Mountstuart Elphinstone

Mountstuart Elphinstone (* 6. Oktober 1779 in Dumbarton, West Dunbartonshire, Schottland; † 20. November 1859 in Hookward Park, Surrey) war ein Geschichtsschreiber.

Leben

Mountstuart Elphinstone war vierter Sohn des elften Lords Elphinstone, trat mit 18 Jahren in den öffentlichen Dienst in Bengalen ein, wurde Attaché des britischen Residenten am Hof des Peshwa Baji Rao II. (1796–1818), des Adoptivvaters von Nana Sahib, und machte als Adjutant von Arthur Wellesley, 1. Duke of Wellington die Schlacht von Assaye mit.

Nachdem er eine Zeit lang Resident in Nagpur und 1808 Gesandter in Kabul gewesen war, wurde er 1816 Resident am Hof des Peshwa der Marathen, und in wenigen Wochen gelang es seinem Scharfblick, den von jenem gesponnenen Verrat aufzudecken und bei Ausbruch des Dritten Marathenkrieges rechtzeitig Vorbereitungen für die Schlacht von Khadki zu beginnen.

1820 wurde er Gouverneur von Bombay und machte sich hier vor allem durch seinen „Elphinstone Code“, der seiner vorzüglichen Kürze und Klarheit wegen zum Gesetzbuch erhoben wurde, berühmt. Nach einer langen, besonders auch auf dem Gebiet der Erziehung und Ausbildung von Einheimischen, segensreichen Wirksamkeit kehrte er 1827 nach Großbritannien zurück, um sich dort ganz der literarischen Tätigkeit zu widmen.

Die Peerswürde und die Ämter eines Generalgouverneurs von Indien und von Kanada, die ihm (die erste zweimal) angeboten wurden, lehnte er ab. Er starb am 20. November 1859 auf seinem Landsitz Hookward Park in Surrey.

Seine erste schriftstellerische Leistung war der Account of the Kingdom of Cabul (London 1819; 2. Aufl. 1842, 2 Bde.). Dann veröffentlichte er:

Opinions upon some of the leading questions, co nected with the government of British India (1831) und als das Hauptwerk seines Lebens die erste umfassende, durchweg auf die besten orientalischen, insbesondere persischen, Quellen sich stützende Geschichte Indiens: A history of India: the Hindoo and Muhammedan periods (1841; 5. Aufl., mit Anmerkungen von Cowell, 1866), deren Einleitung sogar in das Marathische (Puna 1855) übersetzt wurde.

Dedikationsnamen

Die Nilgiritaube trägt zu seinen Ehren das Artepitheton elphanstonii.

Biographien

• G. W. Forrest : Selection from the minutes and other official writings of the Mountstuart Elphinstone . London 1884.
• Henry Thomas Colebrooke: Life of the Honourable Mountstuart Elphinstone. London 1884, 2 Bde.
• J.S. Cotton: Mountstuart Elphinstone („Rulers of India“ series). London 1892.

Weblinks

• Montstuart Elphinstone (GFDL site)
• Literatur von und über Mountstuart Elphinstone im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek