Schluss auf die beste Erklärung

Ein Schluss auf die beste Erklärung (Inference to Best Explanation, kurz IBE) ist ein abduktiver Schluss, mit dem eine bestimmte Hypothese gegenüber anderen Hypothesen ausgezeichnet wird. Dies geschieht entweder intuitiv oder nach rational rekonstruierbarer Methodik. Die Systematik solcher Rekonstruktionen sind ein Themenfeld gegenwärtiger Wissenschaftstheorie und Epistemologie. Die erklärende Hypothese kann dabei mit einer wissenschaftlichen Theorie identifiziert werden.

Funktionsweise

Ein allgemeiner Abduktionsschluss funktioniert folgendermaßen:

1. Prämisse 1: Ein erklärungsbedürftiges Ereignis bzw. Phänomen E
2. Prämisse 2: Eine Hypothese H, sodass gilt: H erklärt E.
3. Konklusion: H ist wahr.

Gibt es mehr als eine Hypothese, die E erklären kann, wird durch den Schluss auf die beste Erklärung eine Hypothese vor der anderen ausgezeichnet. Damit die Hypothese H besser ist als die konkurrierende Hypothese H*, müssen folgende Bedingungen gelten:

1. H ist wahrscheinlicher als H*.
2. H kann das Ereignis E besser erklären als H*.

Beide Bedingungen sind nur subjektiv bewertbar und vom jeweiligen Hintergrundwissen abhängig. Der Schluss auf die beste Erklärung ist somit (wie jeder Abduktionsschluss) nicht sicher.

Beispiel

Der Wissenschaftstheoretiker Bas van Fraassen gibt ein einfaches Beispiel für ein erklärungsbedürftiges Ereignis: Ein Kratzen an der Wand, kleine Fußstapfen und Fehlen von Käse. Ein Schluss auf die beste Erklärung wäre eine Maus im Haus, da dies eine plausible Wahrscheinlichkeit besitzt und die drei Phänomene gut erklären kann.

Naturwissenschaftliche Beispiele, in denen Schlüsse auf die beste Erklärung nicht zum Erfolg geführt haben, sind die Annahme von Äther in der Physik und Phlogiston und Polywasser in der Chemie.

Links

• Timothy McGrew: Bibliographie zu IBE
• G. Randolph Mayes: Theories of Explanation
• Gilbert Harman: Inference to best Explanation

Literatur

• Gerhard Schurz: Einführung in die Wissenschaftstheorie. WBG 2006 (S.52f)
• Bas van Fraassen: The scientific image. Oxford University Press 1980 (S.19ff)
• Peter Lipton: Inference to the best explanation. Routledge, Taylor and Francis Group, London (2. A.) 2004, ISBN 0-415-24202-9
• Kenneth Schaffner: Discovery and Explanation in Biology and Medicine. Chicago: University of Chicago Press 1993
• Wesley Salmon: Causality and Explanation. New York: Oxford University Press 1998.