George Gallup

George Gallup

George Horace Gallup (* 18. November 1901 in Jefferson (Iowa); † 26. Juli 1984 in Tschingel, Schweiz) war ein amerikanischer Pionier der Markt- und Meinungsforschung. Er kam aus dem Bereich Journalismus und Werbung, bevor er sich der Marktforschung – und speziell der politischen Meinungsforschung zuwandte. Er verwendete als erster die Wahrscheinlichkeitstheorie, um auf wissenschaftlicher Basis repräsentative Umfragen durchzuführen.

Die meistzitierte Anekdote, mit der der Ruf Gallups begründet wurde, spielt im Präsidentschaftswahlkampf der USA von 1936. Damals interviewte die Zeitschrift The Literary Digest Millionen von Amerikanern mittels schriftlicher Befragung. Aufgrund der zurückkommenden Antworten wurde ein Sieg von Landon über Roosevelt vorhergesagt. George Gallup zog eine repräsentative Stichprobe (wöchentlich 2000 face-to-face-Interviews) und prognostizierte richtig den Sieg von Roosevelt gegen Landon. In einem Leserbrief sagte er schon vor dem Bekanntwerden der Umfrageergebnisse vorher, dass Literary Digest sicherlich Landon fälschlicherweise als Sieger vermelden würde. Er hatte recht.

Der Grund für die falsche Prognose war ein Auswahlfehler in der Stichprobe: Bei der schriftlichen Befragung hängen die Ergebnisse davon ab, wer beschließt, mitzumachen. Außerdem hatte Literary Digest die Fragebögen an Personen geschickt, die als Telefon- oder Autobesitzer registriert waren. Kurz nach der Wirtschaftskrise besaßen nur privilegierte Wählergruppen solche Luxusgüter. Durch diesen ersten „Coup“ wurde der Begriff „Gallup-Umfrage“ zum Synonym für exakte Meinungsumfragen auf wissenschaftlicher, statistischer Grundlage.

Er gründete daraufhin die Gallup International Association, bis heute eines der weltweit führenden Markt- und Meinungsforschungsinstitute.

1975 wurde Gallup in die American Academy of Arts and Sciences gewählt.

Literatur

• Hadley Cantril: Gauging Public Opinion (1944)
• Hadley Cantril, Mildred Strunk (Hrsg.): Public Opinion, 1935-1946 (1951), massive compilation of many public opinion polls from US, UK, Canada, Australia, and elsewhere.
• Jean M. Converse: Survey Research in the United States: Roots and Emergence 1890-1960 (1987), the standard history
• George Gallup: Public Opinion in a Democracy (1939)
• Alec M. Gallup (Hrsg.): The Gallup Poll Cumulative Index: Public Opinion, 1935-1997 (1999) lists 10,000+ questions, but no results
• George Gallup (Hrsg.): The Gallup Poll; Public Opinion, 1935-1971 3 vol (1972) summarizes results of each poll.
• Becky Wilson Hawbaker: Taking 'the Pulse of Democracy': George Gallup, Iowa, and the Origin of the Gallup Poll. The Palimpsest 74(3) 98-118. Description of Gallup's Iowa years and their impact on his development.
• Paul J. Lavrakas et al. (Hrsg.): Presidential Polls and the News Media (1995)
• David W. Moore: The Superpollsters: How They Measure and Manipulate Public Opinion in America (1995)
• Lindsay Rogers: The Pollsters: Public Opinion, Politics, and Democratic Leadership (1949)
• Michael W. Traugott: The Voter's Guide to Election Polls 3rd ed. (2004)
• Michael L. Young: Dictionary of Polling: The Language of Contemporary Opinion Research (1992)

Weblinks

• Gallup Award (englisch)
• Biographie bei Gallup.com (englisch)
• Gallup Legacy auf der Gallup & Robinson-Website (englisch)
• George Gallup auf einer Seite der University of Texas
• TIME-Profil von 1948 (englisch)