Francis Dereham

Francis Dereham (* im 15. oder 16. Jahrhundert; † 10. Dezember 1541) war einer der Geliebten von Catherine Howard, der fünften Ehefrau von Heinrich VIII.. Die Beziehung zu der englischen Hochadeligen aus dem Hause der Howards begann im Jahre 1538 im Hause der Herzogswitwe Agnes Tilney, in dem Catherine Howard eine standesgemäße Erziehung erhielt. Das Geburtsdatum von Catherine Howard ist strittig. Sie kam mit großer Wahrscheinlichkeit zwischen 1520 und 1525 zur Welt und war zum Beginn der Affäre möglicherweise erst 13 Jahre alt. Für den ehrgeizigen Francis Dereham, der als Gentleman zum niederen Adel zählte und im Dienste des Thomas Howard, 3. Duke of Norfolk stand, war Catherine Howard eine interessante Partie. Im späteren Ehebruchsprozess gegen Catherine Howard betonte Francis Dereham ein Eheversprechen, was zusammen mit dem Geschlechtsverkehr zum damaligen Zeitpunkt eine rechtsgültige Ehe darstellte.

Der einflussreichen Herzogswitwe Agnes Tilney war die Beziehung zwischen Catherine Howard und Francis Dereham zunächst unbekannt. Sie wurde durch einen Brief von Henry Manox, mit dem Catherine Howard zuerst eine Affaire hatte, über die Vorgänge in ihrem Haus aufgeklärt. Agnes Tilney schickte Francis Dereham daraufhin nach Irland. Kurz darauf wurde Catherine Howard Hofdame im Haushalt von Heinrich VIII. vierter Ehefrau Anna von Kleve. Dort erregte sie bald die Aufmerksamkeit des englischen Königs. Dereham wurde Sekretär am Hampton Court. Wie Francis Dereham diese Anstellung erhielt, ist nicht sicher. Es ist nicht auszuschließen, dass Agnes Tilney ihm diese Stelle verschaffte, um sein Schweigen über die Beziehung zu ihrer Stiefenkelin Catherine zu erkaufen. Die Beziehung zwischen Catherine Howard und Francis Dereham war vielen Mitgliedern des Haushalts von Agnes Tilney bekannt. Thomas Cranmer machte Heinrich VIII. auf die außerehelichen Beziehung von Catherine Howard aufmerksam, nachdem dieser Catherine Howard geheiratet hatte. Die dadurch ausgelöste Untersuchung brachte zu Tage, dass Catherine Howard eine außereheliche Beziehung zu Thomas Culpeper unterhielt.

Die vor- und außerehelichen Beziehungen von Catherine Howard führten zu ihrer Inhaftierung sowie der ihrer Kammerfrau Jane Boleyn, des 3. Herzogs von Norfolk, der Herzogswitwe, Francis Dereham und Thomas Culpeper. Letztere wurden beide am 10. Dezember 1541 hingerichtet, Catherine Howard und Jane Boleyn am 13. Februar 1542.

Literatur

• Joanna Denny: Katherine Howard – A Tudor Conspiracy. portrait, London 2005. ISBN 0-7499-5120-6
• Antonia Fraser: Die sechs Frauen Heinrichs VIII. Claassen Verlag, Berlin 1995. ISBN 3-546-00081-1