Benutzer:Mabranchs/Màrica Branchesi

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Marica Branchesi (* 7. März 1977 in Urbino) ist eine italienische Astrophysikerin.

Sie schloss ihr Studium 2002 in Astronomie ab und promovierte 2006 an der Universität Bologna mit Schwerpunkt Radioastronomie, Schwarze Löcher und Galaxienhaufen. Dann zog sie an das California Institute of Technology, wo sie ihren Ehemann Jan Harms, deutscher Physiker und Gravitationswellenexperte, kannte. Sie erhielt ein Stipendium der italienischen Bildungsministerin und beschloss, nach Italien zurückzukehren, wo sie ihr eigenes Forschungsteam aufbaute. Seit 2009, zunächst als Forscherin an der Universität von Urbino und dann als außerordentliche Professorin am Gran Sasso Science Institute , trat sie dem internationalen Projekt LIGO / Virgo bei, wo sie Gravitationswellenphysik und elektromagnetische Signale in Verbindung mit Gravitationswellenquellen studierte .

Sie ist Vizepräsidentin der Gravitationswellen-Astrophysik-Kommission der Internationalen Astronomischen Union und Mitglied des Internationalen Komitees für Gravitationswellen.

Einige Wochen lang, am 17. August, schien es, als ob jedes Teleskop auf der Erde und im Weltraum in dieselbe Richtung schaute. Angefeuert von der jüngsten Entdeckung von Gravitationswellen durch Anlagen in Italien und den Vereinigten Staaten, stürzten sich etwa 70 Astronomenteams auf die ersten direkten Beobachtungen der Kollision zweier inspirierender Neutronensterne. Was sie sahen, löste mehrere astrophysikalische Geheimnisse auf einmal, einschließlich der Natur bestimmter γ-Strahlen-Explosionen und des Ursprungs der schwereren Elemente des Universums.

Diese Bemühungen waren das Ergebnis jahrelanger Vorbereitungen, angeführt von Marica Branchesi, einer Mitarbeiterin der Virgo-Kollaboration, die in der Nähe von Pisa, Italien, den Gravitationswellendetektor betreibt. Branchesi überbrückte die Kluft zwischen der beobachtenden Astronomie und dem physiklastigen Bereich der Gravitationswellenforschung - Felder, die bis vor kurzem wenig Grund zur Zusammenarbeit hatten. "Marica war der Schlüsselkommunikator zwischen Astronomen und Physikern", sagt Gabriela González, Physikerin an der Louisiana State Universität in Baton Rouge und ehemalige Sprecherin von Virgos Partner, der Kollaboration, die das US-amerikanische Laser Interferometer Gravitationswellen-Observatorium (LIGO ).

Branchesi, eine Astronomin selbst, kam 2009 zu Virgo, als sie einen Job an der Universität von Urbino in ihrer italienischen Heimatstadt bekam. Zu dieser Zeit begannen Virgo und LIGO als eine Gruppe zu operieren, und es war klar geworden, dass sie jemanden brauchten, der als Botschafter der Astronomiegemeinschaft fungierte. Gravitationswellen, Wellen im Gewebe der Raumzeit, zeigen eine Seite des Kosmos, die gewöhnliche Teleskope nicht sehen können. Aber im Fall einer Neutronen-Stern-Fusion könnten LIGO und Virgo nur die letzten Minuten erkennen, die dazu führen; Viele der Informationen über solche Kollisionen - und die dabei entstehenden Elemente - wären nur mit herkömmlichen Teleskopen zugänglich.

Als Branchesi anfing, stellte sie fest, dass sie Physiker ermutigen musste, Warnungen über mögliche Ereignisse auszusenden, selbst wenn sie nicht ganz sicher waren, dass sie echt waren. Sie musste auch die Astronomen davon überzeugen, dass es sich lohnte zuzuhören. Viele waren skeptisch, dass LIGO und Virgo, die schon seit Jahren ohne eine einzige Entdeckung laufen, nichts finden würden. "Es war meine Aufgabe, die Astronomen davon zu überzeugen, dass es sich um ein vielversprechendes Feld handelt", sagt Branchesi, der in diesem Jahr an das italienische Institut "Gran Sasso" in L'Aquila umgezogen ist. Branchesi sagt, sie begann zu sehen, Einstellungen ändern sich um 2013, als erhebliche Verbesserungen der Detektoren kurz vor der Fertigstellung; Diese würden die Chancen auf Entdeckung tausendfach erhöhen. Bald hatten sich Dutzende von Astronomieteams angemeldet, um Entdeckungsanzeigen von LIGO und Virgo zu erhalten. (Dafür müssen sie ihre Erkenntnisse geheim halten, bis die Teams der Gravitationswelle bereit sind, die Entdeckung anzukündigen.)

Branchesis diplomatische Fähigkeiten waren ebenfalls nützlich, als es Zeit war, die Ergebnisse der Neutronenstern-Entdeckung zu schreiben. Von den Dutzenden von Veröffentlichungen, die am 16. Oktober veröffentlicht wurden, war eines eine Zusammenfassung, die mehr als 3.500 Autoren enthielt (B. P. Abbott et al. Astrophys. J. Lett. 848, L12; 2017). Branchesi half dabei, die große Gruppe der Beitragenden einzuordnen und sicherzustellen, dass die Ergebnisse fair zusammengefasst wurden. "Sie spielte eine wichtige Rolle dabei, sicherzustellen, dass alle wichtigen Ergebnisse dargestellt wurden", sagt Co-Autorin Eleonora Troja, Astronomin am Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland.

Wie viele andere freut sich Branchesi darauf, weitere Entdeckungen zu machen. Aber dieses Jahr könnte schwer zu schlagen sein. Als die Physiker LIGO und Virgo bauten, stand die Erkennung von Neutronen-Stern-Kollisionen ganz oben auf der Wunschliste. Das Universum lieferte und früher als erwartet: "Es war alles, was ich mir jemals erhofft hatte", sagt sie.

Auszeichnungen 2016 - Breakthrough Prize zum Ligo / Virgo-Projekt zur Detektion von Gravitationswellen 100 Jahre nachdem Albert Einstein ihre Existenz vorhergesagt hatte. 2017 - "Zehn Menschen, die dieses Jahr von Bedeutung waren" der Natur.

• Marica Branchesi at Gran Sasso Science Institute
• Marica Branchesi at International Astronomical Union