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William Still, 1898 publiziert.

William Still (* 7. Oktober 1821 nahe Medford; † 14. Juli 1902) war ein afroamerikanischer Bürgerrechtler aus Philadelphia, Pennsylvania. Er war Abolitionist, Leiter bei der Underground Railroad, Geschäftsmann, Schriftsteller und Historiker. Vor dem amerikanischen Bürgerkrieg war Still Vorsitzender des Vigilance Committee der Pennsylvania Anti-Slavery Society.

Leben

William Still wurde am 7. Oktober 1821 als Sohn von Levin und Charity Still geboren. Er war das jüngste und bereits das 18. Kind der Farmerfamilie. Seine Eltern waren beide ehemalige Sklaven. Während sein Vater sich selbst freigekauft hatte, war seine Mutter eine entlaufene Sklavin. 1847 heiratete er Letitia George, mit der er vier Kinder hatte.

Philadelphia war neben Pittsburg einer der Hauptwirkungsorte der Anti-Slavery Society. 1847 wurde er von der Pennsylvania Society for the Abolition of Slavery angeworben. Ab 1849 war Still James Miller McKim´s Assistent. In Fogle des Fugitive Slave Law von 1850, wurde beschlossen, dass eine neue Organisation gegründet werden müsste, das Vigilance Committee. Der Hauptteil des Vigilance Committee waren Schwarze. Anfangs hatte Still nur den Status als Secretary, die zweite Position, des aus 19 Aktivisten bestehenden Kommitees. In diesem gab es noch ein Acting Commitee, welches Still angehört hat. In der Zeit bis zum Bürgerkrieg organisierte Still die meisten Fluchten. Still notierte diese Fluchten mit ihren Hintergründen im Unterground Railroad Journal. 1855 tourte Still dann zwischen den entlaufenen Sklaven in Kanada umher.

Zur Zeit wo Still in die Society eintrat, hatte sich in Pennsylvania die Situation für die Abolitionisten verbesesert. Waren sie vorher das Ziel von gewalttätigen Mobs, wurden ihnen mittlerweile auch in der Gesellschaft Respekt entgegengebracht.

Aktivitäten

Still war Organisator bei der Underground Railraod. Im Zuge dessen war an der Flucht von über 900 Sklaven beteiligt, von denen die meisten daraufhin nach Kanada gingen.

Ehrungen und Rezeption

Sein Nachruf erschien am 15. Juli 1902 im Philadelphia Public Ledger.

In der Historical Society of Pennsylvania in Philadelphia befinden sich Aufzeichnungen des Vigilance Committee sowie persönliche Korrespondenzen Stills.

2012 erschien über ihn die 60-minütige Dokumentation "Underground Railroad: The William Still Story".

Werke

• William Still: A Brief Narrative of the Struggle for the Rights of the Colored People of Philadelphia in the City Railway Cars. 1867.
• William Still: The Underground Railroad. 1872.

Literatur

• Richard S. Newman: Lucky to be born in Pennsylvania': Free Soil, Fugitive Slaves and the Making of Pennsylvania's Anti-Slavery Borderland. Slavery & abolition, 2011, Vol.32 (3), S. 413-430. ISSN 0144-039X. Zu Still: S. 418, 427.
• Larry Gara: Still, William. In: Mark C. Carnes (Hrsg.): American national biography online. Oxford University Press, New York 2000, ISBN 9780198606697.
• Larry Gara: William Still and the Underground Railroad. Pennsylvania History 28, 1961, S. 33–44.
• Alberta S. Norwood: Negro Welfare Work in Philadelphia Especially as Illustrated by the Career of William Still. 1931.
• William Cohen: ''JAMES MILLER MCKIM: PENNSYLVANIA ABOLITIONIST.'' ProQuest Dissertations Publishing 1968, ISBN 9798659174173.

Weblinks

• The Underground Railroad im Internet Archive
• Spartacus Educational: William Still
• A powerful letter from my great-great-grandfather, who escaped slavery in 1855