Asser

Asser (auch John Asser, Asserius Menevensis; † um 909) war ein Mönch aus dem Kloster St. David's im Königreich Dyfed in Wales und späterer Bischof von Sherborne

Leben

Asser wurde in Pembrokeshire geboren. Erzbischof Asserius oder Erzbischof Novis (Nobis), ein Verwandter von ihm, ließ ihn im Kloster St. David's in Menevia erziehen und ausbilden. Er war für seine Gelehrsamkeit bekannt und wurde um 885 von Alfred dem Großen, dem angelsächsischen König von Wessex an seinen Hof eingeladen. Asser benötigte ein halbes Jahr bis er sich entschloss die Einladung anzunehmen. In Winchester erkrankte er und musste die Reise für ein Jahr unterbrechen. Als Alfred immer ungeduldiger wurde, stimmte Asser zu, jeweils die Hälfte des Jahres bei Hof zu verbringen. Als Asser nach acht Monaten den Hof verließ, wurde er von Alfred mit den Klöstern Amesbury in Wiltshire und Banwell in Somersetshire beschenkt. Um 890 erhielt er auch das Kloster Exeter und wurde als Nachfolger des Wulfsige um 895 Bischof von Sherborne.

Asser war als Vertrauter des Königs wohl auch an der angelsächsischen „Renaissance“ beteiligt, die durch das gelehrte Hofleben Alfreds ermöglicht wurde.

Asser starb 908, 909 oder 910 und Swithelmus wurde sein Nachfolger als Bischof von Sherborne.

Werk

Asser schrieb um 893 auf Latein eine Biographie Alfreds von 849 bis 887 (De rebus gestis Aelfredi, auch Annales rer. gest. Alfredi Magni Über Alfreds Taten oder Vita Ælfredi regis Angul Saxonum, Das Leben des Angelsachenkönigs Alfred); diese ist an Einhards Karlbiographie angelehnt und stellt die wichtigste Quelle für die Zeit Alfreds des Großen dar, wobei der König in einem sehr günstigen Licht dargestellt wird, etwa in Bezug auf die Abwehr der Wikinger.

Von Assers Werk blieb eine Handschrift aus dem 10. Jahrhundert erhalten (Cottonian manuscript: Otho A, XII), die von Francis Wise 1722 als Nachdruck herausgegeben worden war, bevor das Original 1731 bei einem Feuer vernichtet wurde.

Zweifel bezüglich der Echtheit der Biographie, wie sie etwa von Alfred P. Smyth geäußert wurden, der eine spätere Fälschung vermutet, sind so nicht haltbar (vgl. die Zurückweisung durch Richard Abels).

Übersetzung

• S. Keynes und M. Lapidge: Asser's Life of King Alfred and other contemporary sources. Penguin Classics, 1983
• Alfred P. Smyth: The medieval life of King Alfred the Great: a translation and commentary on the text attributed to Asser. Basingstoke 2002

Sekundärliteratur

• Richard Abels: Alfred the Great. War, kingship and culture in Anglo-Saxon England. London 1998.
• Alfred P. Smyth: King Alfred the Great. Oxford 1996.
• Smith, William: Asser. In: Graeme Dunphy (Hrsg.): Encyclopedia of the Medieval Chronicle. Brill, Leiden 2010, ISBN 978-90-04-18464-0, S. 119.

Weblinks

• Life of King Alfred (englisch) bei The Northvegr Foundation
•  Wiktionary: Asser – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen
• Asser: Vita Alfredi; The Life of King Alfred Online (englisch) bei Online Medieval and Classical Library

Einzelnachweise

Vorgänger	Amt	Nachfolger
Wulfsige I.	Bischof von Sherborne 875–879 oder um 895 bis um 909	Swithelmus

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