Whitfield Diffie

Whitfield Diffie

Whitfield "Whit" Diffie (* 5. Juni 1944 in Washington D. C.) ist ein amerikanischer Experte für Kryptographie. Er gehört gemeinsam mit Martin Hellman zu den Pionieren der Public-Key-Kryptographie (Verschlüsselung mit öffentlich zugänglichen Schlüsseln und asymmetrischen Verschlüsselungssystemen).

Er beendete sein Mathematik-Studium am Massachusetts Institute of Technology 1965 (Bachelor Abschluss) und war dort im Umfeld des Artificial Intelligence Lab, ab den 1960er Jahren ein führendes Forschungszentrum zur Künstlichen Intelligenz, an dem neben Wissenschaftlern auch viele Hacker aktiv waren (zeitweise soll er Hausmeister von John McCarthy gewesen sein). Er promovierte aber nie. Ab 1969 war er an der Stanford University, wo seine Zusammenarbeit mit Hellman zur Kryptographie begann. Sein Interesse dafür stammte wie das von Hellman insbesondere aus der Lektüre des 1967 erschienenen Klassikers The Codebreakers von David Kahn. Nach seiner Zeit in Stanford arbeitete er an Sicherheits-Software bei Northern Telecom, wo er Manager für secure Systems Research war und die Schlüssel-Verteilungs-Architektur für X.25-Netzwerke in deren PDSO-System entwickelte. Seit 1991 arbeitet Diffie bei der Firma Sun Microsystems in Menlo Park, Kalifornien, als Distinguished Engineer und derzeit als Chief Security Officer und Vizepräsident. Er ist Sun Fellow. Er war unter anderem Gastprofessor am Royal Holloway College der Universität London, war Fellow des Isaac Newton Institute in Cambridge und der Marconi Foundation.

1976 veröffentlichten Diffie und Hellman, die damals an der Stanford-Universität tätig waren, ihren Aufsatz New Directions in Cryptography. Darin beschrieben sie den mittlerweile nach ihnen benannten Diffie-Hellman-Schlüsselaustausch; ein neuartiges Verfahren zur Lösung des Problems der sicheren Bereitstellung von geheimen Schlüsseln zur Verschlüsselung von Nachrichten. Sie verwendeten dazu eine sogenannte Einwegfunktion.

Er beschäftigt sich auch mit gesellschaftlichen Fragen der Kryptographie, worüber er ein Buch mit Susan Landau schrieb, und war Sachverständiger in mehreren Senats- und Kongress-Anhörungen in den USA.

1992 wurde er Ehrendoktor der ETH Zürich und 2008 des Royal Holloway College. Er ist Fellow der International Association for Cryptologic Research (IACR).

Schriften

• mit Susan Landau: Privacy on the line - the politics of wiretapping and encryption, MIT Press 1998, 2007
• The first ten years of public key cryptography, in Gustavus J. Simmons: Contemporary Cryptology, IEEE Press 1992
• mit Martin Hellman: New directions in cryptography, IEEE Transactions on Information Theory, Bd.22, Nr.6, 1976, S.644-654
• mit Hellman: Privacy and authentification: an introduction to cryptography, Proc.IEEE, Bd.67, 1979, Nr.3, S.397-427

Literatur

• Steven Levy: Crypto, Viking Press 2001

Weblinks

• Offizielle Webpräsenz
• Diffie, Hellman New Directions in Cryptography im Internet, pdf Datei
• Zum 60. Geburtstag von Whitfield Diffie, Ralf Bülow bei Heise Online
• TecChannel über Whitfield Diffie