Zirbitzkogel

Zirbitzkogel
	Zirbitzkogel mit Zirbitzkogelhaus
Höhe	2396 m ü. A.
Lage	Steiermark, Österreich
Gebirge	Seetaler Alpen
Dominanz	33,2 km → Seckauer Zinken (Seckauer Tauern)
Schartenhöhe	1502 m ↓ Neumarkter Sattel
Koordinaten	47° 3′ 0″ N, 14° 34′ 0″ OKoordinaten: 47° 3′ 0″ N, 14° 34′ 0″ O
	Zirbitzkogel (Alpen)
	Zirbitzkogel (Alpen)
Normalweg	Wanderung

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Der Zirbitzkogel ist mit 2396 m ü. A. die höchste Erhebung der Seetaler Alpen. Er liegt südlich des oberen Murtales in der Steiermark nahe der Grenze zu Kärnten. An seinem Südabhang entspringt die Lavant, ein linker Nebenfluss der Drau.

Sein Name leitet sich nicht, wie vielfach angenommen wird, von den im Gebiet stellenweise bestandsbildenden Zirben ab, sondern vom slowenischen zirbiza, das mit Rote Alm übersetzt werden kann und auf die häufig vorkommende Rostblättrige Alpenrose (Rhododendron ferrugineum) hinweist. In der Gegend wird dieses Rhododendrongewächs Almrausch genannt, möglicherweise ein Hinweis auf die Giftigkeit der Pflanze.

Aufgebaut ist der Zirbitzkogel aus kristallinem Gestein; Schiefer, Gneise und Granite herrschen vor. Trotz seiner vergleichsweise geringen Höhe weist er ausgeprägten Hochgebirgscharakter auf. Sein Relief wurde von eiszeitlichen Gletschern sowie späteren Hangbewegungen geformt. Im sehr quellenreichen Gebiet liegen einige Karseen, wie zum Beispiel die beiden Winterleitenseen.

Bis in die subalpine Zone reichen geschlossene Fichtenwälder, die von aufgelockerten Fichten-, Lärchen- und Zirbenbeständen abgelöst werden (Arven-Lärchenwald). Im Gipfelbereich überwiegt ein weitflächiger, von fast ebenen Plateaus durchsetzter Krummseggenrasen. Unter Ornithologen bekannt war der Gipfelbereich als Bruthabitat des Mornellregenpfeifers, der dort bis 1995 fast alljährlich in wenigen Paaren brütete. Danach wurden keine Bruten mehr festgestellt, wohl aber einzelne Durchzügler und rastende Individuen beobachtet. Auf windexponierteren Stellen überwiegen Gemsheide und verschiedene Flechten.

Bei Schmetterlingskundlern ist das Gebiet für einige sehr seltene Arten, darunter den Endemiten Elophos zirbitzensis bekannt.

Der touristisch gut erschlossene Zirbitzkogel ist ein sehr beliebtes Wander- und Tourengeher-Gebiet. Auf seinem Gipfel befindet sich das Zirbitzkogelhaus, weitere Hütten liegen entlang den Aufstiegsrouten. Ausgangspunkte einer Besteigung des Zirbitzkogels sind St. Anna beziehungsweise St. Wolfgang bei Obdach auf der Nordroute sowie Neumarkt auf der Südroute.

Das Zirbitzkogelgebiet wurde in die Liste der Natura-2000-Regionen aufgenommen und ist seit Mai 2006 als Europaschutzgebiet ausgewiesen.

Hütten

Winterleitenhütte (1.782 m) nordöstlich des Zirbitzkogels, mitten im Gebiet des Truppenübungsplatzes Seetaleralpe gelegen.
Alpengasthof Sabathy (1.620 m), am Ostfuß des Zirbitzkogels
Zirbitzkogelhaus (2.376 m), direkt unterhalb des Gipfels des Zirbitzkogels
Waldheimhütte (1.614 m), auf halber Höhe zwischen Obdach und dem Zirbitzkogel
Tonnerhütte (1.600 m), auf halber Höhe zwischen Mühlen (Ort) und Zirbitzkogel