Quelltext der Seite Luftangriffe auf Dresden

[[Datei:Bundesarchiv Bild 183-Z0309-310, Zerstörtes Dresden.jpg|mini|hochkant=1.5|Blick vom Turm der Kreuzkirche auf die durch die Luftangriffe zerstörte Innenstadt Dresdens in Richtung des [[Pirnaischer Platz|Pirnaischen Platzes]] (1945)]]

Die '''Luftangriffe auf Dresden''' und den Großraum der Stadt im [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]] fanden erstmals im Herbst 1944 statt, gefolgt von vier Angriffswellen der [[Royal Air Force]] (RAF) und [[United States Army Air Forces]] (USAAF) vom 13. bis 15. Februar 1945. Diese forderten zwischen 22.700 und 25.000 Todesopfer, zerstörten große Teile der Innenstadt und der industriellen und militärischen [[Infrastruktur]] [[Dresden]]s. Sechsstellige Opferzahlen, die die [[nationalsozialistische Propaganda]] in Umlauf brachte, wurden durch eine umfassende historisch-empirische Untersuchung widerlegt.

Die Angriffe vom Februar 1945 verstärkten die Kritik an der [[Luftkrieg im Zweiten Weltkrieg|Luftkriegsführung]] der [[Westalliierte]]n seit 1942 erheblich, besonders an der britischen [[Area Bombing Directive]]. Historiker diskutieren bis heute, ob diese [[Flächenbombardement]]s als militärisch notwendig und zweckmäßig oder als [[Kriegsverbrechen]] zu werten sind.

Das jährliche friedliche [[Gedenken an den 13. Februar 1945 in Dresden]] wird seit Ende der 1990er Jahre regelmäßig von [[Rechtsextremismus in der Bundesrepublik Deutschland|Rechtsextremisten]] für [[Geschichtsrevisionismus|geschichtsrevisionistische]] Zwecke benutzt.

== Hintergründe und Ziele ==
[[Datei:Second world war europe 1943-1945 map de.png|mini|Kriegsverlauf 1943 bis 1945]]
{{Siehe auch|Liste von Luftangriffen der Alliierten auf das Deutsche Reich (1939–1945)}}
Im Herbst und Winter 1944 rückten die [[Alliierte#Zweiter Weltkrieg|Alliierten]] langsamer als geplant vor. Die deutsche [[Wehrmacht]] verhinderte trotz verstreuter eigener Truppen die alliierte [[Operation Market Garden]], den [[Rhein]] zu überschreiten. Zum Jahresende folgte die deutsche [[Ardennenoffensive]] an der Westfront. Auch der Vormarsch der Roten Armee stockte seit deren [[Operation Bagration]] (Sommer 1944) bis zur [[Weichsel-Oder-Operation]] (ab Januar 1945). Auch danach hielten die Deutschen weitere zu „Festungen“ ausgebaute Städte östlich der Oder, unter anderen [[Breslau]] und [[Königsberg (Preußen)|Königsberg]].

Damals bereiteten die Alliierten den Einmarsch ihrer Bodentruppen in die „Festung Deutschland“ zur Entscheidungsschlacht gegen das NS-Regime vor. Die Westalliierten begannen ab Februar 1945 mit verstärkten Luftangriffen zur Eroberung des [[Ruhrgebiet]]s und nutzten ihre seit März 1944 bestehende [[Luftüberlegenheit]], um zahlreiche deutsche Militär-, Verkehrs-, Verwaltungs- und Regierungseinrichtungen, Produktionsstätten sowie große und kleine deutsche Städte zu bombardieren. Die [[Rote Armee]] drang bis Ende Januar 1945 auf der geografischen Breite von Berlin zur [[Oder]] vor und stand kurz davor, [[Schlesien]] zu erobern. Sie sollte erst bis März auf die für die [[Schlacht um Berlin]] notwendige Stärke anwachsen. Von Schlesien flohen Millionen Deutsche vor allem nach [[Mitteldeutschland]]. Versprengte Wehrmachteinheiten versuchten, Wiederaufstellungsräume hinter der noch ungefestigten sowjetischen Frontlinie zu erreichen.

Seit Sommer 1944 plante das britische [[RAF Bomber Command]] einen besonders schweren Vernichtungsschlag ([[Operation Thunderclap]]), um den Durchhaltewillen der Deutschen endgültig zu brechen. Doch im Januar 1945 errechnete der britische Geheimdienst, dass die Wehrmacht nochmals bis zu 42 Divisionen an die [[Deutsch-Sowjetischer Krieg|Ostfront]] verlegen könnte. Nun wurden die Angriffspläne für die RAF und USAAF modifiziert. Dresden war bereits am 2. Februar 1945 als Ausweichziel für einen schweren Bombenangriff auf [[Berlin]] bei dortigem Schlechtwetter vorgesehen. Auf der [[Konferenz von Jalta]] vom 4. bis 11. Februar 1945 drängte der sowjetische Generaloberst [[Alexei Innokentjewitsch Antonow]] die westlichen Alliierten dazu, wichtige ostdeutsche Verkehrsknotenpunkte zu bombardieren, um weitere deutsche Truppentransporte an die Ostfront zu verhindern und so die Rote Armee von Gegenangriffen zu entlasten und ihr Vorrücken zu erleichtern. Am 7. Februar 1945 legten die alliierten Luftwaffenstäbe einvernehmlich eine östliche Ziellinie für diese Bombardierungen fest. Am 8. Februar sandte US-General [[Carl A. Spaatz]] eine neue Zielliste kommender Bombenangriffe der USAAF nach Moskau, auf der die Verkehrszentren Berlin, [[Leipzig]], Dresden und [[Chemnitz]] in die zweithöchste Dringlichkeitsstufe nach 21 mitteldeutschen [[Hydrierwerk]]en eingestuft wurden. Am 12. Februar kündigte Spaatz den USAAF-Angriff auf den [[Bahnhof Dresden-Friedrichstadt|Verschiebebahnhof Dresden]] für den Folgetag, bei Schlechtwetter für den 14. Februar, an. Der nächtliche RAF-Angriff am 13. Februar wurde den Sowjets nicht eigens angekündigt.<ref>Götz Bergander: ''Dresden im Luftkrieg.'' Würzburg 1998, ISBN 3-88189-239-7, S. 294–301.</ref>

== Dresden im Krieg ==
[[Geschichte Dresdens#Zeit des Nationalsozialismus|Dresden hatte vor Kriegsbeginn]] laut Volkszählung vom 17. Mai 1939 629.713 Einwohner und war damit die siebentgrößte deutsche Stadt.<ref>Irina Schwab: ''„Neue Heimat, neues Leben?“ Flüchtlinge und Vertriebene in Leipzig 1945 bis zum Beginn der 50er Jahre.'' Leipziger Universitätsverlag, Leipzig 1999, ISBN 3-933240-93-X, S. 6.</ref> Das Stadtgebiet blieb bis zum August 1944 von Luftangriffen verschont, weil es bis dahin außerhalb der Reichweite alliierter Bomber lag. Im Herbst 1944 war Dresden neben Breslau der letzte größere unbeschädigte Verkehrsknotenpunkt, Wirtschafts- und Verwaltungsstandort des Deutschen Reiches.<ref name="München 1949">''Statistisches Handbuch von Deutschland: 1928–1944.'' München 1949.</ref>

=== Verkehr ===
Der [[Eisenbahnknoten Dresden]] war drittgrößter Bahnumschlagplatz des Deutschen Reichs.<ref name="München 1949" /> Hier kreuzten sich Bahnstrecken nach Berlin, [[Prag]], Breslau, [[Warschau]], Leipzig und [[Nürnberg]]. Da Bahnanlagen anderer Städte bereits schwer beschädigt waren, wurde der Bahnverkehr des Raums Leipzig–Berlin–Dresden ab 1944 großenteils über den [[Bahnhof Dresden-Friedrichstadt|Güter- und Rangierbahnhof Dresden-Friedrichstadt]], den [[Dresden Hauptbahnhof|Hauptbahnhof]] und den [[Bahnhof Dresden-Neustadt]] abgewickelt. Zudem versorgten die Anlagen die Industriebetriebe [[Freital]]s und Bergbaubetriebe im [[Erzgebirge]] sowie die Industriegebiete von [[Heidenau (Sachsen)|Heidenau]], [[Pirna]], [[Radebeul]], [[Coswig (Sachsen)|Coswig]], [[Bautzen]] und [[Görlitz]]. Die großen Industriebetriebe Dresdens waren über den Kohlebahnhof mit dem [[Alberthafen Dresden-Friedrichstadt|Alberthafen]] und dem Güterbahnhof in der Leipziger Vorstadt (Neustadt) verbunden. Dresden war Sitz der [[Reichsbahndirektion Dresden]], die den Eisenbahnbetrieb im größten Teil Sachsens und im nordwestlichen [[Sudetenland]] organisierte. Weiterhin betrieb die [[Deutsche Reichsbahn (1920–1945)|Deutsche Reichsbahn]] in Dresden ein [[Ausbesserungswerk]] und ein [[Bahnbetriebswerk]]. Auf verkehrsarmen Strecken im Umland und in Tunneln wurden Lokomotiven und Waggons aus gefährdeteren Regionen Deutschlands abgestellt.

Transporte von Truppen und Material an die Front und von Gefangenen in die [[Vernichtungslager]] wurden über Dresden abgewickelt. Aus dem Osten strömten Millionen Flüchtlinge vor allem nach Mitteldeutschland. Als Ende 1944 immer mehr Menschen aus dem Osten flohen, war Dresden, für das ein Zuzugsverbot galt, für sie Durchgangsstation.<ref name="MN">Matthias Neutzner: ''Die Erzählung vom 13. Februar.'' In: Oliver Reinhard, Matthias Neutzner, Wolfgang Hesse (Hrsg.): ''Das rote Leuchten: Dresden und der Bombenkrieg.'' Edition Sächsische Zeitung, Dresden 2005, ISBN 3-938325-05-4.</ref>

=== Industrie ===
Dresdens dicht bebaute Innenstadt bestand hauptsächlich aus Bauten der [[Renaissance]], des [[Barock]] und Mischgebieten der [[Gründerzeit]] auf mittelalterlichem Grundriss. Damals wurden Industriebetriebe in Hinterhöfen der Wohnbebauung oder als größere Komplexe direkt neben Siedlungen errichtet.

Nach den Angaben der Dresdner Industrie- und Handelskammer von 1941 war die Stadt „einer der ersten Industriestandorte des Reiches“.<ref name="München 1949" /> Bis 1944 war die Mehrzahl der Betriebe fast vollständig auf Rüstung umgestellt. Nach Angaben der USAAF waren im Februar 1945 „mindestens 110“ Fabriken und Unternehmen in Dresden ansässig, die „legitime militärische Ziele“ darstellten.<ref name="afhis">{{Webarchiv |url=https://www.airforcehistory.hq.af.mil/PopTopics/dresden.htm |text=USAF: ''The Bombing of Dresden'' |wayback=20050924210834}}</ref> 50.000 Arbeiter habe allein die Rüstungsindustrie beschäftigt.<ref name="MN" /> Das [[Hauptstaatsarchiv Dresden]] zeigt die wirtschaftliche Bedeutung und Produktivität des intakten Großraums: Es nennt 44 Betriebe des Geld-, Bank- und Versicherungswesens, 29 Maschinenbauwerke, 13 auf Elektrotechnik und Gerätebau spezialisierte Industriebetriebe, 12 Betriebe der Lebens- und Genussmittelindustrie, vorwiegend der Zigarettenindustrie, 6 feinmechanische und optische Industriebetriebe sowie weitere Werke, die bis dahin weitgehend auf die [[Wirtschaft im nationalsozialistischen Deutschland#Kriegswirtschaft|Kriegswirtschaft]] umgestellt und unzerstört waren.<ref>{{Webarchiv |url=http://www.archiv.sachsen.de/archive/dresden/1107.htm |text=Hauptstaatsarchiv Dresden 9. Wirtschaft |wayback=20090312025350}}</ref> Als militärisch bedeutsam werden außerdem besonders nach lokalen Quellen folgende Betriebe genannt:
* Chemische Industrie in [[Niedersedlitz]]
* Optische Werke, vor allem [[Zeiss Ikon]] im Stadtzentrum und in [[Reick]]
* Stahlbau [[Kelle & Hildebrandt]] in [[Luga (Dresden)|Großluga]]<ref>{{Internetquelle |url=https://www.archiv.sachsen.de/archiv/bestand.jsp?oid=09.02&bestandid=11619&_ptabs=%7B%22%23tab-geschichte%22%3A1%7D#geschichte |titel=Bestand 11619 Kelle & Hildebrandt GmbH Niedersedlitz-Dresden |hrsg=Hauptstaatsarchiv Dresden |abruf=2023-12-21}}</ref>
* Fabrik für Transformatoren und Röntgengeräte [[Koch & Sterzel]] in [[Mickten]]<ref>{{Internetquelle |url=https://archiv.sachsen.de/archiv/bestand.jsp?oid=09.07&bestandid=11644&_ptabs=%7B%22%23tab-geschichte%22%3A1%7D#geschichte |titel=Bestand 11644 Koch & Sterzel AG, Dresden |hrsg=Hauptstaatsarchiv Dresden |abruf=2023-12-21}}</ref>
* Schaltanlagen- und Apparatebau Gebrüder Bäßler
* Funktechnik von [[Nordmende|Radio-Mende]]<ref>{{Internetquelle |url=https://archiv.sachsen.de/archiv/bestand.jsp?oid=09.11&bestandid=11725&_ptabs=%7B%22%23tab-geschichte%22%3A1%7D#geschichte |titel=Bestand 11725 Radio H. Mende & Co., Dresden |hrsg=Hauptstaatsarchiv Dresden |abruf=2023-12-21}}</ref>

Das [[Sachsenwerk]], Avus und [[MIAG]] produzierten Maschinenteile in [[Niedersedlitz]]; das Panzerwerk MIAG-Mühlenbau (ehemals [[Maschinenfabrik und Eisengießerei Darmstadt#Nachwirkung|Mühlenbauanstalt und Maschinenfabrik Gebr. Seck]]) befand sich im damaligen [[Zschachwitz]]er Ortsteil [[Sporbitz]].<ref>Walter Wießner, Reinhardt Balzk: {{Webarchiv |url=http://linksfraktion-dresden.de/daten/downloaddok/Zwangsarbeiter%202004.pdf |text=''Zwangsarbeiter in Dresden.'' |wayback=20090126175447}} linksfraktion-dresden.de, Dresden 2004 (PDF)</ref> Betriebe in Dresden-[[Löbtau]] und im südlichen Umland ([[Erzgebirge]]) stellten [[Handgranate]]n her. Die Rüstungsfabrik [[Universelle-Werke Dresden|Universelle-Werke J. C. Müller & Co.]]<ref>{{Internetquelle |url=https://archiv.sachsen.de/archiv/bestand.jsp?oid=09.08.04&bestandid=11683&_ptabs=%7B%22%23tab-geschichte%22%3A1%7D#geschichte |titel=Bestand 11683 Universelle-Werke J. C. Müller & Co., Dresden |hrsg=[[Hauptstaatsarchiv Dresden]] |abruf=2023-12-21}}</ref> produzierte in der [[Südvorstadt (Dresden)|Südvorstadt]] (Zwickauer Straße, Florastraße) mit [[Kriegsgefangener|Kriegsgefangenen]], die auf dem Gelände des MIAG-Mühlenbaus in Leuben und in mehreren weiteren Lagern interniert waren. Die Industrie Dresdens war mit [[Zwangsarbeit in der Zeit des Nationalsozialismus|Zwangsarbeitern]] aus über die gesamte Stadt verteilten Lagern versorgt. Bisher weiß man von zehn Außenstellen der [[Konzentrationslager]] [[KZ Flossenbürg|Flossenbürg]], [[KZ Auschwitz-Birkenau|Auschwitz-Birkenau]] und anderer in der Stadt.

Seit Ende 1944 wurden nochmals weitere 5000 [[KZ-Häftling]]e nach Dresden transportiert, darunter etwa 2000 [[Juden]]. Sie wurden bis zu den Angriffen zusammen mit Dresdner Juden in überfüllten „[[Judenhaus|Judenhäusern]]“ untergebracht und etwa in den Rüstungsbetrieben [[Goehle-Werk]]e, bei der [[Osram]] GmbH, Bernsdorf und Co. und beim Reichsbahnausbesserungswerk zur Arbeit gezwungen (siehe [[Vernichtung durch Arbeit]]).<ref name="NG">Nora Goldbogen: [https://digital.slub-dresden.de/werkansicht/dlf/72154/78/1/ ''Nationalsozialistische Judenverfolgung in Dresden seit 1938.''] In: [https://digital.slub-dresden.de/werkansicht/dlf/72154/1/1/ ''Zwischen Integration und Vernichtung – Jüdisches Leben in Dresden im 19. und 20. Jahrhundert.''] (=''Dresdner Hefte'', Band 45) Dresden 1996, ISBN 3-910055-34-6.</ref>

=== Militär ===
Dresden war im Februar 1945 die letzte intakte Garnisonsstadt im Rücken der Ostfront. Ende des 19. Jahrhunderts wurde die [[Albertstadt]] als Militärbezirk am nördlichen Stadtrand errichtet. Sie umfasste weitläufige Kasernenkomplexe und Versorgungseinrichtungen mit Gleisanschluss und eigenem Bahnhof, Speichern, Verladerampen, Heeresbäckerei, Metallverarbeitungs- und Handwerksbetrieben wie Sattlerei und Schneiderei. Zudem war sie mit Exerzierplätzen, Kanonenschussbahnen, einer Kirche und der [[Offizierschule des Heeres]] versorgt. Auch in Mickten sowie in [[Johannstadt]] wurden Kasernen errichtet bzw. ausgebaut.<ref name="DH53">Dresdner Geschichtsverein e. V. (Hrsg.): ''Dresden als Garnisonstadt.'' (=''Dresdner Hefte''. Band 53). Dresden 1998, ISBN 3-910055-43-5.</ref>

In Dresden waren ab 1921 Einheiten der [[Reichswehr]] stationiert. Nach der [[Machtergreifung]] der Nationalsozialisten wurde auch die Stadt bis 1939 nochmals militärisch ausgebaut und erhielt das Wehrbereichskommando. 1935 wurde der [[Fliegerhorst (Deutschland)|Fliegerhorst]] 38/III Dresden-Klotzsche gebaut, zwischen den damals noch nicht nach Dresden eingemeindeten Gemarkungen [[Klotzsche]] und [[Weixdorf (Ortsteil)|Weixdorf]] (heute: [[Flughafen Dresden]]). Als erste im Deutschen Reich nahm 1936 die [[Luftkriegsschule Klotzsche]] (LKS 1) an der Hermann-Göring-Straße (heute Zur Wetterwarte) ihren Betrieb in 60 Gebäuden auf. Ab 1940 wurde der Flugplatz ausschließlich militärisch genutzt.<ref>Franz Spur: ''Dresdner Fliegerschmiede 1935–1945. Geschichte der Luftkriegsschule 1 Dresden in Klotzsche.'' Militärhistorische Schriften des Arbeitskreises Sächsische Militärgeschichte e.&nbsp;V., Dresden 2004, ISBN 3-9809520-1-0.</ref><ref>[http://de.oocities.com/de.geocities.com/fliegerhorste/dresden.htm ''Dresden – Luftkriegsschule 1'']</ref> Das Luftgaukommando IV wurde in [[Strehlen (Dresden)|Dresden-Strehlen]] am Rand der Innenstadt errichtet. Bei [[Nickern]] im Süden der Stadt entstand 1939/40 ein weiterer ausgedehnter Kasernenkomplex der [[Luftwaffe (Wehrmacht)|Luftwaffe]].<ref name="DH53" />

Zudem standen 1939 etwa 20.000 Mann des IV. Wehrbereichs (Armeekorps) der [[6. Armee (Wehrmacht)|6. Armee]] in Dresden. Im Kriegsverlauf wurden die meisten regulären Truppenteile an die Front verlegt. So wurde im Dezember 1944 und Januar 1945 auch die leichte und schwere [[Flugabwehrkanone|Flak]] aus Dresden in das Ruhrgebiet und nach Schlesien abgezogen. Zum Schutz der beiden [[Hydrierwerk]]e [[Záluží (Litvínov)|Maltheuern]] ([[Orlen Unipetrol|Sudetenländische Treibstoffwerke]]) und [[Synthesewerk Schwarzheide|Ruhland]] verblieben jedoch insgesamt 252 Flakgeschütze. Alliierte Piloten berichteten von Flakbeschuss beim Anflug auf Dresden.<ref>Götz Bergander: ''Dresden im Luftkrieg.'' Würzburg 1998, ISBN 3-88189-239-7, S. 56–59.</ref> Die Kasernen wurden meist mit auszubildenden Ersatztruppen wieder aufgefüllt. Die Garnisonsstadt wurde zu einer Lazarett- und Versorgungsstadt. Auch die bekannten Ballhäuser, Gaststätten und Elbdampfer wurden zu Lazaretten und Lagern umfunktioniert.<ref name="hr-dh-41">Hermann Rahne: [https://digital.slub-dresden.de/werkansicht/dlf/72053/21/0/ ''Die „Festung Dresden“ von 1945.''] In: [https://digital.slub-dresden.de/werkansicht/dlf/72053/1/0/ ''Dresden – Das Jahr 1945.''] (=''Dresdner Hefte'', Band 41) Dresden 1995, ISBN 3-910055-27-3.</ref>

=== Verteidigungs- und Festungsbereich ===
Im November 1944 wurden daher auch in Dresden zehn Bataillone des [[Volkssturm]]s für den erwarteten Kampf gegen die [[Rote Armee]] rekrutiert und vereidigt, darunter Einheiten zum Schanzenbau, Panzerjagdkommandos, Nachrichteneinheiten, Transportbataillone aus sämtlichen Dresdner LKWs samt Fahrern. Einige davon wurden im Januar an die Ostfront abkommandiert. Der Großteil von etwa 20.000 Mann, darunter auch [[Hitlerjugend]], blieb jedoch in Dresden kaserniert. Diese hastig zusammengewürfelten Einheiten wurden auch in Schulen wie Heereseinheiten ausgebildet, konnten aber aufgrund der vorrangigen Versorgung von Wehrmacht, [[Schutzstaffel|SS]] und Polizei nicht mehr ausreichend bewaffnet und ausgerüstet werden und wurden daher zum Stellungsbau eingesetzt.<ref name="hr-dh-41" />

Die militärische Führung und verantwortliche Gauleitungen wollten die [[Elbe]] von [[Hamburg]] bis Prag zur letzten deutschen Verteidigungslinie gegen den Vormarsch der Roten Armee machen. Die flussnahen Städte sollten zu Festungen ausgebaut und vom Volkssturm verteidigt werden. Den vorerst geheimen Befehl zur Errichtung des Verteidigungsbereichs Dresden-Riesa gab [[Generaloberst]] [[Heinz Guderian]] bereits am 1. Dezember 1944. Rund um die Stadt sollten [[Panzersperre]]n, [[Panzergraben|Panzergräben]], [[Schützengraben|Schützengräben]], Artilleriestellungen und [[Minenfeld]]er angelegt werden. Die Behörden in der Stadt wurden dazu dem Befehl des Korpsstabes unterstellt.<ref name="hr-dh-41" />

[[Martin Mutschmann]], [[Gauleiter]] und [[Reichsstatthalter]] von [[Sachsen]], freute sich Weihnachten 1944, sein „Volk wieder im Angriff zu sehen“.<ref>''Dresdner Zeitung'' vom 23. Dezember 1944, zitiert bei Matthias Neutzner: ''Die Erzählung vom 13. Februar.'' In: Oliver Reinhard, Matthias Neutzner, Wolfgang Hesse (Hrsg.): ''Das rote Leuchten: Dresden und der Bombenkrieg.'' Edition Sächsische Zeitung, 2005, ISBN 3-938325-05-4, S. 28.</ref> Ab Januar 1945 begann der Ausbau Dresdens zum Festungsbereich. Von internen Zweifeln am militärischen Sinn dieser Maßnahmen erfuhr die Bevölkerung nichts. Der [[Zeitzeuge]] [[Victor Klemperer]] notierte damals, die „immer neue Erfindungskraft“ des NS-Regimes zum Fortsetzen des Krieges mache ihm dessen „Niederlage nicht mehr so gewiss“.<ref>Victor Klemperer: ''Ich will Zeugnis ablegen bis zum letzten – Tagebücher 1933–1945.'' Aufbau Verlag, Berlin 1995, ISBN 3-351-02340-5, S. 636; zitiert nach [[Thomas Widera]]: ''Dresden 1945–1948: Politik und Gesellschaft unter sowjetischer Besatzungsherrschaft.'' Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2004, ISBN 3-525-36901-8, [https://books.google.de/books?id=Ut6VQmIuvvcC&pg=PA31 S. 31 und Fn. 34]</ref>

Nach den ersten Luftangriffen häuften sich seit Januar 1945 die Ersatzanfragen von den Fronten. Mehrere wurden abgelehnt, unter anderem die Anfrage des Kommandeurs der vor der Stadt kämpfenden [[4. Panzerarmee (Wehrmacht)|4. Panzerarmee]], [[Fritz-Hubert Gräser]]. Daher behielt die Garnison Dresden bis zum Mai eine beachtliche Truppenstärke, die vor allem aus Truppen der Division 404, der [[Waffen-SS]], der Luftwaffe, der schlecht ausgerüsteten Flakersatzabteilung und der [[Kriegsmarine]] (in [[Tharandt]] und [[Ottendorf-Okrilla]]) bestand. Die militärischen Polizeitruppen rückten jedoch im März zur Ostfront.

=== Luftschutz ===
Seit 1935 war der [[Luftschutz]] im ganzen Deutschen Reich vorbereitet worden. Die [[Reichsgau|Gauhauptstadt]] Dresden galt als „überaus gefährdet“. 1940 wurde auch in Dresden der [[Propagandafilm]] ''Feuertaufe'' gezeigt, der aber nach SS-Berichten angesichts der durch deutsche Luftangriffe zerstörten Stadt [[Schlacht um Warschau (1939)|Warschau]] bei den Zuschauern „keine heroisch stolze, sondern eine bedrückende, verängstigte Stimmung über die ‚Schrecken des Krieges‘“ auslöste.<ref>Joachim Trenkner: [http://www.zeit.de/2003/07/A-Wielun?page=all ''Ziel vernichtet.''] In: ''Die Zeit.'' Juli/2003.</ref> Seit Oktober 1940 wurden Luftschutzräume im ganzen Deutschen Reich für „[[Arier]]“ reserviert; Juden mussten davon getrennte und weniger geschützte Räume aufsuchen.<ref>Saul Friedländer: ''Das Dritte Reich und die Juden. Band 2: Die Jahre der Vernichtung 1939–1945.'' 2. Auflage. C. H. Beck, München 2006, ISBN 3-406-54966-7, [http://books.google.com/books?id=L4Qcd6i45PcC&pg=PA121 S. 121.]</ref> Spätestens seit 1943/44 war die Bedrohung Dresdens abzusehen, als nur 100&nbsp;km entfernt mehrere [[Luftangriffe auf Leipzig]] erfolgten. Damalige Briefe und Tagebucheinträge zeigen, dass die Dresdner nun täglich Bombenangriffe erwarteten und sich mit der Angst im Alltag einrichteten.

Ab Ende 1943 ließ das neu gegründete Dresdner ''Bauamt für Luftschutz'' in den Kellern von Reihenhäusern Mauerdurchbrüche zu Nachbarhäusern und Straßentunnel mit Aufgängen als Fluchtwege einrichten, Dachbalken imprägnieren, Löschwasserzisternen anlegen und Auffangräume bereitstellen und kennzeichnen. [[Luftschutzbunker]] wurden in Dresden jedoch kaum gebaut, da die Behörden unter Gauleiter Martin Mutschmann der Kriegswirtschaft Vorrang vor dem Schutz der Bevölkerung gaben. Jedoch ließ sich Mutschmann einen besonders aufwändigen Bunker unter seine [[Comeniusstraße 32 (Dresden)|Villa]] bauen. Ihm Untergebene berichteten das an [[Heinrich Himmler]] und es floss in kritische Berichte des [[Sicherheitsdienst des Reichsführers SS|SD]] ein.<ref>Götz Bergander: ''Dresden im Luftkrieg.'' Würzburg 1998, ISBN 3-88189-239-7, S. 98–102.</ref> Zuzug wurde verboten, Durchreisende und Flüchtlinge durften höchstens eine Nacht in der Stadt bleiben. Beides wurde streng durchgesetzt. Ab 1944 wurden Kinder aus Dresden mit der [[Kinderlandverschickung]] in Sicherheit gebracht. Die Innenstadtbewohner wurden aufgerufen, in Quartieren am Stadtrand zu übernachten.<ref>Matthias Neutzner (Hrsg.): ''Martha Heinrich Acht – Dresden 1944/45.'' 4., erweiterte Auflage. Dresden 2003.</ref>

Auch Industrie und Verwaltung bereiteten sich auf Luftangriffe vor, deren Zerstörungsausmaß durch die Erfahrungen in anderen Städten abschätzbar war. Am 13. Oktober 1944 ließ Mutschmann anlässlich der Trauerfeier für die Toten nach dem Angriff vom 7. Oktober in einer Dresdner Zeitung verlauten:
{{Zitat
 |Text=Niemand sollte in der Illusion leben, gerade sein Ort, seine Stadt, würden nicht angegriffen. […] Es gibt keine friedlichen Inseln in Deutschland.}}
Dies war die einzige Pressemitteilung über den ersten Luftangriff auf Dresden.<ref name="MN" />

== Die einzelnen Luftangriffe ==
[[Datei:B-17 Flying Fortress.jpg|mini|[[Boeing B-17|B-17]] „Flying Fortress“ der USAAF]]

Seit 1944 gab es in zunehmender Häufigkeit Voralarm und Luftalarm in Dresden.

=== {{Anker|Freital}} 24. August 1944 ===
Es erfolgte ein erster [[Bombenangriff]] der [[Eighth Air Force|8th Air Force]] der [[United States Army Air Forces|USAAF]] mit 65 [[Boeing B-17|B-17 „Flying Fortress“]] auf die Industrie in Freital (Mineralölwerk der [[Rhenania-Ossag]] in [[Birkigt (Freital)|Birkigt]]), das Industriegelände [[Gittersee]] und Wohnanlagen. Eine Bombe fiel auf [[Coschütz (Dresden)|Coschütz]]. Bei dem Angriff starben 241 Menschen.<ref>''Der Ablauf der Angriffe.'' In: ''Sächsische Zeitung.'' 12. Februar 2005.</ref>

=== 7. Oktober 1944 ===
Insgesamt 29 [[Boeing B-17|B-17]] der 303rd Bombardment Group (Beiname „Hell’s Angels“) der 41st Bombardment Wing der USAAF griffen als Ersatz für das wolkenbedeckte Primärziel [[Most (Tschechien)|Brüx]] das für das ganze Geschwader vorgesehene Ausweichziel Dresden an. Mit 72,5 Tonnen Bomben, etwa 290 Sprengbomben zu je 500 Pfund, trafen sie hauptsächlich den Innenstadtbereich um den Bahnhof Dresden-Friedrichstadt und das Industriegebiet nördlich davon, darunter die damals zur Rüstungsgüterproduktion verwendete Fabrik [[Seidel & Naumann]]<ref>Leonhard Dingwerth: ''Geschichte der deutschen Schreibmaschinenhersteller – Große und mittlere Hersteller.'' Band 1, 2008, ISBN 978-3-921913-38-3.</ref> sowie den [[Alberthafen Dresden-Friedrichstadt|Alberthafen]]. Insgesamt wurden 270 Todesopfer registriert.<ref>Götz Bergander: ''Dresden im Luftkrieg.'' Würzburg 1998, ISBN 3-88189-239-7, S. 35–42.</ref>

=== 16. Januar 1945 ===
Die 8th Air Force bombardierte aus 133 viermotorigen [[Consolidated B-24|B-24 „Liberator“]] mit 279,8 Tonnen Sprengbomben und 41,6 Tonnen [[Brandbombe]]n tagsüber als Sekundärziel erneut den Bahnhof Friedrichstadt. Auch [[Cotta (Dresden)|Cotta]], Löbtau und [[Leutewitz (Dresden)|Leutewitz]] wurden getroffen. Der Angriff forderte 334 Tote. Die Angriffe schwächten auch die Luftabwehr. Auf dem [[Militärflugplatz]] Klotzsche standen danach nur noch 30 einsatzfähige [[Jagdflugzeug]]e und [[Nachtjäger]] bereit, allerdings fast ohne Treibstoffreserven. Trotzdem wurde die Flak noch im selben Monat an die Ostfront verlegt.

Seitdem [[Air Marshal]] [[Arthur Harris]] 1942 Oberbefehlshaber des britischen „Bomber Command“ geworden war, wechselten Nachtangriffe der RAF und Tagesangriffe der USAAF einander ab. Harris gab den Angriffsbefehl zu den folgenden schweren Bombardierungen Dresdens mit dem Codewort „Chevin“.

=== Nachtangriff am 13. Februar 1945 ===
[[Datei:De Havilland Mosquito-DK338-1942.jpg|mini|Britischer Zielmarkierer [[De Havilland Mosquito|Mosquito]]]]
[[Datei:Dresden Luftangriffe.png|mini|Zielmarkierung und Angriffsrichtung der Angriffe]]

Sechs britische Bomberstaffeln flogen am 13. Februar 1945 gegen 17.30 Uhr von ihren Basen in Ostengland über zwei Routen in das Reichsgebiet ein. Hinter der [[Deutsche Westfront 1944/1945|Westfront]] flogen Begleitjäger zur Irreführung der deutschen Luftabwehr andere Routen.

Am [[Faschingsdienstag]], 13. Februar 1945, um 21:45 Uhr wurde in Dresden der 175. [[Fliegeralarm]] ausgelöst.<ref name="MN" /> Die Menschen begaben sich in die Keller ihrer Häuser oder Wohnblocks und die wenigen vorhandenen Luftschutzbunker.

Die Angriffe begannen in einer ersten Welle bei aufgeklartem wolkenlosem Nachthimmel. Um 22:03 Uhr wurde die Innenstadt von [[Avro Lancaster|Lancaster-Bombern]] des No. 83 Squadron, einer „[[Pfadfinder (Militär)|Pfadfinder]]“-Einheit, mit [[Magnesium]]-Lichtkaskaden („Christbäumen“) ausgeleuchtet, zwei Minuten darauf warfen neun britische [[De Havilland DH.98 Mosquito|Mosquitos]] rote Zielmarkierungen auf das gut sichtbare [[Heinz-Steyer-Stadion|Stadion am Ostragehege]] nordwestlich des Stadtkerns. Von 22:13 bis 22:28 Uhr fielen die ersten Bomben. 244 britische Lancaster-Bomber der [[No. 5 Bomber Group]] zerstörten die Gebäude mit 529 [[Luftmine]]n und 1800 Spreng- und Brandbomben mit insgesamt 900 Tonnen Gewicht. Sie gingen südwestlich des Zielpunktes in einem 45-Grad-Fächer zwischen der großen Elbschleife im Westen der Stadt, dem industriell bebauten [[Ostragehege]] (heute [[Messe Dresden|Messegelände]]) und dem etwa 2,5&nbsp;km Luftlinie entfernten [[Dresden Hauptbahnhof|Hauptbahnhof]] nieder.

In diesen 15&nbsp;Minuten wurden drei Viertel der Dresdner Altstadt in Brand gesetzt. Gezielte Treffer einzelner Gebäude waren bei diesen Nachtangriffen der RAF weder beabsichtigt noch möglich. Vielmehr sollte ein Bombenteppich die gesamte Innenstadt großflächig zerstören. Die Flammen der brennenden Innenstadt nach der ersten Angriffswelle waren im weiten Umkreis am Himmel zu sehen. Manche Brände loderten noch vier Tage lang.

=== Nachtangriff vom 13. zum 14. Februar 1945 ===
[[Datei:Lancaster I NG128 Dropping Blockbuster - Duisburg - Oct 14, 1944.jpg|mini|Britischer [[Avro Lancaster|Lancaster]]-Bomber mit [[Minenbombe]] und Stab[[brandbombe]]n]]
[[Datei:Boeing B-17G 2 BG dropping bombs.jpg|mini|Amerikanische [[Boeing B-17]] „Flying Fortress“ beim Bombenwurf]]

Um 1:23 Uhr begann die zweite Angriffswelle mit 529 britischen Lancaster-Bombern der Gruppen No. 1, No. 3 und [[Pathfinder Force|No. 8]] der Royal Air Force sowie der Gruppe No. 6 der kanadischen Luftwaffe. Sie warfen bis 1:54 Uhr insgesamt 458 Minenbomben, 977 hochbrisante Sprengbomben und 443.000 (650.000) [[Stabbrandbombe]]n ab, das entsprach 965 Tonnen Spreng- und 891 Tonnen Brandbomben. Betroffen war die Region von Löbtau bis [[Blasewitz]] und von der Neustadt bis [[Zschertnitz]]: erneut das Gebiet des ersten Angriffs, dazu die westliche Johannstadt, die Südvorstadt, der Hauptbahnhof, die Friedrichstadt, Löbtau, Blasewitz, Striesen, Strehlen, Gruna, Plauen, Räcknitz, Zschertnitz, Reick, Loschwitz und die Antonstadt. Die von der ersten Angriffswelle verursachten Brände dienten nach Augenzeugenberichten britischer Fliegerbesatzungen zur Orientierung für die nachfolgenden Bomber. Ihre Bomben trafen auch die [[Elbwiesen (Dresden)|Elbwiesen]] und den [[Großer Garten (Dresden)|Großen Garten]], wohin viele Dresdner nach der ersten Welle geflüchtet waren. Die Frauenklinik Pfotenhauerstraße des [[Stadtkrankenhaus Dresden-Johannstadt|Stadtkrankenhauses Dresden-Johannstadt]] und die [[Diakonissenanstalt Dresden|Diakonissenanstalt]] in der Neustadt wurden schwer beschädigt. Beide Bombardements betrafen ein Stadtgebiet von etwa 15 Quadratkilometern.

Die zweite Angriffswelle zerstörte die Technik der ausgerückten [[Feuerwehr Dresden|Feuerschutzpolizei]] und verhinderte weitere Löschaktionen,<ref>{{Internetquelle |url=http://www.feuerwehrhistorik-dresden.de/geschichte/geschichte-der-feuerwehr-dresden/index.html |archiv-url=https://web.archive.org/web/20200308032630/http://www.feuerwehrhistorik-dresden.de/geschichte/geschichte-der-feuerwehr-dresden/index.html |archiv-datum=2020-03-08 |titel=Geschichte der Feuerwehr Dresden |hrsg=IG Feuerwehrhistorik Dresden |abruf=2014-02-07}}</ref> sodass sich die zahlreichen Einzelfeuer rasch zu einem orkanartigen [[Feuersturm]] vereinten. Dieser zerstörte ganze Straßenzüge. In der extremen Hitze schmolzen Glas und Metall. Der starke Luftsog wirbelte größere Gegenstände und Menschen umher oder zog sie ins Feuer hinein. Sie verbrannten, starben durch Hitzeschock und Luftdruck oder erstickten in den Luftschutzkellern an Brandgasen. Wer sich ins Freie retten konnte, war auch dort dem Feuersturm und detonierenden Bomben ausgesetzt. Der Widerschein der brennenden Stadt konnte durch die zweite angreifende Welle bereits aus einer Entfernung von 320&nbsp;km gesehen werden („Der Spiegel“ 06/1995 „Lähmendes Entsetzen“). Die Erschütterungen waren noch aus einer Entfernung von 70&nbsp;km zu spüren.

=== Tagesangriff am 14. Februar 1945 ===
Von 12:17 bis 12:31 Uhr flogen 311 B-17 und 200 Begleitjäger des Typs [[North American P-51|P-51]] „Mustang“ der 8th Air Force einen Angriff auf die noch brennende Stadt. Die Bevölkerung konnte wegen ausgefallener Großalarmanlage und sonstiger Nachrichtenmittel nicht gewarnt werden. Die B-17 warfen bei wolken- und rußbedecktem Himmel über Dresden nach [[Radar|Zielradar]] 1.800 Spreng- und Minenbomben (474,5&nbsp;t) und 136.800 Stabbrandbomben (296,5&nbsp;t) ab. Ihre Angriffsziele waren einige Rüstungsbetriebe und erneut der Bahnhof und das [[Reichsbahnausbesserungswerk Dresden]] in Friedrichstadt. Getroffen wurden auch das dortige Krankenhaus und umliegende Stadtteile.<ref>Götz Bergander: ''Dresden im Luftkrieg.'' Würzburg 1998, ISBN 3-88189-239-7, S. 138–164, besonders S. 148, 371 Anm.&nbsp;28.</ref> Wegen einer Wetterfront wichen zwei Bombergruppen etwa 100&nbsp;km südwestlich vom Kurs ab und bombardierten nach Ausfall des Anflugradars einen [[Luftangriffe auf Prag#Dritter Angriff|Ortsteil von Prag]] im Glauben, es sei Dresden.<ref>Götz Bergander: ''Dresden im Luftkrieg.'' Würzburg 1998, S. 143 u. 146.</ref> Im etwa 35&nbsp;km entfernten [[Neustadt in Sachsen]] ging am 14. Februar ein von den Nachtangriffen verursachter Ascheregen nieder. Am 15. Februar stürzte die ausgebrannte [[Frauenkirche (Dresden)|Frauenkirche]]<ref name="Geschichte Frauenkirche">{{Internetquelle |url=https://www.frauenkirche-dresden.de/geschichte |titel=Geschichte |hrsg=[[Stiftung Frauenkirche Dresden]] |abruf=2021-11-03}}</ref> etwa um 10:15 Uhr ein.

=== 15. Februar 1945 ===
Es folgte von 11:51 bis 12:01 Uhr ein weiterer amerikanischer Tagesangriff von 211 [[Boeing B-17|B-17]] und 141 P-51. Deren Primärziel war eigentlich das [[Hydrierwerk]] [[Böhlen (Sachsen)|Böhlen]], dort war der Himmel bedeckt. Dresden war das vorgegebene Ausweichziel, das damit den vierten Bombenangriff innerhalb von 40 Stunden erlebte. Bei schlechter Sicht wurden von 11.51 bis 12.00 Uhr 460 Tonnen Bomben (3.700 Sprengbomben) verstreut abgeworfen. Trefferschwerpunkte waren der Münchener Platz, Loschwitz, Plauen und [[Waldschlösschenviertel]]. Weiträumig betroffen war das Gebiet zwischen [[Meißen]] und [[Pirna]].

=== 2. März 1945 ===
Insgesamt 406 B-17 und Hunderte Begleitjäger vom Typ P-51 der 8th Air Force flogen zunächst das [[Synthesewerk Schwarzheide|Hydrierwerk Schwarzheide]] an, wichen dann aber wegen der Witterungsbedingungen auf das geplante Ersatzziel Dresden aus. Ab 10:27 Uhr fielen 853 Tonnen hochbrisante Sprengbomben und 127 Tonnen Brandbomben, nebst Flugblättern, unkonzentriert auf das wolkenverhangene Stadtgebiet Dresden. Trefferschwerpunkte waren: Mickten/Übigau, Altstadt/Neustadt Umgebung Marienbrücke, Waldschlößchen, Tolkewitz,/Laubegast, Hosterwitz, Loschwitz, Lazarettschiff „Leipzig“. Die vorgesehenen Verschiebebahnhöfe wurden nicht getroffen, die Wohngebiete mittelschwer, Brücken und Industrieanlagen leicht. Ein Teil der Bombenlast fiel auch in unbebaute Gebiete, so in die Elbe. Die „Verzettelung“ des geplanten Angriffs wurde teilweise durch die deutsche Jagdabwehr hervorgerufen, besonders durch die schnellen Düsenjäger [[Messerschmitt Me 262|Me 262]]. Acht B-17 gingen verloren. Dieser vierte Angriff auf Dresden war der bisher schwerste, den die USAAF auf die Stadt geflogen hatten. „Dokumente über die Personenverluste liegen nicht vor“.<ref>[[Götz Bergander]]: ''Dresden im Luftkrieg''. 1998, S. 232–244.</ref>

=== 17. April 1945 ===
Die 8th Air Force der USAAF flog mit 572 (590) B-17 und Hunderten P-51 einen letzten Großangriff auf Dresden – dieses Mal als Primärziel. Von 13:48 bis 15:12 Uhr warfen sie als „Teppiche“ 1.385 Tonnen Sprengbomben und 150 Tonnen Brandbomben ab. Laut Kriegstagebuch der 8th Air Force wurden insgesamt 1.731 Tonnen Bomben abgeworfen.<ref>Roger A. Freeman: ''Mighty Eighth War Diary''. 1981.</ref> Es entstanden schwerste Schäden, auch in Stadtvierteln und an Gebäuden (Hauptbahnhof), die von früheren Angriffen her schon überwiegend Ruinen waren. Erst mit diesem Angriff wurde der militärisch und zivil wichtige Bahnverkehr durch Dresden wirksam unterbrochen. Trefferschwerpunkte waren: der Rangierbahnhof Friedrichstadt, der Elbhafenbahnhof Pieschen, der Güterbahnhof Altstadt, der Hauptbahnhof, der Neustädter Bahnhof, Löbtau, Plauen und Übigau. In den Wohngebieten wurden auch die Stadtkrankenhäuser Löbtau und Friedrichstadt getroffen. „Auch diesmal erleidet die Bevölkerung schmerzliche Verluste“.<ref>Götz Bergander: ''Dresden im Luftkrieg''. 1998, S. 249 f.</ref> Mindestens 450 Tote werden angegeben.<ref>Stadtwiki Dresden „1945“</ref> Alleine auf dem Neuen Annenfriedhof ruhen Hunderte von ihnen, besonders aus dem Ortszentrum von Löbtau. Flak und Me 262 gelang es, acht schwere Bomber abzuschießen. Die eigenen Verluste der Luftwaffe waren massiv, besonders am Boden – wo die Jagdflugzeuge aus Treibstoffmangel standen.

== Folgen ==
=== Für die Bevölkerung ===
Nach Zeugenaussagen konnten einige Menschen durch Mauerdurchbrüche in den Kellern geschlossener Häuserzeilen in unversehrte Häuser und Stadtteile fliehen, andere fanden durch die Gewölbe unterhalb der Altstadt ins Freie auf die Elbwiesen. Etwa 1000 Menschen überlebten den Angriff in der [[Annenkirche (Dresden)|Annenkirche]]. Viele erstickten auf der Flucht an Brandgasen. Die häufige Angabe „erstickt“ in damaligen Totenscheinen wies auch auf mangelnde Luftschutzräume und fehlende Belüftung hin.<ref>Landeshauptstadt Dresden (Hrsg.): ''Verbrannt bis zur Unkenntlichkeit – Die Zerstörung Dresdens 1945.'' Begleitbuch zur Ausstellung im Stadtmuseums Dresden, Februar bis Juni 1995. DZA-Verlag für Kultur und Wissenschaft, Altenburg 1994, ISBN 3-9804226-0-7, S. 60.</ref> Familien wurden im Chaos auseinandergerissen. Überlebende, die in Bunkern und Kellern ausgeharrt oder den Weg ins Freie gefunden hatten, wurden [[Trauma (Psychologie)|traumatisiert]]. Tausende Menschen flohen noch während der ersten Angriffswelle in weniger betroffene Stadtteile wie beispielsweise [[Mockritz (Dresden)|Mockritz]], Leuben, Blasewitz, [[Pieschen]], Löbtau oder in das Umland.

Da die Bomben auch das Zentralgebäude der [[Geheime Staatspolizei|Gestapo]] zerstörten, konnte diese die vom 14. bis 16. Februar angesetzte [[Deportation deutscher Juden|Deportation]] der letzten 198 Juden aus dem Regierungsbezirk Dresden nicht planmäßig durchführen. Etwa 40 Juden starben im Dresdner „Judenhaus“ durch Bomben, während andere trotz Nutzungsverbots in Luftschutzräumen überlebten. Sie mussten jedoch in den Folgetagen aus der Stadt fliehen, da die Gestapo weiter nach ihnen suchte. Etwa 70 Dresdner Juden entkamen so dem [[Holocaust]].<ref name="NG" /><ref>Oliver Reinhard: ''Von der „Friedens-Oase“ zur Trümmerwüste – Dresden im Bombenkrieg.'' In: Oliver Reinhard, Matthias Neutzner, Wolfgang Hesse (Hrsg.): ''Das rote Leuchten: Dresden und der Bombenkrieg.'' Edition Sächsische Zeitung, Dresden 2005, ISBN 3-938325-05-4, S. 96 ff.</ref> Darunter waren [[Henny Brenner]],<ref>{{Internetquelle |autor=Frank Junghänel |url=http://www.berliner-zeitung.de/archiv/henny-brenner--eine-juedin-aus-dresden--ueberlebte-das-dritte-reich--sie-ueberlebte--weil-englaender-und-amerikaner-die-stadt-an-der-elbe-bombardierten--uns-kann-nur-ein-grosser-angriff-retten-,10810590,10257584.html |titel=„Uns kann nur ein großer Angriff retten“ |werk=[[Berliner Zeitung]] |datum=2005-02-12 |abruf=2014-02-07}}</ref> der später berühmte Puppenspieler [[Josef Skupa]]<ref>Autorenkollektiv: ''Unterhaltungskunst A-Z.'' Henschelverlag, Berlin 1975, S. 256 f.</ref> und der Literaturwissenschaftler [[Victor Klemperer]], der damals in sein Tagebuch schrieb:
{{Zitat
 |Text=Wen aber von den etwa 70 [[Judenstern|Sternträgern]] diese Nacht verschonte, dem bedeutete sie Errettung, denn im allgemeinen Chaos konnte er der Gestapo entkommen.
 |ref=<ref>Victor Klemperer: ''LTI: Notizbuch eines Philologen.'' (1966) Reclam, Universal-Bibliothek Band 278, 1980, S. 273.</ref>}}

[[Datei:Bundesarchiv Bild 183-08778-0001, Dresden, Tote nach Bombenangriff.jpg|mini|Leichenberg auf dem Dresdner Altmarkt, aufgeschichtet auf Eisenbahnschienen, Februar 1945]]
Ab dem 15. Februar organisierte [[Theodor Ellgering]], Leiter des ''Interministeriellen Ausschusses für Luftkriegsschäden'', nach Eigenbericht Auffangstellen für obdachlose Flüchtlinge, ihre Versorgung mit Nahrungstransporten und die Bergung der Toten. Er ließ zerstörte Stadtteile teilweise mit Straßensperren aus Trümmersteinen abriegeln.<ref>Götz Bergander: ''Dresden im Luftkrieg.'' Würzburg 1998, ISBN 3-88189-239-7, S. 179 f. und 182</ref>

In den folgenden Tagen wurden die Leichen in der Stadt mit Lastwagen oder Handkarren eingesammelt, zu öffentlichen Plätzen zur Identifizierung gebracht und dort zu Tausenden gestapelt. Es handelte sich überwiegend um Frauen und Kinder.<ref>Mitteilung Polizeipräsidium Dresden, März 1945. Zitiert nach [[Götz Bergander]]: ''Dresden im Luftkrieg''. 1994/1998, S. 219–221.</ref> Aus Furcht vor [[Seuche]]n wurden am 25. Februar 6865 Leichen auf behelfsmäßigen Rosten (z.&nbsp;T. aus Eisenbahnschienen) auf dem [[Altmarkt (Dresden)|Altmarkt]] und weitere im [[Urnenhain Tolkewitz|Krematorium Tolkewitz]] verbrannt. Bis zum 30. April wurden auf dem [[Heidefriedhof (Dresden)|Heidefriedhof]] rund 10.430 Tote sowie die Aschenreste der auf dem Altmarkt verbrannten Leichen bestattet, weitere Tote auf dem [[Johannisfriedhof (Dresden)|Johannisfriedhof]] und dem damaligen [[Nordfriedhof (Dresden)|Standortfriedhof]].

[[Datei:Fotothek df ps 0000436 002 Kriege ^ Kriegsfolgen ^ Enttrümmerungen.jpg|mini|Enttrümmerungsarbeiten]]
Öffentliche Gebäude, etwa [[Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei|NSDAP]]-Stellen, Gasthöfe und Schulen, dienten als provisorische Notaufnahmen für Obdachlose. Allein in den fünf Auffangstellen des Dresdner Ortsteils [[Plauen (Dresden)|Plauen]] wurden bis Mitte März 16.000 Flüchtlinge registriert. Die Behörden schickten viele der Ausgebombten in das Umland.

[[Datei:Fotothek df ps 0000421 002 Eugeba-Drogerie in noch nutzbaren Erdgeschoßräumen, d.jpg|mini|Erste gewerbliche Aktivitäten zur Versorgung der Bevölkerung]]
Im Stadtzentrum, Bezirk IV, wurden im März noch 4000 Einwohner festgestellt. Der nördliche Teil [[Striesen]]s musste tausende Flüchtlinge aufnehmen. Trotz der Öffnung der Nahrungsmitteldepots wurden die Nahrungsmittel bald knapp, und selbst Lebensmittelkarten konnten nicht mehr gedruckt werden. Mitte April wurde die Verpflegung der Ausgebombten durch die [[Nationalsozialistische Volkswohlfahrt]] schließlich eingestellt. „[[Volksgenosse]]n ohne eigene Kochgelegenheit“ wurden laut Bezirksverwaltung am 10. April 1945 auf die gemeinsame Benutzung vorhandener „Kochstellen“ verwiesen. Die NS-Behörden waren arbeitsunfähig, als Auffangstellen umfunktioniert oder ausgebrannt. Viele Beamte waren geflüchtet oder umgekommen. Die Stadt war laut Mutschmann nicht mehr in der Lage, „ihre laufenden Verwaltungsarbeiten durchzuführen“. Wegen Personalmangels wurden Beamte aus ganz Sachsen verpflichtet.<ref name="mn-dh-41">Matthias Neutzner: [https://digital.slub-dresden.de/werkansicht/dlf/72053/9/0/ ''Wozu leben wir noch? Um zu warten, bis die Russen kommen?''] In: [https://digital.slub-dresden.de/werkansicht/dlf/72053/1/0/ ''Dresden – Das Jahr 1945.''] (=''Dresdner Hefte'', Band 41) Dresden 1995, ISBN 3-910055-27-3.</ref>

=== Für das Stadtgebiet ===
[[Datei:Luftangriffe auf Dresden.png|mini|links|Zerstörte Gebiete in Dresden und einzelne Ziele. Rot umrandet: total zerstörte Kernbereiche der Bombardierung. Rosa abgestuft: bebaute Gebiete. Braun: [[Strategie (Militär)|strategische]] Ziele]]

Die Altstadt brannte zu einem großen Teil aus. Außer Ruinen blieben nur einige wenige Gebäude schwer beschädigt erhalten. Die [[Seevorstadt]], [[Johannstadt]] und die östliche [[Südvorstadt (Dresden)|Südvorstadt]] waren weitgehend abgebrannt oder zertrümmert. Auch die alten Ortskerne und historischen Bauten von Striesen und [[Gruna (Dresden)|Gruna]] waren weitgehend zerstört. Hinzu kamen schwere Schäden in Reick, Friedrichstadt, Plauen, Zschertnitz, der [[Innere Neustadt|Inneren Neustadt]] sowie Brände in [[Prohlis]]. Zwischen Schandauer Straße und Bodenbacher Straße wurden fast 800 Häuser mit rund 7000 Wohnungen, Fabriken und Werkstätten vollständig zerstört.<ref name="mn-dh-41" /> Schäden an einzelnen Häuserzeilen gab es im [[Hechtviertel]], in Pieschen, Niedersedlitz und der Albertstadt. Die dicht besiedelte [[Äußere Neustadt]] blieb weitgehend verschont.

[[Datei:Bundesarchiv Bild 183-1985-0117-031, Dresden, zerstörte Semperoper.jpg|mini|links|Ruine der [[Semperoper]]]]
[[Datei:Frauenkirche 1970.jpg|mini|Ruine der Frauenkirche (Foto von 1970)]]
[[Datei:Fotothek df ps 0000364 001 Theodor Rosenhauer arbeitet zwischen Trümmern an sein.jpg|mini|Neubeginn des kulturellen Lebens zwischen den Trümmern, [[Theodor Rosenhauer]]]]
Die Bombenangriffe zerstörten viele [[Kulturdenkmal|Kulturdenkmäler]] des spätbarocken „[[Elbflorenz|Florenz an der Elbe]]“, darunter [[Semperoper]], [[Frauenkirche (Dresden)|Frauenkirche]], [[Residenzschloss Dresden|Residenzschloss]], [[Sophienkirche (Dresden)|Sophienkirche]] und [[Zwinger (Dresden)|Zwinger]]. Die Baubehörden der [[Deutsche Demokratische Republik|DDR]] ließen viele ausgebrannte Gebäude abreißen (darunter: Sophienkirche, [[Albert-Theater (Dresden)|Albert-Theater]], [[Palais der Sekundogenitur]]), andere Ruinen oder Trümmerhaufen als „Mahnmal“ erhalten (Frauenkirche,<ref name="Geschichte Frauenkirche" /> [[Kurländer Palais]]) und verstärkten so noch den Eindruck einer fast völligen Zerstörung des Stadtkerns.<ref>Dresdner Geschichtsverein e.&nbsp;V. (Hrsg.): [https://digital.slub-dresden.de/werkansicht/dlf/72137/1/1/ ''Wiederaufbau und Dogma. Dresden in den fünfziger Jahren.''] (=''Dresdner Hefte'', Band 28) Kulturakademie, Dresden 1991, ISBN 3-910055-12-5.</ref>

Obwohl die Nachtangriffe der RAF nicht direkt auf die Dresdner [[Rüstungsindustrie]] zielten, zerstörten sie 23&nbsp;Prozent der Dresdner Industriebetriebe und beschädigten viele Versorgungseinrichtungen wie Gas-, Wasser- und Kraftwerke. Auch die folgenden Tagesangriffe der USAAF waren wegen der schlechten Sicht sehr ungenau. In den Wohngebieten wurden bis Mai 1945 60.000 bis 75.000 von insgesamt 222.000 Wohnungen mitsamt Hausrat und Kleidung völlig zerstört, weitere 18.000 Wohnungen schwer und 81.000 leicht beschädigt. 30&nbsp;Prozent der Einzelhandelsbetriebe waren funktionsuntüchtig, darunter drei Kaufhäuser der Altstadt und die Markthallen [[Liste der Kulturdenkmale in der Friedrichstadt (Dresden)#09218719|Weißeritzstraße]], [[Markthalle Antonsplatz|Antonsplatz]] und die [[Neustädter Markthalle]], in denen sich der Handel mit Obst und Gemüse damals konzentrierte.<ref name="afhis" />

[[Datei:Fotothek df ps 0006344 Kriege ^ Kriegsfolgen ^ Zerstörungen - Trümmer - Ruinen.jpg|mini|Stehengebliebenes Treppenhaus 1945]]
Der Straßenverkehr war nach dem 13. Februar zunächst vollständig blockiert. Die Oberleitungen der [[Straßenbahn Dresden|Straßenbahn]] waren zu 75&nbsp;Prozent zerstört, Straßen verschüttet oder mit [[Bombentrichter]]n übersät; das Bauamt zählte 1100 davon. Alle [[Liste der Elbquerungen in Dresden|Elbbrücken im Stadtgebiet]] waren beschädigt. Das Zentrum war als Verkehrsknotenpunkt unpassierbar geworden. Arbeitsstellen und Behörden mussten zu Fuß meist durch die Trümmerwüste der Altstadt erreicht werden. Der Eisenbahnverkehr wurde jedoch nach zwei Wochen behelfsmäßig wieder in Betrieb genommen. Truppentransporte fuhren sogar schon nach wenigen Tagen wieder, da die Fernstrecken durch Dresden bis zur Bombardierung am 2. März 1945 nahezu unversehrt blieben.<ref name="mn-dh-41" />

Die meisten Betriebe mussten ihre Produktion einstellen. Sie waren beschädigt oder zerstört, ihre Arbeiter waren umgekommen, ausgebombt oder konnten die Betriebe nicht erreichen. Nach einer „Schlussmeldung“ des [[SS- und Polizeiführer]]s Elbe vom 15. März 1945 konnten nur noch sechs Betriebe ihre Produktion mit unbestimmter Menge fortsetzen. Der „[[Städtischer Vieh- und Schlachthof (Dresden)|Städtische Vieh- und Schlachthof]]“ im Ostragehege nahm den Betrieb am 19. Februar, die Brotfabrik und Großfleischerei Rosenstraße Ende März behelfsmäßig wieder auf.<ref name="mn-dh-41" />

=== Für die Alliierten ===
Unter den Westalliierten war das ''area bombing'' der RAF in den letzten Kriegsmonaten 1945 umstritten. Besonders nach den Februarangriffen auf Dresden drängte die US-Militärführung die Briten dazu, diese Taktik aufzugeben. Doch die RAF war überwiegend für Flächenbombardements ausgerüstet und ausgebildet.

Am 28. März 1945 erwog [[Winston Churchill]], den Luftkrieg gegen deutsche Städte einzustellen, und distanzierte sich in einem Telegrammentwurf an General Ismay und die britischen Chiefs of Staff und [[Chief of the Air Staff (Vereinigtes Königreich)|Chief of the Air Staff]] von dessen Ausrichtung:

{{Zitat
 |Text=It seems to me that the moment has come when the question of bombing of German cities simply for the sake of increasing the terror, though under other pretexts, should be reviewed. Otherwise we shall come into control of an utterly ruined land … The destruction of Dresden remains a serious query against the conduct of Allied bombing. … I feel the need for more precise concentration upon military objectives such as oil and communications behind the immediate battle-zone, rather than on mere acts of terror and wanton destruction, however impressive.
 |Sprache=en
 |Übersetzung=Der Moment scheint mir gekommen, wo die Frage der Bombardierung deutscher Städte einfach zum Zwecke der Erhöhung des Terrors, auch wenn wir andere Vorwände nennen, überprüft werden sollte. Sonst werden wir die Kontrolle über ein total verwüstetes Land übernehmen. […] Die Zerstörung Dresdens bleibt eine ernste Frage an die alliierte Bombardierungspolitik. […] Ich glaube, es ist nötig, dass wir uns mehr auf militärische Ziele konzentrieren wie Öllager und Kommunikationszentren hinter der unmittelbaren Kampfzone, statt auf reine Akte des Terrors und der mutwilligen Zerstörung, wie beeindruckend diese auch immer sind.
 |ref=<ref>[https://www.nationalarchives.gov.uk/education/heroesvillains/g1/cs3/g1cs3s3a.htm Telegramm Winston Churchills – zurückgezogener Entwurf vom 28. März 1945], Übersetzung bei Thomas Kielinger: ''Winston Churchill – Der späte Held.'' Beck, München 2014, ISBN 978-3-406-66890-6, [http://books.google.de/books?id=PTiHBAAAQBAJ&pg=PT242 S. 42.]</ref>}}

Gesendet wurde am 1. April 1945 jedoch eine Fassung, die vor allem betonte, dass weitere Zerstörungen von Wohnräumen und ähnlichem alliierten Interessen nach dem Krieg entgegen stünden.<ref>[https://www.nationalarchives.gov.uk/education/heroesvillains/g1/cs3/g1cs3s3b.htm Telegramm Churchills – Gesendeter Text vom 1. April 1945]</ref>

Am Folgetag schätzte Arthur Harris die Wirkung in einem Schreiben an das [[Air Ministry]] so ein:

{{Zitat
 |Text=Actually Dresden was a mass of munitions works, an intact government centre, and a key transportation point to the East. It is now none of these things.
 |Sprache=en
 |Autor=Arthur Harris
 |Quelle=Schreiben vom 29. März 1945
 |Übersetzung=Dresden war eine Ansammlung von Munitionsfabriken, ein intaktes Verwaltungszentrum und ein Knotenpunkt für Transporte nach Osten. Nun ist es nichts mehr davon.
 |ref=<ref>Henry Probert: ''Bomber Harris: His Life and Times.'' Greenhill Books, 2006, ISBN 1-85367-691-8, [http://books.google.de/books?id=9_zEBMjddOwC&pg=PA322 S. 322.]</ref>}}

Dass Harris – anders als andere führende Militärs – nach dem Krieg in Großbritannien keine staatliche Ehrung erhielt und erst spät in den Adelsstand erhoben wurde, gilt manchen als Hinweis auf eine Distanzierung Winston Churchills von seinem „Bomber“, obgleich Churchill ursprünglich selbst die Entscheidung zum ''area bombing'' getroffen hatte.

Seit August 1944 hatten die Westalliierten ca. 10 Millionen Kriegsflugblätter über Dresden abgeworfen, mit denen sie die Bevölkerung zum Aufgeben aufriefen. Am 23. April warf die RAF nochmals 40.000 Flugblätter über dem von der Front umgangenen Dresden ab.<ref>Christian Hermann: [https://digital.slub-dresden.de/werkansicht/dlf/72053/34/0/ ''Millionen Kriegsflugblätter für Dresden.''] In: [https://digital.slub-dresden.de/werkansicht/dlf/72053/1/0/ ''Dresden – Das Jahr 1945.''] (=''Dresdner Hefte'', Band 41) Dresden 1995, ISBN 3-910055-27-3.</ref>

=== Für die Kriegführung der Nationalsozialisten ===
[[Werner von Gilsa]] übernahm nach den Februarangriffen als Nachfolger von [[Friedrich-Wilhelm Liegmann]] das Kommando über den Festungsbereich Dresden. Sein Stab befand sich vorerst noch im [[Taschenbergpalais]] (Altstadt), anschließend in der [[Albertstadt]]. Er ließ die Lebensmittellager öffnen und stellte den Bombenflüchtlingen die Luftwaffensanitätseinheit in [[Nickern]] zur Verfügung. Andere Truppenteile und Durchreisende ließ er abfangen und abkommandieren. Beurlaubte und sogar Leichtverletzte wurden zu neuen Truppen zusammengestellt.

Das NS-Regime hoffte, die [[Anti-Hitler-Koalition]] könnte im letzten Moment zerfallen, und erteilte deshalb für die Elblinie den Befehl: ''Halten bis zum Letzten!'' Am 10. April befahl Gauleiter Martin Mutschmann auch Schülern, Stellungen zu bauen. Auf der [[Brühlsche Terrasse|Brühlschen Terrasse]] wurden Geschütze aufgestellt. Luftbilder der USAAF bestätigen den Fortschritt beim Bau der Verteidigungsanlagen. Am 14. April erklärte Mutschmann Dresden offiziell zur „Festung“, gab die Devise aus „Die Stadt wird mit allen Mitteln und bis zum letzten verteidigt“ und startete einen Aufruf an die Bevölkerung „Der Feind bedroht unsere Heimat – Kampf bis zum Letzten“.<ref name="hr-dh-41" />

Erst nach Kapitulation der Berliner Wehrmachteinheiten am 2. Mai löste Gilsa den „Verteidigungsbereich Dresden“ auf und befahl seine Räumung. Dennoch „verteidigten“ versprengte Gruppen die zerstörte Stadt bis zum Inkrafttreten der [[Bedingungslose Kapitulation der Wehrmacht|bedingungslosen Gesamtkapitulation]] am 8. Mai 1945. Erst an diesem letzten Kriegstag nahm die Rote Armee das Stadtgebiet vollständig ein.

== Begräbnisstätten und Denkmale (Auswahl) ==

Neben den 31 Friedhöfen, die im Dresdner Stadtgebiet von 1945 lagen, wurden auch auf den 17 Friedhöfen, die damals nicht zu Dresden gehörten, jedoch heute nach Eingemeindungen auf Dresdner Stadtgebiet liegen, Bestattungen der Toten der Luftangriffe des Februar 1945 vorgenommen. Anfragen der eingesetzten Historikerkommission ab 2005 zu Beisetzungen auf Friedhöfen im Dresdner Umland (u.&nbsp;a. Pirna, Meißen, Heidenau, Radeberg als die bekanntesten Städte) folgten: In Verfolg ihres Auftrages recherchierte die Kommission deutschlandweit insgesamt 130 Begräbnisstätten, auf denen Luftkriegsopfer der Angriffe des 13.–15. Februar 1945 auf Dresden beigesetzt wurden. Auf Dresdner Friedhöfen wurden natürlich auch die Toten der Bombenangriffe im Oktober 1944, sowie im Januar, März und April 1945 bestattet.

{{Siehe auch|Liste der Friedhöfe in Dresden}}

Die folgende Galerie zeigt eine Auswahl des Gedenkens auf den jeweiligen Friedhöfen.

<gallery caption="Grabstätten und Denkmale">
Bundesarchiv Bild 183-S93767, Dresden, Heidefriedhof, Massengräber.jpg|Massengräber auf [[Heidefriedhof (Dresden)|Heidefriedhof]] (1950). Körperbestattungen: 11.500, Aschegrab: 6.865 Opfer<ref>Holger Hase und Wolfgang Scheder: ''Dresdner Kriegsgräberstätten. Erinnerungsorte für die Opfer von Krieg und Gewaltherrschaft''. Hrsg. Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge. Dresden 2010, S. 44.</ref>
Bundesarchiv Bild 183-38793-0001, Dresden, Heidefriedhof, Denkmal, Kranzniederlegung.jpg|Denkmal Heidefriedhof (1956)
Sandsteinmauerheidefriedhof.jpg|Denkmal auf Heidefriedhof (2007)
Johannisfriedhof Dresden Gedenkstätte 13. Februar.JPG|Gedenkstätte über Massengräbern auf Johannisfriedhof (2009)
DD Johannis-FH Kreuz Bombenopfer 2.JPG|Johannisfriedhof Kreuz über 3.700 Gräbern (Foto 2020)<ref>Holger Hase und Wolfgang Scheder: ''Dresdner Kriegsgräberstätten''. Dresden 2010, S. 91.</ref>
20171020170DR Dresden-Löbtau Neuer Annenfriedhof Bombenopfer.jpg|Massengräber mit 924 Bombenopfern (meiste von 17. April 1945) auf [[Neuer Annenfriedhof|Neuem Annenfriedhof]] (2017)<ref>Holger Hase und Wolfgang Scheder: ''Dresdner Kriegsgräberstätten''. Dresden 2010, S. 23.</ref>
Dresden Nordfriedhof Bombentote 1.JPG|Sammelgrab Bombenopfer auf [[Nordfriedhof (Dresden)|Nordfriedhof]]: Feuerwehr, Wehrmacht (2020)
Dresden Nordfriedhof Bombentote 2.JPG|Gedenkstein über Sammelgrab für Einsatzkräfte auf Nordfriedhof (2020)
Gedenkstätte Februar 1945 Alter Annenfriedhof Dresden.jpg|Gedenkstätte über Gräberfeld [[Alter Annenfriedhof]] (2012), 740 Luftkriegstote
Neuer Katholischer Friedhof Dresden, Gedenkstätte für die Opfer des Faschismus.JPG|Stelen und Bronzeplatte für 267 Opfer der Bombenangriffe auf [[Neuer Katholischer Friedhof (Dresden)|Neuem Kathol. Friedhof]] (2015)
Kaditz 3. Friedhof.jpg|Sammelgrab mit Stele auf „[[Kaditzer Friedhöfe#Friedhof Spitzhausstraße|3. Friedhof]]“ in Kaditz für 59 zivile Bombenopfer (2009)
Kriegsgräberanlage.jpg|Viergeteilter Quader auf [[St.-Pauli-Friedhof]], ein Teil mit Namen der 200 Bombenopfer (2009)
Dresden, Äußerer Matthäusfriedhof, Kriegsgräber 02.JPG|700 Opfer der Luftangriffe auf Äußerem Matthäusfriedhof (2015)
Dresden, Waldfriedhof Weißer Hirsch -011.JPG|Bombenopfer auf [[Waldfriedhof Weißer Hirsch]] (2016)
</gallery>

== Rezeption ==
=== NS-Propaganda ===
Das [[Reichsministerium für Volksaufklärung und Propaganda]] unter [[Joseph Goebbels]] benutzte die Angriffe für [[nationalsozialistische Propaganda]]: In der Inlandspropaganda ging es dabei vor allem darum, die negativen Auswirkungen der Zerstörungen auf die Bevölkerung aufzufangen. In der Auslandspropaganda sollte generell der alliierte Bombenkrieg als lange vorbereiteter und planmäßiger Vernichtungsfeldzug dargestellt werden, wofür auch vorgeprägte und verbindliche Sprachregelungen (z.&nbsp;B. ''Bomber Harris'') zum Einsatz kommen sollten.<ref>Matthias Neutzner: ''Vom Alltäglichen zum Exemplarischen – Dresden als Chiffre für den Luftkrieg der Alliierten.'' In: Oliver Reinhard, Matthias Neutzner, Wolfgang Hesse (Hrsg.): ''Das rote Leuchten – Dresden und der Bombenkrieg.'' Edition Sächsische Zeitung, Dresden 2005, ISBN 3-938325-05-4, S. 110–127, hier S. 112.</ref>

Im Verlauf des 15. Februar 1945 erarbeitete das NS-Propagandaministerium einen ausführlichen Kommentar zur Zerstörung Dresdens, der noch am Nachmittag des gleichen Tages über das [[Deutsches Nachrichtenbüro|Deutsche Nachrichtenbüro]] (DNB) in alle Welt verbreitet und in den Sendungen der fremdsprachigen Rundfunkpropaganda gesendet wurde. Im Mittelpunkt der Schilderungen stand „die Zerstörung der Kunststadt Dresden“, „einem Wallfahrtsort für alle Kunstliebhaber“, in der „hunderte Engländer der gebildeten Schicht“ ausgebildet worden waren oder „in den ausgezeichneten Sanatorien“ Heilung gefunden hätten. Trotzdem sei, so die NS-Propagandisten, die Stadt, „die nicht nur zu den Juwelen Deutschlands, sondern Europas gezählt wird“, gerade von den Engländern und Amerikanern zerstört worden. Der DNB-Kommentar behauptete weiter, Dresdens Industrie sei unbedeutend für den Krieg, die militärisch wichtigen Bahnanlagen befänden sich nicht im Zentrum, auch habe der Brandbombeneinsatz – anders als in britischen Medien behauptet (und so auch am 14. Februar 1945 verbreitet) – nicht Eisenbahnanlagen gegolten, die man damit nicht zerstören könne, sondern dass Baudenkmale und Wohngebiete getroffen werden sollten. Solche Terrorangriffe seien schon lange als militärisch sinnlos erwiesen und die Rote Armee wende sie auch nicht an. Der Text aus dem NS-Propagandaministerium schloss, dass das deutsche Volk durch eine Kapitulation nichts gewinnen könne und was es verlieren würde, wenn es jemals in die Hände der feindlichen Gegner geriete.<ref name="MN113">Matthias Neutzner: ''Vom Alltäglichen zum Exemplarischen – Dresden als Chiffre für den Luftkrieg der Alliierten.'' In: Oliver Reinhard, Matthias Neutzner, Wolfgang Hesse (Hrsg.): ''Das rote Leuchten – Dresden und der Bombenkrieg.'' Edition Sächsische Zeitung, Dresden 2005, S. 110–127, hier S. 113.</ref>

Hier fanden sich die beiden Anknüpfungspunkte der NS-Propaganda: Für die NS-Inlandspresse, die Bombardierung als lange geplanten [[Massenmord]] und Vernichtung einer abendländischen Kulturhauptstadt, also als Verbrechen von „[[Barbaren]]“ gegen die Zivilisation, darzustellen, und vor allem den Durchhaltewillen und die Furcht vor der Unmenschlichkeit der Gegner zu schüren. Für die Auslandspresse genügte es, Dresden als für die Kriegführung unbedeutende Kunststadt darzustellen und die Luftangriffe als ohne militärischen Sinn (also ''sinnlos''), um das Meinungsbild in der gegnerischen und neutralen Ländern zu beeinflussen,<ref name="MN113" /> um die deutsche Kriegsschuld zu relativieren und eine Opferrolle der Deutschen zu behaupten.

Die NS-Inlandspresse folgte diesen Vorgaben sofort, wobei die überregionalen Medien sich zunächst strikt auf die Zerstörung der kulturellen Werte konzentrierten und beschrieben, durchweg in der Vergangenheitsform („Dresden war…“), zum Teil in entrückt-lyrischem Duktus das „Gesamtkunstwerk“, das „berühmte Panorama“, die „herrlichen Bauten“ – lediglich die Dresdner NS-Tageszeitung ''Freiheitskampf'' ging auf den „Durchhaltewillen“ ein. Die britische und amerikanische Auslandspresse hingegen wurde in diesen Tagen von Schlagzeilen dominiert, die die „bis dahin stärksten Luftschläge … gegen Deutschland“ thematisierten und in denen Dresden ein wichtiges Thema war: Seitdem ist jedoch und noch bevor Nachrichten über die tatsächlichen Auswirkungen bekannt wurden, der Name Dresden – fälschlicherweise – mit Superlativen einer gewaltigen Bomberoffensive verknüpft.<ref>Matthias Neutzner: ''Vom Alltäglichen zum Exemplarischen – Dresden als Chiffre für den Luftkrieg der Alliierten.'' In: Oliver Reinhard, Matthias Neutzner, Wolfgang Hesse (Hrsg.): ''Das rote Leuchten – Dresden und der Bombenkrieg.'' Edition Sächsische Zeitung, Dresden 2005, S. 110–127, hier S. 114–115.</ref>

Noch am 15. Februar 1945 (und in den Folgetagen) gelang es jedoch dem NS-Propagandaministerium, die letzten in Berlin verbliebenen Auslandskorrespondenten der neutralen schwedischen Presse für die Thematik zu interessieren, was die einzige verbliebene Möglichkeit war, auf die Öffentlichkeit anderer Länder Einfluss zu nehmen. So erschien am 16. Februar ein erster Bericht in Stockholms ''Dagens Nyheter'' als ''Inferno in Dresden – Unerhörte Anzahl Tote'', in dem Dresden geschildert wird als „einziges brennendes Inferno … in dem die Menschen zu mehreren Zehntausenden den Tod fanden und … alle weltbekannten kulturhistorischen Bauwerke ganz oder teilweise zerstört wurden.“ In diesem Bericht wird erstmals die hohe Zahl von Ostflüchtlingen in Dresden erwähnt, die sich in der Stadt befanden hätten. Diese Angabe stammte ebenfalls aus dem NS-Propagandaministerium, da es allen Auslandskorrespondenten verwehrt war, Berlin zu verlassen. Diese Angaben werden dann am 17. Februar 1945 durch das ''Svenska Morgonbladet'' vertieft und es benennt 100.000 Tote, begründet sei das, dass sich in der Nacht vom 13. zum 14. Februar 1945 insgesamt 2,5 Millionen Menschen in der Stadt befunden hätten.<ref>Matthias Neutzner: ''Vom Alltäglichen zum Exemplarischen – Dresden als Chiffre für den Luftkrieg der Alliierten.'' In: Oliver Reinhard, Matthias Neutzner, Wolfgang Hesse (Hrsg.): ''Das rote Leuchten – Dresden und der Bombenkrieg.'' Edition Sächsische Zeitung, Dresden 2005, S. 110–127, hier S. 114–115.</ref>

Den Berichten folgte nun wiederum die alliierte Presse, die in Zitaten der neutralen und für glaubwürdig angesehenen schwedischen Presse folgte, so sei Dresden vollständig zerstört: „atomized“ und „pulverized“ (''New York Times'' aus ''Stockholms Tidningen''), oder „Noch nie während des Krieges ist eine Stadt so zerstört worden“ (''Toronto Daily Star'' aus ''Expressen''). Am 20. und 25. Februar 1945 folgen im [[Svenska Dagbladet]] weitere Beschreibungen als „Crescendo der Bombenverwüstungen“ und nunmehr als Zahl „fast 200.000 Tote“. Diese beiden Berichte, die auf subtile Weise durch das NS-Propagandaministerium gesteuert waren, weisen damit nahezu alle Elemente auf, die in den Folgejahren und in Teilen bis heute das rezipierte Bild der Zerstörung ausmachten bzw. ausmachen: Dresden als überaus wertvoller Ort von Kunst und Kultur, kein Wort (mehr) über die militärische Bedeutung der Stadt, keine Einbeziehung in den Kontext des Kriegsverlaufes, eine angeblich hohe Zahl von Flüchtlingen, die zur Begründung der Opferzahlen herangezogen wurde, eine nahezu vollständige Zerstörung, die Katastrophe als einzigartig: Das [[Auswärtiges Amt|Auswärtige Amt]] und das NS-Propagandaministerium unternahmen keinen Versuch der Korrektur, obwohl andere Informationen bereits vorlagen, im Gegenteil. Das Auswärtige Amt wies seine Diplomaten am 19. Februar an, in der Auslandspresse den angelsächsischen Bombenkrieg und dessen deutsche Opfer zu betonen und später, Anfang März, sich auch auf den Satz in ''Svenska Dagbladet'' vom 25. Februar 1945 zu beziehen: „Eher 200.000 als 100.000 Todesopfer“.<ref>Matthias Neutzner: ''Vom Alltäglichen zum Exemplarischen – Dresden als Chiffre für den Luftkrieg der Alliierten.'' In: Oliver Reinhard, Matthias Neutzner, Wolfgang Hesse (Hrsg.): ''Das rote Leuchten – Dresden und der Bombenkrieg.'' Edition Sächsische Zeitung, Dresden 2005, S. 110–127, hier S. 116–117.</ref>

In dieser Situation passierte der alliierten Presse zudem noch der folgenschwere Fehler, dass in einer eher routinemäßigen Pressekonferenz in Paris am 16. Februar 1945 auf eine Frage von Howard Cohen für [[Associated Press]] nach den Gründen für die Flächenbombardements der anwesende britische Presseoffizier antwortete („hauptsächlich Verkehrsanlagen“ zur Verhinderung des Nachschubs und eher beiläufig, „die Reste der deutschen Moral zu zerstören“), was einerseits den Journalisten zur Formulierung veranlasste: „… Entscheidung getroffen, absichtliche Terrorbombardements deutscher Bevölkerungszentren durchzuführen, als rücksichtsloses Mittel zur Beschleunigung von Hitlers Untergangs“, andererseits ließ der Militärzensor diese Meldung passieren. Während sie in Großbritannien noch in der Nacht gestoppt wurde, erschien sie in den USA, und auch Radio Paris hatte sie bereits gebracht, auch mit dem von der NS-Propaganda gebrauchten Begriff. Mit einer Richtigstellung sollte diese Aussage am 17. Februar endgültig zurückgeholt werden, nunmehr bezog sie sich gänzlich auf Dresden: Ziel sei gewesen, „den Verkehr zu lähmen und die Bewegung von Truppen … zu verhindern. Die Tatsache, dass die Stadt mit Flüchtlingen überfüllt war, ist reiner Zufall.“ Auch wenn der Punkt „mit Flüchtlingen überfüllt“ nicht zutraf, konnte seitens des NS-Propagandaministeriums die Dresden-Debatte auf einen neuen Punkt gelenkt und insbesondere die Inlandspropaganda neu entfacht werden, was zunächst am 21. Februar 1945 im Dresdner ''Freiheitskampf'' mit der Schlagzeile ''Zynischer Ablenkungsversuch der Luftgangster'' begann.<ref>Matthias Neutzner: ''Vom Alltäglichen zum Exemplarischen – Dresden als Chiffre für den Luftkrieg der Alliierten.'' In: Oliver Reinhard, Matthias Neutzner, Wolfgang Hesse (Hrsg.): ''Das rote Leuchten – Dresden und der Bombenkrieg.'' Edition Sächsische Zeitung, Dresden 2005, S. 110–127, hier S. 118–119.</ref>

Anfang März schien es geboten, den Stand weiter auszubauen und zu festigen. [[Rudolf Sparing]]s Artikel „Der Tod von Dresden: Ein Leuchtzeichen des Widerstands“ in der NS-Zeitschrift ''[[Das Reich]]'' vom 4. März 1945 stellte die Angriffe als „vier Akte eines kühl berechneten Mord- und Vernichtungsplanes“ dar und leitete eine weitere Phase der NS-Propagandakampagne ein. Ein in Länge, Inhalt und Diktion überaus ungewöhnlicher Aufsatz, den der Schriftleiter verfasst hatte, bezeichnet Neutzner als ein Meisterwerk seiner Gattung. Sparing vermied jede Schilderung, die als Übertreibung gewertet werden konnte, vermied jede schroffe Wertung, die Sprache im Vergleich zu Tageszeitungen zurückhaltend, ungewöhnlich die Offenheit (die jedoch sorgfältig dosiert wurde). Selbst die Zahl der Toten wurde von Sparing nicht maßlos übertrieben, allerdings dramaturgisch gesteigert durch den Verzicht auf jede Identifizierung, was nicht der Wahrheit entsprach. Auch die ausführliche Beschreibung der Angriffe selbst verbanden bis dahin nie öffentlich geäußerte Details mit einer subtilen Schilderung einer ''unschuldigen Stadt'', wobei er Zahlenangaben und Abläufe schilderte, die bis heute die Erinnerung an das Geschehen beeinflussen. So ist hier erstmals öffentlich der Tieffliegerbeschuss eingeführt worden:

{{Zitat
 |Text=Um Mitternacht erschien am glutroten Himmel des [[Kulturlandschaft Dresdner Elbtal|Elbtals]] eine zweite britische Luftflotte und richtete mit Sprengbomben und [[Bordwaffe]]n unter den Menschenmassen auf den Grünflächen ein Blutbad an, wie es bis dahin allenfalls die Fantasie eines [[Ilja Ehrenburg]] hätte ersinnen können.}}
Widerstand gegen die angeblich mordbereiten Alliierten sei daher der einzige „Ausweg“ für die Überlebenden.<ref name="Matthias Neutzner 2005">Matthias Neutzner: ''Vom Alltäglichen zum Exemplarischen – Dresden als Chiffre für den Luftkrieg der Alliierten.'' In: Oliver Reinhard, Matthias Neutzner, Wolfgang Hesse (Hrsg.): ''Das rote Leuchten – Dresden und der Bombenkrieg.'' Edition Sächsische Zeitung, Dresden 2005, S. 110–127, hier S. 121–122.</ref>

Inhalt und Vertrieb erwiesen sich als erfolgreich: Im Inland druckte die NS-Presse ganz oder in großen Passagen den Text nach und er wurde überall positiv aufgenommen. Sprache und Duktus machten die Mitteilungen vertrauenswürdig, die Schilderungen deckten sich mit umlaufenden Erzählungen von Augenzeugen. Im Ausland griffen die Nachrichtenagenturen den Text auf und verbreiteten große Teile als Zitat, die von praktisch allen großen Zeitungen der USA, Großbritanniens und vieler weiterer Länder nachgedruckt wurden. So titelte die ''Irish Times'' mit einem Bild der Elbsilhouette vor der Zerstörung: ''Dresden ausgelöscht'', die ''New York Times'' schrieb: „Dresden, eine der ältesten und am meisten geliebten deutschen Städte, hat aufgehört zu existieren.“ Die ''Washington Post'' brachte Sparings Einschätzung: „Die Dresdner Katastrophe ist ohne Beispiel.“ Er steckte aber auch einen Rahmen für individuelle Erinnerungen ab und ging auch ungeprüft in die deutsche [[Nachkriegsliteratur]] und den [[Geschichtsrevisionismus]] ein.<ref name="Matthias Neutzner 2005" />

Dieser Sparing-Text war praktisch den gesamten März 1945, in Portugal bis Anfang April, Grundlage für Presseberichte unterschiedlichster Art, soweit auf diese die jeweiligen Gesandtschaften Einfluss nehmen konnten. Das ''Symbol Dresden'' (Neutzner nennt es auch ''Chiffre Dresden'') war damit binnen Wochen als vermeintlich größtes Verbrechen des Krieges positioniert.<ref>Matthias Neutzner: ''Vom Alltäglichen zum Exemplarischen – Dresden als Chiffre für den Luftkrieg der Alliierten.'' In: Oliver Reinhard, Matthias Neutzner, Wolfgang Hesse (Hrsg.): ''Das rote Leuchten – Dresden und der Bombenkrieg.'' Edition Sächsische Zeitung, Dresden 2005, S. 110–127, hier S. 124–125.</ref>

Der letzte Schritt der NS-Propaganda – weitere waren nicht mehr möglich –, war, den greisen Dichter [[Gerhart Hauptmann]], der am 13. Februar 1945 mit seiner Ehefrau Margarete in Weidners [[Sanatorium]] im Stadtteil [[Wachwitz]] weilte,<ref>{{Internetquelle |url=http://www.dresdner-stadtteile.de/Nordost/Wachwitz/Strassen_Wachwitz/Weidners_Sanatorium/weidners_sanatorium.html |archiv-url=https://web.archive.org/web/20230127090139/http://www.dresdner-stadtteile.de/Nordost/Wachwitz/Strassen_Wachwitz/Weidners_Sanatorium/weidners_sanatorium.html |archiv-datum=2023-01-27 |autor=Lars Herrmann |titel=Weidners Sanatorium |werk=dresdner-stadtteile.de |abruf=2018-09-23}}</ref> zu einem Text über das Inferno zu bewegen. Hauptmanns Worte, die er, zurückgekehrt an seinen schlesischen Wohnsitz verfasste, beginnen: „Wer das Weinen verlernt hat, der lernt es wieder beim Untergang Dresdens. …“ Er wurde am 29. März 1945 im deutschen Rundfunk verlesen und der deutschen Auslandspropaganda zur Verfügung gestellt, die ihn am 9. April 1945 in Stockholm veröffentlichen konnte.<ref>Matthias Neutzner: ''Vom Alltäglichen zum Exemplarischen – Dresden als Chiffre für den Luftkrieg der Alliierten.'' In: Oliver Reinhard, Matthias Neutzner, Wolfgang Hesse (Hrsg.): ''Das rote Leuchten – Dresden und der Bombenkrieg.'' Edition Sächsische Zeitung, Dresden 2005, S. 110–127, hier S. 125.</ref>

=== Sowjetische und DDR-Propaganda ===
Im [[Kalter Krieg|Kalten Krieg]] behinderten erneut ideologische Vorgaben die historische Erforschung des Kriegsverlaufs und die [[Trauerarbeit]] der Beteiligten. Die Nachkriegspropaganda in der [[Sowjetische Besatzungszone|Sowjetischen Besatzungszone]] vermied, Schuldfragen zu stellen, die folgende DDR würdigte den Einsatz für den Wieder- bzw. Neuaufbau, um sich so von den Nationalsozialisten distanzieren und in den offiziellen [[Antifaschismus]] zu integrieren. Das sowjetische Militärregime verbot zunächst öffentliche Schuldzuweisungen an die Westalliierten. Dresdens erster Nachkriegsbürgermeister [[Walter Weidauer]] erwähnte sie beim Gedenktag am 13. Februar 1946 nicht, betonte aber, die Rote Armee habe keine Bombenangriffe auf Zivilisten durchgeführt und die Zerstörung Dresdens sei „militärisch vollkommen sinnlos“ gewesen.<ref>Thomas Widera: ''Gefangene Erinnerung. Die politische Instrumentalisierung der Bombardierung Dresdens.'' In: Lothar Fritze, Thomas Widera (Hrsg.): ''Alliierter Bombenkrieg: das Beispiel Dresden.'' 2005, [http://books.google.com/books?id=OOWACxfxOLYC&pg=PA121 S. 121.]</ref>

Bereits kurz nach Ende des Krieges wurde an die Zerstörung, so der Historiker Matthias Neutzner, in vorgefügten Formen erinnert, die sich in einigen zentralen Aussagen vom tatsächlichen Geschehen und von objektiven Wertungen unterschieden.<ref>Matthias Neutzner: ''Vom Alltäglichen zum Exemplarischen – Dresden als Chiffre für den Luftkrieg der Alliierten.'' In: Oliver Reinhard, Matthias Neutzner, Wolfgang Hesse (Hrsg.): ''Das rote Leuchten – Dresden und der Bombenkrieg.'' Edition Sächsische Zeitung, Dresden 2005, S. 110–127, hier S. 126.</ref> Darauf aufbauend, gelang es nach Ansicht Neutzner schließlich mit der Gedenkveranstaltung im Februar 1950 alle Konstanten der ''Erzählung'' von der ''Zerstörung Dresdens'' auszuformen (die zu weiten Teilen auf die NS-Propaganda zurückgingen bzw. direkt von dort übernommen wurden), die bis zum Ende der DDR als Geschichtspolitik tauglich blieben: Das war das symbolhafte Beispiel für den Schrecken des Bombenkrieges auf eine der schönsten Städte Europas (''Einzigartigkeit'' in Schönheit, Kulturwert und Zerstörung), das Verdrängen oder Verschweigen der NS-Zeit Dresdens und deren Einbindung in die Abläufe des Zweiten Weltkrieges (''Die unschuldige Stadt'' und die ''Sinnlosigkeit der Zerstörung'') sowie als neues Motiv (unter Ausblendung der tatsächlichen Abläufe) die Luftangriffe auf Dresden dem ''Ende des Krieges'' zugerechnet, wobei dieses allein der Roten Armee zu verdanken gewesen sei.<ref>Matthias Neutzner: ''Vom Anklagen zum Erinnern.'' In: Oliver Reinhard, Matthias Neutzner, Wolfgang Hesse (Hrsg.): ''Das rote Leuchten – Dresden und der Bombenkrieg.'' edition Sächsische Zeitung, Dresden 2005, ISBN 3-938325-05-4, S. 128–163, hier: S. 142–144.</ref><!--Der DDR-Historiker [[Olaf Groehler]] beurteilte die Bombardierung als westliche Demonstration technologischer Dominanz, die die Sowjetunion habe einschüchtern und ihre Rolle beim Sieg über Deutschland zugunsten der eigenen Bomberflotten habe herabsetzen sollen.<ref>Olaf Groehler: ''Bombenkrieg gegen Deutschland.'' Akademie Verlag, Berlin 1991, ISBN 3-05-000612-9, S. 390 f.</ref>-->

=== Legenden ===
Ein fester, in stereotypen Motiven überlieferter Bestandteil der Nachkriegsliteratur zu Dresden sind Augenzeugenberichte von angeblichem [[Phosphor]]-Regen und [[Tiefflug]]-Angriffen auf Flüchtlinge. Historiker haben diese Berichte seit 1977 mehrfach überprüft und festgestellt, dass es [[Legende]]n sind, die zum Teil von der NS-Propaganda geschaffen wurden und zum Teil auf Fehldeutungen von Sinneseindrücken beruhen.<ref>Götz Bergander: ''Vom Gerücht zur Legende. Der Luftkrieg über Deutschland im Spiegel von Tatsachen, erlebter Geschichte, Erinnerung, Erinnerungsverzerrung.'' In: Thomas Stamm-Kuhlmann, Jürgen Elvert, Birgit Aschmann (Hrsg.): ''Geschichtsbilder. Festschrift für Michael Salewski zum 65. Geburtstag.'' Stuttgart 2003, S. 591–616, hier [https://books.google.de/books?id=Q6QwRr2ic-4C&pg=PA607 S. 607.]; Helmut Schnatz: ''Tiefflieger über Dresden? Legenden und Wirklichkeit.'' Köln/Weimar/Wien 2000, ISBN 3-412-13699-9; Frederick Taylor: ''Dresden, Dienstag, 13. Februar 1945. Militärische Logik oder blanker Terror?'' München 2004, S. 465–478.</ref>

[[Goetz Bergander]], der die Luftangriffe auf Dresden miterlebt hatte, wies 1977 nach, dass die RAF im Zweiten Weltkrieg nie flüssigen Phosphor eingesetzt, diesen zeitweise nur als Anzünder in Brandbomben verwendet und keine solchen Brandbomben bei den Luftangriffen auf Dresden benutzt hatte. Joseph Goebbels hatte nach der [[Operation Gomorrha]] 1943 gegen die Panik in der Bevölkerung zutreffend betont, in Deutschland sei „noch niemals Phosphor abgeregnet“ worden, das sei eine optische Täuschung beim Aufschlag anderer Bombentypen. Bergander nahm an, dass Dresdner Augenzeugen weiße [[Leuchtgranate]]n und [[Stabbrandbombe]]n mit leuchtendem Phosphor verwechselt hatten.<ref>Götz Bergander: ''Dresden im Luftkrieg.'' Würzburg 1998, S. 186–192.</ref> Auch [[Helmut Schnatz]] schloss das „Abregnen“ von weißem Phosphor in Dresden aus, da Phosphor[[kautschuk]] dazu ungeeignet war und damals allenfalls als [[Brandbeschleuniger]] in Bombenkanistern verwendet wurde.<ref name="historicum" />

Die NS-Propaganda behauptete seit Mai 1944 systematische alliierte Tieffliegerangriffe auf Zivilisten, um Lynchmorde an notgelandeten alliierten Piloten („[[Fliegermorde]]“) zu rechtfertigen.<ref>Helmut Schnatz: [http://www.dresden.de/media/pdf/infoblaetter/Schnatz_Nachtraege_Tiefflieger_100314.pdf ''Nachträge zum Komplex Tiefflieger über Dresden.''] (PDF, S. 18; 5,7&nbsp;MB)</ref> Die Behauptung von Rudolf Sparing am 4. März 1945, eine zweite britische Luftflotte habe Flüchtlinge auf den Elbwiesen gezielt bombardiert und beschossen, gilt als Ursprung der Tieffliegerlegende. Diese wurde dann immer weiter kolportiert, etwa von [[Axel Rodenberger]] (''Der Tod von Dresden'', 1951), [[Max Seydewitz]] (''Zerstörung und Wiederaufbau von Dresden'', 1955) und dem späteren [[Holocaustleugnung|Holocaustleugner]] [[David Irving]] (''Der Untergang Dresdens'', 1963).<ref name="historicum">Helmut Schnatz: [http://www.historicum.net/themen/bombenkrieg/themen-beitraege/staedte-regionen/art/Luftkriegslegen/html/pointer/1/ca/9c46d5aed8 ''Luftkriegslegenden in Dresden'']. historicum.net, 17. Dezember 2003.</ref> Irving behauptete mit der Umdeutung von USAAF-Akten Tiefflugangriffe nur bei den Tagesangriffen ab dem 14. Februar.<ref>Götz Bergander: ''Dresden im Luftkrieg.'' Würzburg 1998, ISBN 3-88189-239-7, S. 192–198.</ref>

Augenzeugen, die am 14. und 15. Februar als Flüchtlinge im Raum Dresden unterwegs waren, schilderten später Angriffe einzelner Tiefflieger.<ref>[http://www.timewitnesses.org/german/%7Elothar.html Lothar Metzger: ''Die Bombardierung Dresdens: Ein Augenzeugenbericht'']; [http://www.timewitnesses.org/english/%7Eangela2.html Angela's story: ''Machine-gunning civilian refugees'']</ref> Details ihrer Erinnerungen wie die [[Liste der Flugzeuginsignien|Außenmarkierungen]] der US-Flugzeuge sind nachweislich falsch. Keiner dieser Berichte gilt daher als historisch zuverlässig. Bergander fand heraus, dass die wenigen glaubhaften Berichte sich nur auf den Tagesangriff vom 14. Februar 1945 bezogen und weder die Polizeiberichte jenes Tages noch die [[Wehrmachtbericht]]e, die sonst jeden Tieffliegerangriff vermerkten, dergleichen erwähnten. Sie belegten nur Tiefflüge einer Bomberstaffel auf dem Weg nach [[Luftangriffe auf Prag|Prag]], weitab von Dresden, und einen Luftkampf zwischen US-Begleitjägern und deutschen Jägern bei Dresden am Mittag des 14. Februar. Bergander folgerte:<ref>Götz Bergander: ''Dresden im Luftkrieg.'' Würzburg 1998, ISBN 3-88189-239-7, S. 198 ff., S. 209.</ref>
{{Zitat
 |Text=Bei einer Verfolgungsjagd in Bodennähe können Geschossgarben auch im Boden einschlagen, und es ist ganz natürlich und psychologisch verständlich, dass Menschen im Freien [[Maschinengewehr]]salven als auf sich abgefeuert erleben.}}
Auch [[Sven Felix Kellerhoff]] nahm 2007 an, dass Dresdner Zeugen ihre Erinnerung mit Fremdberichten von Tieffliegerangriffen verschmolzen haben.<ref>Sven Felix Kellerhoff: [https://www.welt.de/kultur/article732615/Wenn-schlimme-Kriegs-Erinnerungen-verschmelzen.html ''Wenn schlimme Kriegs-Erinnerungen verschmelzen.''] In: ''Die Welt.'' 23. Februar 2007.</ref><ref>Harald Welzer: [https://www.spiegel.de/wissenschaft/mensch/erinnerungen-wie-das-gehirn-geschichte-faelscht-a-355525.html ''Erinnerungen: Wie das Gehirn Geschichte fälscht.''] In: ''Der Spiegel.'' 12. Mai 2005.</ref>

Auch Schnatz schloss nächtliche Tiefangriffe am 13. Februar 1945 aus, da sich tieffliegende Jagdflugzeuge und höher fliegende Bomber während der Bombardierung gegenseitig gefährdet hätten und der Feuersturm nach dem ersten Nachtangriff Tiefflug über der brennenden Innenstadt unmöglich gemacht habe. Bei den folgenden Tagesangriffen hätten die Begleitjäger, wie bei US-Operationen typisch, eigene Angriffe allenfalls nach dem Abflug der Bomber starten können. Auch das hält Schnatz wegen der dichten Bewölkung und begrenzten Treibstoffmenge für unwahrscheinlich.<ref>Helmut Schnatz: [http://www.bombenkrieg.historicum-archiv.net/themen/dresden.html ''Luftkriegslegenden in Dresden.'']</ref> Er überprüfte die damaligen Befehlsketten der RAF und USAAF und stellte fest: Die alliierten Begleitjäger sollten beim Ausbleiben eines Luftkampfs sonst nahe Bodenziele angreifen. Doch weder Militärbefehle noch Pilotenaussagen noch Angaben der Nationalsozialisten in Meldungen oder Totenscheine erwähnen Tieffliegerangriffe in Dresden. Der [[Eighth Air Force|8th Air Force]] wurde explizit verboten, im Luftraum Dresden einzugreifen. Ein RAF-Befehl an die amerikanischen [[North American P-51|Mustangs]], den Straßenverkehr in Dresdens Umgebung zu beschießen, um das Chaos zu vergrößern,<ref>{{Webarchiv |wayback=20040929000732 |url=http://www.raf.mod.uk/bombercommand/dresden.html |text=Bomber Command – Dresden, February 1945}}</ref> habe sich auf Gelegenheitsziele entlang des Rückwegs nach England bezogen.<ref>Helmut Schnatz: ''Tiefflieger über Dresden? Legenden und Wirklichkeit.'' Köln/ Weimar/ Wien 2000, S. 70 ff, S. 123.</ref>

Gegen diese Forschungsergebnisse protestierten im Jahr 2000 viele Dresdner Zeitzeugen. So wurde Schnatz bei der Vorstellung seines Buchs gestört.<ref>Oliver Reinhard: ''Im Sturm der Empörung.'' In: ''Sächsische Zeitung.'' 20. April 2000; Peter Carstens: ''Das alte Dresden empört sich über Thesen eines Historikers.'' In: ''FAZ.'' 20. April 2000.</ref>

Die Dresdner Historikerkommission befragte bis 2005 164 Zeitzeugen zu Tieffliegern am 13. und 14. Februar 1945, von denen 103 genauere Zeit- und Ortsangaben dazu machten. Sechs der in Frage kommenden Gebiete waren als Freiflächen zugänglich. Der beauftragte [[Kampfmittelräumdienst]] fand dort bei einer systematischen Suche mit Metalldetektoren keine Geschosse, die sich auf Tieffliegerangriffe zurückführen ließen.<ref>Wolfgang Fleischer, Udo Hänchen: ''Tieffliegerangriffe auf Dresden am 13. und 14. Februar 1945.'' In: Rolf-Dieter Müller, Nicole Schönherr, Thomas Widera (Hrsg.): ''Die Zerstörung Dresdens am 13./15. Februar 1945.'' Göttingen 2010, S. 177–182.</ref> Nach diesem Forschungsergebnis wird direkter Beschuss von Flüchtenden in Dresden weitgehend ausgeschlossen.<ref>Helmut Schnatz: {{Webarchiv |url=http://www.historikertag.de/Dresden2008/index.php/wissenschaftliches-programm/sektionen-am-1okt/details/7-Helmut%20Schnatz |text=''Quellenkritische Überprüfung von öffentlichen Diskursen.'' Vortrag in Dresden, 1. Oktober 2008 |wayback=20110719041654}}</ref>

=== Erzählerische Dramatisierung ===
Bis heute werden die Luftangriffe auf Dresden in Erlebnisberichten, Dokumentationen, Romanen und Spielfilmen verarbeitet. [[Kurt Vonnegut]], der als US-Kriegsgefangener die Bombardierung Dresdens miterlebte, schrieb dazu den Roman ''[[Schlachthof 5 oder Der Kinderkreuzzug]]'', der nach dem Städtischen Vieh- und Schlachthof im Ostragehege benannt ist. [[Alexander McKee]], britischer Kriegsberichterstatter, veröffentlichte einen Erlebnisbericht mit dem deutschen Untertitel „Das deutsche [[Atombombenabwürfe auf Hiroshima und Nagasaki|Hiroshima]]“. Axel Rodenberger gab seine Sammlung von Augenzeugenberichten von 1951 mitsamt seinen Kommentaren 1995 neu heraus.<ref>Axel Rodenberger: ''Der Tod von Dresden: Bericht vom Sterben einer Stadt in Augenzeugenberichten.'' Ullstein, 1995.</ref>

Matthias Neutzner zufolge stellten solche Erzählungen die Angriffe häufig als plötzliche, unerwartete, sinnlose Zerstörung einer einzigartigen und unschuldigen Stadt kurz vor dem absehbaren Ende des Krieges dar. Dies habe dazu beigetragen, dass sich in der [[Kollektives Gedächtnis|kollektiven Erinnerung]] der Ereignisse ein emotionaler Kern verfestigte. Die Bombardierung Dresdens wurde im Englischen zu einer festen sprichwörtlichen Wendung: ''Like Dresden'' bezeichnet ein verheerendes Feuer oder die Zerstörung von Kulturgütern. Die als prächtige Residenz weithin bekannte, nahezu unbeschädigte Stadt sei aber auch im Februar 1945 noch ein kriegswichtiges Ziel gewesen und nicht allein „die unschuldige Kulturschöne“.<ref name="MN" />

=== Forschung zu Opferzahlen ===
[[Datei:AnnenfriedhofGedenktafel.jpg|mini|Gedenktafel für die Opfer des 13. Februar 1945 auf dem [[Alter Annenfriedhof|Alten Annenfriedhof]] in der [[Südvorstadt (Dresden)|Dresdner Südvorstadt]], mit dem Beginn der [[Klagelieder Jeremias]] als Zitat]]

Die NS-Behörden hielten die Berichte über geborgene Tote geheim und lancierten zugleich übertriebene Zahlen an die Auslandspresse, die sie dann wiederum zitierten.<ref name="Matthias Neutzner 2005" /> So brachten sie sechsstellige Opferzahlen in Umlauf, auf die sich [[Rechtsextremismus|Rechtsextremisten]] und Geschichtsrevisionisten bis heute berufen.<ref>{{Internetquelle |url=https://www.endstation-rechts.de/news/mythos-dresden-0 |autor=Anton Maegerle |werk=Blick nach Rechts |datum=2010-02-04 |titel=„Mythos Dresden“ |abruf=2023-12-21}}</ref>

Die schwedische Zeitung ''Svenska Morgonbladet'' vermutete am 17. Februar 1945 „gegenwärtig … 100.000“, am 27. Februar 1945 „näher bei 200.000“ Tote. 1948 erwähnte das [[Internationales Komitee vom Roten Kreuz|Internationale Komitee vom Roten Kreuz]] über 275.000 „gemeldete“ Tote im Raum Dresden. Die Zahl beruhte auf ungeprüften Angaben von NS-Behörden; der Rote-Kreuz-Gesandte hatte nur Kriegsgefangenenlager außerhalb der Stadt besucht und keine schriftlichen Dokumente über Todesopfer erhalten.<ref>Richard Evans: {{Webarchiv |url=http://www.hdot.org/en/trial/defense/evans/520diiiD |text=''David Irving, Hitler and Holocaust Denial: (D) Unreliable testimony: the Red Cross, Walter Kleiner, and Karl Mehnert.'' |wayback=20120430102304}}</ref> Axel Rodenberger schrieb 1951 von 350.000 bis 400.000 Toten, die ein ungenannter „Leiter des Propagandaamts“ nach Berlin gemeldet habe. F. J. P. Veale schrieb 1954 in ''Der Barbarei entgegen'' von 300.000 bis 500.000 Toten. David Irving schätzte 1963 in seinem Buch ''Der Untergang von Dresden'' bis zu 250.000 Tote und blieb in späteren Auflagen bei einer unbelegten Schätzung von 135.000 Toten.<ref>Richard Evans: {{Webarchiv |url=http://www.holocaustdenialontrial.com/en/learning/myth-fact/dresden2 |text=''Holocaustdenial on Trial: Myth/Fact Sheets'' |wayback=20120523075058}}</ref> Diese habe ihm 1961 ein Hanns Voigt mitgeteilt, der 1945 Leiter der Dresdner Vermisstennachweis-Zentrale gewesen sei. Ob dieser Zeuge überhaupt an der Opferbergung beteiligt war, ist unbelegt.<ref>Björn Schumacher: ''Die Zerstörung deutscher Städte im Luftkrieg: „morale bombing“ im Visier von Völkerrecht, Moral und Erinnerungskultur.'' Ares, 2008, ISBN 3-902475-59-5, S. 43, Fn. 80</ref> [[Hans Dollinger]] schrieb 1973 von 250.000, [[Rolf Hochhuth]] 1974 mit Berufung auf Irving von 202.000, die [[Süddeutsche Zeitung]] 1975 von 135.000, [[Die Welt]] von „250.000 oder gar 400.000“ Toten. Der ehemalige Dresdner Generalstabsoffizier Eberhard Matthes behauptete in einem 1989 bis 1992 verfassten Bericht: Auf einen „[[Führerbefehl]]“ vom 30. April 1945 habe man nach Rücksprache mit allen Dresdner Dienststellen dem [[Führerbunker]] in seinem Beisein telefonisch 35.000 (nach Bergander: 3.500) identifizierte, 50.000 identifizierbare und 168.000 unkenntliche Leichen,<ref>Götz Bergander: ''Dresden im Luftkrieg.'' Würzburg 1998, ISBN 3-88189-239-7, S. 215–218, 227 f. und 382, Fn. 61</ref> also insgesamt 253.000 Tote gemeldet. Damalige Dresdner Vertreter der Wehrmacht mit Direktkontakt zum Führerbunker gaben jedoch an, nie solche Zahlen gehört zu haben, und bestritten, dass [[Adolf Hitler]] am Tag seines Suizides noch eine solche Meldung angefordert hätte.<ref>Rolf-Dieter Müller: ''Die militärische Bedeutung Dresdens im Frühjahr 1945 und die Auswirkungen der alliierten Luftangriffe.'' In: Rolf-Dieter Müller, Nicole Schönherr, Thomas Widera (Hrsg.): ''Die Zerstörung Dresdens am 13./15. Februar 1945.'' Göttingen 2010, S. 96 ff. ([http://dresden.de/media/pdf/infoblaetter/Hist_Ref_Mueller.pdf Kapitelauszug online]; PDF; 28&nbsp;kB)</ref> Wolfgang Schaarschmidt folgte 2005 erneut der unbelegten Schätzung jenes Hanns Voigt.<ref>Wolfgang Schaarschmidt: ''Dresden 1945: Daten – Fakten – Opfer.'' 2. Auflage. [[Leopold Stocker Verlag]], 2009, ISBN 978-3-902475-76-3, S. 225; dazu [http://www.dresden.de/media/pdf/infoblaetter/Historikerkommission_Dresden1945_Abschlussbericht_V1_14a.pdf Abschlussbericht der Historikerkommission Dresden 2010], PDF S. 66, Fn. 112</ref>

Interne NS-Dokumente hatten diese spekulativen Zahlen nicht zum Inhalt. Die Zeitung ''[[Das Reich]]'' sprach am 4. März 1945, als Bergungsergebnisse schon vorlagen, von „zehntausenden“ gefundenen Toten. Goebbels sprach bei einer Konferenz in Görlitz am 6. März 1945 nach Berichten von Teilnehmern von „40.000“ Todesopfern, für die Hitler ebenso viele alliierte Piloten ermorden wolle. Eine „Schlussmeldung“ des „Befehlshabers der Ordnungspolizei Berlin“ (BdO. Berlin) stellte am 22. März 1945 für das Datum 10. März 1945 fest: „18.375 Gefallene, 2212 Schwerverwundete, 13.718 Leichtverwundete.“<ref>Götz Bergander: ''Dresden im Luftkrieg.'' Würzburg 1998, S. 224.</ref> Von den Toten seien 50 % identifizierbar; die „Gesamtzahl der Gefallenen einschl. Ausländer“ wurde „auf etwa 25.000 geschätzt“. Ein am selben Tag erlassener ''Tagesbefehl 47'' berichtet von 20.204 geborgenen Toten und schätzt, dass sich diese Zahl wahrscheinlich auf 25.000 erhöhen werde. Der Entwurf der Schlussmeldung, geschrieben am 15. März 1945, wurde von Walter Weidauer 1965 publiziert; das endgültige Dokument vom 22. März 1945 des BdO. Berlin wurde durch den Archivdirektor Heinz Boberach 1966 im [[Bundesarchiv (Deutschland)|Bundesarchiv Koblenz]] entdeckt. Auf diese Weise wurde eine bislang bekannte andere Version davon als Fälschung entlarvt, bei der an alle Zahlen eine Null angehängt worden war. David Irving, der sich darauf gestützt hatte, räumte seinen Irrtum in einem Leserbrief an die [[The Times|Times]] am 7. Juli 1966 ein.<ref>Götz Bergander: ''Dresden im Luftkrieg.'' Würzburg 1998, S. 218–222;
{{Webarchiv |url=http://www.holocaustdenialontrial.org/trial/defense/evans/520di |text=Richard J. Evans: ''David Irving, Hitler and Holocaust Denial: Electronic Edition'' |wayback=20070811215126}}</ref> Eine weitere Lagemeldung vom 3. April 1945 schrieb von 22.096 bis zum 31. März 1945 geborgenen Gefallenen. Bis 1966 fand man bei Bauarbeiten in der Stadt noch weitere 1858 Leichen.<ref>Götz Bergander: ''Dresden im Luftkrieg.'' Würzburg 1998, S. 226 f.</ref>

Historiker konnten allerdings die Zahlen der bei den Luftangriffen Getöteten lange Zeit nicht genauer eingrenzen, weil auch andere Zahlen nicht oder nicht genau bekannt waren:
* wie viele Einwohner und welche Siedlungsdichte die Dresdner Innenstadt im Februar 1945 hatte,
* wie viele Dresdner sich damals als Soldaten, KZ-Häftlinge oder Flüchtlinge außerhalb des Stadtgebiets befanden, etwa aus Furcht vor Fliegerangriffen, Raumnot oder Nahrungsknappheit,
* wie viele Flüchtlinge aus dem Osten sich im Februar 1945 in der Innenstadt aufhielten,
* wie viele Menschen bei den Angriffen getötet, aber wegen der Kriegssituation von keinem Angehörigen gemeldet wurden,
* wie viele Getötete nicht aufgefunden oder verschüttet wurden oder vollständig verbrannt sind.
Forschungen der 1970er Jahre dazu begrenzten die Einwohnerzahl auf etwa 700.000, die der damaligen Flüchtlinge im Großraum Dresden auf 200.000, von denen maximal 85.000 in Notunterkünften der Innenstadt Platz finden konnten.<ref>Götz Bergander: ''Dresden im Luftkrieg.'' Würzburg 1998, S. 213.</ref> Berücksichtigt wurden auch die Kinderlandverschickung seit 1944, ein Zuzugsverbot und die Anweisung, nicht in der Innenstadt zu übernachten. Auf dieser Basis schätzten die meisten Historiker bis 1993 35.000, höchstens 40.000 Dresdner Todesopfer.<ref>Götz Bergander: ''Dresden im Luftkrieg.'' Würzburg 1998, S. 230.</ref>

1993 wurden im [[Stadtarchiv Dresden]] die Akten des Bestattungs- und [[Marstall]]amtes, deren Existenz bereits zu DDR-Zeiten bekannt, jedoch nie gesichtet wurden, durch den Stadtarchivar Friedrich Reichert aufgearbeitet. Darin wurden die etwa 22.000 bis zum 17. April 1945 beigesetzten Toten aufgeführt, darin waren schon viele Opfer der Tagesangriffe am 14. und 15. Februar 1945 enthalten. Daher widersprach er bereits 1994 der verbreiteten Annahme, die meisten Toten seien nicht mehr identifizierbar gewesen, und schätzte ein, „die städtischen Archivakten belegen mehrfach schlüssig, daß die Luftangriffe auf Dresden vom 13.–15. Februar 1945 nachweisbar ca. 25.000 Todesopfer forderten.“<ref>Friedrich Reichert: ''Verbrannt bis zur Unkenntlichkeit.'' In: [[Stadtmuseum Dresden]] (Hrsg.): ''Verbrannt bis zur Unkenntlichkeit – Die Zerstörung Dresdens 1945'', DZA Verlag für Kultur und Wissenschaft, Altenburg 1994, ISBN 3-9804226-0-7, S. 61.</ref>

Im November 2004 berief Oberbürgermeister [[Ingolf Roßberg]] nach Kenntnis dieser Forschungen in eigener Initiative eine Historikerkommission unter der Leitung von [[Rolf-Dieter Müller]].<ref>{{Webarchiv |url=http://www.dresden.de/de/02/110/03/historikerkommission/01_mitglieder.php?lastpage=zur%20Ergebnisliste |text=Stadt Dresden: ''Mitglieder und Struktur der Historikerkommission'' |wayback=20150214163658}}</ref><!--Diese Kommission wurde jahrelang durch die örtliche CDU als "Roßbergs Spielwiese" diffamiert und nötige Mittelbereitstellungen verhindert.--> Sie sollte – möglichst – bis zum 800. Stadtjubiläum 2006 eine verlässliche Gesamtzahl der Getöteten ermitteln, um [[Geschichtsfälschung]]en zu begegnen.<ref>Sven Heitkamp: [http://www.lr-online.de/regionen/sachsen/art1047,798555?fCMS=423ee7944e4bfbfc63597f29e07a3139 ''Kontroverse um Zahl der Dresdner Bombenopfer.''] In: ''Lausitzer Rundschau.'' 18. Januar 2005.</ref>

Diese Kommission arbeitete ebenso unabhängig wie ergebnisoffen und zog außer den bekannten Dokumenten auch bis dahin unberücksichtigte Akten städtischer Ämter, neue archäologische Befunde und Zeitzeugenberichte heran, zu denen sie die Bevölkerung aufrief.<ref>Interview mit Rolf-Dieter Müller: [https://www.welt.de/kultur/article726910/Wie-viele-Menschen-starben-im-Dresdner-Feuersturm.html ''Wie viele Menschen starben im Dresdner Feuersturm?''] In: ''Die Welt.'' 20. Februar 2007.</ref> Nach vorübergehender Arbeitseinstellung wegen Mittelkürzungen<ref>Sven Felix Kellerhoff: [https://www.welt.de/kultur/article712560/Niemand-stirbt-in-Deutschland-ohne-Registrierung.html ''Niemand stirbt in Deutschland ohne Registrierung.''] In: ''Die Welt.'' 13. Februar 2007.</ref> veröffentlichte die Kommission am 17. März 2010 ihren Abschlussbericht.<ref>[http://www.dresden.de/media/pdf/infoblaetter/Historikerkommission_Dresden1945_Abschlussbericht_V1_14a.pdf ''Abschlussbericht der Historikerkommission zu den Luftangriffen auf Dresden zwischen dem 13. und 15. Februar 1945.''] auf dresden.de (PDF; 2,9&nbsp;MB); Rolf-Dieter Müller, Nicole Schönherr, Thomas Widera (Hrsg.): ''Die Zerstörung Dresdens am 13. / 15. Februar 1945'', Göttingen 2010.</ref>

Neu ausgewertet wurden von ihr Aktenbestände von Stadtbauamt, Marstall- und Bestattungsamt, Ernährungs-, Fürsorge- und Kriegsschädenamt sowie der Oberbauleitung Enttrümmerung. Über Akten der Ausgabestellen für Nahrungsbezugsscheine nach Kriegsende ließ sich die Einwohnerzahl Dresdens nach den Angriffen erstmals genauer bestimmen.<ref>Thomas Kübler: ''Relevante Quellen für die Historikerkommission im Stadtarchiv Dresden.'' In: Martin Jehne, Winfried Müller, Peter E. Fäßler: ''Ungleichheiten.'' Göttingen 2009, S. 130 f.</ref> Grabungen im Stadtzentrum ergaben seit 1993, dass fast alle kriegszerstörten Keller nach den Angriffen begehbar waren und geräumt wurden. Nur etwa ein Fünftel davon wies feuergerötete Sandsteine auf, die auf Brandtemperaturen wie beim Feuersturm an der Oberfläche hinwiesen. Man fand Überreste von 14 Toten, die wahrscheinlich durch solche Feuer umkamen.<ref>Thomas Westfalen: ''Grabungsfunde im Zentrum von Dresden.'' In: Martin Jehne, Winfried Müller, Peter E. Fäßler: ''Ungleichheiten.'' Göttingen 2009, S. 131.</ref> Unbezeugte Tote können statistisch nur einen Bruchteil der bis 1945 insgesamt von Standesämtern und [[Suchdienst]]en registrierten für tot erklärten und vermissten deutschen Zivilisten ausmachen.<ref>[[Rüdiger Overmans]]: ''Statistische Erhebungen zu Kriegsflüchtlingen.'' In: Martin Jehne, Winfried Müller, Peter E. Fäßler: ''Ungleichheiten.'' Göttingen 2009, S. 132 f.</ref> Durch elektronische Datensammlung wurden erstmals alle verfügbaren Bergungsnachweise, Unterlagen der Friedhöfe und Standesämter, Akten der Amtsgerichte zu Toterklärungen und weitere erfasst. So konnten sie miteinander und mit den Wohn- und Bergungsorten der Luftkriegstoten verglichen und überprüft werden.<ref>Mattias Neutzner: ''Statistisch-geografische Analyse der Bergung, Bestattung und Registrierung von Luftkriegstoten nach den Luftangriffen auf Dresden vom 13. bis 15. Februar 1945.'' In: Martin Jehne, Winfried Müller, Peter E. Fäßler: ''Ungleichheiten.'' Göttingen 2009, S. 133.</ref>

Auf diese Weise ermittelte die Kommission bis November 2009 eine Mindestzahl von 18.000 und eine Höchstzahl von 25.000 durch die Luftangriffe getöteten Menschen. Höhere Totenzahlen seien weder vom historischen Verlauf der Luftangriffe her noch durch Dokumente, Erinnerungen oder Statistiken belegbar.<ref>Rolf-Dieter Müller, Nicole Schönherr, Thomas Widera (Hrsg.): ''Die Zerstörung Dresdens am 13. / 15. Februar 1945.'' Göttingen 2010, S. 49.</ref> Nach dem Fund von Dokumenten, die 20.100 Tote namentlich und 2600 unbekannte Tote als bestattet nachweisen, korrigierte die Kommission im April 2010 die Mindest-, nicht jedoch die Höchstzahl der Todesopfer,<ref>{{Internetquelle |autor=Joachim Riecker |url=http://www.nzz.ch/aktuell/startseite/statistik-des-todes-1.5448465 |titel=Statistik des Todes: Die Historikerkommission zur Erforschung des Luftangriffs auf Dresden im Februar 1945 hat mittlerweile 20100 Opfer namentlich identifiziert. |werk=[[Neue Zürcher Zeitung]] |datum=2010-04-15 |abruf=2014-08-18}}</ref> d.&nbsp;h. auf mindestens 22.700 und höchstens 25.000 durch die Luftangriffe auf Dresden im Jahr 1945 getöteten Menschen. Die Stadt Dresden hat die genannten Zahlen offiziell übernommen. Die (Höchst-)Zahl, häufig allerdings mit der Angabe „etwa“ und meist auch unter Ausblendung, dass diese Zahl auch die Toten der Angriffe im März und im April 1945 mit umfasst, findet sich seit den Veröffentlichungen der Historikerkommission in allen seriösen Berichten bzw. Beiträgen und Artikeln wieder.

=== Militärische, ethische und rechtliche Bewertungen ===
Die Luftangriffe auf Dresden gelten in Veröffentlichungen häufig als Beispiel für eine verfehlte Luftkriegsführung der Alliierten, die primär der Zivilbevölkerung gegolten und keine kriegsentscheidende Bedeutung gehabt habe. Bezweifelt wird, dass die Angriffe primär Dresdens militärische Infrastruktur treffen sollten. Dagegen sprächen die Abwurfstellen der Zielmarkierungen, der nächtliche Abwurf von Stabbrandbomben auf die Altstadt und der Umstand, dass Flughafen, Fabriken und Kasernen im Norden der Stadt weniger stark beschädigt wurden. Zudem wird behauptet, Dresden sei etwa wegen des Abzugs der Flak militärisch schutz- und bedeutungslos gewesen.<ref name="MN" />

Dem wird entgegengehalten, dass punktgenaue Bombenabwürfe damals wegen fehlender Zielradartechnik und Wetterabhängigkeit noch erschwert waren. Gerade die schlechte Trefferquote bei Punktzielen war 1943 Anlass zur Verstärkung der Flächenbombardements. Andererseits soll die RAF an der Westfront mit neuer Radarausrüstung zu zielgenaueren Treffern gekommen sein, die den Vormarsch der alliierten Bodentruppen entscheidend begünstigt hätten. Mit dem [[H2S (Navigation)|H2S-Radar]] stand der RAF und der USAAF seit Januar 1943 ein Zielradar zur Verfügung.<ref>Roger A. Freeman: ''The Mighty Eighth War Diary.'' 1990, ISBN 0-87938-495-6, S. 240.</ref>

Die alliierte Luftkriegsstrategie war in Großbritannien ethisch und rechtlich von Beginn an umstritten, wurde aber seit der [[Luftschlacht um England]] nur selten öffentlich kritisiert. Dass die britischen Städtebombardierungen [[Völkerrecht]] brechen, die ethischen Grundlagen der westlichen Zivilisation bedrohen und die Chancen zur künftigen [[Versöhnung]] mit den Deutschen zerstören, vertrat im [[House of Lords]] ab Februar 1943 vehement und wiederholt der anglikanische Bischof [[George Kennedy Allen Bell|George Bell]]. Neben ihm opponierten nur noch zwei Abgeordnete der [[Labour Party]] im [[House of Commons (Vereinigtes Königreich)|House of Commons]] gegen das ''area bombing''.

Die [[Haager Landkriegsordnung]] von 1907 hatte den Unterzeichnerstaaten, darunter Großbritannien und Deutschland, den Angriff auf zivile Ziele, damit auch auf Innenstädte, verboten. Der Artikel 25 bestimmte: „Es ist untersagt, unverteidigte Städte, Dörfer, Wohnstätten oder Gebäude, mit welchen Mitteln es auch sei, anzugreifen oder zu beschießen.“<ref>[http://www.1000dokumente.de/index.html?c=dokument_de&dokument=0201_haa&object=translation&st=&l=de Abkommen, betreffend die Gesetze und Gebräuche des Landkriegs. Vom 18. Oktober 1907.]</ref> Über weitere Ausführungen des für den Landkrieg konzipierten Völkerrechts wurde 1922/23 beraten und explizite Regeln für den Luftkrieg entworfen. Der neue Artikel&nbsp;22 lautete: „Das Luftbombardement zur Terrorisierung der Zivilbevölkerung und Zerstörung oder Beschädigung von Privateigentum nichtmilitärischen Charakters ist verboten.“<ref>Zitiert nach Sven Felix Kellerhoff: [https://www.welt.de/print-welt/article423713/Bombenkrieg-und-Kriegsrecht-Das-Beispiel-Dresden.html ''Bombenkrieg und Kriegsrecht: Das Beispiel Dresden.''] In: ''Die Welt'', 9. Februar 2005.</ref> Dieser Entwurf wurde nicht als [[völkerrechtlicher Vertrag]] ratifiziert. Die Diskussion um die „Haager Luftkriegsregeln“ nach 1923 hatte aber eine gewisse [[Völkergewohnheitsrecht|gewohnheitsrechtliche]] Bindung bewirkt: International anerkannt war der Ausschluss von Terrorangriffen. Diese Bindung war den USA und Großbritannien im Blick auf Dresden bewusst, da sie stets hervorhoben, sie hätten keine Terrorangriffe beabsichtigt und ausgeführt.<ref>Marcus Hanke: ''Luftkrieg und Zivilbevölkerung.'' Peter Lang, Frankfurt am Main/Bern 1991, Zusammenfassung: [https://www.sbg.ac.at/irk/pages/dresd-vortr.html Marcus Hanke ''Die Bombardierung Dresdens und ihre Auswirkung auf das Kriegsvölkerrecht.'']</ref> Die USAAF und die RAF bezeichneten Dresden 1945 anhand von umfangreichem Material als „legitimes militärisches Ziel“.<ref name="afhis" />

Heutige Historiker fragen zum einen, ob das ''[[morale bombing]]'' zusammen mit dem Abwurf von Millionen von Flugblättern Risse zwischen Volk und Führung erzeugen und die [[Kampfmoral]] der Deutschen brechen konnte oder aber eher das Gegenteil erreichte,<ref>[[Reiner Pommerin]]: ''Zur Einsicht bomben? Die Zerstörung Dresdens in der Luftkriegsstrategie des Zweiten Weltkrieges.'' In: Gerhard A. Ritter, Peter Wende (Hrsg.): ''Rivalität und Partnerschaft. Studien zu den deutsch-britischen Beziehungen im 19. und 20. Jahrhundert. Festschrift für Anthony J. Nicholls.'' Paderborn 1999, S. 227–247.</ref> zum anderen, ob der Luftkrieg in den letzten Kriegsmonaten überhaupt noch primär militärische Zwecke verfolgte.

[[Gerd R. Ueberschär]] beschrieb 2001 die Bombardierung Dresdens als Bruch des damaligen Kriegsvölkerrechts. Sie habe keine Schlacht um die Stadt entschieden und auch das Kriegsende nicht beschleunigt.<ref>Gerd R. Ueberschär: ''Dresden 1945 – Symbol für Luftkriegsverbrechen.'' In: Wolfram Wette, Gerd R. Ueberschär (Hrsg.): ''Kriegsverbrechen im 20. Jahrhundert.'' Darmstadt 2001, ISBN 3-89678-417-X, S. 382–396.</ref> Dabei grenzte er sich von geschichtsrevisionistischen Propagandalügen ab.<ref>Gerd R. Ueberschär: ''Orte des Grauens: Verbrechen im Zweiten Weltkrieg.'' Darmstadt 2003, ISBN 3-89678-232-0, S. 37–45.</ref> [[Jörg Friedrich]] beschrieb die Bombardierungen vieler deutscher Städte 2002 aus der Sicht der Betroffenen und als schon vor den letzten Kriegsmonaten militärisch sinnlose, beabsichtigte Massenvernichtung.<ref>Jörg Friedrich: ''Der Brand. Deutschland im Bombenkrieg 1940–1945.'' Propyläen, Berlin/ München 2002, ISBN 3-549-07165-5.</ref> Sein Buch fand Zustimmung auch bei Vertretern der [[Neue Rechte|Neuen Rechten]]<ref>Stephan Braun, Ute Vogt (Hrsg.): ''Die Wochenzeitung „Junge Freiheit“: Kritische Analysen zu Programmatik, Inhalten, Autoren und Kunden.'' Verlag für Sozialwissenschaften, Wiesbaden 2008, [https://books.google.de/books?id=wtYdBAAAQBAJ&pg=PA109 S. 109.]</ref> und Kritik bei anderen Historikern.<ref>Hans-Ulrich Wehler (Deutschlandradio, 2. Dezember 2002): {{Webarchiv |url=http://www.dradio.de/dlr/sendungen/politischesbuch/167343/ |text=''Jörg Friedrich: Der Brand'' |wayback=20090306212434}}</ref> [[Frederick Taylor (Historiker)|Frederick Taylor]] belegte 2004 erneut die kriegswirtschaftliche Bedeutung der Industrie Dresdens, die Pläne der Deutschen an der Ostfront und Absprachen der Alliierten mit den Sowjets. Er stellte fest, dass die Deutschen den Luftkrieg eröffnet und rücksichtslos geführt hatten, so dass den Briten damals nur noch die Bomber als Offensivwaffe blieben. Er sprach den Angriffen damit eine militärische Rationalität zu, schloss aber nicht aus, dass sie auch Kriegsverbrechen gewesen sein könnten.<ref>Frederick Taylor: ''Dresden. Tuesday, 13 February, 1945''. 2004, ISBN 0-7475-7084-1.</ref>

Der Ethiker [[Thomas A. Cavanaugh]] nannte die Angriffe 2006 mit Bezug auf das Prinzip der Doppelwirkung<ref>dazu Thomas Nagel: ''War and Massacre.'' In: ''Philosophy and Public Affairs.'' Vol. 1, No. 2, 1972, S. 123–144.</ref> als Beispiel für ein illegitimes „Terrorbombardement“, bei dem das Töten von Zivilisten unmittelbares Ziel und kein unbeabsichtigter Nebeneffekt gewesen sei.<ref>Thomas A. Cavanaugh: ''Double Effect Reasoning. Doing Good and avoiding Evil.'' Oxford University Press, 2006, S. 181.</ref> Der britische Philosoph [[A. C. Grayling]] beurteilte das ''area bombing'' der Royal Air Force 2006 als militärstrategisch sinnlos und rechtlich wie ethisch als Kriegsverbrechen.<ref>A. C. Grayling: ''Among the Dead Cities.'' 2006, ISBN 0-7475-7671-8.</ref> Geschichtsrevisionistischen Missbrauch dieser Beurteilung schloss er aus: „Selbst wenn die alliierte Bomberoffensive teilweise oder völlig moralisch verwerflich gewesen sein sollte, reicht dieses Unrecht auch nicht annähernd an die moralische Ungeheuerlichkeit des Holocaust heran.“<ref>Zitiert nach Sven Felix Kellerhoff: [https://www.welt.de/print-welt/article715809/Warum-der-Luftkrieg-ein-Kriegsverbrechen-war.html ''Warum der Luftkrieg ein Kriegsverbrechen war.''] In: ''[[Welt Online]].'' 1. Februar 2007.</ref>

Ob 1945 eine Strafverfolgung der Verantwortlichen für den Luftkrieg möglich gewesen wäre, wird wegen der damals fehlenden übernationalen Rechtsinstanz bezweifelt. Nach dem seit 1977 auch von Großbritannien und Deutschland ratifizierten Zusatzprotokoll zur [[Genfer Konventionen|Genfer Konvention]] ist eine flächendeckende Städtebombardierung verboten.<ref>[http://www.admin.ch/ch/d/sr/i5/0.518.521.de.pdf Zusatzprotokoll zu den Genfer Abkommen 1949 über den Schutz der Opfer internationaler bewaffneter Konflikte] (pdf; 315&nbsp;kB)</ref> Jedoch ist dieses Verbot juristisch nicht [[Rückwirkung|rückwirkend]] anwendbar.

== Begehen der Jahrestage ==
{{Hauptartikel|Gedenken an den 13. Februar 1945 in Dresden}}
[[Datei:Frauenkirche Dresden August 2004.jpg|mini|Die wieder aufgebaute Dresdner Frauenkirche]]

=== 1945 bis 1949 ===
Beginnend ab Juni 1945 stand vor allem die (zutreffende) Argumentation, dass die Zerstörung Dresdens eine direkte Folge des von den „deutschen Faschisten“ entfesselten Krieges sei, im Mittelpunkt. Im Herbst und Winter sind Aktivitäten nachweisbar, die diese Argumentationslinie, die aus Sicht der KPD logisch war, untermauerten. Folgerichtig wurde von der Stadtverwaltung bei der sowjetischen Militäradministration um Genehmigung nachgesucht, am ersten Jahrestag der Zerstörung Dresdens „Großkundgebungen“ abhalten zu dürfen. Die Propagandaabteilung genehmigte diese unter der Auflage, dass keine „Tendenzen gegen die Alliierten“ geäußert werden dürfen und auch alles vermieden wird, was den 13. Februar als Trauertag erscheinen lasse. Nach Absprachen im Januar 1946 warb ab dem 9. Februar 1946 die ''Sächsische Volkszeitung'' für insgesamt 29 Großversammlungen, die jeweils zwei Redner und kulturelle Umrahmungen vorsahen und an deren Ende jeweils die Verabschiedung einer Resolution stand, in denen die härteste Bestrafung der „Naziverbrecher“ in Nürnberg gefordert wurde. In den Mittelpunkt wurde allerdings der „Neuaufbau Dresdens“ gestellt, und trotz der Auflagen kam es auch zum Gedenken als „Wiederkehr des Todestages“.<ref>Matthias Neutzner: ''Vom Anklagen zum Erinnern.'' In: Oliver Reinhard, Matthias Neutzner, Wolfgang Hesse (Hrsg.): ''Das rote Leuchten – Dresden und der Bombenkrieg.'' edition Sächsische Zeitung, Dresden 2005, ISBN 3-938325-05-4, S. 128–163, hier: S. 132–134.</ref>

Am ersten Jahrestag wurden in den Gottesdiensten der evangelischen Kirchen an die Zerstörung Dresdens gedacht, in den katholischen stand das Gedenken an die Menschen im Mittelpunkt, die im Jahr vorher umgekommen waren, sie wählten dafür die Form der ''[[Requiem|Missa pro defunctis]]''. Für die Dresdner katholischen Christen begann erstmals das seit dem 18. Jahrhundert und ursprünglich nur in der Hauskapelle des [[Josephinenstift]]es abgehaltene 40-stündige Bußgebet, das sonst traditionell am Nachmittag des Faschingsdienstags endete, an diesem Tag und erstreckte sich bis zum Faschingsdienstag 1946, dem 5. März.<ref>Matthias Neutzner: ''Vom Anklagen zum Erinnern.'' In: Oliver Reinhard, Matthias Neutzner, Wolfgang Hesse (Hrsg.): ''Das rote Leuchten – Dresden und der Bombenkrieg.'' edition Sächsische Zeitung, Dresden 2005, ISBN 3-938325-05-4, S. 128–163, hier: S. 135.</ref>
[[Datei:Fotothek df pk 0000156 013 Aufnahmen von M. Friedrichs, M. Fischer, Hermann Matern, Arno Schellenberg und F.jpg|mini|Die [[Semperoper]] 1945.]]
Um 21:45 Uhr läuteten am 13. Februar 1946 erstmals die Glocken aller Dresdner Kirchen und der des Umlandes für eine Viertelstunde lang. Das soll in etwa den Zeitpunkt markieren, zu dem im Vorjahr die ersten Bomben auf Dresden fielen, und ist als Klage, Warnung und Hoffnung bis heute der Fixpunkt in den Jahrestagen des Gedenkens an die Zerstörung.<ref>Matthias Neutzner: ''Vom Anklagen zum Erinnern.'' In: Oliver Reinhard, Matthias Neutzner, Wolfgang Hesse (Hrsg.): ''Das rote Leuchten – Dresden und der Bombenkrieg.'' edition Sächsische Zeitung, Dresden 2005, ISBN 3-938325-05-4, S. 128–163, hier: S. 133.</ref>

Während in den Kirchen das Gedenken nach 1946 relativ konstant blieb (Gedenkgottesdienste, Requiem und Bußgebet) und neben Trauer zumindest liturgisch und theologisch Schuld und Sühne beinhalteten, wandelte sich das „offizielle“ Gedenken bereits im Februar 1947: Öffentliche Veranstaltungen fanden nicht statt, die ''Sächsische Volkszeitung'' brachte nur ein Foto mit einer knappen Schlagzeile. Neutzner wertet dies, dass schon 1947 der 13. Februar in der Rangfolge der propagandistisch nutzbaren Gedenktage verdrängt worden sei: Die deutschen Verursacher wurden nicht mehr erwähnt.<ref>Matthias Neutzner: ''Vom Anklagen zum Erinnern.'' In: Oliver Reinhard, Matthias Neutzner, Wolfgang Hesse (Hrsg.): ''Das rote Leuchten – Dresden und der Bombenkrieg.'' edition Sächsische Zeitung, Dresden 2005, ISBN 3-938325-05-4, S. 128–163, hier: S. 135–136.</ref>

1948 deutete die SED-Propaganda erstmals eine Verschiebung der Akzente an: In einem Beitrag vom 13. Februar 1948 in der ''Sächsischen Volkszeitung'' werden erstmals die [[Metapher]]n sowohl der „unschuldigen Stadt“, wie auch die des „nahenden Kriegsendes“ bedient, wobei der Mythos der „unschuldigen Stadt“ ebenso der NS-Propaganda entstammt, wie der hier erstmals nach 1945 in einer Dresdner Veröffentlichung nachweisbare Begriff des „anglo-amerikanischen Bombenangriffs“, den ebenfalls die NS-Propaganda erfunden hatte. Diese Propagandarichtung fand ihren ersten Höhepunkt 1949, nicht zuletzt auf dem Hintergrund des Bruchs zwischen den Alliierten einerseits und der [[Währungsreform 1948 (Westdeutschland)|Währungsreform]] 1948 andererseits, als wieder Großveranstaltungen organisiert wurden, die nunmehr ausschließlich an die „Zerstörung der Stadt durch die anglo-amerikanische Luftwaffe“ erinnerten.<ref>Matthias Neutzner: ''Vom Anklagen zum Erinnern.'' In: Oliver Reinhard, Matthias Neutzner, Wolfgang Hesse (Hrsg.): ''Das rote Leuchten – Dresden und der Bombenkrieg.'' edition Sächsische Zeitung, Dresden 2005, ISBN 3-938325-05-4, S. 128–163, hier: S. 137.</ref>

=== 1950 bis 1970 ===
Bereits 1949 hatte Kurt Liebermann als damaliger Kreisvorsitzender der SED in seiner Hauptrede zwar das deutsche Volk selbst als Schuldiger benannt, jedoch gleichzeitig in seiner Argumentationskette ausgeführt, dass mit einem Bekenntnis zur Politik der SED die Dresdner selbst zu denen gehören würden, „die den Krieg verabscheuen“, wobei es letztlich den westlichen Alliierten lediglich um Zerstörungen in der künftigen sowjetischen Besatzungszone und um die Verhinderung des demokratischen Neuaufbaus gegangen sei. Der damalige Dresdner Oberbürgermeister [[Walter Weidauer]] wiederum machte „neue Kriegshetzer“ aus, die möglichst bald einen neuen Krieg entfachen wollten. Mit diesem Hintergrund und dem Druck, der neu gegründeten DDR eine möglichst breite Legitimation und Akzeptanz zu verschaffen, bot sich das Thema „Frieden“ an. Vor diesem Hintergrund wurde im Januar 1950 beschlossen, den fünften Jahrestag der Zerstörung Dresdens landesweit für eine Propagandakampagne zu nutzen.<ref>Matthias Neutzner: ''Vom Anklagen zum Erinnern.'' In: Oliver Reinhard, Matthias Neutzner, Wolfgang Hesse (Hrsg.): ''Das rote Leuchten – Dresden und der Bombenkrieg.'' edition Sächsische Zeitung, Dresden 2005, ISBN 3-938325-05-4, S. 128–163, hier: S. 138–139.</ref> Dazu wurden in Städten, Dörfern und Betrieben „Friedenskundgebungen“ durchgeführt. Die für die Dresdner zentrale Kundgebung, die auf dem [[Palaisplatz|Karl-Marx-Platz]] stattfand und an der mehr als 100.000 Menschen teilnahmen, die zu ihr von vorbereiteten Standplätzen marschierten, stellten vorbereitete Losungen die „amerikanischen Kriegshetzer“ heraus und ein zentraler Leitartikel im ''[[Neues Deutschland|Neuen Deutschland]]'' schließt: „… und die bestialische Ermordung eines großen Teils seiner Einwohner, das sind die Visitenkarten der profithungrigen, blutrünstigen anglo-amerikanischen Imperialisten.“ Das private und kirchliche Gedenken sollte damit in den Hintergrund gedrängt werden.<ref>Matthias Neutzner: ''Vom Anklagen zum Erinnern.'' In: Oliver Reinhard, Matthias Neutzner, Wolfgang Hesse (Hrsg.): ''Das rote Leuchten – Dresden und der Bombenkrieg.'' edition Sächsische Zeitung, Dresden 2005, ISBN 3-938325-05-4, S. 128–163, hier: S. 140–141.</ref>

Die Luftangriffe auf Dresden wurden nun als militärstrategisch wirkungs- und bedeutungslose, barbarische und kulturfeindliche Bombardements den Westalliierten angelastet.<ref>Gilad Margalit: ''Dresden und die Erinnerungspolitik der DDR''. [https://www.historicum.net/themen/bombenkrieg/themen-beitraege/aspekte/artikel/Dresden_und_die_Erinnerungspolitik_der_DDR/ Online], erstellt am 28. März 2006, auf ''historicum.net''. Abgerufen am 25. Januar 2017.</ref> DDR-Politiker werteten nunmehr sogar, dass „anglo-amerikanischen Luftgangster“ Dresden bewusst zerstört hätten, um die Stadt nicht in sowjetische Hände fallen zu lassen. Der Vorsitzende der [[NDPD]], [[Lothar Bolz]], bewertete 1953 die Zerstörung Dresdens als Beleg „für die enge Verwandtschaft der amerikanischen Rüstungsmilliardäre mit dem Nationalsozialismus, ihre Verwandtschaft im barbarischen Denken wie im barbarischen Handeln. Die Ruinen unserer Städte und die Leichen, die unter ihnen begraben sind, verdanken wir Amerika und England…“<ref>Jürgen Danyel: ''Die Erinnerung an die Wehrmacht in beiden deutschen Staaten. Vergangenheitspolitik und Gedenkrituale.'' In: Rolf-Dieter Müller, Hans-Erich Volkmann (Hrsg.): ''Die Wehrmacht. Mythos und Realität.'' München 1999, ISBN 3-486-56383-1, S. 1144.</ref>

Zudem behauptete der vormalige sächsische Ministerpräsident [[Max Seydewitz]] seit 1955 in seinem Dresdenbuch ''Die unbesiegte Stadt'', die deutschamerikanischen Besitzer der [[Villa San Remo]] in Dresden, [[Charles A. Noble|Charles]] und [[John H. Noble]], hätten die alliierten Luftflotten mit einem Sender nach Dresden gelotst.<ref>[http://www.john-noble.de/sir_john_noble/noble_legende/ ''Die Noble-Legende''] auf john-noble.de</ref>
<!-- // Fehlend: Zwischenjahrestage -->
Die Großkundgebung vom 13. Februar 1970 sollte auf über ein Jahrzehnt die letzte bleiben.<ref>Matthias Neutzner: ''Vom Anklagen zum Erinnern.'' In: Oliver Reinhard, Matthias Neutzner, Wolfgang Hesse (Hrsg.): ''Das rote Leuchten – Dresden und der Bombenkrieg.'' edition Sächsische Zeitung, Dresden 2005, ISBN 3-938325-05-4, S. 128–163, hier: S. 157.</ref>

=== 1970 bis 1982 ===
Parallel zur Abwendung der SED-Strategie wurde auch ein zunehmendes Desinteresse an einem gemeinsamen Erinnern offenbar.<ref>Matthias Neutzner: ''Vom Anklagen zum Erinnern.'' In: Oliver Reinhard, Matthias Neutzner, Wolfgang Hesse (Hrsg.): ''Das rote Leuchten – Dresden und der Bombenkrieg.'' edition Sächsische Zeitung, Dresden 2005, ISBN 3-938325-05-4, S. 128–163, hier: S. 158.</ref>

=== 1982 bis 1990 ===
{{Lückenhaft}}
Ein unabhängiges Gedenken begannen [[Friedensbewegung#In der DDR|kirchliche Friedensgruppen]] in der DDR. Zum 13. Februar 1982 riefen Dresdner Christen angesichts zunehmender [[Militarismus|Militarisierung]] des DDR-Alltags erstmals mit illegalen Flugblättern zum stillen Gedenken gegen den Krieg an den Trümmern der Frauenkirche auf.<ref>Annett Ebischbach (alias Johanna), Oliver Kloss, Torsten Schenk: [http://www.scribd.com/doc/26407675/1981-Aufruf-zum-13-Februar-1982-in-Dresden-Druckfassung Aufruf zum 13. Februar 1982] zur illegalen Versammlung an der Frauenkirche in Dresden.</ref><ref name="Geschichte Frauenkirche" /> 5000 junge Menschen versammelten sich in Dresdens Kreuzkirche zu einem Friedensforum.<ref>Karl-Heinz Baum: [http://www.politische-bildung-brandenburg.de/node/7273 ''Innerer Friede von außen gesehen''], Landeszentrale für politische Bildung Brandenburg</ref> Dieser Aufruf führte zu schweigenden Zusammenkünften von [[Opposition und Widerstand in der DDR|DDR-Bürgerrechtlern]] an jedem 13. Februar in den 1980er Jahren an der [[Ruine]]. Staatliche Versuche, diese Treffen zu verhindern, hatten kaum Erfolg.<ref>[http://www.jugendopposition.de/index.php?id=637 ''Dresden und die Gruppe Wolfspelz.''] auf jugendopposition.de</ref>

Zum 40. Jahrestag der Luftangriffe 1985 gab es erstmals wieder zentrale Staatsfeierlichkeiten in der Innenstadt. Die Ruine der Frauenkirche blieb dagegen Ort gesellschaftskritischer Proteste. Beide Seiten berücksichtigten die deutsche Kriegsschuld, deutsche Terrorangriffe und den Holocaust als Angriffsursachen sowie deren eventuelle militärische Notwendigkeit nur unzureichend. Erst seit der [[Wende (DDR)|politischen Wende in der DDR 1989]] setzten sich die Stadtvertreter vor allem während der Jahrestage der Luftangriffe intensiver mit deren Vorgeschichte auseinander.

=== Seit 1991 ===
==== Partnerschaften ====
Unmittelbar nach dem Kriegsende nahm die [[Anglikanische Gemeinschaft|anglikanische Gemeinde]] der britischen Stadt [[Coventry]], deren ''[[Coventry Cathedral|St Michael’s Cathedral]]'' im November 1940 deutsche [[Luftangriffe auf Coventry|Luftangriffe]] vollständig zerstört hatten, Kontakt mit Dresdner Kirchengemeinden auf. 1956 begann die Partnerschaft zwischen beiden Städten. 2002 trafen Gäste aus Coventry mit Dresdner Partnern zusammen, um unter dem Motto „Brücken bauen – Versöhnung leben“ ein Zeichen gegen [[Krieg]] und [[Hass]] zu setzen.

Die Begegnung fand an der Baustelle der Dresdner [[Frauenkirche (Dresden)|Frauenkirche]] statt, deren Wiederaufbau [[Ruf aus Dresden|1990 begonnen]] hatte. Sie ist inzwischen mit Hilfe von intensiven Spendensammlungen vor allem britischer und deutscher Fördervereine vollständig wiedererbaut und zum Mittelpunkt der Versöhnungsarbeit geworden. Das „Cross of Nails“ ([[Nagelkreuz von Coventry]]), bestehend aus drei mittelalterlichen [[Nagel#Zimmermannsnagel|Zimmermannsnägeln]] der am 14. November 1940 zerstörten alten [[Coventry Cathedral|Kathedrale von Coventry]], wurde seither zum berühmten Symbol einer internationalen Gemeinschaft, die heute in weltweit 160 von Bombardierungen betroffenen Gemeinden existiert, davon 52 in Deutschland. Seit dem 13. Februar 2005 gehört die Frauenkirche Dresden dazu.

==== Rechtsextremisten seit 1991 ====
[[Datei:Dresden 130205 Gegenproteste.jpg|mini|Gegenproteste mit Nationalfahnen der alliierten Siegermächte sowie [[Israel]]s]]
[[Datei:Antifa blockade Dresden 2010.jpg|mini|Blockade des Neonazi-Aufmarschs in Dresden 2010]]
Am 13. Februar 1990 stellte der britische Holocaustleugner David Irving die Luftangriffe vor etwa 500 zustimmenden Zuhörern in Dresden als [[Völkermord]] der Alliierten und den Holocaust als ihre Erfindung dar. Damit gab er [[Neonazi]]s in der DDR Auftrieb.<ref>Robert Jan Van Pelt: ''The Case for Auschwitz: Evidence from the Irving Trial.'' Indiana Univ. Press, 2002, [http://books.google.de/books?id=83dvJxPm--EC&pg=PA93 S. 93.]</ref>

Ab 1998 benutzten immer mehr Rechtsextremisten das jährliche Gedenken für ihre Propaganda. 1998 versuchten 30 bis 40 junge Neonazis zur Frauenkirche zu gelangen, wurden dabei von der Polizei eingekesselt und sangen Protestlieder. Im Jahr darauf waren es etwa 200 Rechtsextremisten, die sich unter die trauernden Dresdner Bürger mischten und ihrerseits zahlreiche mit deutschnationalen Farben und Symbolen geschmückte Kränze an den Bauzäunen der im Wiederaufbau befindlichen Frauenkirche niederlegten.

Im Jahr 2000 organisierte erstmals die rechtsextreme [[Junge Landsmannschaft Ostdeutschland|Junge Landsmannschaft Ostpreußen]] (JLO) einen eigenen nächtlichen „Trauermarsch“ unter dem Motto „Ehre den Opfern des Bombenterrors“, an dem etwa 500 Personen teilnahmen, darunter bekannte Rechtsextremisten wie [[Franz Schönhuber]], [[Horst Mahler]] und [[Gert Sudholt]]. Von 2001 bis 2004 stieg die Teilnehmerzahl dieser Veranstaltung von 750 auf etwa 2100 an. Im Jahr 2005 lagen Organisation und Anmeldung dieses Gedenkmarsches in den Händen der [[Nationaldemokratische Partei Deutschlands|NPD]], die dabei eine „rechte Volksfront“ zur Schau stellte. Nachdem Ministerpräsident [[Georg Milbradt]] (CDU) die ihm für 2005 angetragene Schirmherrschaft abgelehnt hatte, übernahm [[Holger Apfel]] (NPD) diese. Am 13. Februar 2005 demonstrierten etwa 6500 Rechtsextremisten in einem mehrstündigen Marsch durch die Dresdner Innenstadt. Das war der bis dahin größte Neonazi-Aufmarsch in Europa.<ref>{{Internetquelle |url=https://www.dnn.de/Dresden/Stadtpolitik/Der-13.-Februar-in-Dresden-eine-Chronik |titel=Der 13. Februar in Dresden: eine Chronik |werk=dnn-online.de |datum=2012-02-09 |abruf=2015-07-17}}</ref>

Diese jährlichen Märsche gehörten seither zu den größten regelmäßigen bundesweiten Veranstaltungen von Rechtsextremisten.<ref>Landesamt für Verfassungsschutz Sachsen (Hrsg.): {{Webarchiv |url=http://www.verfassungsschutz.sachsen.de/download/VS-Bericht_2004.pdf |text=''Verfassungsschutzbericht 2004 Freistaat Sachsen.'' |wayback=20110719081632}} S. 53, (PDF; 1,8&nbsp;MB)</ref> Sie dienten der Machtdemonstration und Vernetzung von Angehörigen und Anhängern aller deutschen rechtsextremen Parteien, neonazistischer [[Freie Kameradschaften|Freier Kameradschaften]], einiger [[Vertriebenenverband|Vertriebenenverbände]] sowie ausländischen rechten Personen und Organisationen.

Das dabei benutzte Propagandaschlagwort „[[Holocaust (Begriff)#Bombenholocaust|Bombenholocaust]]“ löst die Angriffe aus ihrem historischen Kontext, setzt sie mit dem Holocaust gleich, klagt die Westalliierten als Kriegsverbrecher an, behauptet ihre besondere Grausamkeit und lastet ihnen die eigentliche Kriegsschuld an. Damit bestreiten Rechtsextremisten die ursächlichen Verbrechen des nationalsozialistischen Deutschlands und betreiben eine Täter-Opfer-Umkehr.

Am 13. Februar 2007 nahmen etwa 1.500 Personen am „Trauermarsch“ teil, zu dem JLO, NPD und regionale rechtsextreme Gruppen aufgerufen hatten. Eine zudem geplante „Aktionswoche“ sollte deutsche Kriegsverbrechen vergessen machen.<ref>[https://www.endstation-rechts.de/news/rechtsextreme-aktionswoche Blick nach Rechts, 8. Februar 2007: ''Rechtsextreme „Aktionswoche“'']</ref> 2010 konnten etwa 5000 Neonazis, 3000 weniger als erwartet, ihren Marsch nicht durchführen und mussten sich auf eine Standkundgebung vor dem [[Bahnhof Dresden-Neustadt]] beschränken: Zum Teil geduldete, zum Teil gewaltsam geräumte Blockaden tausender Gegendemonstranten bewirkten, dass die Polizei den Marsch auf keiner möglichen Route absichern konnte und ihn darum untersagte und unterband.<ref>Olaf Sundermeyer: [https://www.spiegel.de/politik/deutschland/bomben-gedenken-in-dresden-neonazis-scheitern-mit-propagandamarsch-a-677718.html ''Bomben-Gedenken in Dresden: Neonazis scheitern mit Propagandamarsch.''] In: ''Der Spiegel.'' 13. Februar 2010.</ref> Auch 2011 wurde der geplante Aufmarsch von Neonazis durch diverse Blockaden in der Stadt verhindert. Im Stadtteil [[Löbtau]] griff eine Gruppe von etwa 200 Rechtsextremen ein alternatives Wohnprojekt unter den Augen der Polizei an.<ref>{{Internetquelle |autor=Sebastian Kositz |url=https://www.dnn.de/Dresden/Stadtpolitik/Ich-dachte-ich-muss-sterben-Rechte-ueberfallen-Wohnprojekt-in-Dresden-Loebtau |titel="Ich dachte, ich muss sterben" – Rechte überfallen Wohnprojekt in Dresden-Löbtau |werk=dnn.de |datum=2011-02-22 |abruf=2021-01-14}}</ref><ref>{{Internetquelle |url=https://blog.zeit.de/stoerungsmelder/2011/02/20/dresden-neonazis-griffen-alternatives-kulturzentrum-an_5740 |titel=Dresden: Neonazis griffen alternatives Kulturzentrum an |werk=[[Die Zeit|zeit.de]] |datum=2011-02-20 |abruf=2021-01-14}}</ref> Die Speicherung von Handydaten tausender Gegendemonstranten stieß auf starke Kritik in Politik und Medien.<ref>[https://www.spiegel.de/politik/deutschland/jahrestag-der-bombennacht-neonazis-ruesten-zum-fackellauf-durch-dresden-a-815017.html ''Neonazis rüsten zum Fackellauf durch Dresden.''] In: ''Der Spiegel.'' 13. Februar 2012.</ref> 2012 zog die JLO sich aus der Organisation des Marsches zurück; die NPD mobilisierte kaum dafür.<ref>[[Frank Jansen]]: [http://www.zeit.de/gesellschaft/2012-02/Neonazis-Dresden-Mobilisierung ''Rechtsextreme resignieren vor Dresden.''] In: ''Die Zeit.'' 7. Februar 2012.</ref> Etwa 13.000 Gegendemonstranten erreichten, dass die etwa 1000 angereisten Rechtsextremisten nur auf einer verkürzten Route demonstrieren konnten.<ref>{{Webarchiv |url=http://www.polizeibericht-dresden.de/bericht/5679-polizeibericht-dresden-polizeieinsatz-anl%C3%A4sslich-des-13.-februars-stand-19:00-uhr |text=Polizeibericht Dresden, 13. Februar 2012, 19:00 Uhr |wayback=20150216121620}}</ref>

In seiner „[[Björn Höcke#Geschichtsrevisionismus|Dresdner Rede]]“ im [[Ballhaus Watzke]] am 17. Januar 2017 bezeichnete der [[Alternative für Deutschland|AfD]]-Politiker [[Björn Höcke]] die Luftangriffe als „Kriegsverbrechen […] vergleichbar mit den [[Atombombenabwürfe auf Hiroshima und Nagasaki|Atombombenabwürfen über Hiroshima und Nagasaki]]“. Mit der Bombardierung deutscher Städte habe man „nichts Anderes als uns unsere kollektive Identität rauben“ wollen. Weiter behauptete er, man habe „uns mit Stumpf und Stiel vernichten“ und „unsere Wurzeln [[Rodung|roden]]“ wollen. Laut Höcke habe man das „zusammen mit der dann nach 1945 begonnenen systematischen [[Reeducation|Umerziehung]] […] auch fast geschafft“.<ref>Zitiert nach: [[Gideon Botsch]]: „Der ‚Bomben-Holocaust‘ von Dresden. Die NPD als antisemitische Partei.“ In: [[Samuel Salzborn]] (Hrsg.): ''Antisemitismus seit 9/11. Ereignisse, Debatten, Kontroversen.'' Nomos, Baden-Baden 2019, S. 192.</ref> Der Literaturwissenschaftler [[Heinrich Detering]] schrieb dazu, Höckes Rede ersetze „die Erinnerung an den Vernichtungskrieg der Wehrmacht gegen Russen und Polen durch die Behauptung eines Vernichtungskriegs der Alliierten und das Gedenken des [[Holocaust]] durch die Unterstellung eines geplanten [[Völkermord]]s an den Deutschen“, zu dessen „politischer Fortsetzung […] in der Argumentation der Rede auch die Etablierung des [[Denkmal für die ermordeten Juden Europas|Berliner Denkmals]]“ für die ermordeten Juden Europas gehöre.<ref>Heinrich Detering: ''Was heißt hier „wir“? Zur Rhetorik der parlamentarischen Rechten.'' Reclam, Ditzingen 2019 (3. Aufl.), S. 27.</ref>

Der AfD-Parteivorsitzende [[Tino Chrupalla]] behauptete im Februar 2020, die von Historikern ermittelte Zahl von 22.700 bis 25.000 Toten der Bombenangriffe sei zu niedrig; er gehe „von etwa 100.000 Opfern aus“. Dabei berief er sich auf Verwandte und Zeitzeugen. Der Historiker [[Sven Felix Kellerhoff]] kritisierte, Chrupalla orientiere sich „an rechtsextremen Geschichtsfälschern wie David Irving oder der NPD“.<ref>Sven Felix Kellerhoff: [https://www.welt.de/geschichte/zweiter-weltkrieg/article205780481/Dresden-1945-So-instrumentalisiert-der-AfD-Vorsitzende-die-Bomben-Opfer.html ''Bombardierung Dresdens: So instrumentalisiert der AfD-Vorsitzende die Bomben-Opfer.''] www.welt.de, 11. Februar 2020.</ref>

Im Februar 2020 stellten bei einer rechtsextremen Kundgebung in Dresden, die ein Dresdner NPD-Funktionär angemeldet hatte, Redner aus Ungarn, Bulgarien und Großbritannien die deutsche Kriegsschuld in Frage und zweifelten die von der Historikerkommission ermittelte Opferzahl der Bombenangriffe an. Unter den Teilnehmern war auch die frühere [[Pegida]]-Pressesprecherin [[Kathrin Oertel]]. Sowohl sie als auch ihre männliche Begleitung trugen abwechselnd ein Schild mit der Aufschrift ''Alliierte Befreiung = Holocaust am deutschen Volk''. Die Polizei bestätigte den Anfangsverdacht einer Straftat. Tausende Gegendemonstranten machten gegen den Aufmarsch mobil.<ref>{{Webarchiv |url=https://www.mdr.de/sachsen/dresden/dresden-radebeul/protest-gegen-rechten-aufmarsch-in-dresden-100.html |text=''Rechtsextreme treffen in Dresden auf starken Gegenprotest.'' |archive-is=20200217073939}} www.mdr.de, 15. Februar 2020.</ref>

Die [[Neonazismus|neonazistische]] Partei [[Der III. Weg]] inszeniert unter dem Motto „Ein Licht für Dresden“ jährlich am ersten Samstag nach dem 13. Februar in Städten, die im Krieg stark zerstört wurden, Aktionen zum Gedenken an die Opfer der Luftangriffe auf Dresden. Im Rahmen eines „Fackellaufs“ wurde 2021 von Parteiangehörigen eine Petroleumlaterne an den Austragungsort des „Gedenktages“ in Dresden getragen. 2021 nahmen an dieser Veranstaltung, die von verschiedenen Akteuren des rechtsextremistischen Spektrums organisiert worden war, in der Nähe des Dresdner Hauptbahnhofs rund 700 Personen teil. Bei der Kundgebung im Februar 2022 waren auch Mitglieder der im November 2021 gegründeten neonazistischen [[Neue Stärke Partei]] anwesend.<ref>[https://www.verfassungsschutz.bayern.de/mam/anlagen/vsb_2021_nicht_barrierefrei.pdf ''Verfassungsschutzbericht Bayern 2021''], S. 206 f.</ref><ref>[https://www.verfassungsschutz-bw.de/,Lde/_Neue+Staerke+Partei_ ''„Neue Stärke Partei“ – Jüngstes Beispiel für eine rechtsextremistische Kleinstpartei''] www.verfassungsschutz-bw.de, 28. April 2022.</ref><ref>[https://www.verfassungsschutz.sachsen.de/download/Monatsbericht_Februar_2022_offene_Version.pdf ''Landesamt für Verfassungsschutz Sachsen, Monatsbericht Februar 2022''], S. 9 f.</ref> 2023 fungierte eine Einzelperson und nicht wie früher die „Junge Landsmannschaft Ostpreußen“ als Anmelder. Bei dem „Gedenkmarsch“ wurden etwa 400 Rechtsextreme gezählt.<ref>Michael Bartsch: [https://taz.de/Jahrestag-des-Bombenangriffs-auf-Dresden/!5915087/ ''Gebremster Naziaufmarsch''] taz.de, 11. Februar 2023.</ref>

==== Stadtreaktionen seit 1991 ====
Der Dresdner Stadtrat, Vereine, Kirchen, Parteien, Gewerkschaften, Verbände und Partnergemeinden riefen zu den letzten Jahrestagen zum gemeinsamen Gedenken an die Angriffe und an alle Opfer von Krieg und Gewaltherrschaft auf. Die deutsche Kriegsschuld könne nicht mit Kriegsverbrechen anderer aufgewogen, in keiner Weise angezweifelt oder relativiert werden. Versöhnung sei die einzige Option für eine friedliche Zukunft. Alle Dresdner seien eingeladen, sich zu beteiligen.<ref>{{Webarchiv |url=http://www.dresden.de/de/02/110/03/01/c_010.php |text=Landeshauptstadt Dresden: ''Dresden, 13. Februar – Ein Rahmen für das Erinnern.'' |wayback=20120130022724}} (Zusammenfassung; pdf-Langtext dort abrufbar)</ref> So reihen städtische Plakate seit dem 60. Jahrestag der Angriffe am 13. Februar 2005 Dresden in eine Liste anderer durch Bombenangriffe (auch von Deutschen) zerstörter Städte wie [[Luftangriff auf Guernica|Guernica]], Warschau, Coventry und Leningrad ein.<ref>Stadt Dresden: {{Webarchiv |url=http://www.dresden.de/de/02/110/03/c_025.php |text=Plakat zum 13. Februar |wayback=20150419074206}} (erstmals 2005)</ref>

Die Stadtverwaltung erließ in manchen Jahren ein [[Versammlungsverbot]] für den 13. Februar in der Innenstadt, um Zusammenstöße von Rechtsextremisten und Gegendemonstranten zu verhindern.<ref>[http://www.stern.de/panorama/dresden-und-die-neonazis-die-anstaendigen-aufstaendischen-1543311.html ''Dresden und die Neonazis: Die anständigen Aufständischen.''] auf: ''stern.de'', 13. Februar 2010.</ref> [[Antifa]]-Gruppen warfen ihr wiederholt vor, dem jährlichen Neonaziaufmarsch einen reibungslosen Ablauf zu ermöglichen und aktiven Gegenprotest anders als andere Städte auch mit rechtsstaatlich umstrittenen Mitteln zu unterbinden.<ref>Dresdner Antifabündnis: [http://frankfurt.umsganze.de/index.php?option=com_content&view=article&id=307:280111-dresden-gut-alles-gut-zur-kritik-der-erinnerungskultur-in-dresden-oder-jeder-stadt-den-naziaufmarsch-den-sie-verdient&catid=30:the-community&Itemid=202 ''Dresden gut, alles gut?! Zur Kritik der Erinnerungskultur in Dresden oder Jeder Stadt den Naziaufmarsch, den sie verdient.''] 8. Februar 2011.</ref> 2010 hob ein Verwaltungsgericht ein städtisches Durchzugsverbot für Rechtsextreme durch die Innenstadt auf.<ref>[http://www.spiegel.de/politik/deutschland/versammlungsfreiheit-gericht-erlaubt-nazi-demo-durch-dresden-a-676244.html ''Versammlungsfreiheit: Gericht erlaubt Nazi-Demo durch Dresden.''] In: ''Der Spiegel.'' 5. Februar 2010.</ref> 2011 hob der [[Verfassungsgerichtshof des Freistaates Sachsen]] ein 2010 beschlossenes sächsisches Versammlungsgesetz, das Demonstrationsverbote an bestimmten Brennpunkten in Dresden erleichtern sollte,<ref>[http://edas.landtag.sachsen.de/viewer.aspx?dok_nr=286&dok_art=Drs&leg_per=5&pos_dok=1 Gesetzentwurf der CDU-FDP-Fraktionen im Sächsischen Landtag, 30. Oktober 2009]</ref> als verfassungswidrig auf.<ref>[http://www.sueddeutsche.de/politik/urteil-in-leipzig-saechsisches-versammlungsgesetz-gekippt-1.1086993 ''Urteil in Leipzig: Sächsisches Versammlungsgesetz gekippt.''] In: ''Süddeutsche Zeitung.'' 19. April 2011.</ref>

2007 nahmen etwa 4000 Personen an einer Gegendemonstration unter dem Motto „Geh Denken“ teil.<ref>{{Webarchiv |url=http://www.sz-online.de/nachrichten/artikel.asp?id=1407809 |text=Sächsische Zeitung, 14. Februar 2007: ''Dresdner zeigen Courage gegen Rechts'' |archive-is=20120911131707}}</ref> 2009 protestierten über 10.000 Menschen gegen den jährlichen Neonazi-Aufmarsch. 2010 bildeten etwa 10.000 Dresdner eine Menschenkette um die Altstadt, um diese symbolisch von Neonazis abzuschirmen. Die damalige Oberbürgermeisterin [[Helma Orosz]] (CDU) erinnerte daran, „wer diesen verdammten Krieg losgetreten hatte“, und rief dazu auf, Dresden „zu einer Festung gegen Intoleranz und Dummheit“ zu machen, um sich rechtsextremem Missbrauch des Gedenkens entgegenzustellen.<ref>[https://www.spiegel.de/politik/deutschland/zehntausend-bei-anti-neonazi-kette-dresden-stemmt-sich-gegen-die-geschichtsklitterer-a-677692.html ''Zehntausend bei Anti-Neonazi-Kette: Dresden stemmt sich gegen die Geschichtsklitterer.''] In: ''Der Spiegel.'' 13. Februar 2010.</ref> Seit 2009 organisiert die ''Arbeitsgruppe 13. Februar'' die jährliche Menschenkette. Die AG untersteht direkt Dresdens Oberbürgermeister und repräsentiert ein breites zivilgesellschaftliches Bündnis von Kirchen, der Jüdischen Gemeinde, Kommunalpolitik, Wirtschaft, Wissenschaft, Forschung, Sport, Kultur und Stadtverwaltung.<ref>[https://13februar.dresden.de/de/ag/ag-13.-februar.php ''Arbeitsgruppe 13. Februar.''] 13februar.dresden.de</ref> Zudem wurde 2010 der [[Dresden-Preis]] gestiftet, der jährlich am 13. Februar vergeben wird. Im gleichen Jahr wurde auf dem Heidefriedhof die Skulptur ''Trauerndes Mädchen am Tränenmeer'' von [[Małgorzata Chodakowska]] zur Erinnerung an die Opfer des 13. Februar 1945 enthüllt.

Am 13. Februar 2011 beteiligten sich etwa 17.000 Bürger weitgehend störungsfrei an den städtischen Gedenkveranstaltungen.<ref>{{Webarchiv |url=http://www.polizeibericht-dresden.de/bericht/2949-polizeibericht-dresden-polizeieinsatz-anl%C3%A4sslich-des-66.-jahrestages-der-zerst%C3%B6rung-dresdens |text=''Polizeibericht anlässlich des 66. Jahrestages der Zerstörung Dresdens.'' |wayback=20150212200048}} 13. Februar 2011.</ref> Die Polizei speicherte am 18. und 19. Februar 2011 rechtswidrig<ref>Andre Meister: [https://netzpolitik.org/2013/landgericht-dresden-groste-funkzellenabfrage-von-handygate-2011-war-illegal/ ''Landgericht Dresden: Größte Funkzellenabfrage von “Handygate” 2011 war illegal''] auf netzpolitik.org, 23. April 2013.</ref> eine Million Handy-Verbindungsdaten zur Erfassung von Teilnehmern der Anti-Nazi-Demonstration<ref>[https://www.spiegel.de/netzwelt/netzpolitik/handy-verbindungsdaten-sachsens-polizei-spaehte-mehrere-stadtteile-aus-a-770473.html Sachsens Polizei spähte mehrere Stadtteile aus] von ore/dapd auf spiegel.de, abgerufen am 19. Juli 2011.</ref> und fragte die Datensätze von insgesamt 54.782 Personen ab.<ref>[http://www.addn.me/freiraeume/handydatenskandal-nimmt-kein-ende/#more-14138 Handydatenskandal nimmt kein Ende], addn abgerufen am 7. Dezember 2011.</ref>

Seit 2016 verzichtet die Stadt Dresden auf eine Gedenkveranstaltung auf dem Heidefriedhof oder einer anderen Begräbnisstätte für die Dresdner Bombenopfer.<ref name="welt-152180375">{{Internetquelle |autor=Dankwart Guratzsch |url=http://www.welt.de/debatte/kommentare/article152180375/Die-Absage-des-Gedenkens-in-Dresden-ist-ein-Fanal.html |titel=Dresden: Kein öffentliches Gedenken an die Bombennacht 1945 |werk=[[Die Welt#Online-Ausgabe|welt.de]] |datum=2016-02-12 |abruf=2021-09-03}}</ref>

== Siehe auch ==
* [[Liste von Todesopfern der Luftangriffe auf Dresden im Februar 1945]]
* [[Trümmerbahnen in Dresden]]

== Literatur ==
'''Gesamtdarstellungen'''
* [[Matthias Gretzschel]]: ''Als Dresden im Feuersturm versank.'' 2. Auflage. Ellert & Richter, 2006, ISBN 3-8319-0175-9.
* Michael Schmidt: ''Der Untergang des alten Dresden in der Bombennacht vom 13./14. Februar 1945.'' 2. Auflage. Sonnenblumen-Verlag, 2006, ISBN 3-9804637-3-7.
* Paul Addison, Jeremy A. Crang (Hrsg.): ''Firestorm: the bombing of Dresden 1945.'' Pimlico, 2006, ISBN 1-84413-928-X.
* [[Lothar Fritze]], Thomas Widera (Hrsg.): ''Alliierter Bombenkrieg. Das Beispiel Dresden.'' Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2005, ISBN 3-89971-273-0.
* [[Frederick Taylor (Historiker)|Frederick Taylor]]: ''Dresden, Dienstag, 13. Februar 1945. Militärische Logik oder blanker Terror?'' Bertelsmann, München 2004, ISBN 3-570-00625-5.
*: Rezensionen: [https://web.archive.org/web/20150216112740/http://www.fr-online.de/zeitgeschichte/gewaltschraube-des-krieges,1477344,2750296.html Frankfurter Rundschau]; [http://www.zeit.de/2005/07/P-Taylor?page=all Die Zeit]; [[Analyse & kritik]] 93/18. März 2005.
* Thomas Widera: ''Dresden 1945–1948.'' Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2004, ISBN 3-525-36901-8, [http://books.google.de/books?id=WHTg9VUtk8kC&pg=PA34 S. 34–50.]: ''Die Zerstörung.''
* [[Götz Bergander]]: ''Dresden im Luftkrieg. Vorgeschichte – Zerstörung – Folgen.'' 2., überarbeitete und erweiterte Auflage. Böhlau, Weimar 1994, ISBN 3-412-10193-1.

'''Sachbücher, Monografien und Einzelbeiträge'''
* [[Rolf-Dieter Müller]], Nicole Schönherr, Thomas Widera (Hrsg.): ''Die Zerstörung Dresdens am 13./15. Februar 1945: Gutachten und Ergebnisse der Dresdner Historikerkommission zur Ermittlung der Opferzahlen.'' Vandenhoeck & Ruprecht / Unipress, Göttingen 2010, ISBN 978-3-89971-773-0 ([https://books.google.de/books?id=R34ZDAAAQBAJ&printsec=frontcover&hl=de&source=gbs_ge_summary_r&cad=0#v=onepage&q&f=false Buchauszug online]; [https://www.dresden.de/media/pdf/infoblaetter/Historikerkommission_Dresden1945_Abschlussbericht_V1_14a.pdf Abschlussbericht als PDF]; [http://www.sehepunkte.de/2012/02/18021.html Rezension]).
* [[Martin Jehne]], [[Winfried Müller (Historiker)|Winfried Müller]], [[Peter E. Fäßler]] (Hrsg.): ''Ungleichheiten. 47. Deutscher Historikertag in Dresden 2008. Berichtsband. Herausgegeben im Auftrag des Verbandes der Historiker und Historikerinnen Deutschlands. Unter Mitarbeit von Uwe Balder, Christiane Vejmelka und Nick Wagner.'' Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2009, ISBN 978-3-525-36387-4.
* [[Christoph Kucklick]]. ''Feuersturm. Der Bombenkrieg gegen Deutschland''. Ellert & Richter, Hamburg 2003, ISBN 3-8319-0134-1.
* [[Fritz Löffler]]: ''Dresden (Stadtkreis).'' In: ''Schicksale deutscher Baudenkmale im zweiten Weltkrieg. Eine Dokumentation der Schäden und Totalverluste auf dem Gebiet der DDR.'' Hrsg. Götz Eckardt. Henschelverlag, Berlin 1978. Band 2, S. 372–443.
* [[Alexander von Plato]]: ''Erinnerungen an ein Symbol. Die Bombardierung Dresdens im Gedächtnis von Dresdnern.'' In: ''BIOS. Zeitschrift für Biographieforschung, Oral History und Lebensverlaufsanalysen.'' Leske + Budrich Verlag, Heft 1 (20. Jahrgang), Leverkusen 2007, {{ISSN|0933-5315}}
* Gunnar Schubert: ''Die kollektive Unschuld. Wie der Dresden-Schwindel zum nationalen Opfermythos wurde.'' Konkret-Texte 42. KVV Konkret, Hamburg 2006, ISBN 3-930786-47-8.
* Walter Schmitz: ''Die Zerstörung Dresdens: Antworten der Künste.'' Thelem, Dresden 2005, ISBN 3-937672-37-0.
* Oliver Reinhard, Matthias Neutzner, Wolfgang Hesse (Hrsg.): ''Das rote Leuchten: Dresden und der Bombenkrieg.'' Edition Sächsische Zeitung, Dresden 2005, ISBN 3-938325-05-4.
* [[Wigbert Benz]]: ''Feuersturm Dresden. Fakten und Legenden um die Bombardierung der Großstadt Dresden 1945.'' In: Zeitschrift ''Praxis Geschichte.'' Ausgabe April Heft 04/2004, Thema ''Heimatfront und Kriegsalltag'' ({{Webarchiv |url=http://www.westermann-fin.de/finde.php?schulform=Hochschule&nosf=1&suche=1&stichwort=OD200031006312 |text=Auszug online |wayback=20110719113719}}).
* [[Gerd R. Ueberschär]]: ''Dresden 1945.'' In: Gerd R. Ueberschär (Hrsg.): ''Orte des Grauens. Verbrechen im Zweiten Weltkrieg.'' Primus Verlag, Darmstadt 2003, ISBN 3-89678-232-0, S. 37–48.
* Elizabeth Ten Dyke: ''Dresden: Paradoxes of Memory in History.'' Routledge Chapman & Hall, London 2001, ISBN 0-415-27036-7.
* [[Dresdner Geschichtsverein]]: ''[[Dresdner Hefte]] – Beiträge zur Kulturgeschichte.'' Nr. 41: [https://digital.slub-dresden.de/werkansicht/dlf/72053/1/0/ ''Dresden – Das Jahr 1945.''] Dresden 1995, ISBN 3-910055-27-3; daraus besonders: Matthias Neutzner: [https://digital.slub-dresden.de/werkansicht/dlf/72053/9/0/ ''„Wozu leben wir nun noch? Um zu warten, bis die Russen kommen?“ Die Dresdner Bevölkerung vom 13. Februar bis zum 17. April 1945.'']
* Matthias Neutzner (Hrsg.): ''Lebenszeichen – Dresden im Luftkrieg 1944/45.'' 2. überarbeitete Auflage, Sandstein, Dresden 1994, ISBN 3-930382-01-6.
* Roger A. Freeman: ''Mighty Eighth War Diary''. JANE’s. London, New York, Sydney. 1981, ISBN 0-7106-0038-0.
* Holger Hase und Wolfgang Scheder: ''Dresdner Kriegsgräberstätten. Erinnerungsorte für die Opfer von Krieg und Gewaltherrschaft''. Hrsg. Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge. Dresden 2010

'''Romane, Erlebnisberichte, autobiografische Erzählungen'''
* Henny Brenner: ''Das Lied ist aus. Ein jüdisches Schicksal in Dresden.'' ddp Goldenbogen, Dresden 2005, ISBN 3-932434-25-0.
* Henri Coulonges: ''Dresden starb mit dir, Johanna.'' (französische Erstausgabe 1979) Ullstein, Frankfurt/Berlin/Wien 1984, ISBN 3-550-06329-6.
* [[Renatus Deckert]] (Hrsg.): ''Die wüste Stadt. Sieben Dichter über Dresden.'' Insel, Frankfurt 2005, ISBN 3-458-34849-2. ([http://www.literaturkritik.de/public/rezension.php?rez_id=9072 Rezension])
* [[Karl Josef Friedrich]]: ''Die Dresdner Fastnacht. Ein Erlebnisbericht vom 13. Februar 1945''. Zeichnungen von Thilo Hänsel, Radebeul: Notschriften-Verlag 2004, ISBN 3-933753-49-X.
* [[Durs Grünbein]]: ''Porzellan. Poem vom Untergang meiner Stadt.'' Suhrkamp, Frankfurt 2005, ISBN 3-518-41722-3.
* Daniel Hoffmann: ''Der Knabe im Feuer: Ein Erlebnisbericht von Dresdens Untergang.'' Evangelische Verlagsanstalt, Berlin 1956.
* [[Walter Kempowski]]: ''Der rote Hahn. Dresden im Februar 1945.'' btb, München 2001, ISBN 978-3-641-01309-7.
* [[Sebastian Kranich]], Eva-Maria Zehrer (Sächsische Landeszentrale für politische Bildung: Hrsg.): ''13. Februar 1945. Zeitzeugen über die Zerstörung Dresdens. Ein Lesebuch.'' Dresden 2009.
* Alexander McKee: ''Dresden 1945. Das deutsche Hiroshima.'' Zsolnay, Wien/ Hamburg 1983, ISBN 3-552-03529-X.
* [[Ladislav Mňačko]]: ''Die Nacht von Dresden. Roman.'' (Originaltitel: Nočný rozhovor übersetzt von Erich Bertleff), Molden 1969.
* [[Harry Mulisch]]: ''Het stenen bruidsbed.'' De Bezige Bij 1959, ISBN 90-234-0001-1.
** deutsch: ''Das steinerne Brautbett. Roman.'' 3. Auflage. Suhrkamp, Frankfurt am Main 1995, ISBN 3-518-22192-2.
* [[Eberhard Panitz]]: ''Die Feuer sinken.'' Deutscher Militärverlag, Berlin 1961.
* Axel Rodenberger: ''Der Tod von Dresden. Bericht vom Sterben einer Stadt in Augenzeugenberichten.'' Neuausgabe, Ullstein, Frankfurt am Main / Berlin 1995, ISBN 3-550-07074-8.
* Michael Ulrich: ''Dresden, nach der Synagoge brannte die Stadt: Dokumente, Berichte und persönliche Zeugnisse.'' Evangelische Verlagsanstalt, 2002, ISBN 3-374-01943-9.
* Kurt Vonnegut: ''Schlachthof 5 oder Der Kinderkreuzzug.'' (englische Erstausgabe 1969) Rowohlt, Reinbek 1972, ISBN 3-499-11524-7.
* Walter Weidauer: ''Inferno Dresden. Über Lügen und Legenden um die Aktion „Donnerschlag“.'' 8. Auflage. Dietz, 1990, ISBN 3-320-00818-8.

== Filme ==
* ''Dresden.'' Kurzdokumentarfilm, Defa Sachsen 1946, Regie: Richard Groschopp<ref>{{Filmportal|4513f2c21441469a930a8e319a3331b7|Dresden|abruf=2021-02-10}}</ref>
* ''Dziś w nocy umrze miasto'' („Heute Nacht stirbt die Stadt“), Kinofilm, Polen 1961, Regisseur: [[Jan Rybkowski]], Länge: 84&nbsp;Minuten
* ''Der Feuersturm von Dresden.'' History Films (Allersberg), Regisseur: Karlheinz J. Geiger, 1990/2004, Länge: 90&nbsp;Minuten
* ''Dresden 1945 – Fall und Aufstieg einer Stadt.'' Ufa-Video, 1995, Regisseure: Carl-Ludwig Paeschke, Dieter Zimmer. Länge: 64&nbsp;Minuten
* Robert Garofalo: ''Zeitgeschichte – Luftangriff auf Dresden. Deutsche Städte in Flammen.'' Classic Pictures Film, 1997/2003, Länge: 53&nbsp;Minuten
* ''Das Drama von Dresden.'' ZDF-Dokumentation, 2005, Autor/Regisseur: [[Sebastian Dehnhardt]], Länge: 90&nbsp;Minuten
* „[[Dresden (Film)|Dresden]]“: Zweiteiliger Fernsehfilm für das [[ZDF]], Regie: [[Roland Suso Richter]], Buch/Autor: [[Stefan Kolditz]]. Gesendet am 5. und 6. März 2006, jeweils 20:15 Uhr, Gesamtlänge: 177&nbsp;Minuten
* ''Die Wahrheit über Dresden.'' Dokumentarfilm, Deutschland 2015, Produktion: [[ZDF]], Reihe: [[ZDF-History]], Länge: 45&nbsp;Minuten
* ''Mythos Dresden – Der lange Schatten einer Bombennacht.'' Dokumentarfilm, Deutschland 2015, Autor/Regisseur: André Meier, Produktion: [[Doc.station Medienproduktion]] im Auftrag des [[Mitteldeutscher Rundfunk|MDR]], Länge: 45&nbsp;Minuten<ref>{{Internetquelle |url=https://www.mdr.de/tv/programm/sendung780080.html |titel=Mythos Dresden – Der lange Schatten einer Bombennacht |werk=MDR.de |offline=1 |archiv-url=https://web.archive.org/web/20190215155939/https://www.mdr.de/tv/programm/sendung780080.html |archiv-datum=2019-02-15 |abruf=2019-02-15}}</ref><ref>{{Internetquelle |url=https://www.mdr.de/zeitreise/mythos-dresden106.html |titel=MDR Zeitreise: Mythos Dresden – Der lange Schatten einer Bombennacht |werk=MDR.de |abruf=2019-02-15}}</ref>

== Weblinks ==
{{Commonscat|Bombing of Dresden in World War II|Bombenangriffe auf Dresden|audio=0|video=0}}
{{Commonscat|World War II destructions in Dresden|Bilder vom zerstörten Dresden|audio=0|video=0}}
* [http://www.dresden.de/media/pdf/infoblaetter/Historikerkommission_Dresden1945_Abschlussbericht_V1_14a.pdf Dresden: Abschlussbericht der Historikerkommission] (PDF; 2,9&nbsp;MB)
* Hans Michael Kloth (Spiegel, Oktober 2008): [https://www.spiegel.de/geschichte/bombenangriffe-auf-dresden-1945-a-947951.html ''Das Ende der Legenden'']
* [http://www.deutschefotothek.de/gallery/freitext/Dresden+Zerst%F6rungsgrad Deutsche Fotothek: Schadenspläne der Stadt Dresden] Dort auffindbar:
*: Blatt 1, 4, 5, 6. Bearbeitet 1945/1946 vom Stadtbauamt Dresden. Grundlagenkarte Dresden 1: 5000, Stadtvermessungsamt Dresden, mit Legende zum Zerstörungsgrad. Stadtarchiv Dresden
*: „Der neue Plan von Dresden mit besonderer Kennzeichnung der total zerstörten Gebiete“. Stadtplan von 1947
* [http://www.dhm.de/lemo/html/wk2/kriegsverlauf/dresden/ Deutsches Historisches Museum: ''Bombardierung von Dresden'']
* Kunstprojekt von Matthias Neutzner, Jens Herrmann, Arend Zwicker, Karin Esther du Vinage, Einhart Grotegut: [http://www.mahndepots.de/ ''Gravuren des Krieges – Mahndepots in Dresden'']
* Martin Blumentritt: [http://www.rote-ruhr-uni.com/texte/blumentritt_dresden.pdf ''Keine Träne für Dresden – Über die Dresdenmythen''] (Vortrag im Jour Fixe der [[Initiative Sozialistisches Forum]] am 18. Juni 2002; PDF; 254&nbsp;kB)
*: Rezension: Deutschland Archiv, Band 41, Ausgaben 4–6, W. Bertelsmann Verlag, Reihe Wissenschaft und Politik, {{ISSN|0012-1428}}, Bielefeld 2008, S. 817f.
* [http://www.bbc.co.uk/news/magazine-21433759 Dresden survivor’s story] – Bericht des britischen Augenzeugen Victor Gregg (BBC-Video, englisch)

== Einzelnachweise ==
<references responsive />

{{Exzellent|27. Juli 2005|7999758}}

[[Kategorie:Großbrand|Dresden]]
[[Kategorie:Dresden im 20. Jahrhundert]]
[[Kategorie:Deutschland im Zweiten Weltkrieg]]
[[Kategorie:Luftkriegsoperation der Royal Air Force im Zweiten Weltkrieg|Dresden]]
[[Kategorie:Luftkriegsoperation der United States Army Air Forces|Dresden]]
[[Kategorie:Kriegsverbrechen im Zweiten Weltkrieg]]
[[Kategorie:Endphase des Zweiten Weltkriegs]]
[[Kategorie:Sachsen in der Zeit des Nationalsozialismus]]
[[Kategorie:Beziehungen zwischen Deutschland und den Vereinigten Staaten]]
[[Kategorie:Britisch-deutsche Beziehungen]]
[[Kategorie:Katastrophe 1945]]
[[Kategorie:Konflikt 1945]]