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Über das Mittelalter

„Es fällt auf, wie sehr eine Anzahl von Gattungen der mittelalterlichen Historiographie sich erst nach einem Werdegang mehrerer Jahrhunderte zu vollwertigen historischen Darstellungen entwickelt hat. Ihr Ursprung ist nämlich auf armselige Verzeichnisse oder Ziffernreihen zurückzuführen, die bei der Ausbildung der Gattung als Gerüst dienten. Während diese Gattungen in ihrer primitiven Gestalt sehr kümmerlich aussehen, erreichen sie in der Endstufe das andere Extrem, eine allzu phantasiereiche, üppig ausgeschmückte Erzählung, worin der harte Kern der historischen Tatsachen sich kaum mehr aufdecken läßt. Etwas ähnliches werden wir beim Studium der Heiligenleben beobachten: auch diese finden ihren Ursprung oft in lakonischen Notizen und entwickeln sich später zu 'literarischen' Biographien. Es ist eine Art 'Gesetz' der Gattung, das die innere Kritik zu berücksichtigen hat.“