Adam Elsheimer

Adam Elsheimer, Selbstportrait

Adam Elsheimer (getauft am 18. März 1578 in Frankfurt am Main; † 11. Dezember 1610 in Rom) war ein bedeutender deutscher Maler des 17. Jahrhunderts.

Leben

Elsheimer war das älteste von zehn Kindern des Schneidermeisters Anton und Martha Elsheimer, geborene Reuß. Es ist strittig, ob er entweder im rheinhessischen Wörrstadt oder aber in Frankfurt am Main geboren wurde. Nach seiner fünf Jahre dauernden Ausbildung in seiner Heimatstadt bei dem Maler Philipp Uffenbach und einer Studienreise mit kurzen Aufenthalten in München (1598) und Venedig ließ er sich im Jahr 1600 in Rom nieder, wo er bis zu seinem Lebensende blieb. Er heiratete 1606 Carla Antonia Stuart (ital.: Stuarda), eine Frankfurterin schottischer Herkunft. Elsheimer lebte ständig in finanziell beengten Verhältnissen. Zu seinen Freunden zählte Dr. Johannes Faber und der Malerkollege Peter Paul Rubens. Einer seiner „Schüler“ war Hendrick Goudt, der sieben seiner Gemälde in Form von Kupferstichen europaweit bekannt machte. Diese Bekanntschaft trug jedoch auch zum Untergang Elsheimers bei. Goudt war nicht nur Gast, Schüler und Mäzen; er brachte ihn auch in den Schuldturm.

Als Elsheimer mit nur 32 Jahren an den Folgen der Haft (Schuldgefängnis) verstarb, stand er in hohem Ansehen; die römische Malergilde trug ihn feierlich zu Grabe. Aus Rubens’ Brief an Dr. Faber:

„... eine der grausamsten Nachrichten, nämlich des Todes unseres geliebten Adam, der mich auf das schmerzlichste traf. Nach einem solchen Verlust sollte sich unsere ganze Zunft in tiefe Trauer hüllen ... Er ist in der ganzen Kraft seines Könnens gestorben und seine Ernte stand noch in ihren Keimen.“

Weitere Schüler waren Paul Juvenell der Ältere und Johann König.

Werk

Briefmarke 2007

Die Heilige Familie mit dem Johannesknaben

Philemon und Baucis

Verherrlichung des Kreuzes, Mitteltafel des Kreuzaltars

Während seiner Lehrzeit in Frankfurt dürfte Elsheimer von Gemälden von Albrecht Dürer (Heller-Altar), Hans Holbein d. Ä. und Matthias Grünewald beeinflusst worden sein. In Venedig lernte er die Arbeiten von Tintoretto und Veronese kennen und arbeitete bei Hans Rottenhammer als dessen Werkstattgehilfe. In Rom wiederum sah er die Hell-Dunkel-Malerei Caravaggios.

Seine meist kleinen Bilder sind – wie bei Rottenhammer – überwiegend auf Kupfer und in miniaturhaft feiner Ausführung unter Zuhilfenahme einer Lupe gemalt. Seine Federzeichnungen und Radierungen zeugen von Einfühlungsvermögen und künstlerischer Selbständigkeit. Er bevorzugte religiöse und mythologische Themen, häufig verbunden mit Landschaften in „romantischer“ Beleuchtung und poetischer Stimmung. Mit dieser verband er einen neuen Realismus und begründete damit einen neuen Stil in der europäischen Landschaftsmalerei. Elsheimer markiert damit die Abkehr vom Manierismus.

Infolge seines frühen Todes ist sein Lebenswerk nur klein geblieben, auch weil er nur sehr langsam arbeitete und Depressionen ihn behinderten. Dennoch belegen seine Gemälde eine ganz ungewöhnliche künstlerische Spannweite: in der Taufe Christi verband er altdeutsche Landschaftsmalerei mit hochbarockem Raumgefühl; seine Procris nahm die Erotik Poussins und Rubens’ vorweg; vor Elsheimer gab es keine Darstellung der himmelweiten Landschaft wie in der Aurora; die Nachtstücke wie Der Brand Trojas, Ceres, Flucht nach Ägypten waren wegweisend, und der ‚kleine’ Tobias sowie das intime Interieur bei Philemon und Baucis dienten 50 Jahre später Rembrandt als Vorlage und Anregung. Von seinem Werk ist ein weitreichender Einfluss ausgegangen (auch durch die Kupferstiche Goudts), der sich besonders in Italien (Claude Lorrain) und den Niederlanden (Rubens, Rembrandt) auswirkte. Dies lässt sich auch an der großen Zahl von Kopien ablesen, die von seinen Gemälden angefertigt wurden.

„... seit Jahrzehnten hat die Literatur sich darum bemüht, die Bilder zwischen Elsheimer, seinen Mitarbeitern, seinen Nachfolgern, seinen Kopisten aufzuteilen...wobei manche Zu- und Abschreibungen immer noch ungesichert sind...“ (Gottfried Sello).

Adam Elsheimer war der erste Maler, der das Firmament mit seinen funkelnden Sternen naturgetreu dargestellt hat. Mit hoher Wahrscheinlichkeit hat er bereits im Sommer 1609 den Himmel über Rom mit einem Fernrohr betrachten können. Seine Beobachtungen brachte er auf dem Bild „Die Flucht nach Ägypten“ zum Ausdruck. Zwar sind die Sternbilder keineswegs mit der Genauigkeit eines Himmelsatlas wiedergegeben, auch entspricht die Oberfläche des Mondes nicht der Wirklichkeit. Doch stellte Elsheimer als erster Künstler die Milchstraße als eine Ansammlung unzähliger einzelner Sterne dar und vermittelte eine Vorstellung von der unendlichen Tiefe des Weltraums.

Werke

• Die Hexe, um 1596/98, (Öl auf Kupfer), 13,5 x 9,8 cm, Queen Elizabeth,
• Die Hl. Elisabeth betreut die Kranken, um 1597, (Öl auf Kupfer), 27,6 x 20 cm, The Wellcome Institut for the History of Medicine, London
• Hausaltar mit sechs Szenen aus dem Leben der Jungfrau Maria, um 1598, (Öl auf Kupfer), 26 x 21, 12 x 10 (l+r), 10 x 21 (unten) cm, Staatliche Museen, Gemäldegalerie Berlin
• Die Bekehrung des Paulus, um 1598, (Öl auf Kupfer), 19,7 x 25,1 cm, Städel, Frankfurt
• Der Traum Jakobs, um 1598, (Öl auf Kupfer), 19,5 x 26,1 cm, Städel, Frankfurt
• Tobias und der Engel (der 'kleine' Tobias), Gemälde (Kupfer), 12,4 x 19 cm, Historisches Museum Frankfurt,
• Die Heilige Familie mit dem Johannesknaben, Gemälde (Kupfer), 37,5 x 24 cm, Gemäldegalerie (Berlin)
• Morgenlandschaft (Aurora), Gemälde (Kupfer), 17 x 22 cm, Herzog Anton Ulrich-Museum, Braunschweig
• Philemon und Baucis, Gemälde (Kupfer), 16,5 x 22,5 cm, Gemäldegalerie Alte Meister, Dresden
• Kreuzaltar, sieben Tafeln (versilbertes Kupfer), Städel, Frankfurt a.M.
• Die Sintflut, Gemälde (Kupfer), 26 x 35 cm, Städel, Frankfurt a.M.
• Flucht nach Ägypten, 1609 in Rom, Gemälde (Öl auf Kupfer), 31 x 42 cm, Alte Pinakothek, München

Literatur

• Keith Andrews: Adam Elsheimer. Werkverzeichnis der Gemälde, Zeichnungen und Radierungen. München: Verlag Schirmer/Mosel, 1985. ISBN 3-88814-142-7. Erweiterte Neuauflage: 2006.
• Reinhold Baumstark (Hrsg.): Von Neuen Sternen. Adam Elsheimers "Flucht nach Ägypten", Katalog von Marcus Dekiert, Katalog zur Ausstellung in der Alten Pinakothek München 2005/2006. Köln: DuMont Literatur und Kunst Verlag, 2005. ISBN 3-8321-7583-0.
• Rüdiger Klessmann et al.: Im Detail die Welt entdecken, Adam Elsheimer 1578–1610, Ausstellungskatalog des Städel-Museums, Frankfurt am Main, Edition Minerva, 2006. ISBN 3-938832-06-1
• Adam Elsheimer in Rom: Werk – Kontext – Wirkung, hg. v. Andreas Thielemann u. Stefan Gronert, München: Hirmer, 2008. ISBN 978-3-7774-4255-6
• Franziska Bachner: Gleichartigkeit und Gegensatz - Zur Figurenbildung bei Adam Elsheimer, in: Städel-Jahrbuch NF Bd. 16, 1997, S. 249-256
• Franziska Bachner: Figur und Erzählung in der Kunst Adam Elsheimers, Diss. Würzburg 1995
• Gottfried Sello: Adam Elsheimer, München, C. H. Beck, 1988, ISBN 3-406-32026-0
• Christian Lenz: Adam Elsheimer. Die Gemälde im Städel, Ausstellung 1977 im Städelschen Kunstinstitut, Frankfurt am Main 1977.
• Alfred Woltmann: Elsheimer, Adam. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 6, Duncker & Humblot, Leipzig 1877, S. 66.

Weblinks

Commons: Adam Elsheimer – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Werke von Adam Elsheimer bei Zeno.org

• Literatur von und über Adam Elsheimer im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek