Karl Ernst Adolf von Hoff

Karl Ernst Adolf von Hoff (* 1. November 1771 in Gotha; † 24. Mai 1837 in Gotha) war ein deutscher Naturforscher und Geologe.

Leben

Nach dem Studium von Jura, Physik und Naturgeschichte stand von Hoff ab 1791 im diplomatischen Dienst Herzog Ernsts II. von Gotha-Altenburg. Im diplomatischen Dienst entstand in zwei Teilen das Deutschlandbuch, das dem Staatsrecht wie der Geographie verpflichtet ist. Es zeigt anschaulich und detailgetreu die Veränderungen der Staaten in Mitteleuropa in der Zeit Napoleon Bonapartes und ist zugleich ein Beitrag zur Säkularisierung der Geographie.

Von Hoffs "Geschichte ... der natürlichen Veränderungen ..." begründete das Aktualitätsprinzip in Abkehr von der Katastrophentheorie (Kataklysmentheorie) und machte den Weg frei für die Wissenschaftlichkeit der Geologie. Als weiterer unabhängiger Urheber des Aktualitätsprinzips gilt James Hutton in Schottland. Charles Lyell, der verbreitet als Entwickler des Aktualismus angesehen wird und der ihm allgemein zur Anerkennung verhalf, fand diesen unabhängig von Hoff, erkannte später aber die Priorität von Hoffs an.

Von Hoff leitete als Hofbeamter in Kooperation mit Johann Wolfgang von Goethe von 1817 bis 1820 die Reorganisation der Universität Jena. Nach dem Tod des ohne Nachkommen verstorbenen letzten Herzogs von Sachsen-Gotha-Altenburg, Friedrich IV., leitete von Hoff die komplizierten Erbschaftsregulierungen und verhinderte dabei die Verstreuung der reichen wissenschaftlichen Sammlungen und Kunstsammlungen in Gotha, deren Leitung er 1832 übernahm. Ab 1829 leitete er das Oberkonsistorialpräsidium in Gotha. 1808 wurde er zum korrespondierenden Mitglied der Bayerischen Akademie der Wissenschaften gewählt. Im Jahr 1836 wurde er zum Mitglied der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina gewählt.

Sonstiges

Karl Ernst Adolf von Hoff fand seine letzte Ruhestätte auf dem auch Alter Gottesacker genannten Gothaer Friedhof I. Bei der 1904 erfolgten Beräumung des Friedhofs wurde auch sein Grab eingeebnet.

Schriften und Werke

• Das Teutsche Reich vor der französischen Revolution und nach dem Frieden von Luneville. 2 Teile, Perthes, Gotha 1801 und 1805.
• Geschichte der durch Überlieferung nachgewiesenen natürlichen Veränderungen der Erdoberfläche. 5 Bände, Perthes, Gotha 1822, 1824 und 1834; posthum 1840 und 1841.
• Teutschland nach seiner natürlichen Beschaffenheit und seinen früheren und jetzigen politischen Verhältnissen. Nebst einer kleinen Übersichtskarte von Teutschland. Perthes, Gotha 1838. Das Buch erschien posthum, ein Jahr nach dem Tode von Karl Ernst Adolf von Hoff, zwei Jahre nach dem Tod von Adolf Stieler, der die Karte gezeichnet hatte.
• Annalen meines Lebens. Die Tagebücher des Gothaer Geologen und Staatsbeamten Karl Ernst Adolf von Hoff; 1771–1837. Weimarer Verlagsgesellschaft 2012, ISBN 3-941830-21-X.

Literatur

• Rudolf Möller: Hoff, Karl von. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 9, Duncker & Humblot, Berlin 1972, ISBN 3-428-00190-7, S. 386 f. (Digitalisat).
• F. Ratzel: Karl Ernst Adolf von Hoff, – in: Allg. Deutsche Biogr., Bd. 9. Leipzig: 1880, S. 564-565.
• Otto Reich: Karl Ernst Adolf von Hoff, der Bahnbrecher moderner Geologie, Leipzig: 1905, 144 S.
• Franz Köhler: Gothaer Wege in Geographie und Kartographie. Gotha: 1987, 416 S.
• Thomas Martens, Wolfgang Zimmermann: Biographisches Nachwort in: K. E. A. von Hoff, C. W. Jacobs: Der Thüringer Wald - besonders für Reisende geschildert. (= Klassische Reisen). Teilweiser Nachdruck der Ausgabe von 1807 und 1812. Brockhaus, Leipzig 1987, 248 S.

Weblinks

• Literatur von und über Karl Ernst Adolf von Hoff im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Werke von und über Karl Ernst Adolf von Hoff in der Deutschen Digitalen Bibliothek