Quelltext der Seite William Alexander (Maler, 1767)

[[Datei:WilliamAlexander1793.JPG|mini|William Alexander <br>(Selbstporträt, um 1793)]]
'''William Alexander''' (* [[10. April]] [[1767]] in [[Maidstone]], [[Kent]]; † [[23. Juli]] [[1816]] ebenda) war ein britischer [[Aquarell]]maler, [[Zeichnung (Kunst)|Zeichner]], [[Radierung|Radierer]] und [[Illustrator]]. Er begleitete 1792–1794 die [[Macartney-Mission]] an den [[Kaiserreich China|chinesischen Kaiserhof]] und schuf zahlreiche Darstellungen der [[Chinesische Kultur|chinesischen Kultur und Gesellschaft]].

== Leben und Werk ==
=== Jugend und Ausbildung ===
William Alexander war eines von vier Kindern des [[Stellmacherei|Kutschenbauers]] ''Harry Alexander'' aus Maidstone in der Grafschaft Kent im Südosten Englands. Er besuchte die [[Maidstone Grammar School]]. 1782 wurde der Fünfzehnjährige aufgrund seines Talents für eine künstlerische Ausbildung ausgewählt und nach [[London]] entsandt. Er ging zunächst beim Maler [[William Parrs]] in die Lehre, dann bei [[Julius Caesar Ibbetson]]. 1784 wurde er Student der [[Royal Academy of Arts|Royal Academy Schools]]. Der königliche Hofmaler und Präsident der Royal Academy, [[Joshua Reynolds|Sir Joshua Reynolds]], wurde sein Förderer.

=== Reise nach China === 
[[Datei:The Approach of the Emperor of China to His Tent in Tartary to Receive the British Ambassador (brightened).jpg|mini|„Die Ankunft des Kaisers von China bei seinem Zelt in der Tatarei zum Empfang des britischen Botschafters“, 1793. <br>William Alexander war bei der Audienz selbst nicht anwesend, sondern musste in Peking bleiben.]]
Im Jahr 1792 wurde William Alexander als Zeichner für die [[Macartney-Mission]] angeheuert. Diese diplomatische Mission, geleitet von [[George Macartney, 1. Earl Macartney|Lord Macartney]] und [[George Leonard Staunton|Sir George Staunton]], sollte an den chinesischen Kaiserhof reisen und den Kaiser davon überzeugen, sein Reich für den Handel mit Großbritannien zu öffnen. William Alexander war auf der Mission formal seinem älteren Malerkollegen [[Thomas Hickey (Maler)|Thomas Hickey]] untergeordnet; dieser sollte jedoch unterwegs nahezu nichts zustande bringen, so dass sämtliche Darstellungen der Expedition von Alexander geschaffen wurden.

Die Schiffe der Mission verließen England Ende September 1792. Aufgrund ungünstiger Winde musste man zunächst von den [[Kapverdische Inseln|Kapverden]] nach [[Rio de Janeiro]] segeln, bevor man die Südspitze Afrikas im Januar 1793 erreichte. Im März kam die Gruppe in [[Batavia (Niederländisch-Indien)|Batavia]] in [[Niederländisch-Indien|Niederländisch-Ostindien]] an. Im Mai ging man für einige Tage in [[Đà Nẵng|Tourane]] in Vietnam an Land, wo die [[Tây-Sơn-Dynastie]] herrschte. Im Juni erreichte man [[Macau]] und nahm Kontakt mit den chinesischen Beamten auf. Anschließend segelte die Expedition entlang der chinesischen Küste weiter nach Norden und gelangte über [[Tianjin|Tientsin]] nach [[Peking]], wo man im August eintraf. Der [[Qianlong]]-Kaiser hielt sich zu dieser Zeit in seiner [[Sommerpalast (Chengde)|Sommerresidenz]] in [[Chengde|Jehol (Rehe)]] nördlich der [[Chinesische Mauer|Großen Mauer]] auf. Lord Macartney und seine wichtigsten Begleiter – nicht jedoch William Alexander – reisten folglich weiter nach Norden und wurden am 14. September vom Kaiser im Rahmen von dessen Geburtstagsfeierlichkeiten mit großem Zeremoniell empfangen. Da sich Macartney hierbei weigerte, sich gegenüber dem Kaiser im protokollarisch vorgesehenen [[Kotau]] zu Boden zu werfen, wurde das britische Ersuchen entschieden abgewiesen und die diplomatische Mission endete als völliger Fehlschlag. Obwohl Alexander nicht vor Ort gewesen war, erstellte er mehrere Darstellungen der kaiserlichen Audienz anhand von Augenzeugenberichten.<ref>Alexandra Loske: [https://brightonmuseums.org.uk/discover/2016/09/01/shaping-an-image-of-china-in-the-west-william-alexander-1767-1816/ ''Shaping an image of China in the West: William Alexander (1767-1816)'']: ''„He was not allowed to join the ambassador’s party on their trip to Jehol, north of Beijing, to meet the Emperor. Instead, he was confined to a building in Beijing […] However, he did produce drawings of Macartney’s group meeting the Emperor at Jehol, using a combination of eyewitness reports and other artists’ images.“''</ref>

Nachdem die Briten im Oktober ein ablehnendes kaiserliches Antwortschreiben erhalten hatten, reiste die Gruppe teils auf dem Landweg, teils auf kleineren Booten zurück nach Macau und stach dort im März 1794 in See. Nach einem Zwischenstopp auf [[St. Helena]] traf man schließlich im September 1794 in England ein.<ref>für eine detaillierte Beschreibung der Reise siehe etwa [[Alain Peyrefitte]]: ''The Immobile Empire'', Knopf, New York 1992</ref>

[[Datei:A CHINESE LADY AND HER SON.jpg|mini|„Eine chinesische Dame und ihr Sohn“,<br> Darstellung aus ''The Costume of China'', 1805]]
[[Datei:VIEW AT YANG-TCHEOU.jpg|mini|„Ansicht von [[Yangzhou|Yang-tcheou]]“,<br> Darstellung aus ''The Costume of China'', 1805]]
Politisch war die ganze Unternehmung ein großer Fehlschlag gewesen. William Alexander hatte jedoch die Zeit in China genutzt und Land und Leute in über zweitausend Zeichnungen festgehalten.<ref>[[British Museum]]: [https://research.britishmuseum.org/research/search_the_collection_database/term_details.aspx?bioId=134599 ''William Alexander (Biographical details)'']: ''„Alexander made over two thousand sketches of China which were worked up into careful watercolour compositions and reproduced as prints“''</ref> Nach seiner Rückkehr entstanden auf dieser Basis zahlreiche Aquarelle und Drucke, die zum Illustrieren der in den folgenden Jahren erscheinenden Reiseberichte verwendet wurden. So veröffentlichte Sir George Staunton im Jahr 1797 den offiziellen Bericht ''„An Authentic Account of an Embassy from the King of Great Britain to the Emperor of China“''. Der Graveur [[Joseph Collyer]] setzte hierfür die Zeichnungen William Alexanders in Drucktafeln um. Der Bericht wurde in Buchform auch ein großer kommerzieller Erfolg und in mehrere Sprachen (auch ins Deutsche) übersetzt.<ref>Die deutsche Übersetzung des Reiseberichts wurde vom Mitreisenden [[Johann Christian Hüttner]] erstellt und trägt den Titel ''„Reise der englischen Gesandtschaft an den Kaiser von China, in den Jahren 1792 und 1793“''.</ref>

Zwischen 1795 und 1804 stellte Alexander dreizehn seiner China-Aquarelle in der Royal Academy aus.

Im Jahr 1804 veröffentlichte [[John Barrow (Staatsbeamter)|Sir John Barrow]], der während der Expedition für die Buchhaltung zuständig gewesen war, seinen Reisebericht ''„Travels in China“'', 1806 gefolgt von ''„A Voyage to Cochin China“'' über den kurzen Zwischenaufenthalt in Vietnam. Für beide Werke steuerte Alexander die kolorierten Illustrationen bei.

Zusätzlich veröffentlichte er unter seinem eigenen Namen drei Bildbände über die Reise, deren farbige Abbildungen er auch selbst radierte: ''„Views of Headlands, Islands, etc. taken during the Voyage to China“'' erschien 1798. Sein zweites Werk, ''„The Costume of China“'' über chinesische Kleidung und Mode, folgte 1805 und wurde ein großer Erfolg. Schließlich erschien unter seinem Namen noch 1814 eine Fortsetzung ''„Picturesque Representations of the Dress and Manners of the Chinese“'' – als Teil einer Serie über die Kostümkunde und Gebräuche verschiedener Völker, darunter Österreicher, Engländer, Russen und Türken. Es ist allerdings zweifelhaft, ob die qualitativ schlechteren Darstellungen in diesem letzten Werk wirklich aus seiner Hand stammen.<ref>Die anderen, ebenfalls 1814 erschienenen Bände heißen ''„Picturesque Representations of the Dress and Manners of the Austrians“'', ''„Picturesque Representations of the Dress and Manners of the English“'', ''„Picturesque Representations of the Dress and Manners of the Russians“'' und ''„Picturesque Representations of the Dress and Manners of the Turks“''. William Alexander wird für alle Werke der Reihe als Zeichner genannt, was allerdings angesichts der schlechteren Qualität fragwürdig ist, vgl. dazu Alexandra Loske: ''Shaping an image of China in the West'' sowie Wu Hung: ''A Story of Ruins'', S. 97.</ref>

Durch die große Anzahl und den kommerziellen Erfolg seiner Werke prägte William Alexander maßgeblich das britische China-Bild des frühen 19.&nbsp;Jahrhunderts. Noch mehr als zwanzig Jahre nach der Reise wurden Alexanders China-Darstellungen etwa für die Innendekoration des [[Royal Pavilion]] in [[Brighton]] verwendet. Anders als frühere europäische Chinareisende stellte er auf seinen Bildern das Kaiserreich relativ wirklichkeitsgetreu, gleichzeitig aber auch als in einer Art [[idyll]]ischem Niedergang begriffen dar. Ruinen im [[Romantik|romantischen]] [[Picturesque]]-Stil zieren etwa den Hintergrund vieler Darstellungen.<ref>Wu Hung: ''A Story of Ruins: Presence and Absence in Chinese Art and Visual Culture'', Reaktion Books, London 2013, S. 95–105</ref>

=== Späteres Leben ===
Im Jahr nach seiner Rückkehr aus China hatte William Alexander geheiratet. Seine Frau ''Jane Wogan'' war aber wenig später gestorben. 

Neben den zahlreichen China-Darstellungen übernahm er zu dieser Zeit auch die Aufgabe, [[George Vancouver]]s Reisebericht  ''„Voyage of discovery to the north Pacific Ocean, and round the world“'' anhand von Skizzen mit Abbildungen zu illustrieren. Im Jahr 1800 vollendete er eine [[Aquatinta]]-Radierung, die ein von [[Charles Marsham, 1. Earl of Romney|Lord Romney]] im August 1799 veranstaltetes Fest zu Ehren der Freiwilligentruppen Kents zeigt.<ref>siehe: [[British Library]] Online Gallery: [http://www.bl.uk/onlinegallery/onlineex/kinggeorge/r/003ktop00000017u044b0002.html ''Representation of the Dinner given by Lord Romney to the Kentish Volunteers in Presence of their Majesties and the Royal Family'', William Alexander, Aquatint with etching, 1800]</ref> Zunehmend widmete er sich auch der heimischen Landschaftsmalerei und schuf eine Reihe von „pittoresken“ Ansichten englischer Landschaften und Städte.

Im Jahr 1802 wurde William Alexander Professor für Zeichenkunst am neu gegründeten [[Royal Military Academy Sandhurst|Royal Military College]] in [[Marlow (Buckinghamshire)|Great Marlow]]. 1808 wechselte er ins [[British Museum]], wo er als ''Assistant-Keeper of the Department of Antiquities'' die Verantwortung für die Sammlung der Zeichnungen und Drucke erhielt. Unter seiner Leitung wurde mit der zeichnerischen Erfassung der antiken [[Keramik]]en und [[Marmor]]bildnisse begonnen. Alexander erstellte dabei die Zeichnungen selbst, die Bildbeschreibungen wurden von [[Taylor Combe]] ergänzt. ''„A Description of the Collection of Ancient Terracottas in the British Museum“'' erschien 1810, gefolgt von den ersten vier Bänden der Reihe ''„A Description of the Collection of Ancient Marbles in the British Museum“'' (1812, 1815, 1818, 1820).<ref>Digitalisate verfügbar bei [[Internet Archive|archive.org]]: [https://archive.org/details/adescriptioncol02combgoog/page/n8/mode/2up ''A Description of the Collection of Ancient Terracottas in the British Museum; with engravings'', 1810] sowie [https://archive.org/details/adescriptioncol01combgoog/page/n8/mode/2up ''A Description of the Collection of Ancient Marbles in the British Museum, Part 1'', 1812]</ref>

Die Veröffentlichung der letzteren beiden Bände erlebte William Alexander allerdings nicht mehr. Er starb 1816 in seinem Geburtsort im Alter von 49 Jahren an einer Gehirnkrankheit und wurde auf dem Friedhof [[Boxley (Kent)|Boxley]] begraben. 

Postum wurden einige seiner romantischen englischen Landschaftsansichten von [[William Turner]] in dessen 1826 erschienenem Sammelwerk ''„Picturesque Views on the Southern Coast of England“'' aufgenommen.<ref>siehe: [[Tate Gallery]]: [https://www.tate.org.uk/art/artworks/turner-francia-clennell-prout-de-wint-owen-alexander-havell-hakewill-westall-collins-blore-65610 ''Picturesque Views on the Southern Coast of England, 1814–26'']</ref> Im Jahr 1841, ein Vierteljahrhundert nach William Alexanders Tod, wurde schließlich  seine Reiseerzählung ''„A Journey to Beresford Hall, the Seat of Charles Cotton, Esq., the Celebrated Author and Angler“'' als Buch veröffentlicht.<ref>Digitalisat verfügbar bei archive.org: [https://archive.org/details/ajourneytoberes00alexgoog/page/n12/mode/2up William Alexander: ''A Journey to Beresford Hall, the Seat of Charles Cotton, Esq., the Celebrated Author and Angler'', 1841]</ref> 

== Literatur ==
* ''William Alexander: An English Artist in Imperial China'' (=Katalog zur Ausstellung). Royal Pavilion Art Gallery and Museums, Brighton, 8 September to 25 October 1981; Nottingham University Art Gallery, 23 November to 17 December, 1981. 
* Kurzbiografien:
** [[Richard Garnett]], Heather M. MacLennan: [https://doi.org/10.1093%2Fref%3Aodnb%2F337 ''Alexander, William (1767–1816)'']. In: ''[[Oxford Dictionary of National Biography]]'', 2004 (kostenpflichtig)
** Richard Garnett: ''Alexander, William (1767–1816)''. In:  [[Leslie Stephen]] (Hrsg.): ''[[Dictionary of National Biography]]'', Band 1, 1885 ([https://en.wikisource.org/wiki/Alexander,_William_(1767-1816)_(DNB00) Volltext verfügbar bei Wikisource])
** Hugh James Rose (Hrsg.): ''Alexander, (William, 1767–1816)''. In: ''A New General Biographical Dictionary'', Band 1, 1853 ([https://books.google.de/books?id=L1oMAAAAYAAJ&pg=PA290&redir_esc=y#v=onepage&q&f=false Digitalisat bei Google Books])
** Sylvanus Urban (Hrsg.): ''Mr. William Alexander, Esq., July 23'' (= Nachruf). In: ''[[The Gentleman’s Magazine]]'', Band 86 (Juli–Dezember 1816), Teil 2, S. 279–280 ([https://books.google.de/books?id=95A3LIhGBDEC&pg=PA279&redir_esc=y#v=onepage&q&f=true Digitalisat bei Google Books])
** [[Julius Meyer (Kunsthistoriker)|Julius Meyer]] (Hrsg.), G. W. Reid: ''William Alexander''. In: ''Allgemeines Künstler-Lexikon'', Engelmann, Leipzig 1872, S. 282–284 ([https://books.google.de/books?id=P6dTAAAAcAAJ&pg=PA282&dq=%22William+Alexander,+englischer+Zeichner+und+Aquarellist%22&hl=de&sa=X&ved=0ahUKEwj0xcXMm-ToAhWIxMQBHUq1C4AQ6AEIJzAA#v=onepage&q=%22William%20Alexander%2C%20englischer%20Zeichner%20und%20Aquarellist%22&f=false Digitalisat bei Google Books])

== Weblinks == 
{{Commonscat|William Alexander (painter)|William Alexander}}
{{Wikisource|Author:William Alexander (1767-1816)|William Alexander (1767–1816)|lang=en|suffix=Quellen und Volltexte}}
* Alexandra Loske, Brighton Museum: [https://brightonmuseums.org.uk/discover/2016/09/01/shaping-an-image-of-china-in-the-west-william-alexander-1767-1816/ ''Shaping an image of China in the West: William Alexander (1767-1816)''], 1. September 2016.
* [[Tate Gallery]]: [https://www.tate.org.uk/art/artists/william-alexander-2470 ''William Alexander 1767–1816'']
* [[British Museum]]: [https://research.britishmuseum.org/research/search_the_collection_database/term_details.aspx?bioId=134599 ''William Alexander (Biographical details)'']
* [[National Gallery of Art]]: [https://www.nga.gov/collection/artist-info.10981.html?artobj_artistId=10981&pageNumber=1#biography ''William Alexander (British, 1767–1816)'']

== Fußnoten ==
<references />

{{Normdaten|TYP=p|GND=104073950|LCCN=n/81/069035|VIAF=46805708}}

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[[Kategorie:Aquarellist]]
[[Kategorie:Maler (Vereinigtes Königreich)]]
[[Kategorie:Zeichner (Vereinigtes Königreich)]]
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[[Kategorie:Landschaftsmaler]]
[[Kategorie:Maler der Romantik]]
[[Kategorie:Wissenschaftlicher Mitarbeiter des British Museum]]
[[Kategorie:Kostümkundler]]
[[Kategorie:Autor]]
[[Kategorie:Literatur (Englisch)]]
[[Kategorie:Reiseliteratur]]
[[Kategorie:Britisch-chinesische Beziehungen]]
[[Kategorie:Brite]]
[[Kategorie:Geboren 1767]]
[[Kategorie:Gestorben 1816]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Alexander, William
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=britischer Aquarellmaler, Zeichner, Radierer, Illustrator und Chinareisender
|GEBURTSDATUM=10. April 1767
|GEBURTSORT=[[Maidstone]], [[Kent]]
|STERBEDATUM=23. Juli 1816
|STERBEORT=[[Maidstone]], [[Kent]]
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