Quelltext der Seite Gotenkrieg (535–554)

{{Infobox Militärischer Konflikt
|KONFLIKT     = Gotenkrieg
|TEILVON      = Justinianische Rückeroberungskriege
|BILD         = Erster und Zweiter Gotenkrieg.png
|BILDBREITE   = 
|BESCHREIBUNG = Verlauf der Gotenkriege
|DATUM        = 535–554 n. Chr.
|DATUMBIS     = 
|ORT          = Heutiges [[Italien]] und [[Dalmatien]]
|CASUS        = 
|GEBIETE      = [[Sizilien]], das [[Apennin|italienische Festland]] und Dalmatien werden vom Oströmischen Reich erobert
|AUSGANG      = Kurzfristiger oströmischer Sieg, langfristige Verwüstung Italiens
|FOLGEN       = Ende des [[Ostgotenreich]]es
|FRIEDENSSCHLUSS= 
|KONTRAHENT1  = [[Oströmisches Reich]],<br /> [[Hunnen]],<br /> [[Heruler]],<br /> [[Sklavinen]],<br /> [[Langobarden]]
|KONTRAHENT2  = [[Ostgoten]]reich,<br /> [[Franken (Volk)|Franken]],<br /> [[Alamannen]],<br /> [[Burgunden]]
|KONTRAHENT3  = 
|BEFEHLSHABER1= '''[[Justinian I.]]''',<br /> [[Belisar]],<br /> [[Mundus (Feldherr)|Mundus]] †,<br /> [[Johannes (magister militum, 6. Jahrhundert)|Johannes]],<br /> [[Narses]],<br /> [[Germanus (Feldherr)|Germanus]],<br /> [[Liberius (Patricius)|Liberius]]
|BEFEHLSHABER2= '''[[Theodahad]]''',<br /> '''[[Witichis]]''',<br /> '''[[Hildebad]]''',<br /> '''[[Erarich]]''',<br /> '''[[Totila]]''' †,<br /> '''[[Teja]]''' †
|BEFEHLSHABER3= 
|TRUPPENSTÄRKE1= 
|TRUPPENSTÄRKE2= 
|TRUPPENSTÄRKE3= 
|VERLUSTE1   = 
|VERLUSTE2   = 
|VERLUSTE3   = 
|NOTIZEN     = 
|ÜBERBLICK = {{Linkbox Kriege Justinians I.}}
}}

'''Gotenkrieg''' war ein Krieg zwischen den [[Ostgoten]] und dem [[Byzantinisches Reich|Oströmischen Reich]] unter [[Justinian I.]] in den Jahren [[535]]–[[552]] (bzw. 562), der mit dem [[Pyrrhussieg]] der Oströmer und der Vernichtung des Ostgotenreiches endete. In der Forschung wird dabei oft zwischen dem „Ersten Gotenkrieg“ von 535 bis 540 und dem „Zweiten Gotenkrieg“ von 541 bis 552/562 unterschieden.

== Ausgangslage ==
Nach dem [[Untergang des Römischen Reiches|Untergang des Weströmischen Reiches]] in den Jahren 476 bzw. 480 traten Herrscher germanischer Reiche, die nominell noch den oströmischen Kaiser als Oberherren anerkannten, an seine Stelle (siehe ''[[Völkerwanderung]]''). In [[Italien]], dem alten Kernland des Imperiums, hatte [[Odoaker]] 476 eine eigene Herrschaft errichtet, die aber schon nach wenigen Jahren mit der Eroberung Italiens durch die Ostgoten unter [[Theoderich der Große|Theoderich dem Großen]] im Jahr 493 gewaltsam beendet wurde. Das Oströmische Reich hatte diese neuen Machtverhältnisse 497 faktisch anerkannt, zumal die Ostgoten die [[spätantike]]n Strukturen Italiens weitgehend unangetastet ließen und sich Ostrom formal unterordneten. Kaiser Justinian&nbsp;I., der im Jahr 527 in [[Konstantinopel]] an die Macht kam, hatte sich jedoch zum Ziel gesetzt, das alte [[Römisches Reich|Römische Reich]] wiederherzustellen ([[Restauratio imperii]]) und die an die [[Germanen]] verlorenen Gebiete zurückzuerobern. Dieses Ziel fasste der Kaiser wahrscheinlich nach dem überraschend kurzen und siegreichen [[Vandalenkrieg (533–534)|Vandalenkrieg]], der im Jahre 533 begonnen wurde und in dem der oströmische Feldherr [[Belisar]] binnen weniger Monate das [[Vandalen]]reich in [[Nordafrika]] vernichtend schlagen und dem Oströmischen Reich einverleiben konnte. Angesichts dieses Erfolges schien nun wohl auch die Rückeroberung Italiens möglich. Das Ostgotenreich war nun sowohl von Osten als auch von Süden bedroht (hinzu kam die Bedrohung durch die fränkischen [[Merowinger]] im Nordwesten), und Justinian wartete nur noch auf einen geeigneten Anlass, um auch in Italien eingreifen zu können.

== {{Anker|Erster Gotenkrieg}} Erster Gotenkrieg (535–540) ==
[[Datei:Gothic War - First Phase, 535-540.svg|mini|280px|Karte mit den Armeebewegungen während der ersten Phase des Gotenkrieges (535–540)]]
Theoderich war im Jahr 526 gestorben, und sein Tod führte zu Nachfolgekämpfen, die sein Reich schwächten. Nachfolger wurde Theoderichs Enkel [[Athalarich]], der allerdings noch minderjährig war und unter der Regentschaft seiner Mutter [[Amalasuntha]] stand. Diese war pro-römisch eingestellt (so standen den [[Byzantinisches Heerwesen|oströmischen Truppen]] 533 ostgotische Häfen auf [[Sizilien]] als Basen für den Kampf gegen die Vandalen zur Verfügung), geriet aber in Gegensatz zu ihrem Vetter [[Theodahad]], der nach dem Tod Athalarichs im Jahr 534 Mitherrscher des Ostgotenreiches wurde. Diese Rivalität eskalierte 535, als Theodahad Amalasuntha einsperren und am 30. April ermorden ließ. Justinian sah diese Ereignisse als willkommene Gelegenheit, in Italien einmarschieren und seinen offenbar geschwächten Gegner überwältigen zu können. Zu diesem Zweck ließ er seine Feldherren 535 an zwei Fronten zugleich angreifen.

An der Landgrenze in [[Illyrien]] kam der oströmische Vormarsch nur sehr langsam voran; dem Feldherren [[Mundus (Feldherr)|Mundus]] gelang lediglich die Einnahme von [[Solin|Salona]]. Umso erfolgreicher agierte der bereits im Vandalenkrieg siegreiche Belisar in Italien selbst. Mit einer Elitetruppe von 7.500 Mann, die aber durch weitere Truppen ergänzt wurde, konnte er rasch Sizilien in Besitz nehmen und landete schon wenig später bei [[Reggio Calabria|Rhegium]], das er ebenso erobern konnte wie bald darauf (nach heftigen Kämpfen) [[Neapel]]. Ehe die Ostgoten eine effiziente Verteidigung organisieren konnten, stand Belisar bereits vor [[Rom]], das er am [[9. Dezember]] 536 einnahm. Für diese katastrophale Entwicklung machten die Ostgoten ihren König Theodahad verantwortlich, der gestürzt und von [[Witichis]] (Witigis, Wittiges) abgelöst wurde; dieser ließ seinen Vorgänger töten und setzte alles daran, das verlorengegangene Gebiet zurückzuerobern. Seine Legitimität sicherte sich der vormalige königliche Leibwächter durch die Heirat von [[Matasuentha]], die als Tochter der [[Amalasuntha]] dem amalischen Königshaus entstammte.

Zunächst suchte Witichis das [[Frankenreich]], das im Konflikt neutral geblieben war, für sich zu gewinnen. Angesichts der verzweifelten Lage der Ostgoten sah er sich genötigt, den [[Merowinger]]n die heutige [[Provence]] und Gebiete am [[Bodensee]] abzutreten, ohne dass aber deshalb die Franken übermäßig großes Engagement für ihn zeigten. Vor Rom gelang es Witichis aber nunmehr, die Initiative zurückzugewinnen und es entbrannten in der Folgezeit wiederholt heftige Kämpfe um das ehemalige Reichszentrum. Rom wurde von Januar 537 bis März 538 von den Ostgoten belagert und konnte erst dann durch oströmische Verstärkungen wieder entsetzt werden. [[Mailand]] war unterdessen ebenfalls heftig umkämpft; hier war dem oströmischen Feldherren [[Mundilas]] die Einnahme der Stadt gelungen, die dann von den Ostgoten wieder zurückerobert werden konnte. Justinian entschied sich unterdessen dafür, in Italien den Feldherren [[Narses]] einzusetzen, der allerdings bald in Rivalität zu Belisar geriet. An der [[Adriatisches Meer|Adriaküste]] gelang den Oströmern im Jahr 538 der Vormarsch bis [[Rimini]].

Im Mai 540 wurde die ostgotische Residenz [[Ravenna]] eingenommen und Witichis von oströmischen Truppen gefangengesetzt und nach Konstantinopel gebracht. Damit schien die Entscheidung gefallen zu sein. Den (schwachen) Widerstand setzte nur [[Hildebad]] fort, zugleich intervenierten nun die Franken in der westlichen [[Poebene]], wo sie Mailand eroberten und sowohl gegen ostgotische als auch gegen oströmische Verbände vorgingen. Die oströmisch-ostgotischen Kämpfe ebbten dagegen zunächst ab, da Justinian einen Großteil seiner Verbände für den erneut ausgebrochenen Krieg mit den [[Sassanidenreich|Persern]] im Osten abziehen musste (siehe ''[[Römisch-Persische Kriege]]''). Belisar wurde zugleich seines Kommandos enthoben, da Justinian in seinem Vorgehen allzu große Eigenmächtigkeiten erkannte. So hatte Belisar vor Ravenna mit ostgotischen Adligen verhandelt, welche ihm die Kaiserwürde des Westens angeboten hatten, und auch die Gefangennahme Witichis’ ging über sein Mandat hinaus, da Justinian eher ein abhängiges Ostgotenreich im Norden (als [[Föderaten]]) zur Grenzsicherung gegen [[Langobarden]] und [[Merowinger|Franken]] wünschte als die vollständige Zerschlagung des Gegners.

== {{Anker|Zweiter Gotenkrieg}} Zweiter Gotenkrieg (541–550) ==
In der Führungsgruppe der Ostgoten kam es unterdessen zur Krise. Hildebad, der sich um eine Friedenslösung mit Justinian bemühte, wurde 541 bei einem Bankett von einem [[Gepiden]] ermordet; Nachfolger wurde zunächst der Rugier [[Erarich]], der zwar den Kampf gegen Ostrom wieder aufnahm, aber vom ostgotischen Adel nicht anerkannt wurde und Anfang 542 von [[Totila]], dem Neffen Hildebads, abgelöst wurde. Totila ging entschlossen daran, erneut den Widerstandswillen der Ostgoten anzufachen und eine Flotte zu bauen, während das Oströmische Reich durch die Ende 541 ausgebrochene sogenannte [[Justinianische Pest]] geschwächt und durch die schweren Kämpfe gegen die [[Sassaniden|sassanidischen Perser]] militärisch gebunden war. Der nun beginnende zweite Gotenkrieg war ungleich blutiger als der erste; und zunächst waren die Goten sehr erfolgreich. Tatsächlich gelangen Totila Vorstöße nach Süden, bei denen er [[543]] Neapel zurückeroberte und 544 [[Otranto]] belagerte und bei denen im Dezember 546 auch Rom, wenn auch nur kurzzeitig, den Ostgoten wieder in die Hände fiel. Bei der vorangegangenen Belagerung wurden die in die Stadt führenden [[Aquädukt]]e zerstört, so dass nicht nur der Betrieb der großen [[Antike Thermen|antiken Thermen]] endgültig zum Erliegen kam, sondern auch die Nahrungsmittelversorgung in Gefahr geriet, da die städtischen Mühlen auf dieses Wasser angewiesen waren; die Belagerten behalfen sich, indem sie ihre Mühlen kurzerhand auf Schiffe stellten und vom Tiber durch Wasserräder antreiben ließen; damit waren die [[Schiffmühle (Technik)|Schiffsmühlen]] erfunden.

544 war auch Belisar, der zuvor wenig erfolgreich gegen die Sassaniden gekämpft hatte, wieder auf dem italischen Kriegsschauplatz erschienen; er konnte die Belagerung von Otranto durch die Ostgoten aufheben und auf Rom marschieren. Da die meisten und besten kaiserlichen Truppen aber nach wie vor gegen die Perser kämpfen mussten, verfügte Belisar nicht über ausreichende Kräfte. Die Kämpfe nahmen nun im ganzen Land sehr an Härte und Grausamkeit zu und führten zu Hungersnöten, so dass hier eine entscheidende Zäsur zu sehen ist, die für Italien den Übergang von der [[Antike]] zum [[Mittelalter]] bedeutete (siehe auch ''[[Ende der Antike]]''). Für die Ostgoten stellte sich der Krieg als Entscheidungskampf um Leben oder Tod dar, so dass auch radikale Maßnahmen gerechtfertigt erschienen. Totila verfügte etwa, dass auch [[Sklave]]n zum Einsatz kommen sollten; ein Schachzug, der insbesondere den senatorischen Stand treffen sollte, der eher mit Ostrom sympathisierte. Belisar war unterdessen 547 die Rückeroberung Roms gelungen, das aber weiterhin umkämpft blieb und 549 nach langer Belagerung (und schwerer Hungersnot) wieder von den Ostgoten zurückerobert werden konnte. Die blutigen Kämpfe des zweiten Gotenkrieges führten dazu, dass die Stadt, die die Angriffe der Westgoten und Vandalen im 5. Jahrhundert noch einigermaßen unbeschadet überstanden hatte und 535 immer noch etwa 100.000 Einwohner gezählt hatte, nunmehr fast entvölkert und in ein Ruinenfeld verwandelt wurde. Totila soll sogar die völlige Zerstörung Roms geplant haben und erst im letzten Moment davon abgebracht worden sein. Der König feierte seinen Erfolg Anfang 550 mit Wagenrennen im [[Circus Maximus]] – den letzten, die dort in der Antike abgehalten wurden. Mittlerweile sah sich Justinian genötigt, Belisar endgültig abzuberufen und durch Narses zu ersetzen; bemerkenswert ist in diesem Zusammenhang die Beurteilung durch [[Prokopios von Caesarea]], der Belisar in seinen ''Historien'' zahlreiche Versäumnisse vorwarf, während dieser selbst sich von Justinian im Stich gelassen fühlte, der ihm die nötige militärische Verstärkung vorenthalten habe.

== Der Feldzug des Narses (551–552/562) ==
550/51 entspannte sich die militärische Lage an der Perserfront, und Justinian konnte seine Aufmerksamkeit nun wieder Italien zuwenden. Eigentlich hätte [[Germanus (Feldherr)|Germanus]], ein Vetter Justinians, der Matasuentha geheiratet hatte, die kaiserlichen Truppen anführen sollen, doch starb er vor Beginn des Feldzugs. Narses, der durch sein Auftreten im [[Nika-Aufstand]] das volle Vertrauen Justinians besaß, suchte nun durch ein energisches Vorgehen die endgültige Entscheidung. Der Kaiser stellte ihm mit gut 30.000 Mann ein vergleichsweise großes Aufgebot zur Verfügung, mit dem er 551 über Illyrien nach [[Oberitalien|Norditalien]] vorstieß. Dem hatten die Goten nach den Verlusten der vergangenen Jahre kaum noch Gleichwertiges entgegenzustellen, zudem wurden ihre Stellungen in der Poebene geschickt umgangen, und Narses stieß sofort von [[Venetien]] nach [[Mittelitalien]] vor. Um zu retten, was noch zu retten war, postierte sich Totila mit knapp 20.000 Mann in einem engen Tal bei [[Gualdo Tadino|Taginae]] (unweit des heutigen [[Perugia]]), um den weiteren Vormarsch der Oströmer aufzuhalten.

Am 1. Juli 552 kam es dort zur entscheidenden [[Schlacht von Busta Gallorum]] (benannt nach einem alten Grabhügel gallischer Krieger), die die Oströmer für sich entscheiden konnten. Totila starb an den in der Schlacht erlittenen Verwundungen, Narses konnte ungehindert weiter südwärts ziehen, und Rom wechselte ein letztes Mal seinen Besitzer, indem es nun endgültig in oströmische Hände fiel. Die überlebenden ostgotischen Krieger wählten sich unterdessen [[Teja]] zum neuen König, der einige Monate nach Totilas Niederlage bei Neapel am Fuß des [[Vesuv]]s in der [[Schlacht am Mons Lactarius]] die letzte große Schlacht des Krieges wagte. Auch hier suchten die Goten den Vorteil, der sich durch die Verschanzung in einem engen Tal bot, sodass die Oströmer zwei volle Tage brauchten, um die Oberhand zu gewinnen. Schließlich aber fiel auch Teja im Kampf, wodurch die Schlacht und der Krieg für die Oströmer entschieden war. Einzelne Verbände leisteten zwar noch einige Zeit Widerstand, das Land war aber nunmehr praktisch vollständig unter oströmischer Kontrolle.

Ein letztes Nachspiel ergab sich, nachdem eine gotische Gesandtschaft den Hof des fränkischen Königs [[Theudebert I.]] erreichte, von dem sie jedoch keine Unterstützung erhielt. Dafür engagierte sich der merowingische ''dux'' von Alamannien [[Butilin]]. Unter ihm und seinem Bruder [[Leuthari I.|Leuthari]] stieß im Frühjahr 553 ein Heer von – nach den fraglos übertriebenen Angaben des [[Agathias]] – 75.000 alamannischen und fränkischen Kriegern als Bundesgenossen der letzten Ostgoten nach Italien vor, um Narses zu schlagen. Sie durchzogen plündernd Italien bis zur Meerenge von Messina, konnten aber im Herbst 554, nachdem sie durch Seuchen bereits geschwächt worden waren, von Narses in einer [[Schlacht am Casilinus]] bei [[Capua]] völlig vernichtet werden. Nach Agathias hatte sich Butilin die gotische Krone erhofft; ob dies zutrifft, muss offenbleiben. Justinian ordnete 554 mit der ''[[Pragmatische Sanktion (Römisches Recht)|Pragmatischen Sanktion]]'' die Eingliederung Italiens unter einem [[Prätorianerpräfekt]]en in das Oströmische Reich an, während zugleich eine Reihe alter weströmischer Ämter aufgelöst wurde. Im Jahre 555 kapitulierten dann die letzten ostgotischen Einheiten bei [[Salerno]], einige Kämpfer gingen ins fränkische Exil. Die letzten gotischen Festungen ergaben sich erst 562.

== Auswirkungen ==
Dem Oströmischen Reich war die Rückeroberung des Kernlandes des alten ''[[Imperium Romanum]]'' gelungen. Rom, das alte Reichszentrum, befand sich wieder unter kaiserlicher Kontrolle. Doch dies erwies sich recht schnell als [[Pyrrhussieg]]. Italien war durch die Kriegswirren, Hungersnöte und Pest ausgeblutet und damit eher eine Last als ein Gewinn. War die Halbinsel zuvor noch in allen wesentlichen Bereichen von der [[spätantike]]n Kultur geprägt gewesen, gelangte diese Phase hier nun an ihr Ende. Der blutige Krieg hatte ferner zu einem erheblichen Aderlass in den oströmischen Reihen, vor allem aber zu hohen Kriegskosten geführt, was die Widerstandskraft des Imperiums gegen künftige Feinde wie die [[Slawen]] und [[Awaren]] auf dem [[Balkanhalbinsel|Balkan]] und die [[Sassaniden]] und später die [[Araber]] im Osten erheblich verminderte.

Zwar bemühten sich die Oströmer, die Infrastruktur Italiens wieder instand zu setzen; so wurden neue Brücken gebaut und auch einige Aquädukte wieder repariert. Doch es fehlte an Zeit, um einen wirklichen Wiederaufbau durchzuführen: Die [[Langobarden]], die in [[Pannonien]] siedelten und die Pässe nach Italien gut kannten, seit langobardische [[Föderaten]] 551 Narses begleitet hatten, nutzten bereits im Jahr 568 die Gunst der Stunde, um in Norditalien einzufallen, wo ihnen vergleichsweise wenig Widerstand geleistet wurde. Lediglich ein breiter Landstreifen von Ravenna bis Rom und Küstengebiete im Süden konnten von den Oströmern gehalten werden, bis auch diese in den folgenden Jahrhunderten nach und nach verloren gingen.

== Rezeption ==
Der Gotenkrieg und der Untergang des Ostgotenreichs wurde von [[Felix Dahn]], der selbst wichtige frühe historische Forschungen vorgelegt hat, in seinem Roman ''[[Ein Kampf um Rom]]'' (1876) eher romantisch verklärt aufbereitet. Einen denkbaren alternativen Kriegsverlauf schildert der Autor [[Lyon Sprague de Camp]] in seinem 1939 erschienenen Roman ''[[Lest Darkness Fall]]'' (auf Deutsch: ''Vorgriff auf die Vergangenheit'').

== Quellen ==
Die bedeutendste Quelle für den Gotenkrieg zur Zeit Justinians ist [[Prokopios von Caesarea|Prokop]], der in seinen ''Historien'' detailliert darauf einging (bis 553). [[Jordanes]], dessen „Gotengeschichte“ (''Getica'') wohl mehr oder weniger einen Auszug aus der verlorenen Geschichte [[Cassiodor]]s darstellt, schildert allgemein die Geschichte der Goten (vor allem der Greutungen/Ostgoten) bis 551. Beide Autoren verfolgen mit ihren Werken auch politische Absichten. Bei Prokop ist zunächst das Lob Belisars, aber auch die Kritik an Kaiser Justinian (und später durchaus auch an Belisar, weil dieser nicht mehr die Erwartungen Prokops erfüllte) ein zentrales Element, bei Jordanes der Versuch, die Geschichte der Goten zu einem Teil der römischen Geschichte werden zu lassen. Ihre Werke stellen aber dennoch mit ihrer Darstellung der Kriegsereignisse und ihrer Hintergründe die bedeutendsten Quellen dieser Zeit dar. Über die letzten Kämpfe um die Mitte der 550er Jahre berichtete dann Prokops Fortsetzer [[Agathias]].

== Literatur ==
Zu weiterer Literatur siehe auch [[Justinian I.]]

* Roy Boss: ''Justinian’s Wars: Belisarius, Narses and the Reconquest of the West''. Stockport 1993.
* [[John B. Bury]]: ''History of the Later Roman Empire''. Bd. 2. New York 1958 (Nachdruck von 1923), ISBN 0-486-20399-9.
* [[Peter J. Heather]]: ''Goths and Romans''. Clarendon, Oxford 1991, ISBN 0-19-820535-X.
* Maria Kouroumali: ''The Justinianic conquest of Italy: Imperial campaigns and local responses''. In: Alexander Sarantis, Neil Christie (Hrsg.): ''War and warfare in Late Antiquity.'' Boston/Leiden 2013, S. 969–999
* Philip Rance: ''Narses and the Battle of Taginae (Busta Gallorum) 552: Procopius and sixth century warfare''. In: ''[[Historia (Zeitschrift)|Historia]]'' 54 (2005), S. 424–472.
* Hans Norbert Roisl: ''Totila und die Schlacht bei den Busta Gallorum, Ende Juni/Anfang Juli 552''. In: ''Jahrbuch der Österreichischen Byzantinistik'' 30 (1981), S. 25–50.
* Pascal Dominic Oswald: ''Prokop, ein glaubwürdiger Berichterstatter? Der Gotenkrieg im Ager Gallicus und im Picenum und seine Auswirkungen auf die Region.'' In: ''[[Millennium (Zeitschrift)|Millennium]]'' 19 (2022), S. 89–130 ([https://www.degruyter.com/document/doi/10.1515/mill-2022-0004/html Beschränkter Zugriff]).
* [[Michael Whitby]]: ''The Wars of Justinian''. Pen & Sword, Barnsley 2021, ISBN 978-1-52676088-3.

[[Kategorie:Kriege Roms]]
[[Kategorie:Militärgeschichte (Spätantike)]]
[[Kategorie:Ostgoten]]
[[Kategorie:Justinian I.]]
[[Kategorie:Konflikt (6. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Gotenkriege]]