Albert Kapr

Albert Kapr (* 20. Juli 1918 in Stuttgart; † 31. März 1995 in Leipzig) war Type Designer, Kalligraf, Typograf, Hochschullehrer und Fachautor. Als Professor für Schrift- und Buchgestaltung an der Hochschule für Grafik und Buchkunst in Leipzig bestimmte er die Entwicklung der Schrift- und Buchkunst der DDR maßgeblich mit.

Ausbildung

Kapr absolvierte ab 1933 eine Schriftsetzerlehre bei der Deutschen Verlagsanstalt Stuttgart. Wegen seiner Mitarbeit bei Herstellung und Druck illegaler Flugblätter der jungkommunistischen Widerstandsgruppe G um Fritz Brütsch und Hans Gasparitsch kam Kapr 1935/36 elf Monate in Untersuchungshaft und wurde wegen „Beihilfe der Vorbereitung zum Hochverrat“ im März 1936 zu einer Gefängnisstrafe von einem Jahr verurteilt. Kapr leistete von 1939 bis 1945 Kriegsdienst. Anschließend studierte er von 1945 bis 1948 an der Akademie der bildenden Künste in Stuttgart bei F. H. Ernst Schneidler. Danach wurde er Meisterschüler und Assistent für Schrift an der Technischen Hochschule Stuttgart.

Tätigkeit an Hochschulen

Lehre und Funktionsstellen

1948 wurde Kapr nach Weimar an die Hochschule für Architektur und bildende Kunst (seit 1996 Bauhaus-Universität Weimar) berufen. Ab 1951 war er Professor für Schrift- und Buchgestaltung an der Hochschule für Grafik und Buchkunst Leipzig. Von 1959 bis 1961 und 1966 bis 1973 hatte er die Funktion des Rektors inne. 1955 initiierte er die Gründung des Instituts für Buchgestaltung an der Hochschule und leitete dieses von 1955 bis 1978. Albert Kapr wurde 1974 zum Dr. phil. an der Universität Leipzig promoviert. Kapr war in den 80er Jahren auch als Gastprofessor in Peking tätig. 1983 erfolgte seine Emeritierung.

Verbesserung des Druckschriftangebots

Schon vor dem Zweiten Weltkrieg genoss Schriftgestaltung an der Hochschule für Grafik und Buchkunst Leipzig einen hohen Stellenwert. Kriegszerstörungen und aus der nachfolgenden Teilung Deutschlands resultierende Schwierigkeiten wirkten sich in Ostdeutschland auf die polygrafische Industrie besonders drastisch aus. Dies machten Entwurf und Herstellung neuer Satzschriften dringend erforderlich. Mit der Einstellung des pensionierten Stempelschneiders Otto Erler und in enger Zusammenarbeit mit der Firma Typoart Dresden, schuf er zugleich die Voraussetzungen für ein „Schriftlabor“ zur Gestaltung von Satzschriften vom Entwurf bis zur Satzreife. Von 1963 bis 1977 war Kapr künstlerischer Leiter der Schriftgießerei VEB Typoart Dresden. 1958/59 fand der erste DDR-Wettbewerb für neue Werksatzschriften statt. Der 1971 folgende internationale Wettbewerb hatte zum Ziel, Satzschriften zu schaffen, deren Entwurf gleichzeitig Handsatz und die Systeme Mono- und Linotype bediente. 1985 veranstaltete Typoart einen DDR-Wettbewerb zur Entwicklung neuer Akzidenzschriften.

Lehre und Nachwuchsförderung

Als Schüler von Ernst Schneidler hatte Kapr viel aus dessen Lehre übernommen, „gefiltert“ durch die eigenen Erfahrungen und Praxis. Er förderte die einzelnen Studenten individuell: Vorbildung, Neigungen, berufliche Zielstellungen waren weit gefächert. Schrift, Typografie und Buchgestaltung waren Schwerpunkte. So gab es auch Studenten, die über den Basisunterricht hinaus in einem speziellen Studium der Schrift Interesse, ja Begeisterung für die Entwicklung von Satzschriften entwickelten. Mit dem Schreiben trainierte der Student Auge und Hand. Dabei ging es nie um ein Konstruieren, bloßes Kopieren oder additives Aneinandersetzen von Formteilen, sondern um ein Erfassen der Spezifik einer Schrift, welcher der Student durch seinen Formwillen Ausdruck verleihen sollte. So sind aus seiner Schule bedeutende Satzschriftgestalter wie Hildegard Korger, Volker Küster, Heinz Schumann, Gert Wunderlich und Yu Bingnan (Peking) hervorgegangen, die ihrerseits wieder als Hochschullehrer gewirkt und das Erbe weitergetragen haben.

Initiativen zur Verbesserung der allgemeinen Schriftkultur, insbesondere der Schulschrift

Bereits in den 70er Jahren registrierte Kapr international, besonders aber in Deutschland, Ansätze einer weitgehenden Ignoranz gegenüber dem formal-ästhetischen Erscheinungsbild der Schrift und damit einen grandiosen Werteverlust. Er hielt die Schrift über ihre rein kommunikative Funktion hinausgehend für eines der kostbarsten Kulturgüter der Menschheit. Viele der Aktivitäten Kaprs waren von der Hoffnung getragen, diese Entwicklung eindämmen oder sogar zu einem Besseren wenden zu können. Ein Schritt in diese Richtung waren deshalb auch seine Initiativen für die Veränderung der Schulausgangsschrift der DDR. Angeregt von der Begegnung mit Vertretern der „Society for Italic Handwriting“ (1957), setzte er sich wenige Zeit später beim Ministerium für Volksbildung mit Nachdruck für die Verbesserung der Schrift in der Schule ein. Er brachte u.a. diesbezügliche Forschungsaufträge auf den Weg, die es seiner ehemaligen Studentin Renate Tost in Zusammenarbeit mit der anerkannten Schreibdidaktikerin Elisabeth Kaestner ermöglichten, Einfluss auf die Gestaltung der Schrift der Schüler zu nehmen. Ohne seine tatkräftige Unterstützung, auch bei der Auseinandersetzung mit den Entscheidungsträgern in dem Bildungssystem der DDR, wäre eine Veränderung der Schulausgangsschrift 1968 nicht möglich gewesen.

Profilierung der Buchgestaltung, national und international

Kapr setzte sich mit großem Engagement für die Einrichtung und Weiterführung nationaler und internationaler Buchkunst-Wettbewerbe ein. Als besonderer Glanzpunkt wurde bereits 1959 die Internationale Buchkunst-Ausstellung Leipzig wieder eingerichtet (sie hatte 1927 zum ersten Mal in Leipzig stattgefunden). Im Abstand von circa sechs Jahren wurde sie, in der Regel unter der künstlerischen Leitung und auch Jurytätigkeit von Kapr, bis 1989 durchgeführt. Als Bindeglied zwischen diesen buchkünstlerischen Höhepunkten wurde erstmals 1963 die Ausstellung Schönste Bücher aus aller Welt veranstaltet, die bis heute fortwirkt. Nach dem Zweiten Weltkrieg fand ab 1952 jährlich der Wettbewerb Schönste Bücher der DDR statt, dessen beste Ergebnisse im internationalen Vergleich zu sehen waren. Kapr selbst gestaltete rund 200 Bücher für angesehene Verlage in Leipzig, Berlin und Dresden. Ein Höhepunkt in seinem Schaffen war das großformatige Buch Totentanz von Basel (Verlag der Kunst, Dresden 1966, 35x 45 cm) mit vierzig Farbholzschnitten von HAP Grieshaber, in dem sich Kaprs vielseitiges Können als Typograf und Schriftschreiber vereint. Hervorzuheben sind hierbei die von ihm handgeschriebenen deutschen Texte in gebrochener Schrift, die er mit Unterstützung seiner Studenten in Holz schneiden ließ.

Nach 1968 setzte sich Kapr intensiv mit der Person und Geschichte Johannes Gutenbergs auseinander. Er wirkte nicht nur lehrend und schöpferisch, sondern in besonderer Weise durch ein umfassendes wissenschaftliches Werk. Neben Jan Tschichold hinterlässt er das bedeutendste Werk zum Thema Typographie und Schriftgestaltung in deutscher Sprache. Einige seiner Bücher wurden auch ins Polnische und ins Ungarische übersetzt.

Auszeichnungen

• 1961 Gutenberg-Preis der Stadt Leipzig
• 1961 Nationalpreis der DDR
• 1968 Vaterländischer Verdienstorden in Silber
• 1980 Vaterländischer Verdienstorden in Gold
• 1995 Antiquaria-Preis , Ludwigsburg b. Stuttgart
• zahlreiche Auszeichnungen in der Kategorie „Schönste Bücher“ der DDR

Realisierte Satzschriftentwürfe

• Faust-Antiqua und Kursiv, 1958–1962
• Leipziger Antiqua, Kursiv und Halbfett, 1959–1975
• Neutra 1968
• Magna kyrillisch 1975
• Prillwitz Antiqua und Kursiv 1971–1981

Veröffentlichungen

• Deutsche Schriftkunst. Ein Fachbuch für Schriftschaffende. Dresden: Verlag der Kunst, 1955.
• Johann Neudörffer der Ältere, ein großer Schreibmeister der Deutschen Renaissance. VEB Harrassowitz, Leipzig, 1956.
• ABC – Fundament zum rechten Schreiben. VEB Fachbuchverlag Leipzig, 1958.
• Buchgestaltung. Ein Fachbuch für Grafiker Schriftsetzer, Drucker Buchbinder, …. VEB Verlag der Kunst, Dresden, 1963.
• Schriftkunst. Geschichte, Anatomie und Schönheit der lateinischen Buchstaben. Dresden: Verlag der Kunst, 1971. ISBN 3-364-00624-5.
• typoart – typenkunst. Albert Kapr und Hans Fischer, VEB Fachbuchverlag Leipzig, 1973.
• 101 Sätze zur Buchgestaltung. VEB Fachbuchverlag Leipzig, 2. Auflage, 1976.
• Johannes Gutenberg. Tatsachen und Thesen. Leipzig: Insel-Verlag, 1977. Insel-Bücherei Nr. 1020.
• Ästhetik der Schriftkunst. Thesen und Marginalien. Leipzig: Fachbuchverlag, 1977.
• Buchkunst der Gegenwart. VEB Fachbuchverlag Leipzig, 1979.
• Gestalt und Funktion der Typographie. Albert Kapr und Walter Schiller, VEB Fachbuchverlag Leipzig 1980.
• Schrift und Buchkunst. Aufsätze, Reden und künstlerische Arbeiten. VEB Fachbuchverlag Leipzig, 1982.
• Stationen der Buchkunst. VEB Fachbuchverlag Leipzig 1985.
• Johannes Gutenberg. Persönlichkeit und Leistung. München, C.H. Beck, 1987, ISBN 3-406-31580-1.
• Kalligrafische Expressionen. Über die Kalligrafie in der DDR … [Hrsg.]. VEB Fachbuchverlag Leipzig, 1988, ISBN 3-343-00461-8.
• Fotosatzschriften : Type-Design und Schriftherstellung Leipzig. zusammen mit Detlef Schäfer. VEB Fachbuchverlag Leipzig 1989, ISBN 3-343-00525-8; Lizenzausgabe Itzehoe Verl. Beruf + Schule 1989, ISBN 3-88013-417-0.
• Traditionen Leipziger Buchkunst [Hrsg.]. VEB Fachbuchverlag Leipzig, 1989, ISBN 3-343-00475-8.
• Johannes Gutenberg und der Wein. Geschichte des Buchwesens und des Buchdruckes. Büchergilde Gutenberg, Frankfurt 1991.
• Gutenberg und Eltville. Vortrag am 17. März 1991 in der Kurfürstlichen Burg zu Eltville am Rhein. Hrsg. Burgverein e. V., Eltville am Rhein, 1991.
• Fraktur. Form und Geschichte der gebrochenen Schriften. Mainz: Verlag Hermann Schmidt, 1993. ISBN 3-87439-260-0.

Literatur

• Bunke, Horst: Albert Kapr. Schrift und Buchkünstler. Deutsche Bücherei Leipzig, 1988 (Neujahrsgabe 1989).
• Norbert du Vinage: 40 Jahre Typoart – vier Jahrzehnte intensives Bemühen um niveauvolle Schriften. In: Papier und Druck, Leipzig 11/1988, S. 497 ff.
• Walter Bergner: Ein Fundus Leipziger Buchkultur. Zur Geschichte des Letternschatzes der Offizin Haag-Drugulin. In: Leipziger Jahrbuch zur Buchgeschichte. 3 (1993), S. 257–274.
• Marginalien. Zeitschrift für Buchkunst und Bibliophilie, Lang, Lothar (Hrsg.). Herausgegeben von der Pirckheimer-Gesellschaft, 138. Heft, 1995. darin u. a. Horst Schuster: Der Schrift- und Buchkünstler Albert Kapr 1918–1995.
• Walter Bergner: Entwurf und Herstellung von Schrifttypen in Ostdeutschland : Zur Geschichte des Betriebes Typoart in Dresden. In: Leipziger Jahrbuch zur Buchgeschichte. 6 (1996), S. 405–436.
• Walter Bergner: Fundierte Förderung der Schriftkultur. Zum Bemühen des Leipziger Instituts für Buchkunst um Schulschrift und Kalligraphie. Sonderdruck aus: Leipziger Jahrbuch zur Buchgeschichte. 7 (1997).
• Thekla Kluttig: Quellen zur Druckgeschichte – warum es sich lohnt, nach Osten zu schauen: Staatsarchiv Leipzig. Ein Kilometer Schriftgut zur Druck- und Verlagsbranche. In: Journal für Druckgeschichte. Neue Folge 15. Nr. 4/2009, S. 27. (PDF; 3,8 MB).
• Julia Blume, Fred Smeijers: Ein Jahrhundert Schrift und Schriftunterricht in Leipzig. Hochschule für Grafik und Buchkunst Leipzig 2010, ISBN 978-3-932865-57-2.
• Kurzbiografie zu: Kapr, Albert. In: Wer war wer in der DDR? 5. AusgabeBand 1. Ch. Links, Berlin 2010, ISBN 978-3-86153-561-4.
• Texte optimal erschließend, leicht handhabbar und zugleich ästhetisch schön. Zur Gestaltung der MEGA (1975). Mit Nachbemerkungen von Werner Grahm und Richard Sperl. In: Beiträge zur Marx-Engels-Forschung. Neue Folge 2014/15. Argument, Hamburg 2016. ISBN 978-3-86754-682-9, S. 239–258.

Weblinks

• Klingspor-Museum zu Albert Kapr (PDF; 480 kB)
• Meister Eckhart und seine Zeit – Albert Kapr, Johannes Gutenberg (Auszüge)
• Zur Entwicklung der vereinfachten Schulausgangsschrift der DDR 1968 (PDF; 5,6 MB)
• Über Typoart; u.a. ein Konterfei Thannhaeusers (Flash; 2,5 MB)
• Paprikaschoten und Filtertüten-Schrift und Typografie in der DDR (PDF; 3,9 MB)
• Leipziger Typotage 2005