Zusammen mit dem Kreis 5 bildet der Kreis 4 bei den Gemeinderats- und den Kantonsratswahlen einen Wahlkreis.
Bis heute ist die Sozialdemokratische Partei mit 36,3 % Wähleranteil stärkste Partei im Wahlkreis. Zusammen mit den Grünen (14,3 %) und der Alternativen Liste (16,3 %) halten die linken Parteien eine Mehrheit von über 65 % Wähleranteil – über 13 % mehr als in der gesamten Stadt Zürich.[1]
Der Kreis 5 entsandte 4 (früher 3) Gemeinderäte ins 125-köpfige städtische Parlament, den Gemeinderat. Im Zuge der Wahlkreisreform von 2004 wurden auf städtischer Ebene die Wahlkreise 4 und 5 gleich dem kantonalen Wahlkreis III zusammengelegt. Seither ist die ehemalige Gemeinde Aussersihl (Stadtkreise 4 und 5) sowohl auf kantonaler wie auch auf städtischer politischer Ebene wieder vereint. Auf der Verwaltungsebene (Stadtkreise, resp. Kreisbüros) wurde nichts verändert. Am 12. Februar 2006 wurden erstmals Gemeinderatswahlen im vereinigten Wahlkreis durchgeführt, welchem 13 Sitze zustehen.
Parteienstärke im ehemaligen Wahlkreis 5 bis 2002 (Industriequartier)