Quelltext der Seite Benutzer:Ich esse Rosinen./Mason

{{Baustelle}}
{{Dieser Artikel|befasst sich mit dem Politiker und Großgrundbesitzer George Mason. Für den Industriellen siehe [[George Walter Mason]].}}
[[Datei:George Mason.jpg|mini|George Mason (Dominic W. Boudet; Original 1750 von John Hesselius)|alternativtext=Ein junger, rundlicher George Mason mit einem braunen Anzug und einem weißen Halstuch auf einem Gemälde.]]
'''George Mason IV''' (* [[11. Dezember]] [[1725]] bei [[Pasbytanzy]], [[Colony of Virginia]]; † [[7. Oktober]] [[1792]] in [[Gunston Hall (Anwesen)|Gunston Hall]], [[Fairfax County]], Virginia) war ein [[Vereinigte Staaten|US-amerikanischer]] [[Politiker]].

Die größte Errungenschaft seiner politischen Karriere war die [[Virginia Declaration of Rights]] von 1776. Sie gilt als ein Kernstück der [[Amerikanische Aufklärung|Amerikanischen Aufklärung]] und der [[Amerikanische Revolution|Revolution]]. Während des [[Verfassungskonvent der Vereinigten Staaten|Verfassungskonventes]] wollte er eine stärkere Nationalregierung schaffen. Das Endergebnis, die [[Verfassung der Vereinigte Staaten]], enttäuschte ihn allerdings. Als einer der Anführer der [[Anti-Föderalisten]] führte er den erfolglosen Kampf gegen ihre Ratifikation an. In älteren Werken werden als Beweggründe oft seine Opposition gegen die Beibehaltung des [[Sklavenhandel]]s (obwohl Mason als [[Pflanzer (Südstaaten)|Pflanzer]] selbst auch [[Sklaverei in den Vereinigten Staaten|Sklaven]] hielt) und das Fehlen einer [[Bill of Rights (Vereinigte Staaten)|Bill of Rights]] genannt. In der neueren Forschung wird hingegen seine allgemeine Kritik am neuen amerikanischen Regierungssystem sowie das von ihm wahrgenommene Ungleichgewicht zwischen [[Nordstaaten|Nord]]- und [[Südstaaten]] betont.

{{TOC limit|4}}

== Leben ==
=== Frühe Jahre ===
Die Familie Mason hatte nach der Ankunft George Mason I (* 1629; † 1686), laut Familientradition ein fliehender [[Kavalier]], im nördlichen Virginia feste Wurzeln geschlagen und sich als fester Bestandteil der örtlichen [[Pflanzer (Südstaaten)|Pflanzer]]-[[Gentry]] etabliert. George Mason IV wurde 1725 als erstes Kind von George Mason III (* 1690; † 1735) und seiner Frau Ann Thomson (* vor 1700; † 1762), der einzigen Erbin einer ebenso wohlhabenden Familie, geboren. Nach dem Unfalltod seines Vaters bei einem [[Schiffbruch]] zog der nur neunjährige Mason sich mit seiner Mutter, die entgegen der gesellschaftlichen Erwartungen keine zweite Heirat einging, auf das Anwesen der Thomsons zurück. Dort zeigte sie sich als erfolgreiche Kauffrau, die das Erbe ihrer Kinder sicherte und expandierte.<ref>Jeff Broadwater: ''George Mason, Forgotten Founder'', S. 1–2<br />Helen Hill Miller: ''George Mason, Gentleman Revolutionary'', S. 25–26</ref>
[[Datei:Gunston Hall VA 2014 02 02 14.jpg|mini|Gunston Hall|alternativtext=Foto des Anwesens von Mason, Gunston Hall.]]
Über das frühe Leben Masons ist nur wenig bekannt. Wahrscheinlich bildete er sich primär nicht durch den Schulbesuch, sondern [[Autodidaktik|autodiktatisch]] mit Hilfe der hunderte Bände umfassenden Büchersammlung seines väterlicherseits angeheirateten Onkels und [[Vormund]]s, dem Anwalt [[John Mercer (Anwalt)|John Mercer]]. Im Gegensatz zu seinem Bruder Thomson entschied er sich jedoch dagegen, in dessen Fußstapfen zu treten und bereitete sich stattdessen auf ein Leben als Plantagenbesitzer vor. Am 4. April 1750 heiratete Mason die sechszehn Jahre alte Ann Eilbeck, mit der er neun Kinder hatte, die das Erwachsenenalter erreichten. Ihre Ehe war allem Anschein nach eine glückliche. Vier Jahre später begann er die Arbeit an einem neuen [[Anwesen]], der [[Gunston Hall (Anwesen)|Gunston Hall]]. Mason lebte trotz seinen Tendenzen zum [[Abolitionismus]] von der Arbeit [[Afroamerikaner|afroamerikanischer]] [[Sklaverei in den Vereinigten Staaten|Sklaven]]. Zudem assoziierte er sich mit der [[Ohio Company of Virginia]], deren Interessen er später auch politisch vertreten würde. Er litt wie viele seiner Zeitgenossen an der [[Gicht]]. Des weiteren engagierte er sich als [[Laie (Religion)|Laie]] in seiner Ortskirche, was ihm einen Sinn für [[Religionsfreiheit]] vermittelte. Als wohlhabender Mann füllte er wie von ihm erwartet mehrere lokale Ämter aus, darunter als [[Justice of the Peace]] (1747–1752) und Abgeordneter (''Burgess'') im [[House of Burgesses]] (1758–1761). Er nahm diese allerdings nicht ernst und nahm fast nie an den Sitzungen teil. Der Tod seiner Frau 1773 in Folge einer [[Fehlgeburt]] erschütterte Mason zutiefst. Er würde erst sieben Jahre später, für damalige Verhältnisse ungewöhnlich spät, erneut heiraten.<ref>Jeff Broadwater: ''George Mason, Forgotten Founder'', S. 2–11, 14–19, 58<br />Helen Hill Miller: ''George Mason, Gentleman Revolutionary'', S. 26–33, 41–43, 63–69, 72–74, 99–100</ref>

=== Weg in die Amerikanische Revolution ===
In Folge des [[Siebenjähriger Krieg|Siebenjähriges Krieges]] entschied sich die britische Krone, ihre Kontrolle über ihre [[British America|nordamerikanischen Kolonien]] zu festigen und die bisher sehr niedrigen Steuern der Kolonisten zunächst mit dem [[Sugar Act]] 1764 und ein Jahr später mit dem [[Stamp Act]] zu erhöhen. Schnell bildete sich unter den Kolonisten der Konsens, dass diese Gesetze rechtswidrig seien. Mason beteiligte sich am Widerstand der Kolonisten und verfasste einen Brief an seine Nachbarn [[George Washington]] und [[George William Fairfax]], den Delegierten vom [[Fairfax County]] im [[House of Burgesses]], in dem er einen Schlupfloch gegen den Stamp Act darstellte. Sein Biograf Jeff Broadwater hebt die Präambel hervor, in der er die Institution der Sklaverei als schädlich für die Weißen denunziert. Die Proteste zwangen das [[Parlament des Vereinigten Königreichs|Britische Parlament]] Anfang 1766, das Gesetz wieder zurückzunehmen.<ref>Jeff Broadwater: ''George Mason, Forgotten Founder'', S. 29–33, 38, 47–53<br />Helen Hill Miller: ''George Mason, Gentleman Revolutionary'', S. 88–95</ref>
[[Datei:RapeBoston.jpg|mini|Die Briten vergewaltigen eine Personifizierung [[Boston]]s (Zeitgenössische [[Karikatur]])|alternativtext=Eine zeitgenössische Karikatur. Eine Reihe Männer, die Großbritannien repräsentieren, vergewaltigen die weibliche Personifizierung Bostons.]]
1774 eskalierte die Situation mit den „[[Intolerable Acts]]“ weiter. Mason engagierte sich gemeinsam mit seinem Nachbar Washington in einem Protestkomitee im [[Fairfax County]], aus dessen Arbeit im Juli 1774 die großenteils aus der Feder Masons stammenden ''[[Fairfax Resolves]]'' hervorgingen. In diesen versprach er zwar Königstreue, warf seinen Ministern allerdings Tyrannei vor. Gemäß den „[[Rights of Englishmen]]“ dürfe ein Parlament, in dem die Kolonisten nicht vertreten werden, diese nicht besteuern ([[No taxation without representation]]). Er rief die Kolonisten zum erneuten Boykott britischer Exportgüter sowie der Einrichtung eines [[Kontinentalkongress]]es auf, um sich vor dem Britischen Weltreich zu schützen. Falls ihre Forderungen bis zum 1. November nächsten Jahres nicht erfüllt seien, drohte man den [[Tabak]]anbau einzustellen. Ähnliche Beschlüsse sind in etwa 30 virginischen Countys bekannt, doch hatten die ''Fairfax Resolves'' den größten Einfluss. Als Mitglieder des „Committee of Safety“ von Fairfax County, der Übergangsverwaltung der Countys, organisierten Mason und Washington erste [[Miliz (Volksheer)|Milizen]] zum Schutz gegen die Briten.<ref>Jeff Broadwater: ''George Mason, Forgotten Founder'', S. 64–67<br />Helen Hill Miller: ''George Mason, Gentleman Revolutionary'', S. 107–108, 110, 112</ref>

=== Virginia Convention ===
==== Dritte und Vierte Sitzung ====
Der [[Amerikanischer Unabhängigkeitskrieg|Amerikanische Unabhängigkeitskrieg]] brach am 19. April 1775 mit den [[Gefechte von Lexington und Concord|Gefechten von Lexington und Concord]] aus. Auf Empfehlung seines Vorgängers Washington, der das Kommando der [[Kontinentalarmee]] übernahm und deshalb zurücktrat, wurde Mason zum Mitglied der Virginia Convention gewählt. Diese diente dem späteren Bundesstaat sowohl als Übergangsregierung als auch als Verfassungskonvent. Er gewann bald an Macht und Einfluss und war maßgeblich an der Kriegspolitik beteiligt. Angebote, Virginia im [[Zweiter Kontinentalkongress|Zweiten Kontinentalkongress]] zu vertreten, lehnte er mehrfach ab. Er müsse sich um seine schwache Gesundheit und seine neun halbwaisen Kinder kümmern. Vermeiden konnte er dennoch nicht, in das Committee of Safety von Virginia gewählt zu werden, dass zwischen Sitzungen der Virginia Convention die Regierungsgeschäfte übernahm.<ref>Jeff Broadwater: ''George Mason, Forgotten Founder'', S. 69, 72–74</ref>

Mason nahm wegen einer immensen Frustration über die Regierungsgeschäfte nur ein Mal an einer Sitzung des Committee of Safety und gar nicht an der vierten Sitzung der Virginia Convention teil. Broadwater spekuliert über eine mögliche [[Depression]]. Stattdessen verbrachte er den Winter 1775/76 mit der Arbeit im Committee of Safety des Fairfax County.<ref>Jeff Broadwater: ''George Mason, Forgotten Founder'', S. 74–76</ref>

==== Virginia Declaration of Rights ====
[[Datei:John Locke.jpg|mini|hochkant|John Locke beeinflusste als Vertreter der Aufklärung die Declaration of Rights maßgeblich ([[Godfrey Kneller]], 1697)|alternativtext=Ein Gemälde des älteren John Lockes.]]
{{Hauptartikel|Virginia Declaration of Rights}}
Die fünfte Sitzung der Virginia Convention, in der eine neue virginische Verfassung bestimmt werden sollte, erreichte Mason nach einer knappen Wahl erst zwei Wochen nach dessen Konstituierung. Als [[Präambel]] zur Verfassung entwarf er die [[Virginia Declaration of Rights]], in der er den Bürgern Virginias eine freie, [[Demokratie|demokratische]] Gesellschaft zusicherte. Die erste noch bekannte Fassung beginnt mit der Festlegung einiger [[Republik|republikanischer]] Grundprinzipien in den ersten fünf Artikeln: Er definiert die Grundrechte des Lebens, der Freiheit, des Eigentums und des Strebens nach Glück und Sicherheit, die [[Volkssouveränität]], die [[Gewaltenteilung]] und freie [[Wahl]]en. Eine [[Aristokratie|Erbaristokratie]] lehnt er explizit ab. Darauf nennt er eine Reihe an Maßnahmen zum Schutze der Bürgerrechte, darunter ein Verbot illegaler [[Enteignung]]en, das [[Aussageverweigerungsrecht]] sowie ein Recht auf ein schnelles Verfahren vor einer [[Jury (angelsächsisches Rechtssystem)|Jury]]. Artikel neun beinhaltet die [[Toleranz|Religionstoleranz]], da die „Pflicht, die wir unserem göttlichen und allmächtigen Schöpfer schulden“ ({{EnS|the Duty which we owe to our divine and omnipotent Creator}}) nur dem Verstand und dem Gewissen eines jeden Einzelnen gehorche. Eine [[Trennung zwischen Staat und religiösen Institutionen|Trennung zwischen Staat und Kirche]] sah Mason allerdings nicht vor. Damit folgte er dem Beispiel der [[Toleranzakte]] von 1689 und [[John Locke]]s ''[[Brief über die Toleranz]]''. Dieser Artikel beinhaltet außerdem einen Aufruf zur [[Christentum|christlichen]] [[Nächstenliebe]]. Die letzten beiden Artikel behandelten die [[Pressefreiheit]] und ein [[Rückwirkung]]sverbot für Gesetze.<ref>Jeff Broadwater: ''George Mason, Forgotten Founder'', S. 77–83</ref>

Das Dokument wurde daraufhin von einem Komitee überarbeitet. Neben einigen Stiländerungen – zum Beispiel wurde aus dem „göttlichem und allmächtigem Schöpfer“ ein einfacher „Schöpfer“ – wurden sechs neue Artikel hinzugefügt. Mason beanspruchte später die Autorenschaft vier dieser Artikel. Dazu gehörten unter anderem das [[Zensuswahlrecht|Wahlrecht unter Bedingung des dauernden Interesses und der Verbundenheit mit der Allgemeinheit]] ({{EnS|permanent common interest with, and attachment to, the community}}), ein Verbot übermäßiger [[Kaution]]en und grausamer und ungewöhnlicher Bestrafungen sowie die Einrichtung einer Miliz an Stelle eines [[Stehendes Heer|Stehenden Heeres]]. Zudem müsse die Legislative auch an Gesetzesänderungen beteiligt werden.<ref>Jeff Broadwater: ''George Mason, Forgotten Founder'', S. 83–84</ref>

Am 29. März begann die Virginia Convention eine erneute Revision. Der erste Kritikpunkt war die Erklärung der Gleichheit und Freiheit aller Menschen; laut dem Delegierten [[Robert Carter Nicholas Sr.]] sei dies angesichts der Sklaverei [[absurd]]. Gelöst wurde das Problem von [[Edmund Pendleton]]: Für Grundrechte müsse man Teil einer Gesellschaft sein – angeblich „[[Barbar|wilde]]“ [[Afroamerikaner]] ließ das außen vor. Auf Veranlassung von [[Patrick Henry (Politiker, 1736)|Patrick Henry]] wurde auch das Rückwirkungsverbot entfernt. Des weiteren schlug der jüngste Delegierte, der spätere [[Präsident der Vereinigten Staaten|Präsident]] [[James Madison]], eine Umformulierung des Artikels 16 zur Religionstoleranz vor; man solle alle Menschen ohne Einschränkungen zur freien Religionsausübung ''berechtigen'' ({{enS|all men are equally entitled to the free exercise of religion}}). Es sei nicht genug, sie nur zu dulden. Das würde nämlich bedeuten, dass der Staat die [[Religionsfreiheit]] auch jederzeit wieder einschränken könnte. Madisons fortschrittliches Verständnis der Trennung zwischen Staat und Kirche ging für das Virginia des späten 18. Jahrhunderts jedoch zu weit. Die zweite Hälfte seines Vorschlags, der der staatlichen Förderung der Kirchen ein Ende bereitet hätte („disestablishment“), wurde von den Delegierten gestrichen.<ref>Daniel L. Dreisbach: ''[https://www.jstor.org/stable/4249815 George Mason's Pursuit of Religious Liberty in Revolutionary Virginia]'' In: ''The Virginia Magazine of History and Biography'', Band 108 (2000), S. 5–44, hier: S. 11–18</ref> Nachdem zwei Artikel zu einem zusammengefasst wurden, verabschiedete die Virginia Convention am 12. Juni die 16 Artikel der Virginia Declaration of Rights.<ref>Jeff Broadwater: ''George Mason, Forgotten Founder'', S. 84–87</ref>

==== Verfassung von Virginia ====
Die erste [[Verfassung von Virginia]] stammte ebenfalls aus Masons Feder. Auf Basis der Gewaltenteilung gab es ein [[Zweikammerparlament]] als [[Legislative]], einen [[Gouverneur]], einen [[Attorney General]], einen [[State Treasurer]], und einen achtköpfigen Gouverneursrat („Council of State“) als [[Exekutive]] und die Richter des Obersten Gerichtshofs von Virginia als [[Judikative]]. Es galt ein [[Zensuswahlrecht]], in dem das [[Unterhaus]] („House of Delegates“) direkt und das [[Oberhaus]] („House of Senators“) mit einem [[Wahlmännerkollegium]] gewählt wurde. Mason knüpfte das [[Passives Wahlrecht|Passive Wahlrecht]] im Unterhaus an ein Alter von 24 Jahren und einem Landbesitz in der Höhe von [[£]]1000; im Oberhaus an ein Alter von 28 Jahren und einem Landbesitz in der Höhe von £2000. Die Amtszeit der Abgeordnetes im Oberhauses war auf jeweils vier Jahre beschränkt, worauf man erst vier Jahre später erneut kandidieren konnte. Die beiden Kammern wählten gemeinsam die Mitglieder der Exekutive, die das Unterhaus wiederum  [[Amtsenthebung|des Amtes entheben konnte]]. Der Gouverneur diente drei einjährige Amtszeiten und konnte daraufhin nach drei Jahren erneut kandidieren. Im Vergleich zu den anderen Regierungsorganen war das House of Delegates das stärkste, da alle Gesetze von ihm ausgingen.<ref>Jeff Broadwater: ''George Mason, Forgotten Founder'', S. 91, 93–94</ref>

Das Komitee lehnte die von Mason angestrebte Liberalisierung des Wahlrechts, Eigentumsvorschriften für das Parlament und das Wahlmännerkollegium ab. Stattdessen führte es das Amt des [[Secretary of State (US-Bundesstaaten)|Secretary of State]], ein neues Gerichtssystem und ein Wahlsystem für die Delegierten Virginias in den Kontinentalkongress ein. Der Konvent fügte unter anderem hinzu, dass kein Geistlicher Mitglied des Parlaments oder des Gouverneursrates werden dürfe und ratifizierte die neue Verfassung am 29. Juni.<ref>Jeff Broadwater: ''George Mason, Forgotten Founder'', S. 95–97</ref>

=== Virginia House of Delegates ===
[[Datei:USA Gebietsansprüche und -abtretungen 1782–1802.png|mini|Amerikanische Bundesstaaten und deren Gebietsansprüche (1782–1802)|alternativtext=Die Karte stellt die sich überlappenden Gebietsansprüche der 13 Kolonien und benachbarte Staaten dar.]]
Nachdem der Grundstein für eine neue Regierung gelegt worden war, wurde Mason 1776 Mitglied des House of Delegates. Die meiste Zeit als Abgeordneter widmete Mason der Kriegspolitik. Den von [[Thomas Jefferson]], [[George Wythe]] und [[Edmund Pendleton]] initiierten Reformen zur vollständigen Revision der virginischen Gesetzgebung gemäß neuer freiheitlich-demokratischer Ideale stand er wohlwollend gegenüber. Tatsächlich war er anfangs selbst ein Mitglied des Komitees, trat allerdings schon bald zurück.<ref>Jeff Broadwater: ''George Mason, Forgotten Founder'', S. 102–105<br />Daniel L. Dreisbach: ''George Mason's Pursuit of Religious Liberty in Revolutionary Virginia'', hier: S. 27</ref> Die zahlreichen [[Dissenter]] Virginias zogen aus der Declaration of Rights die Folge, dass gemäß dem 16. Artikel der Staat von der [[Church of England|Anglikanischen Kirche]] getrennt werden müsste („disestablishment“). Ihre Petitionen erfuhren zwar die Unterstützung solcher Reformer wie Jefferson und Mason, fanden allerdings keine Mehrheiten. Es wurde nur die [[Kirchensteuer]], von der nur die Anglikanische Kirche profitierte, ausgesetzt. Auch Jeffersons [[Virginia Statute for Religious Freedom]] scheiterte zunächst, ebenso die von den Konservativen vorgeschlagene Kirchensteuer, die alle Konfessionen unterstützen sollte. Mason spielte in den Parlamentsdebatten der 1770er über die Trennung zwischen Staat und Kirche eine entscheidende Rolle. Zwar war er ein Unterstützer des disestablishment, doch ebnete er mehrfach den Weg für wegweisende Kompromisse.<ref>Jeff Broadwater: ''George Mason, Forgotten Founder'', S. 119–123<br />Daniel L. Dreisbach: ''George Mason's Pursuit of Religious Liberty in Revolutionary Virginia'', hier: S. 18–28</ref>

Die Landrechte westlich der [[Appalachen]] waren in den 1780ern konfus geregelt; Ansprüche verschiedener [[Siedler]], [[Veteran]]en, Landunternehmen, [[Indianer]]völker und Bundesstaaten überlappten und widersprachen einander. Große Staaten beanspruchten gemäß ihren Kolonialchartas weite Flächen über den gesamten nordamerikanischen Kontinent, weshalb die kleineren Küstenstaaten sich benachteiligt fühlten. Mason arbeitete einen Kompromiss heraus: Im Gegenzug für Landschenkungen an virginische Veteranen und die Nichtigerklärung von Käufen von Indianervölkern, übertrug Virginia seine Ansprüche an die Bundesregierung. Auf Treiben von [[Joseph Jones]] – Mason blieb wegen einem Gichtanfall in Gunston Hall – verabschiedete das House of Delegates diese Vorschläge. Zuvor hatte dies schon der Kontinentalkongress getan, es jedoch abgelehnt, Käufe von Indianerstämmen für nichtig zu erklären.<ref>Jeff Broadwater: ''George Mason, Forgotten Founder'', S. 123–131</ref>

Angebote, in den mittlerweile nahezu bedeutungslosen Kontinentalkongress einzuziehen, lehnte er mehrfach aus Gesundheits- und Privatgründen ab. Am 11. April 1780 ging er eine Vernunftsehe mit der etwa gleichaltrigen Sarah Brent ein, einer Tochter des Familienfreundes George Brent. Mason verließ das House of Delegates 1781. Der Unabhängigkeitskrieg endete einige Monate später [[de facto]] mit der [[Schlacht von Yorktown]] und [[de jure]] 1783 mit dem [[Frieden von Paris (1783)|Frieden von Paris]].<ref>Jeff Broadwater: ''George Mason, Forgotten Founder'', S. 107–109, 133</ref>

Außerparlamentarisch engagierte er sich 1785 an der Debatte um eine kontroversen Vorschlag für eine neue Kirchensteuer, dem „assesment bill“. Diese hätte alle Kirchen unabhängig von ihrer Konfession unterstützt. Reformer und Dissenter lehnten das Gesetz ab, weshalb sie in den Parlamentswahlen 1785 viele seiner Unterstützer abwählten und etwa 80 Petitionen mit insgesamt 11.000 Unterschriften einreichten. Das heute bekannteste ist Madisons ''Memorial and Remonstrance against Religious Assesments'', welches von Mason enthusiastisch gefördert und verbreitet wurde. Wie viele weitere der Petitionen bezog sich Madison direkt auf Masons Declaration of Rights.<ref>Daniel L. Dreisbach: ''George Mason's Pursuit of Religious Liberty in Revolutionary Virginia'', hier: S. 29–41</ref> 1786 zog er für eine Amtszeit erneut ins House of Delegates ein. Sein Ziel war es, die Beschränkung des virginischen Außenhandels auf eine Reihe an Hafenstädten zu verhindern. Es würde nur lasterhafte Großstädte entstehen lassen.<ref>Jeff Broadwater: ''George Mason, Forgotten Founder'', S. 136–137, 141–142, 153–155</ref>

=== Verfassungsdebatte ===
==== Verfassungskonvent ====
[[Datei:James Madison.jpg|mini|hochkant|James Madison ([[John Vanderlyn]], 1816)|alternativtext=Ein älterer James Madison in einem schwarzen Anzug mit einem weißen Halstuch]]
Unter den Konföderationsartikeln fehlte es der Bundesregierung an Einnahmen und damit an Macht, so dass sie von den Bundesstaaten oftmals schlicht ignoriert wurde. Virginia berief daher 1785 die [[Mount Vernon Conference]] und ein Jahr später die [[Annapolis Convention]], um unabhängig von der Bundesregierung den Handel zwischen den Bundesstaaten zu regeln. Nach dem Scheitern der letzteren beriefen die [[Föderalistische Partei|Föderalisten]] Madison und [[Alexander Hamilton]] einen erneuten Konvent zur Reform der Konföderationsartikel. Der Schock der [[Shays’ Rebellion]] überzeugte alle Bundesstaaten von ihrer Notwendigkeit. Virginia entsandte zu dem Konvent, der in [[Philadelphia]] in der [[Independence Hall]] ab dem 25. Mai tagte, Madison, Washington, [[Edmund Randolph]], [[George Wythe]], [[John Blair junior|John Blair]] und Mason.<ref>Jeff Broadwater: ''George Mason, Forgotten Founder'', S. 150–151, 155–156</ref>

Sie einigten sich im Vorfeld des Konventes auf den von Madison entworfenen [[Virginia-Plan]], den Randolph dem Konvent vorstellte. An Stelle einer einfachen Reform sollten die Konföderationsartikel komplett mit einer neuen [[Verfassung der Vereinigten Staaten|Verfassung]] ersetzt werden. Es sollte eine [[Exekutive]], [[Judikative]] und eine [[Legislative]] aus [[Zweikammersystem|Zwei Kammern]] – einem [[Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten|Repräsentantenhaus]] und einem [[Senat der Vereinigten Staaten|Senat]] – geben. Diese hätten gegenüber den Bundesstaaten deutlich mehr Macht als der Konföderationskongress. Besonders zu Anfang des Konventes schien Mason mit großen Teilen dieses Planes einverstanden gewesen zu sein. Meist zeigte er sich als ein eher moderater Föderalist und Republikaner. Beispielsweise verteidigte er die direkte Wahl des Repräsentantenhauses durch das Volk, unterstützte hingegen die indirekte Wahl des Senats durch die [[State Legislature]]s. Außerdem sprach er sich erfolglos gegen den Vorschlag des [[Gouverneur Morris]] aus, das Wahlrecht an Grundbesitz zu binden.<ref>Jeff Broadwater: ''George Mason, Forgotten Founder'', S. 158–159, 165–170, 185</ref>

Gegenmodell zum Virginia-Plan war der [[New-Jersey-Plan]] des Delegierten aus New Jersey [[William Paterson (Jurist)|William Paterson]], der die Konföderationsartikel nur maßgeblich reformieren wollte. Dabei sollte die [[Einkammersystem|Einkammerlegislative]] mit gleicher Vertretung aller Bundesstaaten beibehalten werden. Motiviert wurde dieser Vorschlag teils von der Angst der kleinerer Staaten, von den großen Staaten dominiert zu werden. Wegen der Uneinigkeit zwischen den großen und kleinen Staaten wurde eine „Grand Committee“ gebildet, in dem Mason Virginia vertrat. Dieses beschloss den „[[Great Compromise]]“, nach dem in einer Zweikammerlegislative im [[Unterhaus]] die Bevölkerung proportional und im [[Oberhaus]] die Staaten vertreten werden.<ref>Jeff Broadwater: ''George Mason, Forgotten Founder'', S. 170–176</ref>
[[Datei:Scene at the Signing of the Constitution of the United States.jpg|mini|hochkant=1.6|[[Scene at the Signing of the Constitution of the United States|Szene bei der Unterzeichnung der Verfassung der Vereinigten Staaten.]] Mason fehlt, da er die Verfassung nicht unterschrieb. ([[Historiengemälde]] von [[Howard Chandler Christy]], 1940)|alternativtext=Der Maler hat alle Delegierten des Verfassungskonvents auf diesem Gemälde dargestellt. Prominent im Vordergrund steht Washington; Mason fehlt, da er die Verfassung nicht unterschrieb.]]
Eine weitere Kontroverse handelte von der Exekutive, die im Virginia-Plan eine untergeordnete Rolle gespielt hatte. Mason war ein Kritiker des [[Präsident der Vereinigten Staaten|Präsidentenamtes]], das letzten Endes beschlossen wurde. Er befürchtete, einer einzigen Person zu viel Macht zu verleihen, und schlug stattdessen ein [[Triumvirat]] als „Council of Revision“ vor. Die drei Mitglieder sollten jeweils die Südstaaten, die Mittelatlantikstaaten und die Nordstaaten vertreten. Eine direkte Volkswahl lehnte er ab. Die Vereinigten Staaten seien zu groß, als dass das Volk eine informierte Entscheidung treffen könnte. Zugleich befürchteten viele Delegierte, dass eine Wahl durch den Kongress die Exekutive zu sehr an die Legislative binden würde. Erst gegen Ende des Konvents wurde als Alternative der [[Electoral College]] adoptiert.<ref>Jeff Broadwater: ''George Mason, Forgotten Founder'', S. 176–180, 198–201</ref>

Der [[Sklavenhandel]] wurde von der Verfassung auf Treiben der [[Deep South]] offiziell für 20 Jahre in Schutz gestellt. Mason hielt den Verteidigern des Sklavenhandels entgegen, dass diese auch die Besitzer zu schlechteren Menschen mache; Müßiggang ermutige und Innovation verhindere. Möglicherweise hatte Mason auch ein wirtschaftliches Motiv: Hätten die Deep South-Staaten keine Sklaven mehr aus dem Ausland erhalten, wären sie auf Sklavenhändler aus Virginia angewiesen (vgl. [[Migrations-Generationen]]). Außerdem verlangte Mason höhere Voraussetzungen für Handelsgesetze, um die Interessen der Südstaaten zu schützen. Der Deep South erreichte allerdings einen Kompromiss: Im Gegenzug für den Schutz des Sklavenhandels und der [[Fugitive Slave Clause]] (Entkommene Sklaven werden zu ihren Besitzern zurückgeführt) sollten Handelsgesetze mit einer einfachen Mehrheit verabschiedet werden. Mason empörte diese Entwicklung. Er würde eher „seine rechte Hand abhacken“ als sie auf diese Verfassung zu legen ({{EnS|I would sooner chop off my right hand than put it to the Constitution}}).<ref>Jeff Broadwater: ''George Mason, Forgotten Founder'', S. 191–193, 195–197</ref>

In den letzten Tagen des Konventes schlug er eine [[Bill of Rights]] auf Basis derer der Bundesstaaten vor. Damit ging auch eine maßgebliche Regierungsreform einher. Die Föderalisten entgegneten ihm, dass die Verfassung auf „enumerated powers“ basiere; die Bundesregierung dürfe ohnehin nicht tyrannisch handeln, da ihr das Recht dazu nicht verliehen werde. Viele Delegierten wollten den Konvent zudem zu einem zeitigen Ende zu bringen. Weshalb Mason die Bill of Rights erst so spät vorschlug ist unbekannt. Obwohl das Fehlen ebendieser zu einem der Hauptargumente der [[Anti-Föderalisten]], der Gegner der neuen Verfassung, wurde, hatte die Bill of Rights im Konvent nur eine untergeordnete Rolle gespielt.<ref>Jeff Broadwater: ''George Mason, Forgotten Founder'', S. 201–204</ref>

Mason war zusammen mit [[Elbridge Gerry]] und Edmund Randolph einer von nur drei Delegierten, die die Verfassung nicht unterschrieben. Zuvor hatten schon einige Delegierte wie [[John Lansing]] den Konvent aus Protest verlassen.<ref>Jeff Broadwater: ''George Mason, Forgotten Founder'', S. 209</ref>

==== Ratifikationsdebatte ====
Mason wurde zu einem der geistigen Anführer der Anti-Föderalisten. Seine Kritikpunkte sammelte er im kurzen Aufsatz ''Objections to this Constitution of Government''. Sie beginnt zwar mit dem Fehlen einer Bill of Rights, einen Fokus legt er allerdings auf die grundlegenden Fragen nach dem besten Regierungssystem. Dabei wollte er vor Allem eine schwächere Exekutive und ein stärkeres Unterhaus. Tatsächlich handeln nur drei seiner 16 Kritikpunkte von Bürgerrechten, wenn man seine Kritik am [[Rückwirkungsverbot]] hinzuzählt. Er fügte hinzu, dass die [[Necessary and Proper Clause]] (Der Kongress darf Gesetze verabschieden, die ''necessary'' und ''proper'', also ''notwendig'' und ''geeignet'' sind.) der Bundesregierung einen Blankoscheck zu tyrannischen Handlungen gäbe. Mason zog einen düsteren Schlussstrich unter die neue Verfassung: Sie werde schlussendlich zu einer [[Monarchie]] oder [[Aristokratie]] führen.<ref>Brent Tarter: ''[https://www.jstor.org/stable/4249228 George Mason and the Conservation of Liberty]'' In: ''The Virginia Magazine of History and Biography'', Band 99 (1991), S. 279–304, hier: S. 294–295</ref> Die ''Objections'' wurden zu einem der wichtigsten Streitschriften der Anti-Föderalisten. Seine anti-föderalistische Einstellung nahm Mason seine ehemalige Popularität im mehrheitlich föderalistischen Northern Neck. Dennoch gelang ihm die Wahl in den Ratifikationskonvent Virginias in [[Richmond (Virginia)|Richmond]].<ref>Jeff Broadwater: ''George Mason, Forgotten Founder'', S. 209–213, 226</ref>

Dort fand ab dem 2. Juni 1788 eine hitzige Diskussion statt, da beide Seiten gleichermaßen im Konvent vertreten waren. Mason forderte anfangs eine geregelte Debatte um jede einzelne Klausel der Verfassung. Es entstand jedoch eine Grundsatzdebatte zwischen den Föderalisten und Anti-Föderalisten, um die notwendige Stärke der Regierung. Mason hingegen argumentierte auf Basis der Details der Regierungsform. Themen wie der direkte Schutz von Bürgerrechten oder der Abolitionismus sprach er weitestgehend nicht an. Die Föderalisten einigten sich als Kompromiss auf eine Bill of Rights, die der neuen Bundesregierung vorgeschlagen werden sollte. Diese basierten auf der Virginia Bill of Rights. Die Anti-Föderalisten forderten, diese Bill of Rights zu einer Bedingung für die Ratifikation zu machen, wurden jedoch überstimmt.<ref>Jeff Broadwater: ''George Mason, Forgotten Founder'', S. 226–236<br />Brent Tarter: ''George Mason and the Conservation of Liberty'', hier: S. 297</ref>

=== Lebensabend ===
In seinen letzten drei Lebensjahren bekleidete Mason wegen einer sich verschlimmernden Gicht keine höheren politischen Ämter mehr, auch nachdem ihm das mehrheitlich anti-föderalistische House of Burgesses das Senatorenamt des verstorbenen [[William Grayson]] angeboten hatte. Die neu eingeführte [[Bill of Rights (Vereinigte Staaten)|Bill of Rights]] begrüßte er, verlangte aber dennoch eine grundlegende Verfassungsreform. Washingtons föderalistische Regierungspolitik, die stark vom [[Finanzministerium der Vereinigten Staaten|Finanzminister]] Hamilton geprägt wurde, lehnte er klar ab. Wie viele Virginier warf er der Regierung vor, in die Hände der Spekulanten der Nordstaaten gefallen zu sein. Ein weiterer von Masons Kritikpunkten war die fehlende republikanische Zurückhaltung und der nahezu monarchistischer Pomp, die vor allem vom [[Vizepräsident der Vereinigten Staaten|Vizepräsidenten]] [[John Adams]] vertreten wurden.<ref>Jeff Broadwater: ''George Mason, Forgotten Founder'', S. 239–241</ref>

Mason verstarb mit 66 Jahren am 7. Oktober 1792 auf seinem Anwesen Gunston Hall, laut zeitgenössischen Quellen an der Gicht im Magen. Seine Sklaven vererbte er alle an seine neun Kinder.<ref>Jeff Broadwater: ''George Mason, Forgotten Founder'', S. 251<br />Peter Wallenstein: ''[https://www.jstor.org/stable/4249431 Flawed Keepers of the Flame: The Interpreters of George Mason]'' In: ''The Virginia Magazine of History and Biography'', Band 102 (1994), S. 229–260, hier: S. 237.</ref>

== Nachleben ==
=== Historische Bewertung und Persönlichkeit ===
[[Datei:Flickr - USCapitol - George Mason (1726-1792).jpg|mini|hochkant|Bildnis Masons im [[Kapitol der Vereinigten Staaten|Kapitol]]|alternativtext=Gemeißelte Profildarstellung Masons im Kapitol.]]
Mason zählt zur zweiten Reihe der Gründerväter, hinter bekannteren wie Thomas Jefferson oder James Madison. Jeff Broadwater führt hierfür mehrere Erklärungsmöglichkeiten auf: Mason nahm wegen seinem frühen Tod 1792 im Gegensatz zu Washington oder Jefferson keine Führungsrolle in der jungen Republik ein. Des weiteren wurde er als Anti-Föderalist in der amerikanischen Geschichtsschreibung oft als „schlechter Verlierer“ und Gegner einer starken Bundesregierung dargestellt. Vor allem habe Mason aber nie versucht, sein historisches Erbe zu bewahren – Weder schrieb er [[Memoiren]] noch sammelte er seine Werke. Außerdem nahm er in Ereignissen der Amerikanischen Revolution, die im amerikanischen Geschichtsverständnis eine besondere Rolle okkupieren, keine Führungsrolle ein. So wie Adams repräsentiere er auch eine Reihe politischer Grundsätze, die nicht in das moderne amerikanische Geschichtsverständniss passen. Von vielen Biografen wird Masons fehlende Geduld für Meinungsverschiedenheiten und sein damit einhergehendes Desinteresse an der Tagespolitik hervorgehoben. In verschiedenen Privatbriefen sprach er von seiner Verachtung für die vielen „nutzlosen“ Politiker, die mit ihm auf Konventen dienten.<ref>Jeff Broadwater: ''George Mason, Forgotten Founder'', S. VII–IX, XI, 9–10, 18–19, 143, 237, 242</ref> Seine Familie schilderte ihn als eine sehr zurückgezogene Person, die viel Zeit alleine mit Büchern und Spaziergängen verbrachte. Dieses Temperament habe seine politische Laufbahn, so der Historiker Brent Tarter, behindert. Seinen Dienst für die Öffentlichkeit hielt er für eine Last, eine Einschränkung seiner Freiheit. Daher war seine politische Karriere so vergleichsweise kurz.<ref>Brent Tarter: ''George Mason and the Conservation of Liberty'' hier: S. 280, 282</ref>

Mason schrieb mit der Virginia Declaration of Rights eine der Kernstücke der amerikanischen Aufklärung und die erste moderne Bill of Rights. Sie basierte teils auf dem angelsächsischen Rechtssystem, z.&nbsp;B. der [[Bill of Rights (England)|englischen Bill of Rights]], aber auch auf der Aufklärung, besonders dem Werk des Philosophen [[John Locke]]. Achtung fand die Declaration vor allem als eine aufschlussreiche Zusammenfassung der Forderungen der US-amerikanischen Kolonisten. Masons Werk fand in den übrigen [[13 Kolonien]] und im [[Französische Revolution|Revolutionären Frankreich]] (vgl. [[Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte]]) viele Nachahmer. So paraphrasierten Thomas Jefferson in der Präambel zur [[Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten|Unabhängigkeitserklärung]] und James Madison in der [[Bill of Rights (Vereinigte Staaten)|Bill of Rights]] teils Mason. Die Virginia Declaration of Rights gilt als sein größter Erfolg, für den er heute als Verteidiger liberaler Ideale geehrt wird.<ref>Jeff Broadwater: ''George Mason, Forgotten Founder'', S. 83–84, 88–91</ref> Als Beispiel wird vom Historiker Daniel L. Dreisbach auch sein Einstehen für die Religionsfreiheit genannt. Die Reformen der Beziehung zwischen Staat und Kirche wurden in Virginia nämlich einige Jahre lang vom 16. Artikel der Declaration of Rights geprägt.<ref>Daniel L. Dreisbach: ''George Mason's Pursuit of Religious Liberty in Revolutionary Virginia'', hier: S. 8, 10–11, 40, 44</ref> Die Verfassung von Virginia wird hingegen wegen der Übermacht des House of Delegates, das auf Grund von [[Rotten Borough]]s die Bevölkerung Virginias nicht genau repräsentierte, kritischer gesehen.<ref>Jeff Broadwater: ''George Mason, Forgotten Founder'', S. 97–99</ref> Tarter meint zu Masons Beteiligung an der Amerikanischen Revolution, dass er seine Rechte und Freiheiten als Engländer bewahren wollte und damit eine grundlegend konservative Rolle gespielt habe. Dies führte auch dazu, dass die von ihm entworfene Verfassung keine extremen Unterschiede zur Kolonialregierung aufwies. So war das stärkste Regierungsorgan das Unterhaus, das zum Schutz gegen die Exekutive diente – ein Überbleibsel des Denkens der [[Whig]]s in England, die sich mit dem House of Commons gegen den König wehren wollten. Für sein Verfassungsdenken war es von hoher Bedeutung gewesen, ein gut funktioniertes, zwischen verschiedenen Interessengruppen ausgeglichenes System zu schaffen. Dieses müsse sich eigenständig gegen Korruption im Inneren wehren können, die Mason für unausweichlich hielt. Masons Verfassung sei unterm Strich wenig revolutionär gewesen.<ref>Brent Tarter: ''George Mason and the Conservation of Liberty'', hier: S. 285–286, 288–289</ref>

Während des Verfassungskonventes war er einer der bedeutendsten und produktivsten Delegierten und arbeitete anfangs auf eine starke Nationalregierung hin. Die Gründe dafür, dass er Anti-Föderalist wurde, sind vielseitig. Oft genannt wird sein Bestehen auf eine Bill of Rights sowie seine Tendenzen zum Abolitionismus und der Doktrin der [[States’ Rights]], doch relativiert die neuere Forschung deren Bedeutung. Er befürchtete eher, dass die neue Regierungsform nicht ausreichend vor Korruption gewappnet sei und eine Tyrannei werden könne, insbesondere angesichts des Ungleichgewichts zwischen Nord- und Südstaaten. Mason sah die Pflanzer des Südens von Kaufleuten aus dem Norden bedroht.<ref>Jeff Broadwater: ''George Mason, Forgotten Founder'', S. 157–158, 203, 206–208<br />Peter Wallenstein: ''Flawed Keepers of the Flame: The Interpreters of George Mason'', hier: S. 239–242.</ref> Tarter fügt hinzu, dass Masons stures Bestehen auf seine eigene Vision mit den politischen Realitäten der Zeit und den Kompromissen, die die Verfassung ermöglichten, nicht vereinbar waren. Vertraute wie George Washington erklärten seinen Anti-Föderalismus damit, dass er nicht zugeben wollte, dass er im Unrecht lag.<ref>Brent Tarter: ''George Mason and the Conservation of Liberty'', hier: S. 292–294</ref>

Seine Beziehung zur Sklaverei ist ein weiteres Streitthema der Forschung. Ende des 19. Jahrhunderts avancierten ihn einige Historiker des [[The Lost Cause|Lost Cause-Mythos]], allen voran seine Nachfahrin [[Kate Mason Rowland]], als Verteidiger der States’ Rights zu ihrem Helden. Seine Kategorisierung als einen Abolitionisten lehnte Rowland ausdrücklich ab.<ref>Kate Mason Rowland: ''The Life of George Mason, 1725—1792'' Band 2, G. P. Putnam’s Sons, New York 1892, S. 161–162. zit. nach: Jeff Broadwater: ''George Mason, Forgotten Founder'', S. 193–194</ref> Später haben Historiker oft die Auffassung wiederholt, dass Mason ein Abolitionist gewesen sei. Moderne Studien zu Mason sind zum Schluss gekommen, dass er wie viele seiner Zeitgenossen ein ambivalentes Verhältnis zur Sklaverei hatte. Obwohl er Sklavenhalter war und keine seiner Sklaven [[Freilassung|freiließ]], sprach er sich in der Öffentlichkeit mehrmals gegen die Sklaverei aus.<ref>Jeff Broadwater: ''George Mason, Forgotten Founder'', S. 194–195</ref> Politisch gesehen unternahm er nur etwas gegen den Sklavenhandel, womöglich auch aus wirtschaftlichem Kalkül. Eine hohe Nachfrage nach neuen Sklaven war in Virginia nämlich nicht mehr vorhanden. Tatsächlich schlug er vor, die eigentliche Sklaverei in der Verfassung explizit vor staatlichen Eingriffen zu verteidigen. Einige Historiker wie Duncan J. MacLeod erklären daher, dass Mason in Wirklichkeit nach einer Stärkung der Sklaverei strebte.<ref>Peter Wallenstein: ''Flawed Keepers of the Flame: The Interpreters of George Mason'', hier: S. 242–242.<br />Duncan J. MacLeod: ''Slavery, Race and the American Revolution.'' Cambridge University Press, London and New York 1974, S. 38–39. zit. nach: Peter Wallenstein: ''Flawed Keepers of the Flame: The Interpreters of George Mason'' In: ''The Virginia Magazine of History and Biography'', hier: S. 245.</ref>

=== Ehrungen ===
Nach ihm wurde die [[George Mason University]] im Fairfax County benannt. Das [[George Mason Memorial]] in [[Washington, D. C.]] erinnert an ihn. Außerdem tragen mehrere [[Mason County|Countys]] seinen Namen.

== Literatur ==
* Robert A. Rutland (Hrsg.): ''The Papers of George Mason.'' The University of North Carolina Press, Chapel Hill, NC 1970.
* Pamela C. Copeland, Richard K. Macmaster: ''The Five George Masons: Patriots and Planters of Virginia and Maryland.'' The Board of Regents of Gunston Hall, Lorton, VA 1975.
* Helen Hill Miller: ''George Mason, Gentleman Revolutionary'' University of North Carolina Press, Chapel Hill 1975
* Robert A. Rutland: ''George Mason: Reluctant Statesman'' Louisiana State University Press, Baton Rouge 1997
* Jeff Broadwater: ''George Mason, Forgotten Founder'' University of North Carolina Press, Chapel Hill 2006

== Weblinks ==
{{Commonscat|George Mason (statesman)|George Mason}}
{{Wikiquote|lang=en}}
* {{DNB-Portal|120127385}}
* [http://www.let.rug.nl/usa/biographies/george-mason/ Biografie auf let.rug.nl]
* [http://www.gunstonhall.org/ Guston Hall auf gunstonhall.org]
* {{Findagrave|681}}

== Einzelnachweise ==
<references responsive/>

{{Normdaten|TYP=p|GND=120127385|LCCN=n79127872|VIAF=25425792}}

<nowiki>{{SORTIERUNG:Mason, George}}
[[Kategorie:Person der Amerikanischen Revolution]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Geboren 1725]]
[[Kategorie:Gestorben 1792]]
[[Kategorie:Mann]]
[[Kategorie:Mitglied der Philadelphia Convention]]
[[Kategorie:Sklavenhalter (Neuzeit)]]

{{Personendaten
|NAME=Mason, George
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=US-amerikanischer Politiker
|GEBURTSDATUM=11. Dezember 1725
|GEBURTSORT=[[Pasbytanzy]], Virginia
|STERBEDATUM=7. Oktober 1792
|STERBEORT=[[Fairfax County]], Virginia
}}</nowiki>