Joanna Bethune

Joanna Bethune (* 1770 in Fort Niagara, New York; † 1860) war eine US-amerikanische Sozialreformerin. Sie hatte maßgeblichen Einfluss an der Gründung des Waisenhauses New York Orphan Asylum im Jahr 1806.

Bethune wurde als Tochter eines Chirurgen in Diensten des Royal American Regiment geboren. Ihre Mutter Isabella Graham war eine Vorkämpferin für sozialen Einsatz. Ihre Kindheit verbrachte sie auf Antigua und in Schottland. Im Alter von 19 Jahren kehrte sie 1789 in die Vereinigten Staaten zurück. Dort begann sie in New York als Lehrerin zu arbeiten und engagierte sich nebenher in verschiedenen Wohltätigkeitsorganisationen. 1795 heiratete sie den aus Schottland ausgewanderten Kaufmann Divie Bethune.

Zusammen mit ihrem Ehemann gründete Bethune 1802 die erste Sonntagsschule in New York. Vier Jahre später setzte sie sich nachhaltig für die Gründung des New York Orphan Asylum ein.

In Erinnerung an Bethunes Wirken wurde im West Village von Manhattan eine Straße nach ihr benannt.