Verflochtener Fluss
Ein Braided River (auch gelegentlich deutsch: Verwilderter Fluss, Zopfstrom) ist eine besondere Form eines verzweigten Flusslaufes, bei dem der Fluss sich in ein Netz kleiner Kanäle aufspaltet, die durch kleine Inseln (braid bars, im britischen Englisch aits oder eyots) getrennt sind. Die Kanäle und Inseln sind oft hochgradig veränderlich, da sich die Lage der Kanäle und Inseln durch die rasch fortschreitende Sedimentablagerung immer wieder ändert. Der Flusslauf ändert sich oft bereits durch einzelne Fluten drastisch.
Braided rivers entstehen dort, wo eine drastische Verringerung des Gefälles eines Flusses zu einer so schnellen Ablagerung von Sedimenten führt, dass der Fluss sie nicht abtransportieren kann.
Die Wasserführung ist jahreszeitlich konzentriert, beispielsweise auf die Schneeschmelze, was zu starken Hochwässern führt.
Diese Talform ist typisch für Flussdeltas, Schwemmkegel und Rumpfflächen.
Die Bildung dieser Talform wird gefördert durch
- starke Sedimentfracht
- starke und regelmäßige Änderungen der Abflussmenge
- leicht abtragbares Material der Ufer
Die Kanäle mäandrieren aufgrund ihrer unterschiedlichen Wassergeschwindigkeiten: am Prallhang, an der Aussenseite einer Kurve, trägt der Fluss durch die höhere Strömungsgeschwindigkeit Material ab, an der Innenseite der Kurve mit ihrer geringen Strömungsgeschwindigkeit wird Material wieder abgelagert.
Das gesamte Flussbett kann in einem durch relativ stabile Ufer begrenzten Gebiet liegen, aber auch den gesamten Talboden einnehmen. Der Rakaia River in der Region Canterbury in Neuseeland hat sich einen 100 m tiefen Kanal in die umgebende Ebene geschnitten, was für diese Talform eher ungewöhnlich ist.
Die Sedimente, großteils Sand und Kies werden vor allem bei Niedrigwasser abgelagert. Die Flussbettsedimente sind horizontal geschichtet und weisen keine Sortierung nach Korngrößen auf.
Die ständige Änderung des Flusslaufes und das unebene Terrain erschwert die Brückenkonstruktion.
Vorkommen
Dieser Flusstyp ist in Hochgebirgen sowie in ariden und arktischen Gebieten verbreitet. Der bekannteste Fluss in den USA ist der Platte River in Nebraska. Die Sedimentation des Materials aus den ariden Great Plains wird hier durch die Anwesenheit der nahegelegenen Sandhills im Norden verstärkt.
Ausgedehnte Systeme von Braided Rivers existierten nur in wenigen Regionen der Erde, die alle junge, starker Erosion unterliegende Gebirge beherbergen:
- Alaska
- Kanada
- Südinsel Neuseelands
- Himalaya
- Gelber Fluss