Violet Jessop

Violet Constance Jessop (* 2. Oktober 1887 bei Bahía Blanca, Argentinien; † 5. Mai 1971 in Great Ashfield, Suffolk, England) war eine britische Stewardess, die für die Schifffahrtsgesellschaft White Star Line tätig war und unter anderem an Bord aller drei Schiffe der Olympic-Klasse (RMS Olympic, RMS Titanic und HMHS Britannic) ihren Dienst versah.

Kindheit

Violet Jessop wurde als erstes von neun Kindern der irischen Emigranten William Jessop und Katherine Kelly Jessop geboren. Nur sechs der Geschwister überlebten, Violet selbst erkrankte in jungen Jahren an Tuberkulose. Als der Vater starb, zog die Familie nach Großbritannien. 1908 erkrankte ihre Mutter schwer. Violet verließ die Schule und wurde Stewardess der Royal Mail Line. 1910 begann sie für die White Star Line zu arbeiten, deren drei Schwesterschiffe Olympic, Titanic und Britannic später traurige Berühmtheit erlangten.

Die Schiffsunglücke

Am 20. September 1911 war sie an Bord der Olympic, als diese mit dem britischen Kreuzer HMS Hawke kollidierte. Beide Schiffe wurden stark beschädigt, sanken jedoch nicht. Sieben Monate später, am 10. April 1912, war sie eine der achtzehn Stewardessen an Bord der Titanic. Nach dem Zusammenstoß des Schiffes mit einem Eisberg nach vier Tagen Fahrt im Nordatlantik sank die Titanic mit einem erheblichen Verlust an Menschenleben. Jessop gelangte in das Rettungsboot Nr. 16 und wurde acht Stunden später von dem Passagierschiff RMS Carpathia aufgenommen, welches die Überlebenden nach New York brachte.

Im Ersten Weltkrieg arbeitete sie als Krankenschwester für das Britische Rote Kreuz und im Jahr 1916 war sie an Bord der HMHS Britannic. Am 21. November 1916 befand sich das Schiff im griechischen Mittelmeerraum und sank aufgrund einer Explosion, die wahrscheinlich von einer deutschen Mine herrührte. Violet Jessop saß in einem der beiden Rettungsboote, die in die noch rotierenden Schiffsschrauben gezogen wurden, konnte aber im letzten Moment heraus springen. Sie tauchte tief unter und zog sich einen Schädelbruch zu, als sie beim Auftauchen gegen den Kiel eines anderen Rettungsbootes schlug.

Späteres Leben

Nach dem Krieg arbeitete sie weiterhin für die White Star Line, später für die Red Star Line und dann die Royal Mail Line. In ihren Dreißigern war Jessop kurz verheiratet, doch die Ehe war kinderlos und wurde nach kurzer Zeit geschieden. 1950 setzte sie sich in Great Ashfield, Suffolk zur Ruhe.

Dort starb sie 1971 im Alter von 83 Jahren an einer Herzinsuffizienz als eine der letzten verbliebenen erwachsenen Titanic-Überlebenden.

Quellen

• Miss Violet Constance Jessop. Encyclopedia Titanica, abgerufen am 14. März 2009 (englisch).