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Die Organisation[1] der Zeugen Jehovas[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]
Die Leitende Körperschaft[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]
Die Zeugen Jehovas sehen ihre Organisation als eine Theokratie an.[2] Deshalb versuchen sie, ihre Organisation biblisch zu begründen.[3] Praktisch sind sie jedoch hierarchisch[4] organisiert, von oben nach unten.[5] Jahrelang hatte der Präsident der Wachtturm-Gesellschaft die Leitung inne. In den siebziger Jahren wurde die Entscheidungsgewalt immer mehr auf eine Gruppe von Männern übertragen, die „Leitende Körperschaft“[6]. Sie wird seit 2012[7] als der „treue und verständige Sklave“ verstanden, welcher die geistige Speise vorbereitet und austeilt.[8]
1975 wurde die Leitende Körperschaft in sechs Komitees gegliedert, welche 1976 ihre Arbeit aufnahmen: Das Koordinatorenkomitee, das Personalkomitee, das Verlagskomitee, das Dienstkomitee, das Lehrkomitee und das Schreibkomitee. Die Anbindung an die Leitende Körperschaft ist dadurch gegeben, dass jedes Mitglied der Leitenden Körperschaft in mindestens einem dieser Komitees vertreten ist. Dabei scheint dem Koordinatorenkomitee eine übergeordnete Bedeutung zuzukommen, da es sich aus allen Koordinatoren der anderen Komitees und einem Sekretär, welcher auch zur Leitenden Körperschaft gehört, zusammensetzt.
- Das Koordinatorenkomitee kümmert sich um rechtliche Angelegenheiten und wird bei Katastrophen, Verfolgungen und anderen Notsituationen aktiv.
- Das Personalkomitee kümmert sich um die Bethelmitarbeiter.
- Das Verlagskomitee beaufsichtigt die Produktion und den Versand der Literatur sowie den Bau und die Verwaltung der Gebäude der Zeugen Jehovas.
- „Das Dienstkomitee trägt die Verantwortung für das Predigtwerk und kümmert sich um Angelegenheiten, die die Versammlungen, Pioniere, Älteste und reisende Aufseher betreffen.“
- Das Lehrkomitee ist für den Lehrstoff verantwortlich, der auf Kongressen und in wöchentlichen Zusammenkünften dargeboten wird. Es sorgt für die Gileadschule, die Pionierdienstschule, die Unterweisung der Bethelfamilie und Video- und Audioaufnahmen.
- Das Schreibkomitee ist verantwortlich für die Inhalte in den Publikationen und auf der Website der Zeugen Jehovas und beaufsichtigt die Übersetzungsarbeit.
Die geographische Struktur[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]
2017 wurde die neue Weltzentrale der Zeugen Jehovas in Warwick (New York) fertiggestellt. Die Weltzentrale war seit 1909 in Brooklyn (New York) zuhause gewesen. In Wallkill (New York) befindet sich eine große Druckerei. In Patterson (New York) befindet sich ein Wachtturm-Schulungszentrum. Hinzukommen 89 Zweigbüros in vielen Ländern. Die Zweige sind in mehreren Zonen zusammengefasst. Die Zweigbüros werden von einem aus drei oder mehr Männern bestehenden Zweigkomitee geleitet. „Das Zweigbüro genehmigt die Gründung neuer Versammlungen. Es nimmt sich der Pioniere, Missionare und Kreisaufseher im jeweiligen Zuständigkeitsbereich an. Auch plant es Kongresse, koordiniert den Bau neuer Königreichssäle und stellt sicher, dass die Versammlungen mit Literatur versorgt werden.“ Bei Bedarf können Landesbüros eingerichtet werden, welche den Zweigbüros untergeordnet sind, aber ähnliche Aufgaben haben. Das Zweigbüro organisiert die Versammlungen in Kreise und Bezirke. Ungefähr zwanzig Versammlungen bilden einen Kreis, circa zehn Kreise einen Bezirk.
Das Personal[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]
Jede Versammlung wird von einer Gruppe Ältester geleitet. Ihnen stehen die Dienstamtgehilfen in den Routinearbeiten der Versammlung bei. Die Ältesten werden von den Kreisaufsehern auf Empfehlung hin ernannt. Die Kreisaufseher und Bezirksaufseher gehören zu den sogenannten „reisenden Aufsehern“ oder „reisenden Ältesten“. Sie besuchen die Versammlungen in regelmäßigen Abständen und kümmern sich um ihre Angelegenheiten. Die Zweigbüros werden regelmäßig von Beauftragten bzw. Vertretern der Leitenden Körperschaft besucht. Kreisaufseher, Bezirksaufseher und Zweigkomiteemitglieder werden direkt von der Leitenden Körperschaft ernannt.
Die Weltzentrale und auch die Zweigbüros werden als Bethel (=Haus Gottes) bezeichnet.
Sowohl die Bethelmitarbeiter, als auch die reisenden Aufseher, als auch die Missionare gehören zu den sogenannten Sondervollzeitdienern. Sie legen ein Gehorsams- und Armutsgelübde ab und gehören damit zum „Weltweiten Orden der Sondervollzeitdiener der Zeugen Jehovas“. In Spanien werden sie sogar als Geistliche anerkannt.
Eingetragene rechtliche Körperschaften[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]
In der Organisation der Zeugen Jehovas gibt es informelle organisatorische Beziehungen, welche wichtiger sind als die formalen Beziehungen. So ist die Leitende Körperschaft der Zeugen Jehovas keine eingetragene rechtliche Körperschaft. Doch wurde die Trennung theoretisch erst 1971 und praktisch erst 2000 vollzogen, als der Präsident der Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania nicht mehr Mitglied der Leitenden Körperschaft war. Um in den Ländern öffentlich-rechtlich tätig sein zu können haben die Zeugen Jehovas jedoch einige rechtliche Körperschaften geschaffen.
Die wichtigste und älteste Körperschaft ist die Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Sie wurde 1881 gegründet zur Verbreitung religiöser Schriften. 1884 wurde sie unter dem Namen „Zion’s Watch Tower Tract Society“ eingetragen. Ihr Präsident war Charles Taze Russell. 1896 wurde ihr Name in „Watch Tower Bible and Tract Society“ geändert. Unter Joseph Franklin Rutherford wurde sie zu der führenden Körperschaft der Zeugen Jehovas. 1944 wurden ihre Statuten unter Nathan Homer Knorr bedeutend geändert, sodass auch die Verkündigung mit eingeschlossen wurde. 1955 erfolgte die Namensänderung in den heutigen Namen. Die Körperschaft hat ihren Sitz in Warwick (New York, USA).
Die zweitwichtigste Körperschaft der Zeugen Jehovas ist die Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc.. Sie wurde 1909 unter dem Namen „Peoples Pulpit Association“ gegründet. Ihr Name wurde zweimal geändert: 1939 in „Watchtower Bible and Tract Society, Inc.“. und 1956 in den heutigen Namen. Die Watchtower Bible and Tract Society of New York ist direkt der Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania unterstellt. Sie verwaltet den Besitz und ist verantwortlich für viele Veröffentlichungen.
Im Jahr 2000 wurden drei weitere Körperschaften eingetragen:
21. August: Christian Congregation of Jehovah’s Witnesses, New York. Sie kümmert sich um die Anliegen der Versammlungen der Zeugen Jehovas in den USA.
21. August: Religious Order of Jehova’s Witnesses, Inc., New York. Der Orden kümmert sich um die Vollzeitmitarbeiter.
26. September: Kingdom Support Services, Inc., New York. Dieser Dienst kümmert sich um die Fahrzeuge.
Neben den Körperschaften in den USA gibt es in vielen Ländern weitere Körperschaften. In Europa wurde noch zu Russell’s Zeiten die „International Bible Students Association“ in Großbritannien gegründet.
In Deutschland sind die Zeugen Jehovas seit 13.6.2006 eine Körperschaft des öffentlichen Rechts mit Sitz in Berlin. Das Zweigbüro der Zeugen Jehovas befindet sich in Selters/Taunus. Dort ist der Verein „Wachtturm Bibel- und Traktat-Gesellschaft der Zeugen Jehovas, e. V.“ eingetragen.
Institutionen und Schulen[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]
Die Zeugen Jehovas unterhalten im allgemeinen keine sozialen Einrichtungen außer ein paar private Schulen. Doch haben sie ein Katastrophenhilfswerk. Es wird vom Koordinatorenkomitee koordiniert. In Deutschland wird es das „Christliche Humanitäre Hilfswerk der Zeugen Jehovas in Deutschland“ genannt.
Für die Ausbildung ihrer Mitglieder unterhalten die Zeugen Jehovas verschiedene theokratische Schulen. Sie dienen zur besseren Befähigung für die Verkündigung und für organisatorische Aufgaben.
Zeitschriften[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]
Die beiden wichtigsten Zeitschriften der Zeugen Jehovas sind „Der Wachtturm“ und „Erwachet!“. „Der Wachtturm“ wurde erstmals 1879 unter dem Namen „Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence“ herausgegeben. 1909 wurde der Name in „The Watch Tower and Herald of Christ’s Presence“ geändert, 1931 in den Namen „The Watchtower and Herald of Christ’s Presence“, Januar 1939 in den Namen „The Watchtower and Herald of Christ’s Kingdom“, März 1939 in den heutigen Namen „The Watchtower Announcing Jehovah’s Kingdom“. „Der Wachtturm“ war ursprünglich als eine interne Zeitschrift gedacht. Heute gibt es eine interne Studienausgabe und eine Ausgabe für die Öffentlichkeit. „Der Wachtturm“ erreichte 2016 eine Auflagenhöhe von 59 Millionen Exemplaren in 254 Sprachen und ist damit die am meisten verbreitete Zeitschrift der Welt.
Die Zeitschrift „Erwachet!“ wurde 1919 erstmals unter dem Namen „The Golden Age“ („Das goldene Zeitalter“) herausgegeben. 1937 wurde sie in „Consolation“ („Trost“) umbenannt und 1946 in den heuten Namen „Awake!“ („Erwachet!“). Sie war von Anfang an für die Öffentlichkeit bestimmt. 2014 lag die Auflagenhöhe bei 44 Millionen in 100 Sprachen.
Statistische Daten 2016 [Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]
| Bevölkerung | Verkündiger (Monatsdurchschnitt) | Verhältnis eines Verkündigers zur Bevölkerung | Gedächtnismahl-Anwesende | Getaufte | Versamm-lungen | |
| Weltweit | 7.440.000.000 | 8.132.358 | 915 | 20.085.142 | 264.535 | 119.485 |
| Deutschland | 82.175.684 | 164.243 | 500 | 274.379 | 3.224 | 2.159 |
| Österreich | 8.699.730 | 21.353 | 407 | 35.731 | 480 | 299 |
| Schweiz | 8.327.126 | 18.838 | 442 | 32.819 | 352 | 275 |
Bei den Zeugen Jehovas wird nicht die Anzahl der registrierten Mitglieder angegeben, sondern die Zahl derer, welche jeden Monat im Predigtdienst (= missionarisch) tätig sind. Das können sowohl getaufte als auch ungetaufte Personen sein. Somit lässt sich keine genaue Angabe über die Mitgliederanzahl machen. Als Orientierung wird noch die Anzahl der Gedächtnismahl-Anwesenden angegeben. Die Mitgliederanzahl liegt wahrscheinlich zwischen der Verkündigeranzahl und der Anzahl der Gedächtnismahl-Anwesenden.
Die Zeugen Jehovas sind in 240 Ländern und Territorien tätig. Sie haben 89 Zweigbüros. 2016 unterstützten sie Sonderpioniere, Missionare und Kreisaufseher mit 213 Millionen Dollar. 19 818 Personen arbeiteten Vollzeit in den Zweigbüros.
- ↑ Abschnitt Organisation. In: Jehovas Zeugen Index 1986-2016, auf der Wachtturm ONLINE-BIBLIOTHEK, abgerufen am 13. Juli 2017.
- ↑ Aufseher und Dienstamtgehilfen theokratisch ernannt. In: Der Wachtturm 2001 (Online-Ressource, abgerufen am 10. Juli 2017); Penton: Apocalypse Delayed, S. 291-292.
- ↑ https://wol.jw.org/de/wol/d/r10/lp-x/2001049?q=Theokratie&p=par (w01 15. 1. S. 13; Zugriff 10.7.2017) Vgl. https://www.jw.org/de/jehovas-zeugen/haeufig-gestellte-fragen/leitende-koerperschaft/ (Zugriff 10.7.2017) (Biblische Begründung)
- ↑ „The term ‘theocratic’ really means hierarchical“. „Although the word ’hierarchy’ is a pejorative term to Jehovah’s Witnesses, to understand their organizational structure, it is most useful to describe it from the top down and to show just how similar it long was and still is to the hierarchy of the Church of Rome.“ Penton: Apocalypse delayed, 291-294 -------- https://en.wikipedia.org/wiki/Organizational_structure_of_Jehovah%27s_Witnesses: Fußnote 1: „'Court Trial Testimony Redwood City' (PDF). Superior Court of the State of California. February 22, 2012. ‘I am general counsel for the National Organization of Jehovah's Witnesses out of Brooklyn, New York. ... We are a hierarchical religion structured just like the Catholic Church.’“ (Zugriff 28.8.2017) -------- Die hierarchische Struktur wurde hier im Gericht zwar zugegeben, wird aber von den Zeugen Jehovas allgemein geleugnet: https://wol.jw.org/de/wol/d/r10/lp-x/2001049#h=10 (w01 15. 1. S. 13; Zugriff 13.7.2017) --------- Doch wird sie durch die Entscheidungs- und Personalernennungswege deutlich. -------- (Hierarchie)
- ↑ Penton, Apocalypse Delayed, 291-292 (Von oben nach unten)
- ↑ Was ist die leitende Körperschaft von Jehovas Zeugen? | FAQ. In: JW.ORG. (jw.org [abgerufen am 10. Juli 2017] (Leitende Körperschaft)).
- ↑ Penton, Apocalypse Delayed, 301 (Davor wurde die gesamte Anzahl geistgesalbter Brüder mit der himmlischen Hoffnung als der „treue und verständige Sklave“ verstanden. Siehe Penton, Apokalypse Delayed, 301) (Definition des treuen und verständigen Sklavens)
- ↑ Offiziell veröffentlicht im Wachturm vom 15. Juli 2013, Absatz 10 Deutsch: https://wol.jw.org/de/wol/d/r10/lp-x/2013533#h=18 (w13 15. 7. S. 22; Zugriff 12.7.2017) Englisch: https://wol.jw.org/en/wol/d/r1/lp-e/2013533#h=18 (w13 7/15 p. 22-23; Zugriff 24.7.2017) (Veröffentlichung der neuen Definition)