Edward Bellamy

Edward Bellamy (1889)

Reclam-Ausgabe von 1919

Edward Bellamy (* 26. März 1850 in Chicopee, Massachusetts; † 22. Mai 1898 ebenda) war ein amerikanischer Science-Fiction-Autor, der 1888 in Ein Rückblick aus dem Jahre 2000 auf das Jahr 1887 die Kreditkarte erfand.

Leben

Bellamy verbrachte fast sein ganzes Leben in seinem Geburtsort. Als Sohn eines baptistischen Pfarrers und einer calvinistischen Mutter erlebte er die Grausamkeit der Kinderarbeit und wurde geprägt von der beobachteten Unmenschlichkeit reicher Mühlenbesitzer. Schon früh, mit 10 Jahren, begann er Essays über sozialistische Reformen zu schreiben.

Von seinen Eltern zum Priesteramt gedrängt, entschloss er sich dennoch Jura zu studieren. Von 1868 bis 1871 studierte er Jura und absolvierte einen einjährigen Deutschlandaufenthalt. 1871 erhielt er seine Gerichtszulassung, arbeitete seit diesem Jahr als Journalist und Herausgeber. Zuerst war er Mitherausgeber des Springfield Union, später Redakteur der Evening Post, New York. 1880 gründete er mit seinem Bruder die Springfield Daily News. 1882 heiratete er Emma Sanderson. Bereits 1885 widmete er sich nur noch dem Schreiben.

Seine frühe Prosa, zu der auch Phantastisches zählte, zeigt noch nicht das ausgeprägte soziale Engagement wie die seinen Ruhm begründende Veröffentlichung Looking Backward 2000-1887. 1888 erschien das Werk und wurde in den USA breit rezipiert und zu einem der ersten internationalen Bestseller. Nach der Veröffentlichung des Werkes wurden in den USA über 150 amerikanische Bellamy-Clubs gegründet, die das Ziel verfolgten, die in Looking Backward geschilderte Gesellschaft zu verwirklichen. Eine Vielzahl utopischer Schriften führte die zentralen Ideen des Werkes um die Wende zum 20. Jahrhundert fort.

Der Erfolg dieses Romans ist vermutlich der praktischen Behandlung der ökonomischen Probleme Amerikas des ausgehenden 19. Jahrhunderts zuzuschreiben. Natürlich verfehlte die eingeflochtene Romanze, in der die Zukunftsbeschreibung eingebettet ist, nicht den Zeitgeschmack. Das Werk führte zu heftigen und kontroversen Diskussionen. Hunderte Bellamy-Gesellschaften wurden gegründet. Jedoch verblasste sein Ruhm genau so schnell, wie er begründet wurde. Seine 1897 veröffentlichte Fortsetzung Equality fand kaum noch Widerhall oder gar Befürworter. Kurz nach Erscheinen des Buches verstarb Bellamy an Tuberkulose.

Edward Bellamy zählt zu den Pionieren des utopisch-amerikanischen Romans und gilt als literarischer Hauptvertreter des amerikanischen Reformsozialismus.

Werke (Auszug)

• Das Jahr 2000: ein Rückblick auf das Jahr 1887. Essen 1987

Literatur

• Edward Bellamy: Ein Rückblick aus dem Jahre 2000 auf das Jahr 1887. In: Franz Rottensteiner, Michael Koesler (Hrsg.): Werkführer durch die utopisch-phantastische Literatur. 22. Ergänzungs-Lieferung, Corian-Verlag.
• Edward Bellamy: Looking Backward 2000–1887. In: H. J. Alpers, W. Fuchs, R. M. Hahn (Hrsg.): Reclams Science Fiction Führer. Reclam 1982.
• Arthur Ernest Morgan: Edward Bellamy. Columbia University Press, New York 1944.

Weblinks

• Literatur von und über Edward Bellamy im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Edward Bellamy in der Internet Speculative Fiction Database (englisch)
• Edward Bellamy, Eintrag in der Encyclopædia Britannica (englisch)
• Werke von Edward Bellamy im Projekt Gutenberg-DE