Quelltext der Seite KZ Auschwitz

{{Weiterleitungshinweis|Auschwitz|Zu der Stadt in Polen siehe [[Oświęcim]], weitere Bedeutungen finden sich unter [[Auschwitz (Begriffsklärung)]].}}
{{Infobox Welterbe
|Name          = Auschwitz-Birkenau – deutsches nationalsozialistisches Konzentrations- und Vernichtungslager (1940–1945)
|Bild          = [[Datei:Bundesarchiv B 285 Bild-04413, KZ Auschwitz, Einfahrt.jpg|250px]]
|Beschriftung  = [[Foto vom Torhaus Auschwitz-Birkenau|Foto vom Torhaus]] des [[KZ Auschwitz-Birkenau]], Aufnahme kurz nach der Befreiung 1945. Aufnahme [[Stanisław Mucha (Fotograf)|Stanisław Mucha]]
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|caption=Lage des ehemaligen deutschen Lagerkomplexes (KZ Auschwitz I-III) in [[Polen]]
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[[Datei:Interessengebiet KZ Auschwitz.svg|mini|[[Interessengebiet des KZ Auschwitz]] (etwa 40 Quadratkilometer)]]
[[Datei:So wurde das KZ Auschwitz gebaut (CC BY 4.0).webm|mini|Animation zum Aufbau des KZ Auschwitz]]
Das '''Konzentrationslager Auschwitz''', kurz auch '''KZ Auschwitz''', ''' Auschwitz''' oder zeitgenössisch '''K.L. Auschwitz''' genannt, war der größte deutsche Komplex aus Gefangenenlagern zur [[Zeit des Nationalsozialismus]]. Der Lagerkomplex bestand aus drei sukzessive ausgebauten großen Konzentrationslagern und vielen Außenlagern. Auschwitz hatte eine Doppelfunktion als [[Konzentrationslager|Konzentrations-]] und [[Vernichtungslager]]. Er bestand aus dem [[KZ Auschwitz I (Stammlager)|Konzentrationslager Auschwitz I (Stammlager)]], dem [[KZ Auschwitz-Birkenau|Vernichtungslager Birkenau – Konzentrationslager Auschwitz II]], dem [[KZ Auschwitz III Monowitz|Konzentrationslager Monowitz]] und ca. 50 [[Liste der Außenlager des KZ Auschwitz I (Stammlager)|weiteren Außenlagern]]. Der Lagerkomplex befand sich im [[Deutsche Besetzung Polens 1939–1945|vom Deutschen Reich annektierten Teil von Polen]]. Die [[Schutzstaffel|SS]] betrieb den Lagerkomplex von 1940 bis 1945 am Westrand der polnischen Stadt [[Oświęcim]] (deutsch: ''Auschwitz'').

Die während des [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieges]] europaweit gefangen genommenen Menschen wurden per Bahn in das KZ Auschwitz deportiert, etwa 90 % waren Juden. Die Herkunftsländer waren hauptsächlich Belgien, Deutschland, Frankreich, Griechenland, Italien, Jugoslawien, Luxemburg, Niederlande, Österreich, Polen, Rumänien, Sowjetunion, Tschechoslowakei und Ungarn. In Auschwitz fand im Zuge des [[Holocaust]] (auch Shoah) ein systematischer und fabrikmäßiger Mord an europäischen Juden statt, aber auch andere durch das NS-Regime verfolgte Gruppen wurden dort eingesperrt und ermordet. Die [[Opferzahlen der Konzentrationslager Auschwitz|Zahl der Todesopfer beläuft sich auf 1,1 bis 1,5 Millionen]] Menschen. Die genaue Opferzahl konnte nicht ermittelt werden.

Am 27. Januar 1945 [[Befreiung vom Nationalsozialismus|befreite]] die von Osten vorrückende [[Rote Armee]] den Lagerkomplex. In der Nachkriegszeit ist der Name „Auschwitz“ zu einem Symbol für den [[Holocaust]] geworden. Der Jahrestag der Befreiung des KZ Auschwitz ist seit 1996 in Deutschland, seit 2005 international der öffentlich begangene [[Tag des Gedenkens an die Opfer des Nationalsozialismus]].

== Lagerbestandteile ==
=== Auschwitz I (Stammlager) ===
[[Datei:Eingangstor des KZ Auschwitz, Arbeit macht frei (2007).jpg|mini|Eingangstor des [[KZ Auschwitz I (Stammlager)]] mit der Aufschrift „[[Arbeit macht frei]]“ (2007)]]
{{Hauptartikel|KZ Auschwitz I (Stammlager)}}

Am 1. Februar 1940 erteilte der [[Reichsführer SS]] [[Heinrich Himmler]] dem [[Inspektion der Konzentrationslager|Inspekteur der Konzentrationslager]] [[Richard Glücks]] die Weisung, im [[Altreich (Deutschland)|Altreich]] und in den besetzten Ostgebieten, geeignete Gebäudekomplexe, Gefängnisse und Lager auf deren Verwendungsmöglichkeiten als Konzentrationslager zu prüfen. In der Weisung Himmlers wurde Auschwitz auch namentlich genannt. Zwei Untersuchungen durch Glücks und den späteren [[KZ-Kommandant|Lagerkommandanten]] [[Rudolf Höß]] kamen zu dem Schluss, dass Auschwitz zur Errichtung eines solchen Lagers in Frage käme.<ref>[[Martin Broszat]] (Hrsg.): ''Kommandant in Auschwitz'', München 1963, S. 90/Fußnoteneintrag: [[Internationaler Militärgerichtshof]], XXXVI, NO-034/Aussage des polnischen Untersuchungsrichters [[Jan Sehn]]/Aussage von Rudolf Höß.</ref> Daraufhin ordnete Himmler am 27. April 1940 den Bau eines Konzentrationslagers in Auschwitz an.<ref>Wanda Michalak (Hrsg.): ''Auschwitz – faschistisches Vernichtungslager'', Warschau 1981, S. 15.</ref>

Die Lage war unter Verantwortung des Reichsführers-SS bereits in der Planungsphase als verkehrstechnisch günstig gewählt worden. Auschwitz hatte im 19. Jahrhundert zu [[Österreich-Ungarn]] gehört und in dieser Zeit Anschluss an die Bahnlinie Wien – Krakau erhalten. Dieser Bahnanschluss vereinfachte die rasche [[Deportation#Deportationen während des Nationalsozialismus|Deportation]] von Juden aus vielen Gebieten Europas nach Auschwitz. Die dünn besiedelte Umgebung mit ihren Flussläufen als natürlichen Näherungs- und Fluchthindernissen schotteten die Anlage ab, so dass öffentliche Einblicke erschwert wurden.

Der später sehr große Lagerkomplex Auschwitz startete mit der Errichtung des [[KZ Auschwitz I (Stammlager)|Stammlagers]], meist ''K.L. Auschwitz I'' genannt. Die SS errichtete das Stammlager in den Gebäuden einer ehemals polnischen Kaserne. Sie war relativ neu gebaut worden und gut erhalten. Am 20. Mai 1940 trafen die ersten [[KZ-Häftling]]e im Lager ein. Das Stammlager wurde später Verwaltungszentrum. Im März 1941 ordnete Himmler eine Vergrößerung des Lagers an einem in der Nähe liegenden Dorf an. Der [[Block 11 (KZ Auschwitz)|Block 11]] war ein lagerinternes Gefängnis mit [[Stehbunker]]. Tausende seiner Häftlinge wurden [[Selektion (Konzentrationslager)|selektiert]] und an der [[Schwarze Wand (KZ Auschwitz)|Schwarzen Wand]] erschossen. Nach Fluchtversuchen schickte die SS zu Abschreckungszwecken andere Häftlinge in den Bunker und verurteilte sie damit zum Hungertod.

=== Auschwitz II (Vernichtungslager Birkenau) ===
[[Datei:Auschwitz aerial view RAF.jpg|mini|Luftaufnahme der [[Royal Air Force|RAF]] von [[KZ Auschwitz-Birkenau|Birkenau]], aufsteigender Rauch der Verbrennungsgruben (August 1944)]]
{{Hauptartikel|KZ Auschwitz-Birkenau}}

Am 1. März des Jahres 1941 erhielt Rudolf Höß von Himmler aus Anlass einer Besichtigung des Stammlagers den Befehl, ein zusätzliches Arbeitslager für zunächst 100.000 Häftlinge zu bauen. Dessen Kapazität sollte später auf 200.000 erhöht werden. Im Oktober 1941 begann der Bau des riesigen zweiten Lagers.<ref>Martin Broszat: ''Anatomie des SS-Staates. Nationalsozialistische Konzentrationslager 1933 – 1945.'' München 1967, S. 99.</ref> Das Dorf [[Brzezinka (Oświęcim)|Brzezinka]] (dt. Birkenau) wurde nach Umsiedlung der Bevölkerung komplett abgerissen und durch [[KZ-Baracke|Baracken]] ersetzt. Verwaltungstechnisch war es dem Stammlager untergeordnet. Den Lagerbereich ''Auschwitz–Birkenau'' ließ die SS als [[Vernichtungslager]] errichten, mit dem Ziel der [[Gaskammer (Massenmord)|industrialisierten Vernichtung]] von Menschen. An diesem Ort wurden über eine Million Menschen ermordet, größtenteils Juden, [[Sinti]] und [[Roma]] aus ganz Europa. (Anm.: auch außerhalb des KZ-Systems betrieb die SS industrialisierte Vernichtung, vgl. [[Liste der Konzentrationslager des Deutschen Reichs#Vernichtungslager|Überblick zu Vernichtungslagern]] des NS-Regimes).

Das etwas abseits stehende „Rote Haus“ wurde am 20. März 1942 erstmals für Vergasungen benutzt. Das umgerüstete „Weiße Haus“ wurde ab Mitte 1942 als Gaskammer genutzt. Ab dem ersten Halbjahr 1943 gingen die vier neu errichteten Krematorien in Betrieb, die im Untergeschoss die großen [[Gaskammern und Krematorien der Konzentrationslager Auschwitz|Gaskammern des Lagers]] enthielten.

Die einzelnen Bereiche des 1,7 Quadratkilometer umfassenden Vernichtungslagers wurden ''Lagerblöcke'' (A, B, C etc.) genannt; sie waren nacheinander Haftort für verschiedene Opfergruppen. Es gab auf der rechten Seite (vom Eingang her gesehen) Holzbaracken für die Frauen und Kinder unter 14 Jahren. Dazu zählten das „[[Familienlager Theresienstadt]]“ bzw. das Frauenlager (Block B I). Auf der linken Seite befanden sich Ziegelbaracken für die Männer. Ab Sommer 1944 hatten [[Pfeilkreuzler|ungarische Nationalsozialisten]] in Budapest die Macht übernommen, was von Eichmann zu verstärkten Deportationen ungarischer Juden genutzt wurde (siehe „[[Ungarn-Aktion]]“). Besondere Verfolgung erlitten neben Juden auch die so genannten „[[Zigeuner]]“. Die SS errichtete für „Zigeuner“ im Konzentrationslager einen besonderen Block und nannte ihn „[[Zigeunerlager Auschwitz]]“. Hier war auch [[Josef Mengele]] mit [[Menschenversuche in nationalsozialistischen Konzentrationslagern|Experimenten]] an Menschen tätig.

=== Auschwitz III (Lager Buna, Lager Monowitz) ===
[[Datei:Bundesarchiv Bild 146-2007-0057, IG-Farbenwerke Auschwitz.jpg|mini|I.G. Farben: [[KZ Auschwitz III Monowitz|Monowitz]], 1941]]
{{Hauptartikel|KZ Auschwitz III Monowitz}}

Im KZ ''Auschwitz–Monowitz'', erst Auschwitz III, später Konzentrationslager Monowitz genannt, mussten KZ-Häftlinge [[NS-Zwangsarbeit|Zwangsarbeit]] unter lebensunwürdigen Bedingungen verrichten ([[Vernichtung durch Arbeit]]). Gefangene, die ihre Arbeitsfähigkeit verloren, wurden [[Selektion (Konzentrationslager)|selektiert]] und weiter in das Vernichtungslager A-II deportiert. Das Lager wurde, eine Besonderheit bei Konzentrationslagern, auf Initiative und Kosten der [[I.G. Farben|I.G. Farben AG]] zusammen mit Fabrikationsstätten der Firma ab 1941 im Ort [[Monowice]], der auch über einen Bahnanschluss an der Bahnlinie Oswiecim-Krakow verfügte, errichtet und am 28. Oktober 1942 in Betrieb genommen.

Es war ab November 1943 ebenfalls [[KZ-Stammlager]] für weitere Nebenlager mit einem auch dafür zuständigen eigenen [[KZ-Kommandant|SS-Kommandanten]].

=== Weitere Außenlager und Außenkommandos ===
[[Datei:Jawischwitz camp bath.jpg|mini|[[KZ-Außenlager Jawischowitz|Jawischowitz]], eines der etwa 50 Außenlager des KZ Auschwitz, Überreste einer Baracke (2006)]]
{{Hauptartikel|Liste der Außenlager des KZ Auschwitz I (Stammlager)}}
Das KZ Auschwitz hatte etwa 50 [[KZ-Außenlager]]. Viele Häftlinge kamen dort aufgrund der Arbeits- und Lebensbedingungen zu Tode (→[[Vernichtung durch Arbeit]]).

Die Außenlager unterstanden verwaltungstechnisch bis zur Neugliederung des Lagerkomplexes im November 1943 dem Stammlager [[KZ Auschwitz I (Stammlager)|KZ Auschwitz I]]. Die SS bezeichnete sie uneinheitlich, z.&nbsp;B. als Arbeitslager, Außenlager, Außenkommando, KZ, SS-Arbeitslager oder Zweiglager.

Diese Außenlager befanden sich zum Teil im weiteren Umkreis, auch außerhalb des Landkreises, in dem durch die Flüsse [[Soła|Sola]] und [[Weichsel]] umgrenzbaren etwa 40 Quadratkilometer großen „Interessengebiet KL Auschwitz“. Zu ihnen zählten u.&nbsp;a. das [[KZ Althammer|Außenlager Althammer]], das [[KZ Blechhammer|Außenlager Blechhammer]], das [[KZ Eintrachthütte|Außenlager Eintrachthütte]], das [[KZ Fürstengrube|Außenlager Fürstengrube]], das Außenlager in [[Zabrze|Hindenburg]], das Außenlager der [[Steinkohlebergwerk Janina|Janinagrube]], das [[SS-Arbeitslager Neu-Dachs]] sowie das [[KZ Plaszow|Arbeitslager Krakau-Plaszow]]. In einigen Außenlagern mussten die Häftlinge in Bergwerken arbeiten. Auch den [[Landwirtschaftsbetriebe des KZ Auschwitz|Landwirtschaftsbetrieben des KZ Auschwitz]] waren Nebenlager angeschlossen.

== Geographische Lage ==
[[Datei:Map of Auschwitz and environs, 1944.jpg|mini|Karte des Lagerkomplexes Auschwitz mit den Eisenbahn-Anbindungen]]
[[Datei:Auschwitz Resistance 280.jpg|mini|Während der „[[Ungarn-Aktion]]“ 1944 war die Kapazität der [[Gaskammern und Krematorien der Konzentrationslager Auschwitz|Krematorien in Auschwitz]] überlastet, es wurden zusätzliche Verbrennungsgruben errichtet. Eine der [[Sonderkommando-Fotografien]], die 1944 heimlich von einem Häftling des Sonderkommandos, vermutlich [[Alberto Errera (Offizier)|Alberto Errera]], aufgenommen wurden.]]
Das Stammlager (Auschwitz I) ließ die SS in einer ehemaligen polnischen Kaserne, westlich der Stadt Oświęcim, errichten. Die Region gehörte zum Grenzgebiet zwischen dem 1939 durch [[Annexion]] erweiterten [[NS-Staat|Deutschen Reich]] und dem [[Generalgouvernement]].

Das Vernichtungslager Birkenau (Auschwitz II) wurde im Herbst des Jahres 1941 drei Kilometer entfernt nordwestlich vom Stammlager Auschwitz I neu errichtet.

Beide Lager lagen im „Interessengebiet KL Auschwitz“, einem durch die Flüsse Sola und Weichsel gebildeten Dreieck von circa 40 km² Fläche.<ref>Martin Broszat (Hrsg.): ''Kommandant in Auschwitz.'' München 1963, S. 95.</ref><ref>Jan Sehn: ''Konzentrationslager Oświęcim-Brzezinka.'' Warschau 1957, S. 15.</ref>

Der Lagerbereich Monowitz (Auschwitz III) wurde Ende Oktober 1942 durch die [[I.G. Farben AG]] eingerichtet. Es lag sechs Kilometer östlich vom Stammlager entfernt, auf dem Gelände der [[Buna (Kautschuk)|Buna]]-Werke der I.G. Farben AG.

Die Anbindung an den Schienenverkehr erfolgte nach Norden in die Richtungen [[Warschau]] und [[Breslau]] (weiter nach [[Berlin]]). Nach Süden führte das Schienennetz in die Richtungen [[Prag]], [[Budapest]], [[Wien]] und [[Bratislava]]. Zwei Strecken führten in östlicher Richtung nach [[Krakau]] und weiter in die [[Ukrainische Sozialistische Sowjetrepublik|Ukrainische SSR]].

== Öffentliche Verwaltungsstruktur ==

Der nach dem [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieg]] entstandene Landkreis [[Oświęcim|Oświęcim (Auschwitz)]] war im Zuge einer Gemeindereform 1932 aufgelöst und den Landkreisen [[Powiat Wadowicki|Wadowice]] und [[Bielsko-Biała]] zugeteilt worden. Bereits drei Tage nach dem Beginn des [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieges]], am 4. September 1939, wurde die Stadt Auschwitz von deutschen Wehrmachtstruppen eingenommen und einen Monat später dem Deutschen Reich einverleibt. Die nachträgliche Legitimierung durch die deutsche Besatzungsmacht erfolgte am 21. Dezember 1939 durch die sogenannte „Verordnung über die Einführung der Deutschen Gemeindeordnung in den eingegliederten Ostgebieten“. Am 30. November 1940 wurde die Stadt, die nun Auschwitz genannt wurde, Verwaltungsmittelpunkt eines neuen [[Amtsbezirk (Preußen)|Amtsbezirks]]. Dieser bestand aus der Stadt Auschwitz und den umliegenden Gemeinden Babitz, [[Brzezinka (Oświęcim)|Birkenau]], Broschkowitz, Dwory, Klutschnikowitz, Monowitz, Poremba-Wielka, Stara-Stawy, Wlocienitz und Zaborz-Ost. Das Gebiet um Auschwitz bildete nun im westlichen Abschnitt des neuen [[Landkreis Bielitz|Landkreises Bielitz]] einen Teil des neuen [[Regierungsbezirk Kattowitz]].<ref>Sybille Steinbacher: ''Auschwitz. Geschichte und Nachgeschichte.'' 2. Auflage, Beck, München 2007.</ref>

Fast zeitgleich mit der Entscheidung Himmlers zum Bau des Lagers begann das „Zentralbodenamt“, eine Dienststelle Himmlers in seiner Funktion als [[Reichskommissar für die Festigung deutschen Volkstums]], im April des Jahres 1940, die Enteignungen und Vertreibung der auf dem Gebiet lebenden Bewohner vorzubereiten. Die verschiedenen [[Flurstück]]e des zum Konzentrationslager auserkorenen betroffenen Gebietes befanden sich dabei teils in privatem wie auch in ehemals staatlichem (d. h. polnischem), städtischem oder kirchlichem Besitz.<ref>[[Raul Hilberg]]: ''Die Vernichtung der europäischen Juden, Band 2'', Frankfurt am Main 1990, S. 944 f.</ref>

Zum Zeitpunkt des Beschlusses zur Lagererweiterung im März des Jahres 1941 wurde das Lager selbst und seine unmittelbare Umgebung von Seiten der SS als „Interessengebiet KL Auschwitz“ deklariert. Man erklärte das gesamte Areal zum Sperrgebiet und gliederte es mit Wirkung zum 31. Mai aus der lokalen Verwaltungs- und Gemeindestruktur aus.<ref>[[Jochen August]]: ''Geschichte und Topographie von Auschwitz-Birkenau'', S. 2, Aufsatz aus Hamburger Institut für Sozialforschung (Hrsg.): ''Die Auschwitz-Hefte Band 1 & 2'', Weinheim/Basel 2007.</ref> Die Erklärung zum Interessen- und Sperrgebiet war jedoch nur der erste Schritt. Langfristig sollte das gesamte Gebiet zu einem „Gutsbezirk der Waffen-SS“ umgewandelt und damit Eigentum der SS werden.<ref>Raul Hilberg: ''Die Vernichtung der europäischen Juden, Band 2'', Frankfurt am Main 1990, S. 944.</ref>

Die Verhandlungen der SS mit den Zivilbehörden über die vollständige Umwandlung in einen Gutsbezirk sollten bis zur Mitte des Jahres 1943 andauern. Zu diesem Zeitpunkt bestand der Gesamtlagerbereich verwaltungstechnisch aus dem bereits erwähnten Gutsbezirk, der das [[KZ Auschwitz-Birkenau|Vernichtungslager Birkenau]] umfasste, dem eigentlichen Stammlager und dem außerhalb des Interessengebietes gelegenen Arbeitslager Monowitz. Am 31. Mai 1943 jedoch verfügte der [[Oberpräsident]] der [[Provinz Oberschlesien]] [[Fritz Bracht]] mit Wirkung zum 1. Juni 1943 für den Gesamtlagerkomplex die Bildung eines eigenständigen „Amtsbezirks Auschwitz“. Der Lagerkommandant sollte dabei fortan auch die Funktion eines „Amtskommissars“ mit sämtlichen Befugnissen der Zivilverwaltung innehaben. Die Verwaltungsstruktur des Amtsbezirks sollte bis zum Ende des Lagers und der Befreiung durch sowjetische Truppen beibehalten werden.<ref>Thomas Grotum: ''Das digitale Archiv: Aufbau und Auswertung einer Datenbank zur Geschichte des Konzentrationslagers Auschwitz'', Frankfurt/New York 2004, S. 223 f.</ref>

== Gaskammern und Krematorien ==
{{Hauptartikel|Gaskammern und Krematorien der Konzentrationslager Auschwitz}}
Der [[Industrie|industrialisierte]] [[Massenmord]] fand in verschiedenen Gebäuden statt. Die Hauptaufgabe einzelner und zu diesem Zweck ausgebildeter SS-Männer war das Einschütten des [[Zyklon B]] in die Vorrichtungen der Gaskammern. Um die Psyche von SS-Männern zu schonen, wurde ein Arbeitskommando von Häftlingen gezwungen, anstrengende Arbeiten zu verrichten, beispielsweise mussten sie den Abtransport der Leichen aus den Gaskammern übernehmen und die anschließende Verbrennung der Leichen in den Krematorien und Verbrennungsgruben durchführen (→ ''Häftlings-[[Sonderkommando KZ Auschwitz-Birkenau]]'').

== Mescalin-Experimente und andere Menschenversuche ==
Wie im [[KZ Dachau]] wurden auch im KZ Auschwitz Experimente mit [[Mescalin]] unternommen.<ref>[https://psychedelic-science.org/substanzen/halluzinogene/meskalin/meskalinforschung-in-deutschland-1887-1950/ psychedelic-science.org]</ref> Der Standortarzt Wirths, der SS-Hauptsturmführer Bruno Weber, Leiter des Hygiene-Institutes, und der SS-Sturmbannführer [[Victor Capesius]], Chef der SS-Apotheke, erforschten die Wirkung von Mescalin und seine Anwendungsmöglichkeiten bei Verhören.<ref>Langbein, Hermann (1995): SS-Ärzte im Konzentrationslager Auschwitz. In: Staatliches Museum Auschwitz-Birkenau (Hrsg.): Sterbebücher von Auschwitz. Fragmente 1, Berichte. München, New Providence, London, Paris: K. G. Saur, S. 67–84</ref>

== Todesmärsche und Befreiung des Lagers ==
Die Anzahl der Häftlinge im Lagerkomplex betrug im August 1944 noch 140.000; im Vorfeld der Räumung befanden sich noch 31.000 aus Auschwitz sowie 36.000 in fast 30 zugehörigen Außenlagern.<ref>[[Andrea Rudorff]] (Bearb.): ''Die Verfolgung und Ermordung der europäischen Juden durch das nationalsozialistische Deutschland 1933–1945'' (Quellensammlung), Band 16 : ''Das KZ Auschwitz 1942-1945 und die Zeit der Todesmärsche 1944/45''. Berlin 2018, ISBN 978-3-11-036503-0, S. 75.</ref>

Zwischen dem 17. Januar und dem 23. Januar 1945 wurden noch etwa 56.000 Häftlinge von der SS aus dem Gebiet „evakuiert“ und größtenteils in [[Todesmärsche von KZ-Häftlingen|Todesmärschen]] nach Westen getrieben. Eine Kolonne musste in das 55 km entfernte [[Gleiwitz]] marschieren, eine zweite kleinere in das 65 km entfernte [[Loslau]]. Von dort aus wurden die meisten in offenen Güterwagen nach [[KZ Buchenwald|Buchenwald]], [[KZ Mauthausen|Mauthausen]], [[KZ Ravensbrück|Ravensbrück]], [[KZ Bergen-Belsen|Bergen-Belsen]] oder [[KZ Mittelbau-Dora|Mittelbau-Dora]] gebracht. Kleinere Gruppen kamen nach [[KZ Flossenbürg|Flossenbürg]], [[KZ Dachau|Dachau]] und [[KZ Neuengamme|Neuengamme]]. 15.000 Häftlinge mussten zu Fuß rund 250 km weiter nach [[KZ Groß-Rosen|Groß-Rosen]] marschieren.<ref>Andrea Rudorff (Bearb.): ''Die Verfolgung und Ermordung der europäischen Juden...'', Band 16 : ''Das KZ Auschwitz 1942-1945 und die Zeit der Todesmärsche 1944/45''. Berlin 2018, ISBN 978-3-11-036503-0, S. 76.</ref>

Am 27. Januar 1945 wurden die in Auschwitz verbliebenen marschunfähigen Häftlinge durch [[Rote Armee|sowjetische Truppen]] der 322. Infanteriedivision der [[1. Ukrainische Front|I. Ukrainischen Front]] befreit.<ref>[[Ernst Piper|Ernst Piper:]] {{Webarchiv |url=https://publikative.org/2015/01/26/27-januar-1945-die-rote-armee-befreit-auschwitz/ |text=''27. Januar 1945: Die Rote Armee befreit Auschwitz'' |wayback=20170202051516}}</ref><ref>Nikolai Politanow: [https://www.spiegel.de/geschichte/holocaust-a-949074.html ''Wir trauten unseren Augen nicht''.] In: [[einestages]], 27. Januar 2008.</ref><ref>{{§§|begdv_6|juris|seite=anlage.html|text=Verzeichnis der Konzentrationslager und ihrer Außenkommandos gemäß § 42 Abs. 2 BEG}} Nr. 130, Birkenau = Brzezinka (Auschwitz II), 26. November 1941 bis 27. Januar 1945.</ref> Von den noch angetroffenen etwa 7000<ref>Andrzej Strzelecki: ''Endphase des KL Auschwitz – Evakuierung, Liquidierung und Befreiung des Lagers'', Staatliches Museum Auschwitz-Birkenau 1995, S. 256.</ref> überlebenden Häftlingen verstarben – trotz medizinischer Hilfe – in den folgenden Tagen viele. Die Angaben reichen z.&nbsp;B. im Lager Monowitz von 600 bis 850 Personen.

== Opferzahlen ==
<!--
[[Datei:Auschwitz survivor displays tattoo detail.jpg|mini|Die [[Kennzeichnung der Häftlinge in den Konzentrationslagern|Kennzeichnung der KZ-Häftlinge]] erfolgte in Auschwitz teilweise durch Tätowierung der Häftlingsnummer]]
[[Datei:Bundesarchiv Bild 183-R69919, KZ Auschwitz, Brillen.jpg|mini|Ansammlung von Brillen der Ermordeten (Bundesarchiv)]]
[[Datei:Auschwitz Birkenau railcar 2011.jpg|mini|Eisenbahnwaggon (Gedenkstätte Auschwitz)]]-->

{{Hauptartikel|Opferzahlen der Konzentrationslager Auschwitz|Liste von Häftlingen des Konzentrationslagers Auschwitz}}

Zwischen 1940 und Januar 1945 waren knapp über 400.000 Häftlinge in den drei Konzentrationslagern Auschwitz und seinen Nebenlagern ''registriert''. Etwa zwei Drittel der registrierten Häftlinge waren Männer, ein Drittel Frauen.

Durch die vielen ''unregistrierten'' Opfer lag die Gesamtzahl jedoch weit höher, denn die meisten Deportierten wurden ohne Registrierung unmittelbar von der Rampe ins Gas geschickt. Allein die Anzahl der nach Auschwitz deportierten oder dort geborenen Kinder liegt bei etwa 232.000, von denen wiederum nur wenige überlebten.<ref>Klaus-Dieter Simmen: ''In Auschwitz geboren.'' In [[Glaube und Heimat (Zeitung)|Glaube und Heimat]] Nr. 32/2021, 8. August 2021, S. 8</ref> In den ersten Jahrzehnten nach [[Bedingungslose Kapitulation der Wehrmacht|Kriegsende]] waren Teile der Häftlingsunterlagen verschollen, es konnten daher vielfach nur Schätzungen publiziert werden. Die Zahl der Ermordeten beläuft sich demnach auf [[Opferzahlen der Konzentrationslager Auschwitz|1,1 bis 1,5 Millionen]].

Die Wertgegenstände der Ermordeten ließ die SS in mehreren [[Kanada (KZ Auschwitz)|Effektenkammern des KZ]] sammeln; das [[Raubgold]] wurde anschließend nach Berlin geschickt.

Vereinzelten Häftlingen gelang bereits in einer frühen Ausbauphase die Flucht, so dass sie Berichte über die Zustände im Lager an die [[alliierte]]n Regierungen weiterleiten konnten. (→ [[Rudolf Vrba|Vrba]]-Wetzler-Bericht, [[Witold Pilecki|Pilecki-Bericht]]). Diese Berichte wurden von Alliierten in Nachkriegsprozessen verwendet (→ [[Auschwitz-Protokolle]]).

== Wach- und Lagerpersonal ==
{{Hauptartikel|Personal im KZ Auschwitz}}
Der Großteil der ab 1940 von der SS eingesetzten über 8000 Personen zum Betreiben des Lagers bestand hauptsächlich aus den Wachmannschaften der [[SS-Totenkopfverbände]] und deren Führung. Die zentrale [[Inspektion der Konzentrationslager|SS-Inspektion der Konzentrationslager (IKL)]] bestimmte die personellen Strukturen und die Personalentscheidungen auch in diesen drei Konzentrations- und deren Nebenlagern.

== Zeit nach der Befreiung ==
=== Hilfsaktionen für befreite Häftlinge ===
Unmittelbar nach der Befreiung des Lagerkomplexes wurden für die dort verbliebenen Häftlinge durch sowjetisches und polnisches Sanitätspersonal sowie polnische Bürger Hilfsmaßnahmen eingeleitet.<ref name="Strzelecki256f">Andrzej Strzelecki: ''Endphase des KL Auschwitz – Evakuierung, Liquidierung und Befreiung des Lagers'', Staatliches Museum Auschwitz-Birkenau 1995, S. 256 f.</ref> Dabei wirkten auch Auschwitzüberlebende mit, so unter anderem die Ärzte [[Berthold Epstein]] und [[Otto Wolken]].<ref name="Strzelecki260f">Andrzej Strzelecki: ''Endphase des KL Auschwitz – Evakuierung, Liquidierung und Befreiung des Lagers'', Staatliches Museum Auschwitz-Birkenau 1995, S. 260 f.</ref> Überlebende, die dazu körperlich noch in der Lage waren, konnten das Lager verlassen und nach Hause zurückkehren. Mehr als 4500 befreite Häftlinge aus mehr als 20 Ländern wurden in dem ehemaligen Konzentrationslager in Lazaretten gepflegt und medizinisch versorgt. Die Kranken litten größtenteils an Hungerdurchfall.<ref name="Strzelecki256f" /> Viele der kranken Häftlinge starben trotz intensiver medizinischer Bemühungen, auch weil anfangs nicht ausreichend Sanitätspersonal zur Verfügung stand. So war kurz nach der Befreiung eine Rotkreuzschwester für 200 Kranke zuständig, die Lage besserte sich jedoch zunehmend. Es wurden in den Lazaretten schließlich Fachabteilungen eingerichtet, so unter anderem [[Tuberkulose]]stationen und Abteilungen für Innere Medizin sowie seelische Erkrankungen. Die Patienten mussten vorsichtig an die Nahrungsaufnahme wieder gewöhnt werden.<ref>Andrzej Strzelecki: ''Endphase des KL Auschwitz – Evakuierung, Liquidierung und Befreiung des Lagers'', Staatliches Museum Auschwitz-Birkenau 1995, S. 258 f.</ref> Aufgrund ihrer Lagererfahrungen waren viele der zu pflegenden Auschwitzüberlebenden traumatisiert. So wehrten sich beispielsweise einige von ihnen gegen die Injektion von Medikamenten aufgrund der in der Lagerhaft gemachten Erfahrungen mit todbringenden [[Phenol]]spritzen, mit denen SS-Angehörige Häftlinge ermordet hatten. Die Mehrzahl der befreiten Häftlinge konnte im April und Mai 1945 die Lazarette verlassen.<ref name="Strzelecki260f" />

=== Vorübergehende Nutzung als Internierungslager ===
Spätestens im April 1945 errichtete die [[Sowjetische Militäradministration|sowjetische Militärverwaltung (SMAD)]] auf dem Gelände des ehemaligen Stammlagers und im ehemaligen Lagerbereich Birkenau einige Durchgangslager. Reichsdeutsche [[Kriegsgefangene]] und Zivilisten vor allem aus [[Oberschlesien]] wurden inhaftiert und bis Herbst 1945 (Stammlager) beziehungsweise Frühjahr 1946 (Birkenau) in die Sowjetunion deportiert. Ihre Gesamtzahl belief sich auf rund 12.000.<ref>Ewelina Miłota, Das Geheimnis von Auschwitz. Durchgangslager für Deutsche nach 1945, in: ''Grenzerfahrungen. Jugendliche erforschen deutsch-polnische Geschichte''. Hrsg. A. Wancerz-Gluza. Vorwort von Władysław Bartoszewski und Richard von Weizsäcker. Hamburg: Körber-Stiftung 2003, S. 278.</ref> Zwischen April 1945 und Mai 1946 starben etwa 150 dieser Internierten.<ref>Andrzej Strzelecki: ''Endphase des KL Auschwitz – Evakuierung, Liquidierung und Befreiung des Lagers'', Staatliches Museum Auschwitz-Birkenau 1995, S. 273 f.</ref>

=== Teilweiser Abbruch des Lagers ===
[[Datei:Auschwitzruins.jpg|mini|Ruinen der KZ-Baracken vom KZ Auschwitz-Birkenau, Aufnahme 2002 vom Museumsgelände]]
Nach der Befreiung des KZ Auschwitz wurden bewegliche Gegenstände, darunter auch Maschinen aus den Fabrikhallen, durch die sowjetische Militäradministration in die [[Sowjetunion]] verbracht. Bei der Auslagerung ganzer Lagermagazine gelangten auch Dokumente, darunter 46 Sterbebücher, in die Sowjetunion. Sie wurden 1992 an das Staatliche Museum in Polen zurückgegeben. Wahrscheinlich ab Anfang 1946 wurde durch polnische Behörden bewegliches Lagergut aus dem ehemaligen Konzentrationslager geschafft. Allein 1946 wurden etwa 200 Holzbaracken in Birkenau abgerissen. Auch Einwohner aus der Umgebung beschafften sich dort Baumaterial und anderes bewegliches Gut.<ref>Andrzej Strzelecki: ''Endphase des KL Auschwitz – Evakuierung, Liquidierung und Befreiung des Lagers'', Staatliches Museum Auschwitz-Birkenau 1995, S. 271 f.</ref>

== Siehe auch ==
* [[Aktion Erntefest]]
* [[Aktion Reinhardt]]
* [[Aktion Zamość]]
* [[Szmalcownik]]

== Strafverfolgung ==
{{Hauptartikel|Auschwitzprozesse}}
Nach Kriegsende wurden die Gewaltverbrechen im KZ-Komplex Auschwitz in verschiedenen [[NS-Prozesse]]n behandelt.

* 1945/46: [[Nürnberger Prozess gegen die Hauptkriegsverbrecher]] (erster Nürnberger Prozess). Es wurde u.&nbsp;a. der [[Auschwitz-Protokolle|Vrba-Wetzler-Bericht]] aus dem Jahr 1944 vorgelegt, ein amtliches Dokument der USA über den Lagerkomplex Auschwitz.
* 1945: [[Bergen-Belsen-Prozess]] (einige der Angeklagten waren zuvor in Birkenau tätig gewesen, dies wurde mitverhandelt)
* 11.–29. März 1947: Höß-Prozess vor dem [[Oberstes Nationales Tribunal Polens|Obersten Nationalen Tribunal Polens]] in Warschau gegen den ehemaligen SS-Kommandanten [[Rudolf Höß]]
* 1947: [[Krakauer Auschwitzprozess]]
* 1947: [[Prozess Wirtschafts- und Verwaltungshauptamt der SS|Prozess gegen das Wirtschafts- und Verwaltungshauptamt der SS]] (vierter [[Nürnberger Prozesse|Nürnberger Nachfolgeprozess]])
* 1947/48: [[I.G.-Farben-Prozess]] (sechster Nürnberger Nachfolgeprozess) bezüglich Auschwitz III (Monowitz)
* 1947/48: [[Prozess Rasse- und Siedlungshauptamt der SS|Prozess gegen das Rasse- und Siedlungshauptamt der SS]] (achter Nürnberger Nachfolgeprozess), bezüglich Beteiligung an Deportationen von Juden
* 1963–1966: zwei [[Auschwitzprozesse|Frankfurter Auschwitzprozesse]]
* 2015: [[Lüneburger Auschwitzprozess]]

== Gedenkstätten, Mahnmale ==
[[Datei:Museum Auschwitz.jpg|mini|Luftaufnahme der heutigen Gedenkstätte (ehemaliges [[KZ Auschwitz I (Stammlager)|Stammlager]])]]
[[Datei:KZ Auschwitz-Birkenau, Bahngleise der Entladerampe, Blumen zum Gedenken.jpg|mini|Blumen zum Gedenken auf den Bahngleisen der Entladerampe im KZ Auschwitz-Birkenau, März 2007]]

{{Hauptartikel|Staatliches Museum Auschwitz-Birkenau}}
Neben verschiedenen Mahnmalen befindet sich auf dem Gelände der Hauptlager Auschwitz I und Auschwitz II heute eine polnische Gedenkstätte: das Staatliche Museum Auschwitz-Birkenau, in dem auch historisch geforscht wird. Seit dem 27. Juni 2007 trägt das Museumsgelände als [[UNESCO-Weltkulturerbe]] die Bezeichnung ''Auschwitz-Birkenau – deutsches nationalsozialistisches Konzentrations- und Vernichtungslager''. Auch der [[Marsch der Lebenden]] findet auf dem ehemaligen Lagergelände statt. Das [[Internationales Auschwitz Komitee|Internationale Auschwitz Komitee]] ist eine Vereinigung ehemaliger Häftlinge. Der größere Teil der Ausstellungen ist im Bereich des ehem. Hauptlagers Auschwitz I, nicht in dem damals auch als Auschwitz-Birkenau bezeichneten ehem. Hauptlager II.

In der Stadt Oświęcim befindet sich das [[Jüdisches Zentrum in Oświęcim/Auschwitz|Jüdische Zentrum Oświęcim/Auschwitz]] als Gedenkort und als Museum der ehemaligen jüdischen Kultur in der Region.

== Dokumentarfilme ==
* ''[[Auschwitz – Das Projekt]]'' (Frankreich, 2017, 57 Min, Regie E. Weiss, deutsche und frz. Fassungen) – ein Überblick über den räumlichen Ausbau der KZ-Auschwitz-Bauten von 1940 bis 1945 (Musterstadt und das Netz von Konzentrationslagern und Zwangsarbeits-Stätten in Industrie und Landwirtschaft) in der besetzten Region westlich von Krakau mittels Luftbildaufnahmen in der Gegenwart.
* ''[[Shoah (Film)|Shoah]]'' (Frankreich, 1985, Regie [[Claude Lanzmann|C. Lanzmann]], mehrstündig, vorwiegend Interviews, deutsche und frz. Fassungen)
* ''Auschwitz. Die Täter, die Opfer, die Hintergründe'' (Originaltitel: ''Auschwitz: The Nazis and the ’Final Solution‘''; Großbritannien, 2005, 285 min., Buch: [[Laurence Rees]]) – 6-teilige Dokumentation, Interviews mit Insassen (u.&nbsp;a. [[Eva Mozes Kor]], [[Helena Citrónová]] und [[Kazimierz Smoleń]]) und Wachpersonal (u.&nbsp;a. [[Oskar Gröning]]) und [[Reenactment|Nachstellung]] wichtiger Ereignisse
* ''[[Die Auschwitz-Dialoge]]'' (Polen/Deutschland, 2007)
* ''[https://www.zdf.de/dokumentation/zdf-history/auschwitzalbum-100.html Das Geheimnis der Auschwitz-Alben]. Fotos aus der Hölle''. Dokumentarfilm, ZDF 2016, Regie: Winfried Laasch. Erstmals wird in dieser Dokumentation die Person und die Rolle des SS-Fotografen in Auschwitz Bernhard Walters und die chronologische Abfolge der Aufnahmen des Auschwitz-Albums untersucht.
* ''[[1944: Bomben auf Auschwitz?]]'' (Deutschland, 2017, Regie: Mark Hayhurst, Erstsendung am 21. Januar 2020 auf Arte) – Doku mit Spielszenen auf der Basis historischer Zitate und Interviews mit Zeitzeugen<ref>{{Webarchiv |url=https://www.arte.tv/de/videos/087404-000-A/1944-bomben-auf-auschwitz/ |text=Informationen des Senders |wayback=20200125105537 |archiv-bot=2022-03-06 23:58:31 InternetArchiveBot}}, Januar 2020.</ref>
* [https://www.zdf.de/dokumentation/dokumentation-sonstige/ein-tag-in-auschwitz-108.html ''Ein Tag in Auschwitz.''] TV-Dokumentation in [[High Definition Television|HD]] von Winfried Laasch, Friedrich Scherer. [[ZDF]] 2020. Auf Grundlage der Fotografien vom Mai 1944 aus dem privaten Fotoalbum von SS-Fotografen / Hauptscharführer Bernhard Walter (Erkennungssdienststelle im Haus-Block 26). Mitwirkend: Stefan Hördler (Historiker; Universität Göttingen), Irene Weiss (Auschwitz-Überlebende), Dario Gabbai (Auschwitz-Überlebender des Sonderkommandos), Czeslaw Mordowicz (Auschwitz-Überlebender, Blockschreiber in Block 18, später nach Absetzung im Strafkommando und schließlich erfolgreiche Lagerflucht, [https://www.youtube.com/watch?v=rlMAsyer5F4 ''youtube.com'']).

== Literatur ==
<!-- zunächst nur die beiden Publikationen Katalog und Tagebuch, danach Verweise, Quellen -->
* [[Danuta Czech]]: ''Kalendarium der Ereignisse im Konzentrationslager Auschwitz-Birkenau 1939–1945'' Rowohlt, Reinbek bei Hamburg, 1989. ISBN 3-498-00884-6.
* [[Dokumentations- und Kulturzentrum Deutscher Sinti und Roma]]: ''„Der nationalsozialistische Völkermord an den Sinti und Roma“''. Katalog zur ständigen Ausstellung im Block 13. Heidelberg, 2001, ISBN 3-929446-01-4.
* Pierre Dietz: ''Briefe aus der Deportation, Französischer Widerstand und der Weg nach Auschwitz''. Edition AV, Lich, Hessen 2010, ISBN 978-3-86841-042-6.
* Pierre Dietz: ''Lettres d'un ouvrier déporté. De Maromme à Auschwitz, les deux résistances de William Letourneur''. Edition Charles Corlet, Condé-sur-Noireau 2015, ISBN 978-2-84706-585-5 (französisch).
* Paul Le Goupil: ''Resistance und Todesmarsch'' (Originaltitel: ''Un Normand dans …'', übersetzt und bearbeitet von Pierre Dietz). Edition AV, Lich, Hessen 2015, ISBN 978-3-86841-137-9.
* [[Gideon Greif]], Peter Siebers: ''Todesfabrik Auschwitz. Topografie und Alltag in einem Konzentrations- und Vernichtungslager''. Herausgegeben vom NS-Dokumentationszentrum der Stadt Köln in Kooperation mit dem Staatlichen Museum Auschwitz-Birkenau. Emons, Köln 2016, ISBN 978-3-95451-475-5.
* [[Sybille Steinbacher]]: ''„Musterstadt“ Auschwitz. Germanisierungspolitik und Judenmord in Ostoberschlesien''. Saur, München 2000, ISBN 3-598-24031-7.
* Susanne Willems: ''Auschwitz : die Geschichte des Vernichtungslagers'' mit Fotos von [[Frank Schumann (Verleger)|Frank]] und Fritz Schumann, Edition Ost, Berlin, 2015, ISBN 978-3-360-01866-3.
* Susanne Beyer, [[Martin Doerry]] (Hrsg.): ''„Mich hat Auschwitz nie verlassen“. Überlebende des Konzentrationslagers berichten'', Deutsche Verlags-Anstalt, München, 2015, ISBN 978-3-421-04714-4.
* [[Ulrich Schneider (Historiker)|Ulrich Schneider]]: ''Auschwitz, Basiswissen Politik / Geschichte / Ökonomie'', Mit einem Geleitwort von [[Henri Goldberg]], Präsident der Fondation Auschwitz, PapyRossa Verlag Köln 2020, ISBN 978-3-89438-725-9.
* Andrzej Strzelecki: ''Endphase des KL Auschwitz – Evakuierung, Liquidierung und Befreiung des Lagers'', Staatliches Museum Auschwitz-Birkenau 1995, ISBN 83-85047-48-4.
* [[Franciszek Piper]]: ''Die Zahl der Opfer von Auschwitz.'' Staatliches Museum Auschwitz-Birkenau 1993, ISBN 83-85047-17-4.

'''Graphic Novel'''
* Dietmar Reinhard: ''Leben und Sterben in Auschwitz''. [[Sach-Comic]], [[Bahoe Books]] 2022, ISBN 978-3-903290-83-9

== Weblinks ==
{{Commonscat|Auschwitz concentration camp|KZ Auschwitz}}
* [https://www.auschwitz.org/en/ Offizielle Website] des [[Staatliches Museum Auschwitz-Birkenau|Staatlichen Museums Auschwitz-Birkenau]]
* [http://www.holocaust-chronologie.de/startseite.html Chronologie des Holocaust] (Einbindung der drei Auschwitz-Konzentrationslager mit Quellenangaben und Artikeln in den Ablauf der Shoa)
* {{dmoz|World/Deutsch/Gesellschaft/Geschichte/Nach_Zeitabschnitten/Neuzeit/20._Jahrhundert/Nationalsozialismus/Gedenkst%c3%a4tten_und_Museen/Konzentrations-_und_Vernichtungslager/Auschwitz-Birkenau}}
* [https://hds.hebis.de/herder/Search/Results?lookfor=auschwitz+konzentrationslager&trackSearchEvent=Einfache+Suche&type=allfields&search=new&submit=Suchen Literatur zum KZ Auschwitz] im Bibliotheks- und Bibliographieportal [[Herder-Institut (Marburg)|Herder-Instituts (Marburg)]]
* [http://www.mut-zum-leben-filmprojekt.org/ ''Mut zum Leben. Die Botschaft der Überlebenden von Auschwitz''] Film
* ''[https://web.archive.org/web/20131024141411/http://www.arte.tv/de/Von-Bruessel-nach-Auschwitz/1531290,CmC=3040914.html Der Konvoi]'', Dokumentarfilm – ARTE
* [http://www.yadvashem.org/yv/en/exhibitions/album_Auschwitz/index.asp The Auschwitz Album], virtuelle Exhibition der Holocaustgedenkstätte [[Yad Vashem]] (englisch)
* [http://pamiec.pl/pa/form/60,Zaloga-SS-KL-Auschwitz.html ''SS-Mannschaft des KZ Auschwitz''] Datenbank des polnischen [[Instytut Pamięci Narodowej|Instituts für Nationales Gedenken]]
* {{YouTube |id=449ZOWbUkf0 |titel=Auschwitz: Drone video of Nazi concentration camp |uploader=[[BBC]] News |upload=2015-01-27 |kommentar=Drone video shows the Auschwitz-Birkenau concentration camp as it is today}}
* Eintrag in der Welterbeliste der UNESCO [http://whc.unesco.org/en/list/31 (englisch)] [http://whc.unesco.org/fr/list/31 (französisch)]
* [[United States Holocaust Memorial Museum]]: [https://encyclopedia.ushmm.org/content/en/gallery/auschwitz ''Holocaust Encyclopedia: Auschwitz'']

== Einzelnachweise ==
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