Benutzer:Mr.Lovecraft/Baustelle/Zeta

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Schlacht von Fort Henry

Die Schlacht von Fort Henry wurde am 6. Februar 1862 in Donelson, Stewart County, Tennessee, während des Amerikanischen Bürgerkriegs ausgetragen. Sie war der erste wichtige Sieg für die Union und Brigadegeneral Ulysses S. Grant im westlichen Kriegsgebiet.

Mr.Lovecraft/Baustelle/Zeta
Teil von: Amerikanischer Bürgerkrieg

Datum 6. Februar 1862
Ort Stewart County, Tennessee, USA
Ausgang Sieg der Union
Konfliktparteien

Vereinigte Staaten 34 Vereinigte Staaten

Staaten von Amerika Konfoderierte 1861-4 Konföderierte Staaten von Amerika

Befehlshaber
Ulysses S. Grant
Andrew H. Foote
Lloyd Tilghman
Truppenstärke
15.000 7 Schiffe
3000 - 3400 [1]
Verluste

40

79

Vorstoß der Union entlang des Cumberland
und des Tennessee

Fort Henry – Fort Donelson – Shiloh – Corinth I

Vorgeschichte[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Anfang 1861 hatte der kritische Grenzstaat Kentucky seine Neutralität im amerikanischen Bürgerkrieg erklärt. Diese Neutralität wurde erstmals am 3. September verletzt, als der konföderierte Brigadegeneral Gideon J. Pillow auf Befehl von Generalmajor Leonidas Polk das kleine Dörfchen Columbus, besetzte. Das Dorf am Flussufer des Mississippi lag auf 50 m hohen Klippen, auf denen die Konföderierten 140 große Geschütze, Unterwasserminen und eine schwere Kette, die sich eine Meile über den Mississippi bis nach Belmont erstreckte, aufstellten, während sie die Stadt mit 17.000 konföderierten Truppen besetzten und so den Handel von Nord nach Süden und darüber hinaus abschnitten.[2]

Zwei Tage später eroberte der Brigadegeneral der Union, Ulysses S. Grant, mit der Eigeninitiative, die seine spätere Karriere kennzeichnen sollte, Paducah, Kentucky, einen wichtigen Verkehrsknotenpunkt mit Eisenbahn- und Hafenanlagen an der Mündung des Tennessee River. Von nun an respektierte keiner der beiden Kontrahenten mehr die erklärte Neutralität Kentuckys, und der Vorteil der Konföderation war verloren. Die Pufferzone, die Kentucky zwischen dem Norden und dem Süden bildete, stand nicht mehr für die Verteidigung von Tennessee zur Verfügung.[3]

Anfang 1862 befehligte ein einziger General, Albert Sidney Johnston, alle konföderierten Streitkräfte von Arkansas bis zum Cumberland Gap, aber seine Streitkräfte waren zu dünn auf eine zu breite Verteidigungslinie aufgestellt. Johnstons linke Flanke bildete Polk in Columbus mit 12.000 Mann; seine rechte Flanke bildete Brigadegeneral Simon Bolivar Buckner in Bowling Green, Kentucky, mit 4.000 Mann; das Zentrum bestand aus zwei Befestigungen, Fort Henry und Fort Donelson, unter dem Kommando von Brigadegeneral Lloyd Tilghman mit ebenfalls 4.000 Mann. Die Forts Henry und Donelson waren die einzigen Stellungen, die die wichtigen Flüsse Tennessee und Cumberland verteidigten. Würde es der Union gelingen diese Flüsse zu erobern, hätte man einen direktern Weg nach Tennessee und darüber hinaus.[4]

Das Militärkommando der Union im Westen litt unter einem Mangel an einheitlicher Führung und war in drei getrennte Abteilungen geordnet: das Department of Kansas unter Generalmajor David Hunter, das Department of Missouri unter Generalmajor Henry W. Halleck und das Department of the Ohio unter Brigadegeneral Don Carlos Buell. Im Januar 1862 war die Uneinigkeit offensichtlich, denn man konnte sich nicht auf eine Strategie für die Operationen auf dem westlichen Kriegsschauplatz einigen. Buell, der unter politischem Druck stand, in den unionsfreundlichen Osten Tennessees einzumarschieren und zu besetzen, sich langsam in Richtung Nashville. In Hallecks Departement rückte Grant den Tennessee River hinauf, um die Aufmerksamkeit von Buells geplantem Vorstoß abzulenken, der jedoch nicht stattfand. Lincoln forderte sie eindringlich und wiederholt auf, eine gemeinsame, breit angelegte Offensive an der gesamten Front zwischen Mississippi und den Appalachen zu starten.[5]Dem gemeinsamen Vorgehen stand jedoch das zweigleisige Kommando von Halleck und Buell entgegen. Jeder wollte sich vom anderen profilieren, aber keiner wollte eine Niederlage riskieren. Trotz seiner traditionell vorsichtigen Haltung reagierte Halleck schließlich positiv auf Grants Vorschlag, gegen Fort Henry vorzugehen. Halleck erhoffte sich dadurch eine Verbesserung seiner Position gegenüber seinem Rivalen Buell. Halleck und Grant waren auch besorgt über Gerüchte, dass der konföderierte General P.G.T. Beauregard bald mit 15 konföderierten Regimentern eintreffen würde. Am 30. Januar 1862 ermächtigte Halleck Grant, Fort Henry einzunehmen[6].

Grant verschwendete keine Zeit und verließ Cairo, Illinois, am Zusammenfluss von Mississippi und Ohio, am 2. Februar. Seine Invasionstruppe, die am 4. und 5. Februar am Tennessee River eintraf,[7] bestand aus 15.000 bis 17.000 Mann in zwei Divisionen unter dem Kommando von Brig. John A. McClernand und Charles F. Smith und der Mississippi River Squadron, die vom Flaggoffizier der United States Navy Andrew Hull Foote befehligt wurde. Die Flottille umfasste vier Panzerschiffe (das Flaggschiff USS Cincinnati, die USS Carondelet, die USS St. Louis und die USS Essex) unter dem direkten Kommando von Foote und hölzerne Kanonenboote (die USS Conestoga, die USS Tyler und die USS Lexington) unter Lieutenant Seth Ledyard Phelps.

Fort Henry[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Fort Henry war ein fünfseitiges, bastioniertes Erdwerk mit einer Fläche von 0,04 km² am Ostufer des Tennessee River in der Nähe von Kirkman's Old Landing,[8] etwa eine Meile oberhalb des Panther Creek und etwa sechs Meilen unterhalb der Mündung des Big Sandy River und des Standing Rock Creek.[9]

Im Mai 1861 ernannte Isham G. Harris, Gouverneur von Tennessee, den Staatsanwalt, Daniel S. Donelson, zum Brigadegeneral und beauftragte ihn mit dem Bau von Befestigungsanlagen an den Flüssen von Middle Tennessee. Donelson fand geeignete Standorte, die jedoch innerhalb der Grenzen von Kentucky lagen, das zu diesem Zeitpunkt noch neutral war. Donelson zog flussaufwärts, direkt an der Grenze zu Tennessee, und wählte den Standort des Forts am Cumberland River, das seinen Namen tragen sollte. Colonel Bushrod Johnson vom Tennessee Corps of Engineers war mit dem Standort einverstanden.[10]

Als der Bau von Fort Donelson begann, zog Donelson 19 km nach Westen zum Tennessee River und wählte den Standort von Fort Henry, das er nach dem Senator von Tennessee Gustavus Adolphus Henry Sr. benannte. Da sich Fort Donelson am Westufer des Cumberland befand, wählte Donelson das Ostufer des Tennessee für das zweite Fort, damit eine Garnison zwischen den beiden Stellungen hin- und pendeln und beide verteidigen konnte. Im Gegensatz zu seinem Gegenstück am Cumberland lag Fort Henry auf niedrigem, sumpfigem Grund und wurde von den Hügeln auf der anderen Flussseite beherrscht. Sein einziger Vorteil bestand darin, dass es ein ungehindertes Schussfeld von 3,2 km flussabwärts besaß.[11]

Das auf einem niedrigen Hochufer errichtete Fort Henry, das von den umliegenden Bergen überragt wurde und bei jedem Anschwellen des Flusses von Überschwemmungen bedroht war, war kein besonders beeindruckendes Beispiel für Südstaatenarchitektur.[12] Das Fort sollte den Schiffsverkehr auf dem Fluss zum erliegen bringen, nicht aber groß angelegten Infanterieangriffen standhalten, auf die man im Laufe des Krieges setzte. Da man den Hauptangriff der Union in Columbus und Bowling Green erwartete vernachlässigte beide Forts bis es zu spät war. Ende Dezember trafen weitere Männer der 27. Alabama-Infanterie zusammen mit 500 Sklaven ein, um auf der anderen Flussseite am Stewart's Hill, in Reichweite von Fort Henry, eine kleine Festung zu errichten, die sie Fort Heiman nannten. Im Januar 1862 übernahm Brigadegeneral Lloyd Tilghman das Kommando über die beiden Forts Henry und Donelson mit einer Gesamtstärke von 4.900 Mann. In Fort Henry wurden etwa 3.000 bis 3.400 Mann in zwei Brigaden von den Colonels Adolphus Heiman und Joseph Drake befehligt. Die Männer waren in erster Linie mit veralteten Steinschlossgewehren aus dem britisch-amerikanischen Krieg bewaffnet.[13]

Zum Zeitpunkt der Schlacht waren in Fort Henry siebzehn Geschütze aufgestellt, elf in Richtung des Flusses zielend und sechs zur Verteidigung gegen einen Landangriff. Es gab zwei schwere Geschütze, eine 25 cm-Columbiad eine 24-Pfünder-Kanone und Dreizehn 32-Pfünder-Kanonen. Bei normalem Wasserstand des Flusses ragten die Mauern des Forts 6,1 m über den Fluss. Im Februar 1862 ließen jedoch starke Regenfälle den Fluss ansteigen, so dass der größte Teil des Forts unter Wasser stand, einschließlich des Pulvermagazins.[14]

Zusätzlich setzten die Konföderierten Torpedos als Seeminen ein. Diese wurden im Hauptschifffahrtskanal unter der Oberfläche verankert und so präpariert, dass sie bei Berührung durch ein vorbeifahrendes Schiff explodierten. (Diese Maßnahme erwies sich als unwirksam, da der Wasserstand zu hoch war und die Metallbehälter der Torpedos undicht waren.)[15]

Schlacht[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Fort Henry Feldzug

Am 4. und 5. Februar ließ Grant seine Divisionen an zwei verschiedenen Stellen landen. McClernands Division befand sich 4,8 km nördlich des Forts, am Ostufer des Tennessee River, um ein Entkommen der Garnison zu verhindern. Die Division von C.F. Smith sollte Fort Heiman auf der Kentucky-Seite des Flusses einnehmen und ihre Artillerie auf Fort Henry richten. Als heftige Regenfälle in der Nacht zum 5. Februar den Vormarsch der Unionstruppen auf die Forts verlangsamten, konzentrierte sich die Schlacht auf Seegefechte, die beendet waren, bevor die Infanterie in Aktion trat.[16]

Tilghman erkannte, dass es nur noch eine Frage der Zeit war, bis Fort Henry fallen würde. Mit Anschwellen des Flusses blieben ihm nur neun Geschütze , um eine Verteidigung aufzubauen. Während er die Artillerie im Fort ließ, um die Kanonenboote der Union abzuwehren, befahl er dem Großteil seiner Truppen, unter dem Kommando von Col. Adolphus Heiman auf dem Landweg zum 19 km entfernten Fort Donelson zu marschieren. Fort Heiman wurde am 4. Februar aufgegeben, und bis auf eine Handvoll Artilleristen verließen alle am 5. Februar Fort Henry. Die Unionskavallerie verfolgte die sich zurückziehenden Konföderierten, aber die schlechten Straßenverhältnisse verhinderten eine ernsthafte Auseinandersetzung, was nur zu wenigen Gefangenen führte. Wie üblich verbrachte Tilghman die Nacht vom 5. auf den 6. Februar auf dem Dampfer Dunbar, 2,4 km flussaufwärts. Gegen Mitternacht schickte er einen Lagebericht an Johnston und kehrte dann kurz vor Sonnenaufgang nach Fort Henry zurück.[17]

Schlacht von Fort Henry und die Bewegung nach Fort Donelson

Am Morgen des 6. Februar trafen Footes sieben Kanonenboote in Fort Henry ein und bezogen gegen 12:30 Uhr Stellung. Schon bald eröffneten sie aus einer Entfernung von 1.554 Meter das Feuer und es entspann sich einen Schusswechsel mit Fort Henry, der über eine Stunde anhielt. Nachdem Tilghman eine erste Aufforderung zur Kapitulation abgelehnt hatte, setzte die Flotte den Beschuss des Forts fort. Dies war das erste Gefecht, bei dem die neu entworfenen und eilig konstruierten Panzerschiffe zum Einsatz kamen. Foote setzte die vier Panzerschiffe in einer Reihe nebeneinander ein, gefolgt von den drei Holzschiffen unter dem Kommando von Seth Ledyard Phelps, die zurück gehalten wurden, um das Fort aus großer Entfernung zu beschießen, was sich aber als wenig effektiv herausstellte. Da der hohe Flusspegel, die meisten der Geschütze von Fort Henry unbrauchbar machte, entging Footes Flotte einer größeren Zerstörung. Während des Bombardements wurden alle vier Panzerschiffe der Union wiederholt getroffen. Die USS Essex wurde schwer beschädigt, als ein 32-Pfund-Geschoss aus Fort Henry ihre Panzerung durchtrang, einen Kessel traf undsich kochend heißer Dampf auf dem halben Schiff ausbreitete. Zweiunddreißig Besatzungsmitglieder wurden getötet oder verwundet, darunter William D. Porter. Damit war das Schiff für den Rest des Feldzugs außer Gefecht gesetzt.[18]

Nachwirkungen[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Nachdem das Bombardement 75 Minuten gedauert hatte, ergab sich Tilghman der Flotte von Foote, die sich bis auf ca 400 m genähert hatte, um das Bombardement aus nächster Nähe fortzusetzen. Vor der Schlacht hatte Tilghman seinen Männern gesagt, dass er eine Stunde lang Widerstand leisten würde, um ihnen zusätzliche Zeit zur Flucht zu geben. Da nur noch eine Kanone funktionierte, weil das Pulvermagazin unter Wasser stand, und der Rest der Geschütze zerstört oder außer Gefecht gesetzt war, befahl Tilghman, die Flagge der Konföderierten in Fort Henry zu senken und ein weißes Tuch am Fahnenmast des Forts aufzuziehen. Als man auf Seiten der Union die weiße Flagge sah, stellte man sofort das Feuer ein. Eine kleine Barkasse der Flottille segelte durch das Ausfalltor des Forts um Tilghman zur Kapitulationskonferenz und -zeremonie in Cincinnati zugeleiten. Zwölf Offiziere und 82 Männer der Garnison ergaben sich; die übrigen Verluste der Fortbesatzung wurden auf 15 Tote und 20 Verwundete geschätzt. Die evakuierten konföderierten Truppen ließen ihre gesamte Artillerie und Ausrüstung zurück. Tilghman wurde gefangen genommen, aber am 15. August wieder freigelassen.[19]

Tilghman schrieb in seinem Bericht verbittert, dass sich Fort Henry in einer "erbärmlichen militärischen Lage" befand. [...] In der Geschichte der Militärtechnik gibt es keinen vergleichbaren Fall." Grant schickte eine kurze Nachricht an Halleck:

"Fort Henry gehört uns. [...] Ich werde Fort Donelson am 8. einnehmen und zerstören und dann nach Fort Henry zurückkehren."

Halleck telegrafierte nach Washington, D.C.:

"Fort Henry gehört uns. Die Flagge steht wieder auf dem Boden von Tennessee. Sie wird nie wieder entfernt werden."[20]

Grant und seine Truppen trafen am 6. Februar gegen 15 Uhr in Fort Henry ein und mussten feststellen, dass die Garnison bereits kapituliert hatte. Die Division von McClernand traf etwa 30 Minuten später im Fort ein. In der Zwischenzeit hatte die Division von Smith das verlassene Fort Heiman erreicht. Am 7. Februar kehrten die Kanonenboote der Union, Cincinnati, St. Louis und Essex, mit einer kopfüber gehissten konföderierten Flagge die sie aus Fort Henry erbeutet hatten nach Cairo zurück. Die Chicago Tribune bezeichnete die Schlacht als "einen der vollständigsten und bedeutendsten Siege in den Annalen der weltweiten Kriegsführung".[21]

Der Fall von Fort Henry öffnete den Tennessee River für Kanonenboote der Union und den Schiffsverkehr südlich der Grenze zu Alabama. Unmittelbar nach der Kapitulation schickte Foote Leutnant Phelps mit den drei Holzschiffen Tyler, Conestoga und Lexington auf eine Mission flussaufwärts, um Einrichtungen und Vorräte von militärischem Wert zu zerstören. (Die Panzerschiffe der Flottille waren bei der Bombardierung von Fort Henry beschädigt worden und für die anstehende Aufgabe, die Verfolgung der konföderierten Schiffe, zu langsam und nicht manövrierfähig genug). Phelps fuhr bis nach Muscle Shoals, kurz hinter Florence, Alabama, der Grenze des schiffbaren Flusses. Die hölzernen Kanonenboote der Union und ihre Überfallkommandos zerstörten 40 km flussaufwärts Vorräte und eine wichtige Brücke der Memphis and Ohio Railroad. Außerdem kaperten sie eine Reihe von Südstaatenschiffen, darunter die Sallie Wood, die Muscle und die Eastport, ein im Bau befindliches Panzerschiff. Die Bürger von Florence baten Phelps, ihre Stadt und ihre Eisenbahnbrücke zu verschonen. Phelps stimmte zu, da er der Brücke keine militärische Bedeutung beimaß.[22]. Hier zeigte sich die wahre Schwäche des Südens, nämlich die Möglichkeit das eine Armee mitten ins Herz der Konföderation machieren konnte. [23] Nachdem Fort Donelson am 16. Februar von Grants Armee eingenommen worden war, wurden die Flüsse Tennessee und Cumberland, zwei wichtige Wasserwege im Westen der Konföderation, zu Wasserstraßen der Union für den Transport von Truppen und Material. Wie Grant vermutete, flankierte die Eroberung der beiden Forts und der Flüsse durch die Union die konföderierten Streitkräfte in Columbus und veranlasste sie, sich bald aus dieser Stadt und aus dem westlichen Kentucky zurückzuziehen.[25]

Literatur[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

  • James M. McPherson: Für die Freiheit sterben. Die Geschichte des amerikanischen Bürgerkrieges. Anaconda, Köln 2011, ISBN 978-3-86647-267-9.

Einzelnachweise[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

  1. ↑ James M. McPherson, Battle Cry of Freedom, S. 396 f.
  2. ↑ Groom, Shiloh 1862 S. 94.
  3. ↑ Nevin, The Road to Shiloh, S. 46.; Eicher, The Longest Night, S. 111ff.; Gott, Where the South Lost the War, S. 37ff.; Cooling, The Campaign for Fort Donelson, S. 4.
  4. ↑ Esposito,West Point Atlas of American Wars S. 54.
  5. ↑ McPherson, Für die Freiheit sterben S. 385
  6. ↑ Cooling, The Campaign for Fort Donelson, S. 9ff.; Eicher, The Longest Night, S. 148.; Gott, Where the South Lost the War, S. 45f.; S. 68f., S. 75.; Esposito, West Point Atlas of American War Karte 25; Simon, Papers of Ulysses S. Grant: January 8 - March 31, 1862, S. 104.; Stephens, the Shadow of Shiloh, S. 45; Nevin, The Road to Shiloh, S. 61.
  7. ↑ Stephens, The Shadow of Shiloh, S. 45.
  8. ↑ Gott, Where the South Lost the War, S. 73.; Cooling, The Campaign for Fort Donelson, S. 4.
  9. ↑ Karte des Tennessee Rivers für das Mississippi-Geschwader unter dem Kommando des amtierenden Konteradmirals S. P. Lee, U.S.N., aus der Erkundung durch einen Trupp des United States Coast Survey. 1864-'65., Blatt Nr. 5: 57 bis 70 Meilen oberhalb von Paducah.
  10. ↑ Nevin, The Road to Shiloh, S. 56f.; Gott, Where the South Lost the War, S. 16ff.
  11. ↑ Gott, Where the South Lost the War, S. 17f.; Cooling, The Campaign for Fort Donelson, S. 5.; Nevin, The Road to Shiloh, S. 5.
  12. ↑ McPherson, Für die Freiheit sterben S. 386.
  13. ↑ Eicher, Longest Night, S. 171.; Gott, Where the South Lost the War, S. 54, S. 73.; Cooling, The Campaign for Fort Donelson, S. 12.; Stephens, The Shadow of Shiloh, S. 45.
  14. ↑ Nevin, The Road to Shiloh, S. 62, S. 67.; Cooling, The Campaign for Fort Donelson, S. 5, S. 13.; Gott, Where the South Lost the War, S. 61f., S. 89.
  15. ↑ Gott, Where the South Lost the War, S. 62, S. 82.
  16. ↑ Woodworth, Nothing but Victory, S. 73f.; Eicher, The Longest Night, S. 171.; Gott, Where the South Lost the War, S. 80.; Stephens, The Shadow of Shiloh, S. 46.
  17. ↑ Knight, The Battle of Fort Donelson, S. 79.; Gott, Where the South Lost the War, S. 88f., S. 91f.; Cooling, The Campaign for Fort Donelson, S. 13.
  18. ↑ Stephens, The Shadow of Shiloh, S. 46.; Nevin, The Road to Shiloh, S. 63ff.; Gott, Where the South Lost the War, S. 92ff.; Cooling, The Campaign for Fort Donelson, S. 14f.
  19. ↑ Gott, Where the South Lost the War, S. 97f.; Nevin, The Road to Shiloh, S. 67.; Cooling, The Campaign for Fort Donelson, S. 15.; Eicher, The Longest Night, S. 172.
  20. ↑ Gott, Where the South Lost the War, S. 105.
  21. ↑ Stephens, The Shadow of Shiloh, S. 46.; Gott, Where the South Lost the War, S. 105, S. 117.
  22. ↑ Gott, Where the South Lost the War, S. 107- 140.; Cooling, The Campaign for Fort Donelson, S. 15f.

Kategorie:Schlacht des Sezessionskriegs Kategorie:Konflikt 1862

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