Portal:Raumfahrt/Artikel der Woche/Kalenderwoche 31
Echo 1 ist der Name eines großen Ballonsatelliten, der am 12. August 1960 als erster Nachrichten- und geodätischer Satellit gestartet wurde. Der mit dünnem Aluminium überzogene Ballon aus dem Polyester-Kunststoff Mylar (einer nur Bruchteile von Millimeter starken Folie) wurde erst „aufgeblasen“, als die Endhöhe von etwa 1500 km erreicht war. Die Kugel war zunächst 30 Meter groß, bereits nach einem Jahr war der Durchmesser auf 18 Meter geschrumpft. Der stark reflektierende Ballon konnte etwa acht Jahre lang als heller Stern 1. Größe gesehen werden und diente der passiven Weiterleitung von Signalen im Radio- und Funkverkehr. Dies gelang erstmals zwischen zwei Erdfunkstellen in New Jersey und Kalifornien über fast 4000 km. Gegen Ende seiner Lebenszeit – kurz vor dem Verglühen im Jahr 1968 – war die Bahnhöhe von 1500 auf etwa 1000 km gesunken.