Metrosideros excelsa
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Metrosideros excelsa | ||||||||||||
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Metrosideros excelsa (Syn.: Metrosideros tomentosa) ist eine Pflanzenart innerhalb der Familie der Myrtengewächse (Myrtaceae). Er wird auch New Zealand Christmas Tree (direkt übersetzt wäre das „Neuseeländischer Weihnachtsbaum“) oder wie viele andere Pflanzenarten auch Eisenholzbaum genannt. Der Trivialname Pōhutukawa stammt von den Māori.
Beschreibung
Metrosideros excelsa wächst als immergrüner Baum, der gewöhnlich Wuchshöhen von bis zu 15 Metern erreicht. Die meist große Baumkrone ist rund ausgebildet. Einzelstehende noch größere Exemplare bilden Luftwurzeln aus, um die weit ausragende Krone besser zu stützen.
Ein Metrosideros excelsa bringt eine große Anzahl von roten Blüten, seltener auch gelben Blüten, hervor. Diese den ganzen Baum bedeckende Blütenpracht und der Zeitraum der vollen Blüte im Südhemisphärensommer zwischen Mitte Dezember und Mitte Januar führten zur Bezeichnung „Weihnachtsbaum“. Abhängig vom Standort des Exemplares können aber auch noch Ende Februar einzelne blühende Bäume gesichtet werden.
Verbreitung
Metrosideros excelsa kommt vorrangig in den Küstenregionen der Nordinsel Neuseelands vor. Sowohl einzelstehende Bäume als auch ganze Wälder kommen vor.
Der Pohutukawa-Baum in Te Araroa in der Nähe des East Cape ist nach Angaben von Einheimischen der größte in Neuseeland, allerdings können sehr groß aufragende Bäume und Baumgruppen in vielen Orten an der Küste der Nordinsel gefunden werden.
Die Variation namens „Aurea“ mit gelben Blüten stammt von einigen Bäumen ab, die im Jahre 1940 auf Motiti Island in der Bay of Plenty entdeckt wurde.
Gefährdung
In Neuseeland werden Metrosideros excelsa durch die Possumpopulation gefährdet, die ursprünglich aus Australien nach Neuseeland zur Pelzgewinnung eingeführt wurden. Die Possums fressen das Blattwerk der Bäume, zerstören aber auch die Lebenskraft der Bäume durch das Unterhöhlen des Stammes und Freilegen der Wurzeln, so dass die Bäume an Standsicherheit verlieren.
Nutzung und Mythologie
Der Pohutukawa wurde auch an der Küste von Kalifornien eingeführt, wo er inzwischen ein sehr populärer Straßen- und Grünanlagenbaum ist. Die Friends of the Urban Forest („Freunde des städtischen Waldes“) aus San Francisco schätzen, dass es der am drittmeisten gepflanzte Baum in San Francisco innerhalb der letzten zwei Jahrzehnte ist.
Mit dem Pohutukawa werden in der Mythologie der Māori zahlreiche Legenden verbunden. So ist ein alter Pohutukawa am Cape Reinga danach der Eingang für die Geister der Toten auf dem Weg zu ihrer Heimat Hawaiki.
Weblinks
- Pohutukawa Fotos
- NZ Department of Conservation Artikel
- Datenblatt Pohutukawa vom Project Crimson. (pdf 32 kB)
- Metrosideros excelsa - Eintrag bei Plants for A Future.
- Metrosideros excelsa - Datenblatt bei Pacific Island Ecosystems at Risk = PIER.
- Eintrag bei GRIN.
- Metrosideros excelsa bei Flora of New Zealand - Volume I - Indigenous Tracheophyta. Psilopsida, Lycopsida, Filicopsida, Gymnospermae, Dicotyledons.