Götter, Helden und Wieland

Goethe 1779

Götter, Helden und Wieland ist eine Satire von Johann Wolfgang von Goethe, geschrieben im Stil der Totengespräche Lukians im Herbst 1773. Die gedruckte Fassung lag im März 1774 vor.

Wieland, Goethe und die Empfindsamkeit

Wieland ging 1772 nach Weimar und blieb dort. Als Prinzenerzieher am Hofe, als Herausgeber der belletristischen Zeitschrift Der Teutsche Merkur und als Buchautor hatte er sich materiell abgesichert. Für seinen Merkur, den er bis 1789 herausgab, ersann und schrieb er ständig eigene Beiträge.
Natürlich musste Wieland seinen Beitrag zur Unterhaltung bei Hofe leisten. Angeregt durch Glucks Alceste (1767) schrieb er 1773, zusammen mit dem Kapellmeister Anton Schweitzer, das Singspiel Alceste in deutscher Sprache und ließ es durch die Seylersche Truppe in Weimar aufführen. Im ersten Band des Teutschen Merkur vom Januar-März 1773 brachte Wieland die Briefe an einen Freund. Darin stellte er die Empfindsamkeit, die Tugendhaftigkeit der Figuren in seinem Singspiel Alceste gegen das Heroische der idealen Helden in Euripides' antiker Trägodie Alkestis heraus. Wieland besprach Fehler des Euripides.
Das ging dem jungen Goethe in Frankfurt, der die Autoren der griechischen Antike gegen sachtes, glattes Rokoko entschieden vorzog, über die Hutschnur. So schrieb er unbedacht, in jugendlichem Leichtsinn stürmend und drängend, die gewagte Farce Götter, Helden und Wieland - angeblich an einem Nachmittag. Zu allem Überfluss wurde das Werk auch noch gedruckt (Der Titel enthält eine direkte Anspielung - lies: Götter, Helden und Wieland).
Wieland reagierte weltmännisch. Er zeigte den Druck im Merkur an und lobte Goethes Farce in der Juni-Ausgabe 1774 seiner Zeitschrift als Meisterstück von Persiflage.
Goethe war der Wind aus den Segeln genommen worden. Seine Freunde Karl Ludwig von Knebel, Friedrich Heinrich Jacobi und Wielands Jugendfreundin Sophie von La Roche halfen beim Friedensschluss. Goethe schrieb im Dezember 1774 einen Versöhnungsbrief an Wieland. Als Goethe später nach Weimar gegangen war, kam es gar zur Annäherung. Die gipfelte in Goethes Spruch vom Juli 1776: Mit Wieland hab' ich göttlich reine Stunden. Das tröstet mich viel.

Inhalt

Wieland, mit der Nachtmütze, wird - während seines Nachtschlafs in Weimar - für die Dauer der Farce in das trübe Schattenreich Hades geholt. Dort unten bei den Göttern, Helden und anderen toten Griechen muss sich der Hofrat und Prinzen-Hofmeister zu Weimar im Traum für sein Drama und seine daraufhin geschriebenen fünf Briefe verantworten. Trotz Nachtkleidung macht der Schatten Wielands nicht die schlechteste Figur, wenn er die zahlreichen Angriffe gegen sich und sein Werk abwehrt. Wieland entgegnet Euripides und den Figuren aus seinem Singspiel Alceste lapidar

Mein Publikum, Euripides, ist nicht das Eurige.

Ihr seht das anders an als ich.

Ihr werdet mich das nicht überreden.

Und Wieland spricht beiseite

Sie reden, was sie wollen: mögen sie doch reden, was kümmerts mich.

Kein Lob kommt über die toten Lippen der Griechen. Sie hadern mit dem Schatten ihres teutschen Autors.

- Euripides sei über Wielands unbedeutenden Drama, einem zusammengerührten Brei, fast eingeschlafen. Er muss es als mittelmäßig einstufen. Unverzeihlich - Wieland habe ihn als verunglückten Mitstreiter hingestellt. Euripides kommt nicht darüber hinweg, dass Wieland von Euripides' Fehlern und Unvollkommenheiten redet, die er - Wieland - vermieden habe. Wieland, der Dichter auf Euripides' Trümmern, benutze den Terminus Würde der Menschheit, ein Ding, das Gott weiß woher abstrahiert ist. Wieland verschneide zudem Natur und Wahrheit nach Theaterkonventionen und nach und nach aufgeflickten Statuten.

- Admet, der Gatte von Alceste, haut in dieselbe Kerbe. Ein wenig ahndungsvolle Ehrfurcht vor dem braven Poeten Euripides wäre doch von Seiten Wielands angebracht gewesen. Admet kann es kaum fassen, er soll dem Wieland so ekelhaft sein, nur weil er nicht sterben mochte.

- Alceste rügt Wielands Zuschauerbeeinflussung - Rührung genannt: Ich bin drüber weggegangen, wie man von einer verstimmten Zither wegweicht. Des Weiteren habe Wieland ihr Opfer (sie war an Admets Stelle in den Hades gegangen) nicht groß genug dargestellt.

- Herkules, der bei Wieland auch nicht gut wegkommt, fragt seinen teutschen Dichter: Hast du die Tugend gesehn, Wieland? Ich bin doch auch in der Welt herumgekommen, und ist mir nichts so begegnet. Und Laster, das ist wieder ein schönes Wort. Herkules spricht zum Schluss Klartext an Wielands Adresse: Hättest du nicht zu lang unter der Knechtschaft deiner Religion und Sittenlehre geseufzt, es hätte noch was aus dir werden können.

Wieland erwacht aus dem Traum.

Selbstzeugnisse

• Mein garstig Zeug gegen Wieland macht mehr lärm als ich dachte (Brief Goethes vom Mai 1774 an Johann Christian Kestner).
• Ich dachte Wieland sollte sich so albern nicht gebärden (Brief Goethes vom Juni 1774 an Sophie von La Roche).
• Auf Wielanden hab ich ein schändlich Ding drucken lassen, unterm Titel: Götter, Helden und Wieland, eine Farce. Ich turlupinire ihn auf eine garstige Weise über seine moderne Mattherzigkeit in Darstellung iener Riesengestalten der marckigen Fabelwelt (Brief Goethes vom Juli 1774 an Gottlob Friedrich Ernst Schönborn).
• Abends kam Wieland und wir waren sehr lustig (Aus Goethes Tagebuch, Eintrag vom 8. Februar 1780).

Literatur

Quelle

• Johann Wolfgang von Goethe: Götter, Helden und Wieland. Eine Farce. In: Poetische Werke, Band 3. S. 525-534. Phaidon Verlag Essen 1999, ISBN 3-89350-448-6

Sekundärliteratur

• Richard Friedenthal: Goethe – sein Leben und seine Zeit. S. 156-158. R. Piper Verlag München 1963
• Sven Aage Jørgensen, Klaus Bohnen, Per Øhrgaard: Aufklärung, Sturm und Drang, frühe Klassik 1740-1789. S.442. In Helmut de Boor (Hrsg.), Richard Newald (Hrsg.): Geschichte der deutschen Literatur, Band VI. S. 281-326. München 1990, ISBN 3-406-34573-5
• Nicholas Boyle: Goethe. Der Dichter in seiner Zeit. Bd. 1: 1749–1790. S. 179-180. München 1995, ISBN 3-406-39801-4
• Gero von Wilpert: Goethe-Lexikon. S. 404-405. Stuttgart 1998, ISBN 3-520-40701-9
• Karl Otto Conrady: Goethe - Leben und Werk. S. 179-180. Düsseldorf und Zürich 1999, ISBN 3-538-06638-8
• Robert von Ranke-Graves: Griechische Mythologie. S. 201-202. Reinbek 1999, ISBN 3-499-55404-6

Siehe auch

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