Johann August Nahl der Ältere

Denkmal Friedrich II. in Kassel, 1783 von Nahls Sohn vollendet

Johann August Nahl, wegen seines gleichnamigen Sohnes der Ältere genannt (* 22. August 1710 in Berlin; † 22. Oktober 1781 in Kassel) war ein deutscher Bildhauer und Stuckateur.

Leben

Herkunft, Ausbildung

Johann August stammte aus einer Künstlerfamilie. Sein Vater Johann Samuel Nahl (1664–1727), war ab 1704 in Berlin Hofbildhauer Friedrichs I. von Preußen, seine Mutter Eva Maria (Bosch) die Tochter eines Berliner Goldarbeiters. Seine erste Ausbildung erhielt Johann August vermutlich bei seinem Vater. Nach dessen Tod ging der 18-Jährige 1728/1729 auf eine Gesellenreise mit den Stationen Sigmaringen, Bern und Straßburg. Von 1731 bis 1734 studierte er in Paris die Werke der berühmten französischen Ornamentalisten. Eine anschließende Reise durch Italien führte ihn 1734 nach Rom, Florenz, Genua, Bologna, Venedig und Neapel sowie 1735 nach Schaffhausen.

Stra8burger Bischofsresidenz Palais des Rohans

Straßburg

1736 heiratete Nahl in Straßburg Anna Maria Gütig, die Tochter des Steinhauers und Straßburger Bürgermeisters und erhielt das Bürgerrecht. Zunächst arbeitete er für den königlich-französischen Statthalter François Klinglin und danach unter Robert Le Lorrain am Bischofspalast von Kardinal Armand-Gaston de Rohan-Soubise, dem heutigen Palais Rohan.

Berlin

Von 1740 bis 1746 beteiligte sich Nahl an der Innenausstattung der für Friedrich den Großen in Berlin und Potsdam errichteten neuen Schlösser. 1745 übertrug man ihm die Position Surintendent des Ornements. Der berühmte Architekt Wenzelslaus von Knobelsdorff hatte zu jener Zeit als Generalintendent die Oberaufsicht über alle königlichen Bauten. Im Sommer 1746 überwarf er sich mit Friedrich II. und Johann August Nahl sollte seine Position übernehmen. Allerdings sah dieser wegen Arbeitsüberlastung, unbezahlten Rechnungen und Soldateneinquartierungen in seinem Haus und seiner Werkstatt keine Grundlage für eine erfolgversprechende Tätigkeit und verließ noch im gleichen Jahr heimlich Preußen.

Grabmal der Maria Magdalena Langhans, 1751

Bern

Über Straßburg kam er in die Schweiz und kaufte nahe Bern ein Hofgut. Dank guter Aufträge führte er dort 9 Jahre lang ein ausgefülltes intensives künstlerisches Leben. Seine beiden Söhne, die sich später als Bildhauer und Maler einen Namen machten, wurden hier geboren.

Kassel

1755 rief ihn Landgraf Wilhelm VIII. von Hessen an seinen Hof in Kassel und beauftragte ihn zur Mitarbeit an der Gestaltung von Park und Schloss Wilhelmsthal. 1767 wurde er Professor für Bildhauerei am Collegium Carolinum und erhielt 10 Jahre später die gleiche Funktion an der neugegründeten Kunstakademie Kassel.

Nachfahren

Nahls Sohn war 1801 Preisträger der von Goethe ausgeschriebenen Weimarer Preisaufgaben.

Werke

• Straßburg: Am Palais Rohan noch nicht genauer erforschte Arbeiten.
• Saint-Saphorin-sur-Morges: Gedenktafel für François-Louis de Pesmes de Saint-Saphorin; im Innern der Gemeindekirche von Saint-Saphorin-sur-Morges, 1740 eingeweiht.
• Berlin: Ausstattungen der Schlossneubauten Friedrichs des Großen (Schloss Charlottenburg, neuer Flügel, 1740–1746; Berliner Schloss (Friedrichswohnung); Stadtschloss in Potsdam (Ost- und Westwohnung), 1743–1744; Schloss Sanssouci, 1746)
• Hindelbank bei Bern: Grabmal für Hieronymus von Erlach, 1751, sowie Grabmal für Magdalena Langhans, 1751–1752.
• Kassel: Rossebändiger der Rennbahn, 1770, sowie Statue des Landgrafen Friedrichs II. von Hessen-Kassel, begonnen 1771, von seinem Sohn nach 1781 vollendet. Für das von François de Cuvilliés entworfene Schlosses Wilhelmsthal bei Kassel schuf Johann August Nahl der Ältere die kostbaren Wandvertäfelungen und viele Stuckaturen.

Die von Nahl geschaffene Grabplatte für die im Kindbett gestorbene Pfarrfrau Maria Magdalena Langhans in der Kirche Hindelbank im Kanton Bern zählte im 18. Jahrhundert zu den meistbewunderten Kunstwerken Europas. Johann Wolfgang Goethe schrieb darüber am 20. Oktober 1779 an Charlotte von Stein:

„Vom Grabmal der Pfarren zu Hindelbanck zu hören werden Sie Geduld haben müssen, denn ich habe mancherley davon, darüber und dabey vorzubringen. Es ist ein Text worüber sich ein lang Capitel lesen lässt. Ich wünschte gleich iezt alles aufschreiben zu können. Ich hab soviel davon gehört und alles verbertucht pour ainsi dire. Man spricht mit einem allzeit fertigen Enthusiasmus von solchen Dingen, und niemand sieht darauf was hat der Künstler gemacht, was hat er machen wollen.“

– Johann Wolfgang von Goethe

Literatur

• Katharina Blohm: Nahl, Johann August der Aeltere. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 18, Duncker & Humblot, Berlin 1997, ISBN 3-428-00199-0, S. 720 f. (Digitalisat).
• von Donop: Nahl, Johann August der Aeltere. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 23, Duncker & Humblot, Leipzig 1886, S. 240.
• F. Bleibaum: Johann August Nahl, der Künstler Friedrichs des Großen und des Landgrafen von Hessen-Kassel. 1933.
• Eduard M. Fallet:Der Bildhauer Johann August Nahl der Ältere : seine berner Jahre von 1746 bis 1755 In:Archiv des historischen Vereins des Kantons Bern, 54. Band, 1970.
• R. Petras: Berliner Plastik im 18. Jahrhundert. 1954.
• U. Schmidt (Hrsg.): Die Künstlerfamilie Nahl, Rokoko und Klassizismus in Kassel. 1994.
• Thomas Weidner: Die Grabmonumente von Johann August Nahl in Hindelbank. In: Berner Journal für Geschichte und Heimatkunde. H. 2, 1995, S. 51–102. (Bibliographia Halleriana 2399; Betr. Inschrift des Hindelbanker Grabsteins von Haller S. 68–70).

Weblinks

Commons: Johann August Nahl der Ältere – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Johann August Nahl der Ältere im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek