Alkanların adlandırılmasında Uluslar Arası Teorik ve Uygulamalı Kimya Birliği(IUPAC) tarafından belirlenen yöntem kullanılmaktadır. Alkan bileşikleri adlarının sonlarına -an takısı almaktadır. Ön eki ise o bileşiğin içerindeki karbon sayısının latincedeki karşılığıdır. Yalnız ilk dört alkanda bu kural yerine bunların tarihsel isimleri olan Metan, Etan,Propan ve Bütan kullanılmaktadır.
Alkanların adlandırılması yapıldığında dikkat edilmesi gereken noktaları aşağıdaki gibi sıralıyabiliriz.
1- Karbon atomlarından oluşan en uzun zincir bulunur.
2-Sübstitüent grubuna en yakın uçtan başlanılarak karbon atomları numaralandırılır.
3- Sübstitüent grubunun yerini belirtilen rakam ve isimi arasına çizgi konularak asıl ism sona yazılır.
