Boilerplate

Boilerplate (englisch für ursprünglich „Kesselplatte“, übertragen „Standardtext, Textbaustein“), auch Abbinder, bezeichnet einen gleichbleibenden Textblock meist am Ende eines Texts. Im Zusammenhang mit E-Mails wird der Begriff auch bezüglich der Signatur benutzt. Der Begriff wird sowohl in der Medienarbeit und dem Druckwesen als auch in der Programmierung sowie bei der Rechnungslegung verwendet.

Public Relations

Boilerplate oder Backgrounder ist ein Begriff aus der PR- und Medienarbeit. Es handelt sich dabei um eine Textpassage am Ende einer Medienmitteilung. Sie enthält die wichtigsten allgemeinen Angaben zur Organisation, welche hinter der Medienmitteilung steht (z. B. Anzahl der Mitarbeiter des Unternehmens, Umsatz, Standorte, Branchenschwerpunkte, Gründung).

Die Boilerplate ist somit ein über einen längeren Zeitraum gleichbleibender Textblock ohne direkten Bezug zum aktuellen Anlass, welcher inhaltlich im Zentrum der Medienmitteilung steht. Die Boilerplate bietet Journalisten die Möglichkeit, auf einen Blick das Tätigkeitsprofil einer Organisation bzw. eines Unternehmens zu erfassen.

Wirtschaft

In der Bilanz- und Rechnungslegungswelt gibt es ein vielschichtiges „Disclosure-Problem“ -- auch unter der Bezeichnung boiler plate bekannt, dessen Aspekte von den Interessengruppen der Rechnungslegung unterschiedlich gewichtet werden. Die bilanzierenden Unternehmen sehen sich gedrängt, ihre Abschlüsse unter hohem Aufwand mit Informationen zu überfrachten (disclosure overload), die nach ihrem Empfinden für die Nutzer zum Teil irrelevant sind. Unter anderem wegen Zeitdrucks seien viele Angaben redundant und wenig unternehmensspezifisch (boilerplate). Hierzu fühle man sich durch die bestehenden Offenlegungsvorschriften gezwungen, deren Einhaltung von Abschlussprüfern und Enforcement-Institutionen mittels Checklisten überprüft werde.

Auch aus der Sicht der Adressaten der Rechnungslegung steigern boilerplate-Angaben, Redundanzen und information overload die Informationsverarbeitungskosten und werden daher als störend empfunden. Schwerer wiege jedoch das fallweise Fehlen wesentlicher Informationen, für die gerade keine explizite Angabepflicht besteht. Daher sei der Wesentlichkeitsgrundsatz zu stärken und auf die Abkehr von einer Compliance- und Checklisten-Mentalität hinzuwirken.

Programmierung

In der Programmierung bezeichnet der Begriff boilerplate code Codefragmente, die an vielen Stellen in mehr oder weniger unveränderter Form benötigt werden. Das kommt häufiger vor in Programmiersprachen, die als eher „geschwätzig“ (verbose) gelten, d. h. dem Programmierer auch für geringste Aufgabenstellungen viel Codierarbeit abverlangen. Der Bedarf an Boilerplate-Code kann durch Nutzung von High-Level-Mechanismen wie Metaprogrammierung (wobei das System den benötigten Boilerplate-Code automatisch generiert) und Methodikbausteine wie Konvention vor Konfiguration (wodurch „gute“ Defaultwerte zur Verfügung gestellt werden, so dass viele Implementierungsdetails nicht mehr in jedem Projekt ausdrücklich spezifiziert werden müssen) reduziert werden.

Die folgenden Zeilen in Perl zeigen beispielhaft Boilerplate-Code. Sie bestehen aus einem Shebang und zwei Pragmata (die der gute Programmierstil verlangt) am Anfang einer Quelldatei. Diese Zeilen sind nicht Teil der Programmlogik, sondern enthalten Information für die Ablaufumgebung.

#!/usr/bin/perl
use warnings;
use strict;

Boilerplate-Code wird häufig zur Vorbereitung der Benutzung von Funktionen aus Bibliotheken mit niedrigem Abstraktionsniveau benötigt. Ein Beispiel hierfür ist die strcat Function in C zum Zusammenfügen zweier Zeichenketten (strings). In C werden Zeichenketten als Felder von einzelnen Zeichen (character, Datentyp char) mit abschließendem Nullbyte abgelegt (nullterminierte character arrays). Der Code, den man braucht, um (jedenfalls auf eine Art) mit strcat zwei Zeichenketten namens first und second zu verketten, lautet in ausführlich kommentierter Fassung, aber ohne notwendige Fehlerbehandlung:

char *result;

/* Allocate memory for the size of the two strings, plus 1 for the terminating NULL character. */
result = malloc( (strlen(first) + strlen(second) + 1) * sizeof(char) );

/* Copy the contents of 'first' to 'result'. */
strcpy(result, first);

/* Append the contents of 'second'. */
strcat(result, second);

…

/* Deallocate the reserved memory when finished */
free(result);

Die Variablendeklarationen und die Anweisungen malloc und free sind der Boilerplate-Code, der als Rahmen für die eigentliche Arbeit der beiden Funktionsaufrufe vorausgesetzt und somit zusätzlich geschrieben werden muss.

Siehe auch

• Konvention vor Konfiguration; Ansatz um Boilerplate Code zu reduzieren