Der Sunyaev-Zel'dovich-Effekt oder kurz SZ-Effekt beschreibt die Streuung der Photonen der kosmischen Mikrowellenhintergrundstrahlung (CMB, cosmic microwave background) an den Elektronen des heißen Intraclusterplasmas in Galaxienclustern oder anderen heißen Plasmen. Der Effekt ist unabhängig von der Rotverschiebung, d.h. der Entfernung des Streumediums, und bietet somit eine sehr gute Möglichkeit zur Untersuchung der großräumigen Strukturen des Universums und ihrer zeitlichen Entwicklung. Vor allem in Kombination mit Röntgenbeobachtungen können nicht nur Informationen über das Streumedium selbst sondern auch über die Hubblekonstante gewonnen werden.