Leich

Der Leich (Plural Leichs, historisch auch: Leiche; vom germanischen *laikaz, Spiel, Tanz, Bewegung) gehört neben dem Minnesang und der Sangspruchdichtung zu den drei Haupttypen der Lieddichtung des Mittelalters und stellt die Groß- und Prunkgattung der mittelhochdeutschen Lyrik dar. Verwendet wurde er vom Ende des 12. Jahrhundert bis ins 14. Jahrhundert. Am häufigsten ist er aus der frühen höfischen Literatur zwischen 1150 bis um 1190 überliefert. Der deutsche Leich ist sowohl in der Sache als auch in der Benennung vom altfranzösischen Lai beeinflusst.

Das Wort Leich begegnet in mittelhochdeutschen Dichtungen sowohl im Sinne von "Instrumentalmusik" (Gottfried von Straßburg, Tristan) als auch von "Gesangstück mit Instrumentalbegleitung" (Ulrich von Liechtenstein).

Inhalt

Inhaltlich gliedert sich das Repertoire in zwei große Gruppen auf, wobei die erste geistliche Themen und die zweite weltliche Themen behandelt.

Bei den geistlichen Leichs, die nur ein Viertel des überlieferten Bestandes ausmachen, handelt es sich um Loblieder an die Trinität, Christus oder Maria. Meistens sind alle drei Themen miteinander verwoben. Dann haben sie eine vorwiegend usuelle Themenanordnung (Trinität – Maria – Christus – Schlussgebet), teilweise sind sie auf ein Thema spezialisiert. Daneben existieren noch die Kreuz- oder Kreuzzugsleichs, die zur Teilnahme am Kreuzzug aufrufen, um Gott und später auch der Minneherrin zu dienen.

Die weltlichen Leichs, die auch Minneleichs genannt werden, behandeln die Themen Minne, wobei die Frauen im allgemeinen (Frauenpreis) oder eine einzelne Frau in meist besonders kunstvoller Darstellung gelobt wird und Minneklage, in der über die Nicht-Erhörung durch die Frau geklagt wird.

Die Minneleichs behandeln die Themen zum Teil konventionell, zum Teil zeigen sie Tendenzen zur Generalisierung und Objektivierung, zu gelehrter Allegorese und kompletter Minnelehre. Ein Sondertypus stellt der Tanzleich dar. In ihm wird nach dem Lob der Frauen abschließend zum Tanz aufgefordert.

Form

Beim Leich handelt es sich um umfangreiche Dichtungen, die üblicherweise eine Länge von über hundert oft besonders kunstvoll gereimten Versen (der längste bekannte Leich umfasst rund 900 Zeilen) umfasst. Gegliedert ist der Leich in formal verschiedene Abschnitte (Perikopen), die jeweils wieder unterschiedliche Versgruppen (Versikel) oder Versikelgruppen mit oft reich strukturierter Reimordnung und jeweils eigener Melodie umfassen.

Die Formgesetze der Leichs sind insgesamt noch nicht hinreichend erforscht. Es lassen sich jedoch zwei weithin übliche Grundmuster herausstellen.

Der religiöse Leich wird in Versikel aus jeweils metrisch identischen Hälften gegliedert. Darstellung einer Versikel: 4-a 5b 4-a 5b // 4-a 5b 4-a 5b A//A Der Leich bildet eine Folge in sich gedoppelter unterschiedliche Bauglieder dar nach dem Muster AA BB CC ... VV. Aufgrund der formalen Nähe zur kirchlich-lateinischen Sequenz spricht man vom Sequenz-Typ.

Kennzeichnend für den Minneleich ist hingegen die sehr straffe formale Disposition in zwei je dreigeteilte Teile aus nur fünf mit einer Ausnahme mehrfach auftretenden paarigen Versikeln:

1. Teil:	V. 1-14 AB	2. Teil:	V. 67- 98 CADE
	V. 15-38 AABB		V. 99-126 DADE
	V. 39-66 AABB		V. 127-138 DA

Dieser Typ, bei dem einzelne Versikelformen rondoartig wiederkehren, wird als Estampie-Typ bezeichnet.

Typologisch verwandte Formen der mittellateinischen und romanischen Liedkunst sind die Sequenz, der Planctus, der Conductus, die Estampie, der Lai und der Descort.

Überlieferung

Wie sämtliche Lieddichtung sind auch die Leichs vorwiegend in den Sammelhandschriften überliefert, die gegen Ende des 13. bzw. in der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts entstanden sind. Daneben sind einige wenige Autorenhandschriften zu nennen, in denen die möglichst vollständige Sammlung der Texte eines einzelnen Autors niedergeschrieben ist. Des Weiteren findet man auch vereinzelte, manchmal zufällige Aufzeichnung von Liedern in Handschriften mit andersartigen Texttypen. Diese Überlieferungsart nennt man Streuüberlieferung.

Erhalten haben sich insgesamt etwa 45 Leichs, ein Viertel davon mit Melodie. Die ältesten bekannten Stücke sind der Minneleich Ulrichs von Gutenburg und der Kreuzleich Heinrichs von Rugge. Zwei bekannte Dichter, Friedrich von Hausen und Hartmann von Aue, sind zwar als Leichdichter bezeugt, doch sind uns ihre Texte nicht überliefert.

Es gab unter den Dichtern Leichspezialisten. Hier sind besonders zu nennen: der Tannhäuser, der neben Sangsprüchen und Minneliedern nicht weniger als sechs originelle und schwungvolle Tanzleichs verfasste, Heinrich von Meißen (Frauenlob), der die wohl komplexesten und nahezu umfangreichsten Leichdichtungen hinterließ (ein Marien-, ein Kreuz-, ein Minneleich), und Ulrich von Winterstetten, der neben 40 Minneliedern auch 5 Minneleichs dichtete.

In den meisten Fällen war es jedoch so, dass ein Dichter nur einen einzigen Leich dichtete, wahrscheinlich um zu beweisen, dass er diese Kunst beherrscht, denn der Leich galt als anspruchvollste Form der Lieddichtung.

Weblinks

• Walther von der Vogelweide: Leich
• Walther von der Vogelweide: Leich in neuhochdeutscher Übersetzung von Richard Zoozmann im Projekt Gutenberg-DE