Willem Barents

Willem Barents

Willem Barents Tod von Christiaan Portman (1836)

Willem Barents (niederländisch Willem Barentsz (Abkürzung von Barentszoon, Barents Sohn, aus der Zeit, als es Familiennamen noch nicht gab); * um 1550 auf der Insel Terschelling im Dorf Formerum; † 20. Juni 1597 nahe Nowaja Semlja) war ein niederländischer Seefahrer und Entdecker des späten 16. Jahrhunderts.

Leben

1594 verließ Barents als Obersteuermann (Navigator und Kartograph) unter Käpitän Jakob van Heemskerk Amsterdam mit zwei Schiffen, um die nordöstliche Durchfahrt nach China aufzufinden. (Das zweite Schiff leitete Jan Cornelisz. Rijp, 26 Jahre alt.) Er erreichte am 10. Juli Nowaja Semlja, als dessen Entdecker er gilt, unter 73° 25' nördl. Br. und setzte seine Fahrt längs der West- und Nordküste der Insel fort, bis er in Sicht der Oranieninseln beim Eiskap unter 77° nördl. Br. vom Eis an der Weiterfahrt gehindert wurde. Am 9. Juni 1596 entdeckte er die Bäreninsel und am 19. Juni die Insel Spitzbergen. Auf der Fahrt nach der inzwischen entdeckten Jugorstraße kam Barents am 17. Juli 1596 abermals nach Nowaja Semlja und am 19. August an dessen Nordostspitze, die er das „Ersehnte Kap“ (Hoek van Begeerte, Ecke der Begierde) taufte. Abermals hinderten Eismassen sein Vordringen in die Karische See; er fand im Eishafen der Südküste eine Zuflucht, wo er mit seinen Gefährten alle Bedrängnisse eines arktischen Winters zu überstehen hatte.

Da im nächsten Frühjahr 1597 ihr Fahrzeug aus seiner Eisgefangenschaft nicht erlöst wurde, mussten sie es zurücklassen und in zwei offenen Booten am 14. Juni um das Ersehnte Kap herum zunächst nach der Petschora, dann nach Lappland flüchten, wo holländische Schiffe sie aufnahmen. Fünf Teilnehmer der Expedition waren aber den Qualen erlegen, darunter am 20. Juni Barents, der an der Küste Nowaja Semljas begraben wurde. Die übrige Mannschaft erreichte unter Jakob van Heemskerk mit großer Not endlich die Halbinsel Kola, wo sie Willem Cornelisz Schouten trafen, der sie nach Holland zurückbrachte.

Der nordöstliche Teil Nowaja Semljas wurde erst viel später von den Norwegern Edvard Holm Johannesen und Elling Karlsen erforscht, und der letztere fand 1871 das noch wohlerhaltene Winterhaus von Barents mit vielen Geräten, Büchern (darunter die schlichte Erzählung Gerrit de Veers über ihre Erlebnisse) etc., die er nach fast 300-jähriger Vergrabenheit im Eis zurückbrachte. Dem kühnen Seefahrer zu Ehren heißt ein Teil des Nördlichen Eismeers die Barentssee und die nördliche der beiden Inseln, welche die Ostseite Spitzbergens bilden, die Barentsinsel.

Willem Barents gehörte zu den ersten Europäern, die eine Überwinterung in der Arktis unternahmen (außer den Samen).

Literatur

• Herbert Friedrich: Die Eissee. Die letzte Reise des Willem Barent. Verlag Neues Leben, Berlin 1990, ISBN 3-355-00429-4.
• Ab Hoving: Het schip van Willem Barent. Edition Verloren, Hilversum 2004, ISBN 90-6550-772-8.
• Gerrit de Veer: Wahrhaftige Beschreibung der Nordreise des Kapitäns van Heemskerck und des Obersteuermanns Willem Barentsz. In: Die gefahrvolle Reise des Kapitän Bontekoe und anderer Logbücher und Schiffsjournale holländischer Seefahrer des 17. Jh., Erdmann-Verlag, Tübingen/Basel 1972

Weblinks

• Julius Loewenberg: Barendsz von Terschelling, Willem. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 2, Duncker & Humblot, Leipzig 1875, S. 59.

• Terschelling Museum 't Behouden Huys
• Barents and "Saved House" relics