E. M. Broner

Esther Masserman Broner (* 8. Juli 1930, nach manchen Quellen 1927, als Esther Masserman in Detroit, Michigan), bekannt als E. M. Broner, ist eine US-amerikanische Autorin von Romanen, Kurzgeschichten, Theaterstücken sowie autbiografischen und feministischen Texten. Sie hat sich besonders für eine bessere Einbindung von Frauen in den Riten der jüdischen Religion eingesetzt.

Leben und Werk

Broner wuchs in Detroit als Tochter von jüdischen Immigranten auf. Ihr Vater war Journalist und Historiker, die Mutter stammte aus Polen und war dort als Schauspielerin in Jiddischen Theatern aufgetreten. Broner erhielt ihre Ausbildung an der Wayne State University, wo sie ihren B.A. und M.A. machte und später Professorin für Englisch und Writer in Residence war. Sie promovierte 1979 an der Union Graduate School in New York.

Broner publizierte zunächst Kurzgeschichten, die in Zeitschriften gedruckt wurden. Zum dominierenden Thema ihres Werks entwickelte sich ihr jüdisches Erbe, das sie aus feministischer Perspektive umwertet. Sie gilt als eine frühere Vertreterin jüdisch-feministischer Positionen.

1966 erschien ihr in Versen geschriebenes Theaterstück Summer in a Foreign Land, in dessen Mittelpunkt eine todkranke jüdische Matriarchin mit magischen Kräften steht. Ihre Nachkommen streiten darum, wer von ihnen die Erfüllung eines der Sterbenden freistehenden Wunsches erben wird. Die Protagonistin von Broners erstem, experimentellen Roman Journal-Nocturnal, der 1968 zusammen mit mehreren Kurzgeschichten veröffentlicht wurde, ist eine politisch passive Frau, die sowohl der Ablehnung (durch ihren Mann) wie auch der Unterstützung (durch ihren Liebhaber) des Vietnamkrieges ihre Zustimmung gibt.

Weil sie den Eindruck hatte, dass Verlage ihre Bücher aufgrund ihres Geschlechts zurückwiesen, veröffentlichte sie spätere Werke nur noch als E. M. Broner. Mit ihrem Roman Her Mothers profilierte sie sich als Schriftstellerin, deren Protagonistinnen sich auf ihre eigenen Stärken besinnen. Es ist die Geschichte einer Mutter, deren Suche nach der von zu Hause weggelaufenen Tochter sich in eine Selbstsuche verwandelt. Broner entwickelte ihre Motive weiter in ihrem zweiten Roman A Weave of Women (1978), in dem zwölf Frauen und drei Mädchen in Jerusalem eine utopisch-feministische Gemeinschaft als Modell für eine bessere Gesellschaft bilden. Broner selbst lebte mit ihrer Familie in den 1970er-Jahren zeitweise in Israel.

Im gleichen Jahrzehnt begründete Broner mit anderen jüdischen Feministinnen wie Gloria Steinem, Bella Abzug und Phyllis Chesler in New York eine Tradition alternativer Sederabende, die das Ziel hatten, eine von ihnen beklagte Marginalisierung von Frauen in Riten der jüdischen Religion zu überwinden. Broner beschrieb die Motive der sogenannten Seder Sisters in dem Artikel „A Woman's Passover Haggadah“, der unter Mitarbeit von Naomi Nimrod 1978 in Ms. Magazine erschien.

Seitdem hat Broner mehrere Bücher veröffentlicht, deren Thema die Weiterentwicklung jüdischer religiöser Praktiken in Hinblick auf eine bessere Einbindung von Frauen ist. Sie beschreibt ihre diesbezüglichen Aktivitäten in The Telling (1993). Autobiografisch sind auch die Bücher Mornings and Mourning. A Kaddish Journal (1994) und Ghost Stories (1995), in denen sie sich mit dem Tod ihrer Eltern und der eigenen spirituellen Identität als Jüdin auseinandersetzt. In Mournings and Mourning beschreibt sie, wie sie gegen den Widerstand orthodoxer Juden am Totengebet (Kaddisch) für den Vater teilnahm.

Nachdem sie selbst jahrelang zu dem Thema gearbeitet hatte, trat Broner 1981 als Mitherausgeberin von The Lost Tradition hervor, einer Sammlung wissenschaftlicher Texte über die Verhandlung der Beziehung zwischen Müttern und Töchter in der Literatur von der Antike bis zum 20. Jahrhundert. Im Laufe der Jahre erschienen Kurzgeschichten, Essays und Rezensionen Broners in zahlreichen Zeitschriften, darunter Mother Jones, Ms. Magazine, Tikkun, Women's Review of Literature, North American Review, Commentary und The Nation. Ihre Kurzgeschichten wurden wiederholt auch in Anthologien aufgenommen. Nach Summer in a Foreign Land schrieb sie sechs weitere Theaterstücke, die in New York, Los Angeles und Detroit auf die Bühne gebracht wurden, darunter 1982 eine Adaption ihres eigenen Romans A Weave of Women. Ihr bisher letztes Werk ist der Roman The Red Squad (2009) über Friedensaktivisten während des Vietnamkriegs und deren Verfolgung durch das FBI. Broner hat selbst an zahlreichen internationalen Veranstaltungen zum Thema Frieden teilgenommen.

Broner lehrte als Gastprofessorion an der Columbia University, der City University of New York, der New York University, der University of California, Los Angeles, der Ohio State University, dem Oberlin College, der Tulane University, dem Sarah Lawrence College, der Universität Haifa und der Hebräischen Universität Jerusalem. Sie hat eine Reihe von Preisen für ihr Werk erhalten, darunter zwei Auszeichnungen der National Endowment for the Arts und den New York City Award.

Sie ist die Witwe von Robert Broner, einem Grafiker und Kunstprofessor, mit sie von 1948 bis zu seinem Tod im Jahr 2010 verheiratet war. Aus der Ehe gingen vier Kinder hervor.

Veröffentlichungen

Prosa

• Journal-Nocturnal. And Seven Stories. Harcourt, Brace & World, New York 1968.
• Her Mothers. Holt, Rinehart and Winston, New York 1975, ISBN 0-03014-721-2.
• A Weave of Women. A Novel. Holt, Rinehart and Winston, New York 1978, ISBN 0-03018-461-4.
• The Red Squad. A Novel. Pantheon Books, New York 2009, ISBN 0-30737-791-1.

Theaterstücke

• Summer Is a Foreign Land. Wayne State University Press, Detroit 1966.
• Colonel Higginson. 1968.
• The Body Parts of Margaret Fuller. 1976.
• A Weave of Women. 1982.
• Letters to My Television Past. 1985.
• The Olympics. 1986.
• Half-a-Man. 1989.

Antobiografisches

• The Telling. The Story of a Group of Jewish Women Who Journey to Spirituality Through Community and Ceremony. Harper SanFrancisco, San Francisco 1993, ISBn 0-06060-871-4.
• Mornings and Mourning. A Kaddish Journal. HarperSanFrancisco, San Francisco 1994, ISBN 0-06061-071-9.
• Ghost Stories. Global City Press, New York 1995.

Andere

• The Lost Tradition. Mothers and Daughters in Literature. F. Ungar, New York 1980, ISBN 0-80442-083-1 (als Herausgeberin mit Cathy N. Davidson).
• Bringing Home the Light. A Jewish Woman’s Handbook of Rituals. Council Oak Books, San Francisco 1999, ISBN 1-57178-084-X.

Literatur

• Sara Newman: Broner, E. M.. In: Encyclopaedia Judaica. 2nd Edition. Macmillan, Detroit u.a. 2007. Bd. 4, S. 204.

Webseiten

• Kurzporträt von E. M. Broner auf Webseite Feministische phantastisch-utopische Literatur.
• Porträt Broners und ihres Werks auf der Webseite Novelguide.com.
• Porträt Broners von Kathryn Kish Sklar auf der Webseite Jewish Women's Archive.