Sonja von Norwegen

Königin Sonja (2017)

Sonja, Königin von Norwegen (* 4. Juli 1937 als Sonja Haraldsen in Oslo), ist die Witwe des norwegischen Königs Harald V. und war von 1991 bis 2026 Königin von Norwegen. Sie ist die Mutter des norwegischen Königs Haakon VIII. und als Kunstsammlerin und Künstlerin tätig.

Leben

Frühes Leben und Ausbildung

Sonja Haraldsen wurde am 4. Juli 1937 in Oslo als Tochter des Kaufmanns Karl August Haraldsen (1889–1959) und dessen Ehefrau Dagny, geborene Ulrichsen (1898–1994), geboren. Sie wuchs im Osloer Stadtteil Vinderen auf, wo die Familie in einem Einfamilienhaus an der Tuengen allé lebte. Sonja entstammte einer bürgerlichen Familie und hatte zunächst keinerlei Verbindung zum norwegischen Königshaus.

Ihre Schulzeit fiel teilweise in die Jahre des Zweiten Weltkriegs. Nach dem Krieg besuchte sie die Ris realskole und legte dort 1954 ihre Realschulprüfung ab. Anschließend wandte sie sich zunächst der Mode und dem Handwerk zu. An der Osloer Berufsschule absolvierte sie eine einjährige Ausbildung in Kleidungs- und Kostümschneiderei. Danach ging sie für zwei Jahre nach Lausanne in die Schweiz, wo sie eine weiterführende Ausbildung im Bereich Schneiderei und verwandter Fächer erhielt. 1957 schloss sie außerdem die Treiders Handelsschule in Oslo ab.

Neben ihrer beruflichen Ausbildung entwickelte Sonja früh ein Interesse an Fremdsprachen und Kunst. Nach Sprachstudien in Cambridge arbeitete sie zeitweise im Geschäft ihres Vaters. Anschließend holte sie als Privatschülerin am Bjørknes-Gymnasium in Oslo das Abitur (examen artium) nach, das sie 1961 ablegte. Danach begann sie ein Studium an der Universität Oslo. Dort belegte sie zunächst Englisch und später Französisch; außerdem studierte sie Kunstgeschichte. Aus dieser Kombination von Studiengängen erwarb sie schließlich den Grad cand.mag.

Bereits in diesen Jahren interessierte sich Sonja intensiv für bildende Kunst, Gestaltung und Handarbeit. Diese Interessen sollten auch später einen wichtigen Platz in ihrem Leben einnehmen. Noch vor ihrer Verbindung mit dem norwegischen Königshaus hatte sie sich damit eine für die damalige Zeit ungewöhnlich breit gefächerte Ausbildung erworben, die sowohl praktische als auch geisteswissenschaftliche Bereiche umfasste.

Beziehung mit Kronprinz Harald

Im Sommer 1959 lernte Sonja Haraldsen den damaligen Kronprinzen Harald in Oslo kennen. Aus der zunächst freundschaftlichen Bekanntschaft entwickelte sich bald eine Liebesbeziehung. Für den norwegischen Thronfolger war die Verbindung jedoch problematisch, da Sonja aus einer bürgerlichen Familie stammte und nicht einem europäischen Herrscherhaus oder dem Adel angehörte. Eine Ehe mit einer Bürgerlichen entsprach damit nicht den traditionellen Erwartungen an die Heirat eines künftigen Königs.

Das Paar hielt seine Beziehung zunächst weitgehend aus der Öffentlichkeit heraus. Dennoch entstanden bald Gerüchte über ein Verhältnis zwischen dem Kronprinzen und Sonja Haraldsen. Die norwegische Presse beschäftigte sich wiederholt mit der Frage, wen Harald heiraten werde und welche Folgen eine bürgerliche Ehe für die Monarchie haben könnte. Die öffentliche Diskussion war dabei eng mit der Frage der Zukunft des norwegischen Königshauses und der Thronfolge verbunden.

Die Situation war auch deshalb besonders heikel, weil Haralds Schwestern bereits bürgerlich geheiratet hatten. Nach dem Tod Kronprinzessin Märthas im Jahr 1954 hatte Haralds Schwester Prinzessin Astrid die Funktion der norwegischen First Lady übernommen; sie heiratete 1961 den Bürgerlichen Johan Martin Ferner. Damit stand bei einer möglichen Heirat Haralds zusätzlich die Frage im Raum, ob auch der künftige König eine Frau außerhalb von Adel und europäischen Königshäusern heiraten konnte.

Für Sonja und Harald wurde die Situation zu einer jahrelangen Belastungsprobe. Gleichzeitig geriet auch König Olav V. unter Druck. Aus politischen Kreisen wurden Befürchtungen geäußert, dass eine weitere bürgerliche Ehe innerhalb der königlichen Familie die Stellung der Monarchie schwächen oder sogar ihren Fortbestand gefährden könnte.

Sonja und Harald (rechts) mit König Olav auf dem Schlossbalkon nach ihrer Hochzeit

Trotz dieser Widerstände hielt das Paar an seiner Beziehung fest. Insgesamt vergingen neun Jahre zwischen dem Kennenlernen im Jahr 1959 und der offiziellen Bekanntgabe der Verlobung am 19. März 1968. König Olav hatte zuvor die politische und gesellschaftliche Situation sorgfältig prüfen lassen und unter anderem die Regierung, den Präsidenten des Stortings sowie die parlamentarischen Fraktionsführer konsultiert. Schließlich erteilte er Harald seine Zustimmung zur Heirat mit Sonja Haraldsen.

Die Verlobung beendete damit eine ungewöhnlich lange Phase der Unsicherheit. Ihre bevorstehende Heirat löste erneut eine öffentliche Debatte über die Zukunft der Monarchie aus, doch die tatsächliche Ablehnung einer bürgerlichen Ehe des Kronprinzen fiel geringer aus als von manchen Kritikern erwartet. Sonja wurde schließlich von der norwegischen Bevölkerung als Mitglied des Königshauses weitgehend akzeptiert.

Ehe und Familie

Norwegische Königsfamilie
SM König Haakon VIII. * IM Königin Mette-Marit * IKH Kronprinzessin Ingrid Alexandra * Prinz Sverre Magnus Königin Sonja* Prinzessin Märtha Louise
* Mitglieder des Königshauses

Am 29. August 1968 heiratete das Paar im Osloer Dom. Gemeinsam haben sie zwei Kinder:

• Prinzessin Märtha Louise von Norwegen (* 1971), ⚭ 2002–2017 Ari Behn (1972–2019), ⚭ 2024 Durek Verrett (* 1974);
• König Haakon VIII. (* 1973), ⚭ 2001 Mette-Marit Tjessem Høiby (* 1973).

Außerdem hatte sie zwei Fehlgeburten (1970 und 1972).

Die Königin ist mittlerweile fünffache Großmutter. Ihr Sohn Haakon und dessen Frau Mette-Marit haben zwei gemeinsame Kinder, Ingrid Alexandra von Norwegen (* 2004) und Sverre Magnus (* 2005). Sonjas Tochter Märtha Louise hat drei Kinder, Maud Angelica Behn (* 2003), Leah Isadora Behn (* 2005) und Emma Tallulah Behn (* 2008). Die Königin ist die Patentante ihrer Enkel Leah Isadora und Sverre Magnus.

Königin von Norwegen

Nach dem Tod von König Olav V. am 17. Januar 1991 bestieg Kronprinz Harald als Harald V. den norwegischen Thron. Sonja wurde damit Königin von Norwegen. Sie war die erste norwegische Königin seit 53 Jahren und zugleich die erste Königin des modernen norwegischen Königshauses, die nicht aus einem regierenden oder ehemals regierenden europäischen Fürstenhaus stammte. Bereits als Kronprinzessin hatte sie seit ihrer Hochzeit 1968 eine wichtige repräsentative Rolle im norwegischen öffentlichen Leben übernommen.

Am 21. Januar 1991 begleitete Königin Sonja König Harald bei dessen Eid auf die norwegische Verfassung im Storting. Damit war erstmals seit 69 Jahren wieder eine Königin im Plenarsaal des norwegischen Parlaments anwesend. In den folgenden Jahren nahm sie regelmäßig an der feierlichen Eröffnung des Stortings teil und begleitete den König bei zahlreichen offiziellen Veranstaltungen im In- und Ausland.

Eine besondere Bedeutung hatte für das Königspaar die Segnung ihres Amtes in Trondheim. Am 23. Juni 1991 wurden Harald V. und Sonja im Nidarosdom gemeinsam gesegnet. Damit knüpften sie an eine von König Olav V. 1958 wiederbelebte Tradition an. Auf die Feier folgte eine ausgedehnte Reise durch Norwegen. 1991 bereiste das Königspaar weite Teile Süd-Norwegens; im folgenden Jahr führte eine weitere Rundreise in die vier nördlichsten Provinzen des Landes. Die Reisen dienten dazu, den neuen König und die neue Königin mit der Bevölkerung in Kontakt zu bringen und die Verbundenheit des Königshauses mit dem gesamten Land zu unterstreichen.

Während ihrer 35-jährigen Amtszeit entwickelte sich Sonja zu einer wichtigen Vertreterin des norwegischen Königshauses. Einen Schwerpunkt ihrer Tätigkeit bildeten Kunst und Kultur. Aufgrund ihrer Ausbildung in Kunstgeschichte beschäftigte sie sich intensiv mit der norwegischen Kunstszene und förderte Künstler sowie kulturelle Einrichtungen. Sie setzte sich außerdem für die Vermittlung norwegischer Kunst im Ausland ein und beteiligte sich an der Restaurierung und Modernisierung königlicher Gebäude und Anlagen. Zu ihren bedeutenden kulturpolitischen Initiativen gehörte die 1988 von ihr gegründete internationale Musikcompetition, die später als Queen Sonja International Music Competition bekannt wurde und in Oslo regelmäßig für junge Sängerinnen und Sänger ausgetragen wird.

Auch die königlichen Anwesen und deren Öffnung für die Öffentlichkeit waren ein wichtiges Anliegen der Königin. 2017 wurde anlässlich ihres 80. Geburtstags die Dronning Sonja KunstStall im ehemaligen Stallgebäude des Königlichen Schlosses in Oslo eröffnet. Dort werden Ausstellungen und Veranstaltungen zur Geschichte und Kultur des norwegischen Königshauses gezeigt. Sonja engagierte sich darüber hinaus für die kulturelle Vermittlung im Königlichen Schloss und auf dem Anwesen Oscarshall.

Neben ihren kulturellen Interessen übernahm Königin Sonja zahlreiche Schirmherrschaften und nahm regelmäßig an sozialen und gesellschaftlichen Veranstaltungen teil. Gemeinsam mit König Harald vertrat sie Norwegen bei Staatsbesuchen und internationalen Anlässen. Durch ihre langjährige öffentliche Tätigkeit trug sie dazu bei, das norwegische Königshaus nach dem Vorbild der vorherigen Generation weiterzuentwickeln und stärker als nahbare und volksverbundene Institution zu präsentieren.

Königinwitwe

König Harald V. starb am 28. August 2026. Sein Sohn Haakon folgte ihm als Haakon VIII. auf den norwegischen Thron; dessen Ehefrau Mette-Marit wurde damit die neue Königin von Norwegen mit dem Titel Hennes Majestet Dronning. Sonja trägt auch nach dem Tod ihres Ehemannes weiterhin den Titel Dronning.

Sonja ist damit die erste Königin von Norwegen seit der Auflösung der Union mit Schweden 1905, die ihren Ehemann überlebt. Die Ehefrauen ihres Schwiegervaters Olav und dessen Vaters Haakon VII., Königin Maud († 1938) und Kronprinzessin Märtha († 1954), starben beide vor ihren Ehemännern.

Aufgaben

Nach dem Tod ihres seit Jahrzehnten verwitweten Schwiegervaters am 17. Januar 1991 wurde Sonja zur ersten norwegischen Königin seit 53 Jahren und war ihrem Gemahl, König Harald V., beim Erfüllen seiner repräsentativen Pflichten behilflich. Königin Sonja setzt sich in verschiedensten humanitären Organisationen ein und war von 1987 bis 1990 Vizepräsidentin des Norwegischen Roten Kreuzes. Königin Sonja soll auch nach dem Tod von König Harald V. Aufgaben für den Hof erledigen.

Als sportliche Aktivität fährt die Königin Ski.

Königin Sonja ist zudem die erste Königin überhaupt, die den Boden der Antarktis betreten hat (im Jahr 2005).

Weblinks

Commons: Sonja von Norwegen – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Angaben zur Königin auf der offiziellen Seite des Königshauses (engl.)

Quellen

Vorgängerin	Amt	Nachfolgerin
Maud von Großbritannien	Königin von Norwegen 1991–2026	Mette-Marit