Minus

Minus (−) (lateinisch für weniger) ist der mathematische Operator für die Subtraktion oder die vorangestellte Kennzeichnung für einen Fehlbetrag bzw. allgemein für negative Zahlen oder Größen („negatives Vorzeichen“).

Im kaufmännischen Bereich wird auch die Schreibweise „./.“ oder das Zeichen ⁒ (U+2052) verwendet.

Geschichte und Entstehung des Minuszeichens

Noch im 15. Jahrhundert war es üblich, die Wörter „plus“ und „minus“ auszuschreiben. In italienischen und französischen Schriften wurde dabei häufig nur der Buchstabe „m“ ausgeschrieben und mit einem waagerechten Strich versehen, um das Symbol besser zu kennzeichnen. Dieser Querstrich über dem ›m‹ ist eine Erklärung für die Entstehung des heutigen Minuszeichens.

Das erste Minuszeichen im Druck erschien im Werk Mercantile Arithmetic oder Behende und hüpsche Rechenung auff allen Kauffmanschafft von Johannes Widmann, erschienen 1489 in Leipzig. Handschriftlich wurde das Minuszeichen jedoch schon vorher verwendet. Die frühesten Quellen sind Aufzeichnungen von Widmann aus dem Jahre 1481 und eine deutsche Algebra aus demselben Jahr. Mit Beginn des 16. Jahrhunderts verbreitete sich das Minuszeichen mehr und mehr in Deutschland und Europa. Nach und nach ersetzte es alle anderen Schreibweisen für die Subtraktion.

Typografie und Aussehen des Minuszeichens

Das typografisch korrekte Minuszeichen ist identisch mit dem waagerechten Balken im Pluszeichen (+) und hat die gleiche Länge wie die beiden parallelen Linien des Gleichheitszeichens (=). Höhe, Breite und Position dieser Rechenzeichen sind auf das Aussehen der Ziffern Null bis Neun abgestimmt.

Der Bindestrich

(auch Trennstrich, Divis, Viertelgeviertstrich) dagegen ist deutlich kürzer und liegt tiefer als das Minuszeichen.

Der Gedankenstrich

(Halbgeviertstrich) hat zwar in vielen Schriftarten die gleiche Länge wie das Minuszeichen, liegt aber oft etwas tiefer.

Darstellung in Computersystemen und Ersetzung

Kodierung

Das Minuszeichen wird folgendermaßen definiert und kodiert:

Internationaler Zeichenkodierungsstandard Unicode
und Kodierung im Internet-Dokumentenformat HTML

Zeichen	Unicode Position	Unicode Bezeichnung	Bezeichnung	HTML hexadezimal	HTML dezimal	HTML benannt
−	U+2212	Minus sign	Minuszeichen	−	−	−

Im ASCII-Zeichensatz aus dem Jahr 1963 ist das Minuszeichen nicht enthalten, weshalb viele ältere Computersysteme es nicht darstellen konnten. Fast alle modernen Computer verwenden den im Jahr 1991 eingeführten Unicode-Standard und können das Minuszeichen daher problemlos verarbeiten und darstellen.

Tastatur

Das Minuszeichen gibt es meist nicht auf Tastaturen. Auf Tastaturen ist in der Regel nur das sogenannte Bindestrich-Minuszeichen anzutreffen, das als Ersatz für Bindestrich, Gedankenstrich, Geviertstrich und Minuszeichen dient. Allerdings ersetzen einige Textverarbeitungsprogramme das Bindestrich-Minuszeichen je nach Kontext automatisch mit dem typografisch korrekten Symbol.

In Programmiersprachen ist der Zeichensatz üblicherweise im Wesentlichen auf die ASCII-Zeichen beschränkt. Daher wird für die Subtraktion bzw. das negative Vorzeichen das Bindestrich-Minuszeichen verwendet.

Ersetzung und ähnliche Zeichen

Kann das Zeichen nicht dargestellt werden, weil es in der verwendeten Schriftart oder dem Zeichensatz fehlt, so sollte es durch das Bindestrich-Minuszeichen „-“ ersetzt werden, das auch auf jeder Tastatur vorhanden ist.

Moderne Computersysteme und -schriften basieren meist auf Unicode, sodass das Zeichen auf diesen dargestellt, verarbeitet und übertragen werden kann, ohne dass eine Ersetzung aus technischen Gründen nötig wäre. Auch wenn die verwendete Tastatur das Zeichen normalerweise nicht aufweist, kann es dennoch meist über eine entsprechende Funktion des Betriebssystems oder des jeweiligen Texteditors eingefügt werden. Da jedoch nicht alle Programme Unicode unterstützen und die meisten Benutzer das Bindestrich-Minuszeichen gewohnt sind, nutzen die meisten aktuellen Programme nach wie vor ersatzweise das Bindestrich-Minuszeichen für Eingabe, Speicherung und Anzeige.

Auch bei der Angabe von Internetadressen wird oft von „Minus“ statt „Bindestrich“ gesprochen, etwa „www Punkt Q Minus 21 Punkt de“ für „www.q-21.de“, um eine klare und leichtverständliche Unterscheidung zum Schrägstrich zu haben, der ebenfalls in URLs vorkommen kann. Das Bindestrich-Minus ist jedoch der einzige Strich, der im Domainteil von URLs möglich ist.

Ähnliche und verwandte Zeichen –
mit folgenden Zeichen besteht zum Teil Verwechslungsgefahr

Zeichen	Unicode Position	Unicode Bezeichnung	Bezeichnung
-	U+002D	Hyphen-minus	Bindestrich-Minus
‐	U+2010	Hyphen	Bindestrich
–	U+2013	En dash	Gedankenstrich
—	U+2014	Em dash	Geviertstrich
―	U+2015	Horizontal bar	Waagerechte Linie
‒	U+2012	Figure dash	Ziffernstrich

Siehe auch

• Viertelgeviertstrich
• Halbgeviertstrich
• Geviertstrich
• Unäres Minus
• Rechenzeichen