Wallriffschildkröte
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| Wissenschaftlicher Name | ||||||||||||
| Natator depressus | ||||||||||||
Die Wallriffschildkröte (Natator depressus) ist ein Vertreter der Meeresschildkröten. Diese Art wurde früher als eine australische Form der gewöhnlichen Suppenschildkröte angesehen und wird entsprechend auch als Australische Suppenschildkröte bezeichnet. Erst in den 1960er Jahren wurde sie als eigene Art erkannt und gilt heute als einzige Art der Gattung Natator.
Merkmale
Der Panzer der Tiere ist in der Grundfärbung gräulich, bei erwachsenen Tieren sind die Hornplatten des Rückenpanzers allerdings von einer dicken, fleischigen Haut überzogen, die Randschilde sind aufgewölbt. Der ovale Panzer kann eine Länge von über einen Meter erreichen, das Gewicht des Tieres ist maximal 140 kg.
Verbreitung
Die Wallriffschildkröte bewohnt die nördlichen Küstengewässer Australiens, zwischen den Kimberley Islands bis zur Torres-Straße, seltener sind sie im Bereich des Great Barrier Reef. Bevorzugt leben sie in den Flachwasserzonen und sie ernähren sich dort von Braunalgen, Tintenfischen und Seegurken.
Gefährdung
Besonders aufgrund ihres Fleisches und ihrer Eier wurden die Wallriffschildkröten früher bejagt, da die Niststrände jedoch weitgehend in einsamen, nur von wenigen Aborigines bewohnten Gebieten liegen, stellen die einzigen Feinde für die Tiere und die Eier Warane und die von den Europäern eingeschleppten Füchse dar.