Eine Fotografie ohne individuellen Charakter nutzt den Gestaltungsspielraum weder in fototechnischer noch in konzeptioneller Hinsicht aus, sondern hebt sich vom allgemein Üblichen nicht ab.
Nicht benutzt kann diese Lizenz für Fotografien, die Ausdruck einer Gedankenäusserung mit individuellem Charakter sind. Dies ist z. B. durch die Wahl des Bildausschnitts und des Zeitpunkts des Auslösens, durch die Einstellung von Schärfe und Belichtung sowie durch die Bearbeitung des Negativs möglich. Die Abgrenzung von Fotografien mit und ohne individuellen Charakter ist nicht immer eindeutig.

Werke müssen sowohl in den Vereinigten Staaten als auch im Herkunftsland gemeinfrei sein, um auf den Commons hochgeladen werden zu dürfen. Wenn das Werk nicht aus den Vereinigten Staaten stammt, muss die Datei eine zusätzliche Lizenzvorlage zur Anzeige des Urheberrechtsstatus im Herkunftsland besitzen.