Hans de Witte

Hans de Witte (* 1583 in Antwerpen; † 11. September 1630 in Prag) war als Calvinist kaiserlicher Finanzier und Hofbankier während des Dreißigjährigen Krieges.

Leben und Wirken

Hans de Witte, Ritter von Lilienthal, von Kaiser Ferdinand II. von Habsburg am 10. Mai 1627 in den erblichen böhmischen Adelstand erhoben, war ein Calvinist aus Flandern und Finanzier. Er pachtete 1622 von Kaiser Ferdinand II. ein Münzregal, gemeinsam mit Jacob Bassevi, Karl von Liechtenstein, Albrecht von Wallenstein und Paul Michna von Waitzenhofen. Dieses Konsortium führten eine Münzverschlechterung durch, die zu einer großen Inflation mit Hungersnöten führte, die Münzpächter dagegen zunächst bereicherte.

Hans de Witte war einer der Vorstände der Kaufmannschaft in Prag in Böhmen und der nach außen in Erscheinung tretende Pächter des Münzregals von der kaiserlichen Finanzverwaltung. Er und weitere Personen übernahmen in einem Vertrag vom 18. Januar 1622 das gesamte Münzwesen in Böhmen, Mähren und Österreich ob und unter der Enns bis zum 16. Februar 1623 gegen einen Pachtbetrag von sechs Millionen Gulden der Münzverschlechterung. Innerhalb dieses Jahres ruinierten sie durch eine entstehende Inflation die Einwohner dieser Länder. Die Bevölkerung musste außerdem den auf diese Weise finanzierten Dreißigjährigen Krieges mit all den bis heute unvergessenen Grausamkeiten erdulden.

Hans de Witte von Lilienthal, der den größten Teil der Pachtsumme vorgestreckt hatte, verlor nach kurzer Zeit seinen dadurch erworbenen Reichtum wieder. Im August 1630 war er zahlungsunfähig und nicht mehr in der Lage, dem als Feldherrn entlassenen Wallenstein weitere Kredite zu geben, um dessen politisch-militärisches Fortkommen und privates Leben finanziell zu stützen. Dieser ließ ihn mitleidlos fallen. Am 11. September 1630 wählte Hans de Witte den Freitod und stürzte sich in einen Brunnen hinter seinem Wohnhaus auf der Kleinseite in Prag.

Für die Finanzierung von Kriegen durch Verpachtung der Münzregale an Hoffaktoren und die anschließende Inflation durch Münzverschlechterung mit all den Folgen gibt es nach Ende des Dreißigjährigen Krieges 1648 zahlreiche weitere Beispiele.

Medien

• Zweiter und dritter Teil des vierteiligen Fernsehfilms Wallenstein, D 1978, Erstausstrahlung 22. November 1978 im ZDF

Literatur

• Anton Ernstberger: Hans de Witte, Finanzmann Wallensteins. Steiner Verlag, Wiesbaden 1954. (= Vierteljahrschrift für Sozial- und Wirtschaftsgeschichte, Beiheft 38)
• Golo Mann: Wallenstein. S. Fischer Verlag GmbH, Frankfurt am Main, 2. Auflage 1971, ISBN 3-10-047903-3, zu Hans de Witte: Textstellen im Register, S. 1339.

Weblinks

• Ausführliche Biografie
• Karl Walker. (Buchauszug): Das Geld in der Geschichte.Die Wege der Falschmünzerei. Rudolf Zitzmann Verlag, Lauf bei Nürnberg, 1959.
• Barbara Staudinger: Von Silbernhändlern ...
• Peter Ilisch: Geld und Münze während des Dreißigjährigen Krieges