Grauachse
Die Grauachse beschreibt die spezifische Verteilung bunter Farben eines Farbmischsystems, die zu neutralgrauen Farbeindrücken führt.
Im CMYK sind damit die Cyan-, Magenta- und Gelb-Kombinationen gemeint, die eine von weiß über Grau nach Schwarz verlaufenden Verlauf ergeben, der jedoch ausschließlich aus den bunten Mischfarben erzielt wird. Im Offsetdruck ist durch die Beschaffenheit der physikalisch nicht optimalen Druckfarben ein Überhang von etwa 10 % Cyan gegenüber den fast identischen Anteilen von Magenta und Gelb nötig, um im gedruckten Ergebnis ein neutrales Grau zu erreichen.
Die Steuerung der Grauachse ist einer der wichtigsten Regelparameter im Druck, da dadurch die komplette Bildstimmung beeinflusst wird. So bewirkt ein stärkerer Farbauftrag einer der Primärfarben nicht nur eine stärkere Färbung dieser Primärfarbe, sondern auch eine Verschiebung der Grauachse in Richtung dieser Grundfarbe. Gegen diese Verschiebung sind Separationen mit starkem bis maximalem GCR oder UCR resistent, da hierbei alle Farben in der Nähe der Grauachse ausschließlich durch die Druckfarbe Schwarz realisiert werden. Das hat auf der anderen Seite aber den Nachteil, dass wenn in der Druckvorstufe alles auf eine nicht perfekt zum Drucksystem passende Grauachse hin separiert wurde, bei maximalem GCR keine Korrekturen an der Druckmaschine möglich sind.
In RGB Farbräumen verläuft die Grauachse in der Regel entlang der gleichanteiligen Wertekombinationen (R=G=B). Das muss aber nicht so sein, sondern kann z.B. bei Scannerprofilen durch ungleichmäßig starke Filterung, oder bei Systemen mit separaten Lichtquellen für die Kanäle, auch mal unterschiedlich sein.
In CMYK ICC-Profilen die zur Separation verwendet werden, ist neben Tonwertzuwachs, den Parametern des UCR oder GCR auch der Verlauf der Grauachse fest implementiert.
Im L*a*b* Farbmodell verläuft die Grauachse per Definition entlang der L-Achse mit a*=0 und b*=0
Im LCH oder HSB Farbmodell verläuft die Grauachse entlang des Wertes 0 für die dort enthaltene Sättigungskomponente (C für Chroma im LCH und S für Sättigung oder Saturation im HSB).