John Edgar Wideman

John Edgar Wideman (* 14. Juni 1941 in Washington, D.C.) ist ein US-amerikanischer Schriftsteller. Er wurde 2011 für sein Lebenswerk mit dem Anisfield-Wolf Book Award ausgezeichnet.

Leben

Wideman wuchs in Homewood und Shadyside, Pittsburgh, im Staat Pennsylvania auf und viele seiner Romane und Kurzgeschichten spielen im schwarzen Stadtteil Homewood im östlichen Teil der Stadt. Er ist der zweite Afroamerikaner nach Alain Locke, der ein Rhodes-Stipendium erhielt, das ihm ein Studium an der Universität von Oxford in England ermöglichte, an der er von 1963 bis 1966 studierte und sich mit englischer Literatur des 18. Jahrhunderts befasste.

Wideman hat während seiner Karriere als Schriftsteller zahlreiche Auszeichnungen erhalten. Er ist unter anderem der erste Schriftsteller, der den PEN/Faulkner Award zweimal gewonnen hat: 1984 für Sent for You Yesterday (1983) und 1991 für Philadelphia Fire (1990). 1992 wurde er in die American Academy of Arts and Sciences gewählt, 1993 war er MacArthur Fellow.

Wideman hat an verschiedenen Universitäten Literatur unterrichtet: an der University of Philadelphia, Pennsylvania, an der University of Wyoming, Laramie, und an der University of Massachusetts, Amherst. Derzeit lehrt er an der Brown University in Providence, Rhode Island, kreatives Schreiben. Wideman ist zum zweiten Mal verheiratet und hat drei Kinder aus erster Ehe. Seine Tochter Jamila spielte in der neu geschaffenen WNBA (Women’s National Basketball Association) professionell Basketball. Wideman selbst war im College in den USA und England ein sehr erfolgreicher Spieler. Sein Bruder Robert wurde 1978 wegen Raub und Mittäterschaft an einem Mord zu lebenslanger Haft verurteilt, ebenso Widemans jüngerer Sohn Jacob, der 1988 für seinen zwei Jahre zuvor, im Alter von 16 Jahren begangenen Mord verurteilt wurde. Wideman hat diese Ereignisse in verschiedenen Romanen und Kurzgeschichten thematisiert. In seinem bislang erfolgreichsten, autobiographischen Buch Brothers and Keepers behandelt Wideman das Verhältnis zu seinem deutlich jüngeren Bruder Robert, dessen Schicksal so stark mit Widemans Erfolgen kontrastiert.

Werke

Romane

• A Glance Away, 1967.
• Hurry Home, 1970.
• The Lynchers, 1973.
• Hiding Place, 1981.
• Sent for You Yesterday, 1983.
• Reuben, 1987.
• Philadelphia Fire, 1990.
• The Cattle Killing, dt. Schwarzes Blut, 1996.
• Two Cities, dt. Himmel unter den Füssen, 1998.
• Fanon, 2008

Kurzgeschichten

• Damballah, 1981.
• Fever, 1989.
• The Stories of John Edgar Wideman, 1992.
• God's Gym, 2005.

Memoiren und Sachbücher

• Brothers and Keepers, dt. Bruder und Hüter 1984.
• Fatheralong: A Meditation on Fathers and Sons, Race and Society, 1994.

Auszeichnungen und Ehrungen

• 1984 PEN/Faulkner Award für Sent for You Yesterday
• 1991 PEN/Faulkner Award für Philadelphia Fire
• 1998 Rea Award for the Short Story
• 1998 Ehrendoktor der Universität Bern
• 2000 O.-Henry-Preis für Weight (Kurzgeschichte)