Historia regum Britanniae

Geoffrey von Monmouth schrieb in Lateinischer Sprache seine Historia Regum Britanniae (Geschichte der Könige Britanniens) um 1136. Dabei handelt es sich um eine Chronik der Könige der Briten in einer Erzählung, die einen Zeitraum von 2000 Jahren umfasst. Sie beginnt mit Troja in Homers Ilias und reicht bis zu den Angelsachsen und deren Übernahme der Macht in Britannien im 7. Jahrhundert.

Die Historia wurde Mitte des 13. Jahrhundert von isländischen Gelehrten rezipiert und unter dem Titel Breta sögur ins Isländische übertragen. Im 13. bis 15. Jahrhundert wurde die Historia unter dem Titel Brut y Brenhinedd [brit ə bren'hineð] auf mittel- bzw. frühneukymrisch bearbeitet. Davon sind mehr als 60 Handschriften überliefert.

Unter den vielen Herrschern, die in der Historia erwähnt werden, sind die bekanntesten:

• Brutus von Britannien – gründete die britische Kolonie und benannte die Insel nach sich
• König Lear – romantisiert in Shakespeares Schauspiel König Lear
• Cassivelaunus – König der Briten zur Zeit der Invasion Caesars
• Mandubracius/Androgeus - Gegenspieler Cassivelaunus' zur Zeit der Invasion Caesars
• Cymbeline - parodiert in Shakespeares Tragikomödie Cymbeline
• Lucius von Britannien - erster christlicher König in Britannien
• Eudaf Hen - König in Britannien
• Coel– der Namensgeber für den König „Old King Cole“ aus dem englischen Kinderlied
• Konstantin der Große – erster christlicher römischer Kaiser
• Vortigern – der König aus vielen mittelalterlichen Geschichten
• Artus – der berühmteste der legendären Könige
• Gwendolen - mythische Königin

Geoffreys Geschichte ist grob und unzuverlässig, trotzdem aber die Basis für einen großen Teil der englischen Überlieferung und Literatur. Seine Quellen sind Nennius, Gildas und die walisischen Chroniken, sowie verlorene Dokumente, auf die er sich ebenso bezieht.

Siehe auch

• Sammelwerke aus Wales und Britannien
• Breta sögur (dort ist auch die schematische Darstellung des Geschichtsablaufs wiedergegeben)

Literatur

• San-Marte [pseud. für Albert Schulz]: Gottfried’s von Monmouth Historia Regum Britanniae, mit literar-historischer Einleitung und ausführlichen Anmerkungen, Halle 1854 in der Google-Buchsuche