlich vier rezenter Arten)
::* Unterfamilie [[Chlamyphorinae]] {{Person|Bonaparte}}, 1850
::::* ''[[Chlamydophractus]]'' {{Person|Barasoain, Tomassini, Zurita, Montalvo & Superina}}, 2019
::::* ''[[Chlamyphorus]]'' {{Person|Harlan}}, 1825 (Gürtelmull; einschließlich einer rezenten Art)
::::* ''[[Calyptophractus]]'' {{Person|Fitzinger}}, 1871 (Burmeister-Gürtelmull; einschließlich einer rezenten Art)
::* Unterfamilie [[Euphractinae]] {{Person|Winge}}, 1923
::::* ''[[Coelutaetus]]'' {{Person|Ameghino}}, 1902
::::* ''[[Dasypodon]]'' {{Person|Castellani}}, 1925
:::* Tribus [[Utaetini]] {{Person|Simpson}}, 1945
::::* ''[[Utaetus]]'' {{Person|Ameghino}}, 1902
:::* Tribus [[Eutatini]] {{Person|Bordas}}, 1933
::::* ''[[Meteutatus]]'' {{Person|Ameghino}}, 1902
::::* ''[[Barrancatatus]]'' {{Person|Carlini, Ciancio & Scillato-Yané}}, 2010
::::* ''[[Paraeutatus]]'' {{Person|Scott}}, 1933
::::* ''[[Sadypus]]'' {{Person|Ameghino}}, 1902
::::* ''[[Stenotatus]]'' {{Person|Ameghino}}, 1891
::::* ''[[Pseudeutatus]]'' {{Person|Ameghino}}, 1891
::::* ''[[Ringueletia]]'' {{Person|Reig}}, 1958
::::* ''[[Chasicotatus]]'' {{Person|Scillato-Yané}}, 1979
::::* ''[[Doellotatus]]'' {{Person|Bordas}}, 1932
::::* ''[[Proeutatus]]'' {{Person|Ameghino}}, 1891
::::* ''[[Eutatus]]'' {{Person|Gervais}}, 1867
:::* Tribus [[Euphractini]] {{Person|Winge}}, 1923
::::* ''[[Parutaetus]]'' {{Person|Ameghino}}, 1902
::::* ''[[Orthutaetus]]'' {{Person|Ameghino}}, 1902
::::* ''[[Archaeutatus]]'' {{Person|Ameghino}}, 1902
::::* ''[[Anteutatus]]'' {{Person|Ameghino}}, 1902
::::* ''[[Mazzoniphractus]]'' {{Person|Carlini, Ciancio & Scillato-Yané}}, 2010
::::* ''[[Paleuphractus]]'' {{Person|Kraglievich}}, 1934
::::* ''[[Archeuphractus]]'' {{Person|Kraglievich}}, 1934
::::* ''[[Paraeuphractus]]'' {{Person|Scillato-Yané}}, 1980
::::* ''[[Prozaedyus]]'' {{Person|Ameghino}}, 1891
::::* ''[[Chorobates (Gattung)|Chorobates]]'' {{Person|Reig}}, 1958
::::* ''[[Macrochorobates]]'' {{Person| Scillato-Yané}}, 1980
::::* ''[[Amblytatus]]'' {{Person|Ameghino}} 1902
::::* ''[[Paraeuphractus]]'' {{Person|Scillato-Yané}}, 1980
::::* ''[[Anutaetus]]'' {{Person|Ameghino}} 1902
::::* ''[[Eodasypus]]'' {{Person|Ameghino}} 1894
::::* ''[[Hemiutaetus]]'' {{Person|Ameghino}} 1902
::::* ''[[Isutaetus]]'' {{Person|Ameghino}} 1902
::::* ''[[Macroeuphractus]]'' {{Person|Ameghino}}, 1887
::::* ''[[Proeuphractus]]'' {{Person|Ameghino}}, 1886
::::* ''[[Zaedyus]]'' {{Person|Ameghino}}, 1889 (Zwerggürteltier; einschließlich einer rezenten Art)
::::* ''[[Euphractus]]'' {{Person|Wagler}}, 1830 (Sechsbinden-Gürteltier; einschließlich einer rezenten Art)
::::* ''[[Chaetophractus]]'' {{Person|Fitzinger}}, 1871 (Borstengürteltiere; einschließlich zwei rezenter Arten)

== Taxonomie ==
[[Datei:Tatou Belon 1553.png|mini|Eine der ältesten zeichnerischen Darstellungen eines Gürteltiers von Pierre Belon aus dem Jahr 1553]]
Gürteltiere wurden in Europa erstmals Anfang des 16. Jahrhunderts mit der Eroberung Amerikas durch die spanischen [[Conquistador]]en bekannt. [[Francisco Hernández de Córdoba (Entdecker von Yucatán)|Francisco Hernández de Córdoba]], der 1517 die Halbinsel [[Yucatán (Halbinsel)|Yucatán]] entdeckte, benutzte als Bezeichnung für das Neunbinden-Gürteltier den lokalen [[Nahuatl|aztekischen]] Namen ''Azotochtli'', was übersetzt so viel wie „Schildkrötenhase“ bedeutet und sich auf das Aussehen des Tieres bezieht.<ref name="Anderson et al. 1966" /> Im Jahr 1553 veröffentlichte [[Pierre Belon]] eine der ältesten bekannten Zeichnungen eines Gürteltiers und benannte die Tiere als ''Tatou''. Er stellte die Tiere dabei an die Seite der [[Igel]].<ref name="Belon 1553" /><ref name="Belon 1588" /> Mehr als 200 Jahre später, 1763, gab [[Georges-Louis Leclerc de Buffon]] in seinem mehrbändigen Werk ''Histoire naturelle, générale et particuliére'' einen umfassenden Überblick über die damals bekannten Arten.<ref name="Buffon 1763" /> Nur fünf Jahre zuvor hatte aber [[Carl von Linné|Linnaeus]] in der 10. Ausgabe des ''[[Systema Naturae]]'' die wissenschaftliche Bezeichnung ''Dasypus'' für das Neunbinden-Gürteltier eingeführt. Dabei verwies er für die Wortherkunft auf Hernández. Es wird angenommen, dass Linnaeus den aztekischen Namen ''Azotochtli'' als ungeeignet für eine [[Latinisierung]] und damit für eine Verwendung in der [[Binäre Nomenklatur|binären Nomenklatur]] erachtete und daher ''Dasypus'' verwendete (das Wort ''dasypus'' ist [[Griechische Sprache|griechischer]] Herkunft (''δασύπους'') und bedeutet direkt übersetzt „Rauhfuß“, wurde aber teilweise auch auf den Hasen bezogen<ref name="Pape 1880" />).<ref name="Thomas 1911" /><ref name="McBee et al. 1982" /> Gleichzeitig belegte er das [[Siebenbinden-Gürteltier]] (''Dasypus septemcinctus''), das [[Sechsbinden-Gürteltier]] (''Euphractus sexcinctus''), das [[Nördliches Kugelgürteltier|Nördliche Kugelgürteltier]] (''Tolypeutes tricinctus'') und das [[Südliches Nacktschwanzgürteltier|Südliche Nacktschwanzgürteltier]] (''Cabassous unicinctus'') ebenfalls mit dem Gattungsnamen ''Dasypus''. Die einzelnen Arten unterschied er anhand der Anzahl der beweglichen Gürtel.<ref name="Linnaeus" />

[[Datei:Gray John Edward 1800-1875.png|mini|hochkant|[[John Edward Gray]]]]
Einen von ''Dasypus'' abgeleiteten Familiennamen führte [[John Edward Gray]] im Jahr 1821 ein, womit er heute als [[Erstbeschreiber]] der Familie angesehen wird. Er wählte damals Dasipidae als Name der Familie und erkannte als einzige Gattung ''Dasypus'' an. Seine kurze Beschreibung lautete:
{{Zitat
 |Text=''Face long, conical: teeth, grinders cylindrical, separate from one another, seven or eight in each jaw, inside without enamel: tongue smooth, slightly extensible: body covered with shelly, scaly armour: ear and tail long: caecum none.''
 |Sprache=en
 |Übersetzung=Gesicht lang, konisch. Zähne, Mahlzähne zylindrisch, voneinander getrennt, sieben oder acht in jedem Kiefer, innen ohne Zahnschmelz. Zunge glatt, leicht ausstreckbar. Körper bedeckt mit schaliger, schuppiger Panzerung. Ohr und Schwanz lang. Blinddarm fehlt.
 |ref=<ref name="Gray 1821" />}}

Die heute korrekte Namensform Dasypodidae wurde erstmals 1838 von [[Charles Lucien Jules Laurent Bonaparte]] verwendet, er galt teilweise auch als Erstbeschreiber der Familie.<ref name="Simpson 1945" /> Die Bezeichnung wurde lange Zeit für die gesamte Gruppe der Gürteltiere verwendet. Die Aufteilung der Gürteltiere in zwei Familien (Dasypodidae und Chlamyphoridae), die aufgrund der Ergebnisse molekulargenetischer Untersuchungen im Jahr 2015 erfolgte, erforderte eine neue Bezeichnung für die übergeordnete Gruppe. Gewählt wurde der Name „Dasypoda“. Die Erstverwendung des Namens ist nicht eindeutig. [[Friedrich August Quenstedt]] nutzte ihn im Jahr 1885 in seinem ''Handbuch der Petrefaktenkunde''.<ref name="Quenstedt 1885" /> Allerdings gebrauchte ihn [[Rudolf Hoernes]] im selben Zeitraum. Dabei wird häufig auf das Werk ''Manuel de paléontologie'' verwiesen, das 1886 in Paris erschien.<ref name="Hoernes 1886" /> Die Bezeichnung Dasypoda findet sich jedoch bereits im zwei Jahre zuvor verlegten deutschsprachigen Original ''Elemente der Paläontologie''.<ref name="Hoernes 1884" /> Beide Autoren schlossen die Glyptodonten in die Dasypoda mit ein, aufgrund dessen galt die Bezeichnung zumeist als [[Synonym (Taxonomie)|synonym]] zu [[Cingulata]].<ref name="McKenna et al. 1997" /> Ende der 1970er Jahre verwendete [[George F. Engelmann]] die Bezeichnung Dasypoda, um die Gürteltiere von den Glyptodonta zu trennen, in letzteren fasste er die [[Glyptodontidae]] und die [[Pampatheriidae]] zusammen. Dieser Ansatz hatte vorerst aber nur kurze Zeit Bestand, unter anderem auch dadurch, dass Engelmann nur wenige trennende Merkmale zwischen den beiden Großgruppen aufführen konnte. Dass die Dasypoda und die Glyptodonta im Sinne Engelmanns eine Entwicklungslinie bilden, konnte später dann durch die skelettanatomischen Untersuchungen von Gaudin und Wible aus dem Jahr 2006 aufgezeigt werden.<ref name="Gaudin et al. 2006" /> Unterstützung fand dies auch durch die bereits erwähnten genetischen Untersuchungen an fossiler DNA der Glyptodonten aus dem Jahr 2016.<ref name="Delsuc et al. 2016" /><ref name="Mitchell et al. 2016" />

Dasypoda ist außerdem ein höherrangiges [[Homonym (Taxonomie)|Homonym]] zur Gattung der [[Hosenbienen]] (''Dasypoda''), welche von [[Pierre André Latreille]] bereits 1802 eingeführt worden war. Die Etablierung von Dasypoda als Überbegriff für die Gürteltiere stieß später aufgrund der wechselhaften Verwendung in der Vergangenheit auf Kritik. Stattdessen wurde die Bezeichnung Dasypodoidea vorgeschlagen, die wiederum auf Gray zurückgeht.<ref name="Shockey 2017" />

== Etymologie ==
Der deutsche [[Trivialname]] „Gürteltier“ bezieht sich auf die beweglichen Bänder oder Gürtel zwischen den beiden festen Panzerteilen. Die im [[Englische Sprache|englischen]] Sprachraum genutzte Bezeichnung ''armadillo'' leitet sich vom [[Spanische Sprache|spanischen]] Wort ''armado'' ab und bedeutet „kleiner Gepanzerter“. Im Spanisch sprechenden Raum, vor allem in Südamerika, wird allerdings überwiegend das [[Guaraní (Sprache)|Guaraní]]-Wort ''tatu'' als Bezeichnung für das Gürteltier genutzt.<ref name="Smith 2012" />

== Stammesgeschichte ==
=== Ursprung und Adaptive Radiation ===
[[Datei:Riostegotherium - Bergqvist et al 2019.png|mini|Knochenplättchen von ''[[Riostegotherium]]'', dem ältesten bekannten Vertreter der Gürteltiere]]
Insgesamt ist die [[Stammesgeschichte]] der Gürteltiere nur wenig erforscht und es bestehen noch zahlreiche Lücken. Umfangreichere Funde liegen hauptsächlich aus dem [[Eozän]], dem [[Miozän]] und dem [[Oberpleistozän]] vor. Das überwiegende Fossilmaterial beschränkt sich auf die Reste der Panzerung, weitaus rarer sind Schädel- und Skelettreste erhalten.<ref name="Ciancio 2016" /> Insgesamt treten Vertreter der Gruppe vergleichsweise eher selten im [[Fossilbericht]] auf, dies betrifft auch zahlreiche der heutigen Gürteltierarten, deren Nachweise in geologischer Vergangenheit nur vereinzelt gelang.<ref name="Billet et al. 2011" />

Die frühesten Gürteltiere zeigen einige bedeutende Unterschiede zu den heutigen Arten. Ein auffallendes Merkmal ist die abweichende Panzergestaltung. Der Rückenpanzer bestand häufig nur aus einem festen Teil, der im Beckenbereich ausgebildet war, während sich der gesamte vordere Abschnitt aus beweglichen Bändern zusammensetzte. Einige Formen wiesen auch einen Panzer nur aus beweglichen Bändern auf. Der heutige Panzer der Gürteltiere mit einem festen vorderen und hinteren Abschnitt getrennt durch bewegliche Bänder entstand damit erst im Verlauf der Stammesgeschichte. Sofern fossil erhalten, war bei manchen frühen Formen im Gebiss noch [[Zahnschmelz]] ausgebildet. Dieser reduzierte sich im Verlauf der Evolutionsgeschichte. Heute kommt eine extrem dünne und schnell abgekaute Zahnschmelzschicht nur noch bei einigen [[Langnasengürteltiere]]n vor. Ebenso waren die Zähne nicht typisch nagelartig geformt, wie heute bekannt, sondern hatten teils eine flache, eher lappige (''lobate'') Kauoberfläche. Dies gilt als ursprünglich bei den Nebengelenktieren und findet sich ebenfalls bei den [[Glyptodontidae]], den [[Pampatheriidae]] und einigen der ausgestorbenen großen Bodenfaultiere.<ref name="Ruiz et al. 2009" /><ref name="Ciancio et al. 2014" />

Fossil fassbar werden die ersten Gürteltiere im Oberen [[Paläozän]] vor rund 58 Millionen Jahren. Bedeutend sind hier vor allem die Funde aus einer Spaltenfüllung der [[Itaboraí-Formation]] nahe [[São José de Itaboraí]] in [[Itaboraí]] im südöstlichen [[Brasilien]], die einige Knochenplättchen und weniges [[postcranial]]es Skelettmaterial umfassen. Diese werden heute zur Gattung ''[[Riostegotherium]]'' gestellt, die in die systematische Nähe der Langnasengürteltiere (''Dasypus'') gehört. Die Tiere besaßen bereits einen Panzer, der sich aus einem festen und einem beweglichen Teil zusammensetzte.<ref name="Oliveira et al. 1998" /><ref name="Cifelli" /><ref name="Bergqvist et al. 2004" /><ref name="Bergqvist et al. 2019" />

=== Eozän ===
[[Datei:Armadillo osteoderms Eocene - Pucatherium and Punatherium.png|mini|hochkant|Knochenplättchen von ''[[Pucatherium]]'' (A–O) und ''[[Punatherium]]'' (P–Q)]]
Im Unteren Eozän verblieben die Gürteltiere vorerst im zentralen und südlichen Südamerika, das zu dieser Zeit unter [[Tropisches Klima|tropischen Klimaeinfluss]] stand. Aus jener Phase sind hauptsächlich Vertreter der Astegotheriini nachgewiesen. Im heutigen [[Patagonien]] Argentiniens liegen zwei Fundstellen, Laguna Fría und La Barda am Mittellauf des [[Río Chubut]]. Hier treten vor allem ''[[Prostegotherium]]'' und ''[[Stegosimpsonia]]'' auf, zwei eher kleine Vertreter der frühen Gürteltiere.<ref name="Tejedor et al. 2009" /> Möglicherweise im Mittleren Eozän sind erstmals Angehörige der Euphractinae nachgewiesen. Von herausragender Bedeutung ist hier [[Gran Barranca]] im zentralen Patagonien. Die überaus komplexe Fundstelle barg unter anderem Reste bisher seltener Vertreter wie ''[[Mazzoniphractus]]'' und ''[[Orthutaetus]]'', aber auch häufiger dokumentierte Formen wie ''[[Meteutatus]]'', ''[[Parutaetus]]'' und ''[[Utaetus]]''. Letzteres kann zahlreiche Reste des Körperskeletts vorweisen, die ein rund 2 bis 3&nbsp;kg schweres Tier rekonstruieren lassen, das noch Zähne mit Zahnschmelz besaß. Sein Panzer verfügte darüber hinaus lediglich im Beckenbereich über eine feste Struktur, während der gesamte vordere Abschnitt aus beweglichen Bändern bestand.<ref name="Carlini et al. 2010" /><ref name="Croft et al. 2016" /> Sowohl ''Utaetus'' als auch ''Meteutatus'' und ''Parutaetus'' fanden sich auch in der zu den unteren Abschnitten von Gran Barranca gleich alten [[Guabirotuba-Formation]] im brasilianischen Bundesstaat [[Paraná]]. Dort verweisen auch mehrere atypische Osteoderme auf ''[[Proeocoleophorus]]'', dessen verwandtschaftliche Verhältnisse aber unklar sind.<ref name="Sedor et al. 2017" /><ref name="Sedor et al. 2022" /><ref name="Klimeck et al. 2024" />

In der [[Lumbrera-Formation]] im nordwestlichen Argentinien, die in das Untere und Mittlere Eozän datiert, fehlen hingegen die aus Patagonien bekannten Gürteltierformen bisher weitgehend. Dafür stammt von dort ''[[Noatherium]]'', dessen Verwandtschaftsverhältnis innerhalb der Gürteltiere noch nicht eindeutig ist.<ref name="Fernicola et al. 2021" /> Als Besonderheit wurde des Weiteren ein für die frühen Gürteltiere sehr seltener Schädel von ''[[Lumbreratherium]]'' aufgefunden. Dessen Gebiss war [[heterodont]] mit einem vorderen [[eckzahn]]ähnlichen Zahn, der von den restlichen [[Molar (Zahn)|molarenartigen]] Zähnen durch eine große Lücke ([[Diastema (Zoologie)|Diastema]]) getrennt war.<ref name="Herrera et al. 2017" /> Die Gesteinseinheit barg zudem auch ein Teilskelett von ''[[Pucatherium]]'', das aus dem Körperpanzer und darin eingebetteten Teilen des Bewegungsapparates besteht. Sowohl bei ''Lumbrerartherium'' als auch bei ''Pucatherium'' wurde der Panzer nur aus beweglichen Bändern gebildet, während er bei ''Noatherium'' übereinstimmend mit ''Utaetus'' im hinteren Abschnitt, am Becken, einen fest verwachsenen Bereich besaß. Dadurch lassen sich im Verlauf des Eozän verschiedene Konstruktionstypen des Panzers nachweisen.<ref name="Herrera et al. 2019" /><ref name="Fernicola et al. 2021" /> ''Pucatherium'' wurde in der Region des Weiteren auch aus der [[Casa-Grande-Formation|Casa-Grande-]], der [[Quebrada-de-los-Colorados-Formation|Quebrada-de-los-Colorados-]] und der [[Geste-Formation]] beschrieben. Letztere erbrachte unter anderem zusätzlich ''[[Punatherium]]''. In der Regel sind aber aus den genannten Fundlokalitäten nur Knochenplättchen überliefert. Zeitlich können sie etwas jünger angesetzt werden als die Lumbrera-Formation.<ref name="Ciancio et al. 2016" /><ref name="Ciancio 2016" /><ref name="Fernicola et al. 2021b" />

Zu jener Zeit kam es auch zu den ersten Ausbreitungen in weiter nördlich gelegene Teile Südamerikas. So sind aus der Nähe von Santa Rosa am [[Río Yurúa]] im Osten Perus mehrere Arten nachgewiesen, etwa ''[[Yuruatherium]]'' und ''[[Parastegosimpsonia]]'', die in das späte Eozän datieren, letzteres gehört den Astegotheriini an, ersteres ist noch nicht genau zuordenbar.<ref name="Ciancio et al. 2013" /><ref name="Ciancio 2016" />

=== Oligozän ===
Abkühlende Klimaverhältnisse im Übergang vom Eozän zum [[Oligozän]] führten zu einem deutlichen Anstieg euphractiner Gürteltiere, die offensichtlich mit den vorherrschenden Temperaturen besser zurecht kamen. Im frühen Abschnitt der Zeitphase traten in [[Termas del Flaco]] im zentralen [[Chile]] unter anderem zwei Gattungen auf, ''Parutaetus'' und ''Meteutatus'', die dort anhand der Panzerplättchen der Rückenschilde, aber auch durch zahlreiches Schädel- und [[postcranial]]es Skelettmaterial nachgewiesen wurden, darunter auch ein nahezu vollständiger Panzer.<ref name="Carlini et al. 2009" /> Eine vergleichbare Gürteltier-Gemeinschaft bestand in [[Quebrada Fiera]] im westlichen Argentinien, wo unter anderem neben ''Meteutatus'' zusätzlich auch ''[[Stenotatus]]'' dokumentiert ist.<ref name="Pujos et al. 2021" /> Die weiterfolgende Sukzession in Gran Barranca im zentralen Patagonien zeigt wiederum eine hohe Vielfalt an Gürteltieren. Dies schließt unter anderem ''[[Sadypus]]'', ''Meteutatus'' und ''[[Barrancatatus]]'' aus der Gruppe der Eutatini sowie ''Parutaetus'' und ''[[Archaeutatus]]'' aus der Gruppe der Euphractini ein.<ref name="Carlini et al. 2010" /> Aus dem Oberen Oligozän ist ''[[Kuntinaru]]'' überliefert, ein basales Mitglied der Tolypeutinae ohne spezielle Gruppenzuweisung, das mit Hilfe eines Schädelfundes aus den ''Salla Beds'' von [[Salla-Luribay]] in [[Bolivien]] in der Nähe von [[La Paz]] beschrieben werden konnte und rund 26 Millionen Jahre alt ist.<ref name="Billet et al. 2011" /> Mit ''[[Eocoleophorus]]'' ist weiterhin ein früher Repräsentant der Dasypodini im [[Tabauté-Becken]] Brasiliens entdeckt worden, so dass zu jener Zeit drei der vier Hauptlinien der Gürteltiere fassbar sind.<ref name="Castro et al. 2013" /><ref name="Ciancio 2016" />

=== Miozän ===
[[Datei:Stegotherium shell.jpg|mini|Panzerreste von ''[[Stegotherium]]'']]
Für das Untere und Mittlere Miozän ist die sehr fossilreiche [[Santa-Cruz-Formation]] im südlichsten Teil Südamerikas von großer Bedeutung. Die dort damals vorherrschenden Landschaften unterlagen einem feuchten [[Subtropisches Klima|subtropischen Klima]] und bestanden aus einer Mixtur aus offenen [[Savanne]]n und teils geschlossenen Wäldern, was eine formenreiche Gürteltierfauna hervorrief. Recht häufig belegt ist ''[[Stegotherium]]'' aus der Gruppe der Stegotheriini und deren einziger Vertreter, der hier einen seiner frühesten Nachweise hat, möglicherweise aber schon im Oligozän vorkam. Er ist unter anderem in mehreren Fundstellen nahe dem [[Lago Argentino]] aufgefunden worden, aber auch aus den küstennahen Fundgebieten entlang des [[Atlantik]]s dokumentiert. Die markant verlängerte Schnauze und die in ihrer Größe deutlich reduzierten Zähne zeichnen ''Stegotherium'' als eine stark spezialisierte Form aus, die überwiegend [[Ameisen]] und [[Termiten]] als Nahrungsgrundlage nutzte. Es handelt sich um den bisher am deutlichsten an diese Ernährungsweise angepassten Vertreter der Gürteltiere.<ref name="Ruiz et al. 2009" /><ref name="Vizcaino et al. 2012" /> Die Gesteinseinheit barg darüber hinaus ein hervorragend erhaltenes Skelett von ''[[Prozaedyus]]'', das etwa die Größe des heutigen Zwerggürteltiers erreichte. Auch ''[[Proeutatus]]'' und ''[[Stenotatus]]'' sind von hier bekannt, ersteres wurde dabei bis zu 15&nbsp;kg schwer. Alle drei Vertreter gehören den Euphractinae an, wobei ''Prozaedyus'' die Euphractini repräsentiert, die beiden anderen aber die Eutatini. Hervorzuheben ist hierbei, dass es innerhalb der Euphractinae zu Beginn des Miozäns einen Austausch gab, da fast alle älteren Formen verschwanden und durch neue ersetzt wurden. Die Gattung ''[[Vetelia]]'', von der einzelne Knochenplättchen vorliegen, repräsentierte ein großes Gürteltier vergleichbar mit dem heutigen [[Riesengürteltier]]. Ursprünglich ebenfalls zu den Euphractinae gezählt, verweist seine kurze und robuste Schnauze und die Ornamentierung der Osteoderme eher auf eine Beziehung zu den Tolypeutinae mit einer engeren Bindung an das erwähnte Riesengürteltier und die [[Nacktschwanzgürteltiere]]. Als lang andauernde Form ist ''Vetelia'' noch bis in das Obere Miozän präsent.<ref name="Barasoain et al. 2021b" /><ref name="Vizcaino et al. 2006" /><ref name="Vizcaino et al. 2010" /><ref name="Vizcaino et al. 2012" />

Die aus der Santa-Cruz-Formation belegten Gürteltiere bilden auch Bestandteil der Faunen anderer, gleich alter Gesteinseinheiten in Südamerika, so der [[Chucal-Formation]] im nördlichen und der [[Río-Zeballos-Formation]] im südlichen Chile.<ref name="Flynn et al. 2002" /><ref name="Croft et al. 2007" /> Sie sind dann noch bis ins Mittlere Miozän nachgewiesen, wo Funde aus den [[Cerdas Beds]] im südlichen Bolivien stammen.<ref name="Croft et al. 2009" /> Einige Formen des frühen Miozäns überlebten jedoch bis in jüngere Zeitphasen. Dies betrifft etwa ''Prozaedyus'', das mit einem sehr kleinen Angehörigen aus der [[Loma-de-Las-Tapias-Formation]] im nordwestlichen Argentinien dokumentiert ist. Diese entstand im beginnenden Oberen Miozän. Der aufgefundene nahezu vollständige Schädel zeigt mit seiner kurzen Schnauze einen Allesfresser an.<ref name="Barasoain et al. 2020" /> Eine herausragende Fundstelle bildet [[La Venta (Kolumbien)|La Venta]] am Mittellauf des [[Río Magdalena]] in [[Kolumbien]]. Die hier aufgeschlossene Honda-Gruppe umfasst mehrere Gesteinseinheiten, die in der Spätphase des Mittleren Miozäns entstanden waren. Mit ''[[Plesiodasypus]]'', aufgefunden in der [[La-Victoria-Formation]], tritt unter anderem ein erster früher Vertreter der Dasypodini auf. Belegt ist die Form über einen Schädel und mehrere Panzerfragmente. Das Alter der Funde beträgt etwa 13,3 Millionen Jahre.<ref name="Barasoain et al. 2021" /> Rund 12,5 Millionen Jahre alt und damit nur unwesentlich jünger ist ''[[Anadasypus]]'' aus der gleichen Verwandtschaftsgemeinschaft. Dessen Reste in Form eines Rückenpanzers wurden aus der auflagernden [[Villavieja-Formation]] zu Tage gefördert. Gleiches ist für ''[[Nanoastegotherium]]'' aus der Gruppe der Astegotheriini anzugeben, von dem weitgehend nur isolierte Knochenplättchen vorliegen.<ref name="Carlini et al. 1997" /> Eine Besonderheit bilden Panzerreste und Teile des Körperskelettes von ''[[Pedrolypeutes]]''. Dieser Vorläufer der Kugelgürteltiere kam noch in den obersten Abschnitten der La-Victoria-Formation zum Vorschein.<ref name="Carlini et al. 1997" /> Somit ließ sich erstmals im nördlichen Südamerika ein Angehöriger der Tolypeutinae dokumentieren.<ref name="Billet et al. 2011" />

[[Datei:Vetelia carapax - Barasoain et al 2021.png|mini|Panzerreste von ''[[Vetelia]]'' mit Lage im Rückenpanzer]]
Das ausgehende Mittlere und das Obere Miozän ist vor allem durch das Vorkommen zahlreicher neuer Mitglieder der Eutatini und Euphractini gekennzeichnet. So erscheinen hier ''[[Macroeuphractus]]'', ''[[Proeuphractus]]'' und ''[[Chasicotatus]]''. Alle drei Gattungen sind vom [[Conglomerado osifero]] nachgewiesen, einer äußerst fossilreichen Lagerstätte im Nordosten Argentiniens,<ref name="Scillato-Yane et al. 2013" /> ebenso wie von der [[Cerro-Azul-Formation]] in der [[Pampa]]-Region. Die rund 5200 Gürteltierfragmente aus dieser Gesteinseinheit erbrachten zusätzlich Reste von ''[[Doellotatus]]'', ''[[Ringueletia]]'', ''[[Chorobates (Gattung)|Chorobates]]'' und ''[[Macrochorobates]]'' ebenso wie von ''Vetelia'' als Vertreter einer überlieferten älteren Linie.<ref name="Urrutia et al. 2008" /> Von ''Chasicotatus'' und ''Macrochorobates'' stammen einzelne Knochenplättchen auch von der [[Salicas-Formation]] im Nordwesten Argentiniens.<ref name="Brandoni et al. 2012" /> Auf ''Chasicotatus'' wiederum geht unter anderem ein nahezu vollständiger Rückenpanzer aus der [[Arroyo-Chasicó-Formation]] in der argentinischen Provinz [[Buenos Aires (Provinz)|Buenos Aires]] zurück.<ref name="Scillato-Yane et al. 2010" /> Die gleiche Gesteinseinheit barg mit ''[[Chlamydophractus]]'' auch den bisher einzigen Nachweis eines fossilen Gürtelmulls, von dem neben Panzerfragmenten ein Unterkiefer und verschiedene Elemente des Bewegungsapparates überliefert sind.<ref name="Barasoain et al. 2019" /> Neben diesen stammesgeschichtlich jüngeren Formen sind zusätzlich noch einzelne ältere gefunden worden, so etwa ''Vetelia''. Ihr können mehrere Unterkiefer zugesprochen werden.<ref name="Barasoain et al. 2021b" /> Zudem gibt es aus der Arroyo-Chasicó-Formation einen der frühesten Hinweise auf [[Parasit]]ismus von [[Flöhe]]n an Gürteltieren. Dabei handelt es sich um [[Spurenfossil|Fraßspuren]] der Insekten, die sich im Panzer der damals lebenden Tiere einnisteten.<ref name="Tomassini et al. 2016" /> Die meisten Linien der frühen Gürteltiere starben weitgehend zum Ende des Miozäns oder im Verlauf des folgenden [[Pliozän]]s wieder aus.<ref name="Billet et al. 2011" />

=== Plio- und Pleistozän ===
[[Datei:Eutatus punctatus, dasipòdid, Museu de Ciències Naturals de València.JPG|mini|Skelett von ''[[Eutatus]]'']]
Im [[Pliozän]] schloss sich der [[Isthmus von Panama]], wodurch eine Landbrücke nach [[Nordamerika]] entstand. Daraufhin setzte der [[Großer Amerikanischer Faunenaustausch|Große Amerikanische Faunenaustausch]] ein. Zunächst trat im Pliozän weiterhin mit ''Macroeuphractus'' einer der größten Gürteltiervertreter auf, der die Größe eines heutigen [[Hausschwein]]s erreichte. Dieser ist unter anderem aus dem nördlichen Argentinien nahe [[Buenos Aires]] nachgewiesen.<ref name="Viscaino et al. 2003" /> Zudem sind aus dieser Zeit die ersten Belege heutiger Gürteltiere bekannt. So war ''Tolypeutes'' mit der ausgestorbenen Art ''Tolypeutes pampaeus'' in der [[Pampa]]-Region noch bis in das ausgehende [[Unterpleistozän]] verbreitet,<ref name="Nabel et al. 2000" /> in der gleichen Region entwickelte sich ''[[Chaetophractus]]'' mit dem [[Braunborsten-Gürteltier]]. Diese Gattung erreichte erst sehr spät ihr heute weit südliches Auftreten.<ref name="Soibelzon et al. 2006" /><ref name="Poljak et al. 2010" /> Auch der Ursprung von ''[[Dasypus]]'' fällt in das Pliozän, wobei der nördliche Teil Südamerikas aufgrund der Verbreitung zahlreicher nahe verwandter Gattungen dort zu jener Zeit als Herkunftsgebiet angenommen wird.<ref name="Castro et al. 2014" /> Zuerst entstand die fossilen Art ''Dasypus bellus'', die bereits im ausgehenden Pliozän in Nordamerika anzutreffen war und dort recht häufig belegt ist, etwa in [[Florida]], starb aber zum Ende des [[Pleistozän]]s dort wieder aus.<ref name="McDonald 2005" /> Dieses Schicksal traf auch zahlreiche andere Gürteltiervertreter in Südamerika wie ''[[Propraopus]]'', einem nahen Verwandten von ''Dasypus'', oder ''[[Eutatus]]'' aus der Linie der Eutatini, einem großen Tier, dass die Ausmaße des heutigen Riesengürteltiers erreichte.<ref name="Rincon et al. 2008" /><ref name="Krmpotic et al. 2009" /> Erst im 19. Jahrhundert erreichte ''Dasypus'' mit dem [[Neunbinden-Gürteltier]] wieder Nordamerika.<ref name="Superina 2000" />

== Gürteltiere und Menschen ==
[[Datei:Desert Warriors arrive in Brazil 07 (cropped).jpg|mini|hochkant|''[[Fuleco]]'', WM-Maskottchen 2014]]
In [[Südamerika]] werden Gürteltiere oft wegen ihres wohlschmeckenden [[Fleisch]]es gejagt, was neben der [[Biotop|Lebensraumvernichtung]] durch den [[Mensch]]en bei einigen Arten bereits zur bedrohlichen Dezimierung geführt hat. Dagegen vermehrt sich beispielsweise das [[Neunbinden-Gürteltier]] beständig und breitet sich weiter nach [[Nordamerika]] aus. Mancherorts werden die Tiere zur [[Schädlingsbekämpfung]] angesiedelt oder als [[Heimtier]]e gehalten. Einige Arten gelten als Landplage; sie richten durch Wühlen nach Nahrung oder Anlegen von Erdbauen Schäden in [[landwirtschaft]]lich genutzten Gebieten an oder rufen bei großen Weidetieren Verletzungen hervor, wenn diese in die Baue einbrechen. Die Panzer der toten Tiere werden teils als [[Korb (Behälter)|Körbe]] an [[Fremdenverkehr|Touristen]] verkauft. Auch traditionelle Musikinstrumente wie die [[Charango]]s bestehen aus Panzerteilen einiger Gürteltierarten; deren Export aus den Herkunftsländern [[Bolivien]] und [[Peru]] ist jedoch verboten.<ref name="Abba et al. 2010" />

Laut [[IUCN]] ist nur knapp die Hälfte aller Arten im Bestand nicht gefährdet. Als gefährdet gelten vor allem das [[Pelzgürteltier]] (''Dasypus pilosus''), das [[Riesengürteltier]] (''Priodontes maximus'') und das [[Nördliches Kugelgürteltier|Nördliche Kugelgürteltier]] (''Tolypeutes tricinctus''). Drei weitere Arten – der [[Gürtelmull]] (''Chlamyphorus retusus''), der [[Burmeister-Gürtelmull]] (''Calyptophractus truncatus'') und das [[Yungas-Gürteltier]] (''Dasypus mazzai'') – können aufgrund fehlender Daten in ihrer Bestandsbedrohung nicht eingestuft werden.<ref name="Abba et al. 2010" />

Neben dem Menschen sind Gürteltiere eine der wenigen Säugetiergruppen,<ref name="Hof et al. 2000" /> die das [[Bakterium]] der [[Lepra]]krankheit in sich tragen können. Ein Zusammenhang zwischen ihrer ungewöhnlich niedrigen Körpertemperatur und der Vermehrung der [[Mycobacterium leprae|Mykobakterien]] gilt als wahrscheinlich. Das macht sie bei der Erforschung von [[Impfstoff]]en und neuen [[Antibiotikaresistenz|Antibiotikakombinationen]] unentbehrlich. Es bedeutet aber auch, dass Menschen, die Gürteltiere essen, Gefahr laufen, sich mit dieser Krankheit zu infizieren. Zumindest ein Teil der Leprafälle in den Vereinigten Staaten von Amerika wird auf den Kontakt zu Gürteltieren zurückgeführt.<ref name="Truman et al. 2011" /> Weiterhin sind einige Gürteltierarten auch Träger des Einzellers ''[[Trypanosoma cruzi]]'', der die in Südamerika häufige [[Chagas-Krankheit]] verursacht und ebenfalls beim Menschen auftreten kann.<ref name="Superina 2000" />

Das Gürteltier ''[[Fuleco]]'' war [[Fußball-Weltmeisterschaft/Maskottchen|Maskottchen]] der [[Fußball-Weltmeisterschaft 2014]] in Brasilien. Der Name setzt sich aus den [[Portugiesische Sprache|portugiesischen]] Wörtern ''futebol'' („Fußball“) und ''ecologia'' („Ökologie“) zusammen und sollte symbolisch für den Schutz der Gürteltiere stehen. Ein damit verbundener Aufruf von Wissenschaftlern zum besseren Erhalt der lokalen und überregionalen [[Biodiversität]] ist weitgehend verhallt.<ref name="Melo et al. 2014" /><ref name="Bernard et al. 2019" />

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== Einzelnachweise ==
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{{Exzellent|11. Mai 2020|199736274}}

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[[Kategorie:Gürteltiere| ]]