Claudia Acte

Claudia Acte († nach 68) war die Geliebte des römischen Kaisers Nero.

Leben

Acte stammte vermutlich aus der Provinz Asia und kam wahrscheinlich schon als minderjährige Sklavin nach Rom. Dort gelangte sie offensichtlich in den Besitz des Kaisers Claudius, der sie später freiließ. Dadurch erhöhte sich ihr sozialer Status. In welchem Verhältnis sie zu Claudius stand, ist nicht belegt, doch verblieb sie anscheinend bis über seinen Tod hinaus im kaiserlichen Palast, wo sie der jugendliche Nero 55 n. Chr. kennenlernte, der in heftiger Liebe zu ihr entflammte. Ihretwegen verließ Nero, sehr zum Missfallen seiner Mutter Agrippina, seine Frau Octavia, die er hasste. Als Agrippina von dieser Beziehung erfuhr, soll sie darüber so wütend geworden sein, dass sie ihrem Sohn heftige Szenen gemacht und diese Affäre mit allen Mittel zu bekämpfen versucht habe. Während seine Mutter gegen diese Verbindung war, wurde sie von Neros Lehrern Sextus Afranius Burrus und Seneca sowie von Senecas Freund Annaeus Serenus gefördert, um Agrippinas Einfluss auf ihn zu brechen. Tatsächlich konnte Agrippina trotz vieler Anstrengungen die frühere Macht über ihren Sohn nicht mehr zurückgewinnen. Denn je heftiger sie sein Verhältnis bekämpfte, desto intensiver wurde seine Liebe zu Claudia Acte. Daraufhin änderte Agrippina ihre Taktik und soll dem Paar sogar ihr eigenes Schlafzimmer zur Verfügung gestellt haben. Doch Mutter und Sohn blieben dauerhaft entfremdet. Laut einem wohl auf spätere senatorische Historiker zurückgehenden Gerücht verhinderte Claudia Acte angeblich im Auftrag Senecas ein inzestuöses Verhältnis von Nero zu seiner Mutter, das diese zur Wiedererlangung ihres Einflusses bei Hof habe anknüpfen wollen.

Um die nach den damaligen Konventionen skandalöse Liebesbeziehung zu Claudia Acte zu legitimieren, spielte Nero sogar mit dem Gedanken, sie zu heiraten. Doch dagegen stand ein Gesetz aus der Zeit des Augustus, das eine eheliche Verbindung zwischen Freigelassenen und Mitgliedern des Senats verbot. Dies galt auch für Mitglieder des Herrscherhauses. Um dies zu umgehen, ersann Nero eine List. Mit üppigen Geschenken bestochen, gewann er eine Reihe einflussreicher Männer in hohen Ämtern für sich, die bereit waren zu beschwören, dass Claudia Acte von königlicher Geburt sei und in direkter Linie von den Attaliden abstamme. Als Nero allerdings etwa 59 Poppaea Sabina kennenlernte, trennte er sich von seiner Geliebten. Diese scheint ihm aber weiterhin die Treue gehalten zu haben. Wie einer Inschrift auf einer Wand der Kathedrale von Pisa zu entnehmen ist, weihte Claudia Acte in dieser Stadt der Göttin Ceres einen Tempel mit der Bitte, dass Neros Liebe zu ihr nicht erlöschen und seine Heirat mit Poppaea Sabina verhindert werden solle. Nach Neros Tod (68) kümmerten sich nur sie und zwei Ammen um seine sterblichen Überreste und bestatteten ihn. Claudia Acte übernahm auch die Begräbniskosten von stattlichen 200 000 Sesterzen.

Nero scheint Claudia Acte mit Geschenken überhäuft zu haben. Ihr ausgedehnter Grundbesitz in Puteoli und Velitrae wird durch Inschriften auf Wasserleitungsröhren, Ziegelsteinen und Amphoren bezeugt. Außerdem wurde ihr Epitaph in Velitrae entdeckt. Zahlreiche ihrer Sklaven und Freigelassenen sind durch Inschriftenfunde namentlich bekannt. Viele dieser Sklaven sollen Christen gewesen sein. Dass auch Claudia Acte Christin gewesen sein könnte, ist nirgendwo belegt und wird von der heutigen Forschung als eher unwahrscheinlich angesehen.

Literarische Denkmäler setzten ihr 1838 der französische Schriftsteller Alexandre Dumas mit seinem Roman Acte und 1896 der polnische Schriftsteller Henryk Sienkiewicz in seinem Roman Quo vadis?. Auch ist Acte in Lion Feuchtwangers Roman Der falsche Nero maßgeblich.

Quellen

• Tacitus: Annalen 13, 12; 13, 46; 14, 2
• Sueton: Leben des Nero 28 und 50
• Cassius Dio 61, 7

Literatur

• Attilio Mastino, Paola Ruggeri: Claudia Augusti liberta Acte, la liberta amata da Nerone ad Olbia. In: Latomus Bd. 54 (1995), Heft 3, S. 513–544.
• Arthur Stein: Claudius 399). In: Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft (RE). Band III,2, Stuttgart 1899, Sp. 2888 f.