Raja
Raja oder Radscha (Sanskrit: राजा rājā [], „Herrscher, Fürst, König“) ist ein Titel von Herrschern in Indien und Teilen Südostasiens; die weibliche Form lautet Rani (राणी rāṇī []). Maharaja bedeutet demgemäß „Großer Herrscher“ bzw. „Großer Fürst“ oder „Großkönig“.
Indien
Die hinduistischen Herrscher in Indien trugen im Allgemeinen den Titel Raja oder Maharaja, teilweise auch Rao oder Maharao, wohingegen die islamischen Herrscher die Titel Nawab, Schah, Sultan oder im Mogulreich Großmogul verwendeten. Das Wort Raja bedeutet „Herrscher“; auch Prinzregenten wurden Raja genannt. In Teilen Südindiens wurde der Titel Raya geschrieben und gesprochen.
Südostasien
Im malaiischsprachigen Teil Südostasiens (Malaysia und Indonesien) kommt Raja in derselben Bedeutung als Herrschertitel vor und wird meist mit „König“ übersetzt. Die Verwendung des Titels ist vielfältig und nicht von der Religion bestimmt: Auf der zu Indonesien gehörenden hinduistischen Insel Bali heißen die Herrscher seit alters her Raja. Auf Sumatra ist der Titel, insbesondere bei den Batak Nordsumatras, auch für Sippenälteste (vgl. Marga (Batak)), Clanchefs und Dorfkönige üblich; z. T. wurde der Titel dabei wie ein Namensbestandteil geführt, vgl. z. B. den letzten Priesterkönig der Toba-Batak Si Singamangaraja XII. Zu Zeiten der holländischen Kolonialherrschaft trugen die einheimischen Distriktvorsteher den Titel Radja, meist in Verbindung mit dem entsprechenden Ortsnamen, z. B. Radja Siantar für den Herrscher von Pematangsiantar.
In Malaysia bezeichnet man Herrscher souveräner Staaten als Raja; auch der muslimische Herrscher von Perlis, einem Bundesstaat Malaysias, nennt sich Raja und nicht, wie seine Kollegen in den acht anderen Sultanaten, Sultan. Als „Königreich“ wird Perlis nirgendwo rezipiert, zumal es der mit Abstand kleinste monarchische Teilstaat Malaysias ist. Thronfolger werden in den Sultanaten oft Raja Muda genannt (muda ‚jung‘).
Ein Teil der lokalen Fürsten auf den vorspanischen Philippinen trug ebenfalls den Titel Raja.
Die englischstämmigen Brookes, die im 19. und 20. Jahrhundert an der Nordküste Borneos im heutigen malaysischen Bundesstaat Sarawak herrschten, wurden die weißen Rajas genannt.
Sonstiges
Eine Spielfigur im Chaturanga, dem Vorläufer des Schachs, heißt ebenfalls Raja.